走出非洲
????DNA 分析讓美國黑人與他們的非洲祖先從基因上聯系起來了。《財富》雜志的約翰?西蒙斯（John Simons）接受了測試 ????作者：John Simons ????世界杯帶給人們的愉悅之一就是 30 天高漲的愛國主義熱情。許多美國人都支持不止一支球隊: 美國隊以及他們祖先所在國家的球隊。若你多少有些德國血統，那么一旦有人說德國隊的壞話，你一定會青筋暴起。你是第三代意大利后裔？那你的衣櫥里一定有意大利國家隊時髦的藍色球衣。每過 4 年，我都會選一支非洲球隊支持。去年夏天我選了安哥拉隊。1998 年，我做了一天尼日利亞人，在一個西非酒吧里慶祝他們的球隊以 3 比 2 的比分意外擊敗西班牙隊。但我知道我只是在瞎摻和。作為一個美國黑人，如果球場上沒有美國隊的話，誰又是我的球隊？ ????當然，這個問題的含義遠比體育運動深奧得多。是的，我是非裔美國人，但是這又意味著什么呢？在 1,200 萬平方英里的廣袤大陸上，我的直系祖先究竟起源于何處？誰是我的同宗？我原以為這些問題是無法解答的。就連最深入細致的族譜研究也不太可能梳理出成百上千萬飄洋過海被賣作奴隸的非洲人的后裔的種族和地域起源。 ????這其中的原因很多。在長達 3 個世紀的貿易中，大多數奴隸都來自從塞內加爾到尼日利亞的西非地區，或者是從那里起運。但是，由于戰爭、遷徙和人口貿易的緣故，這個大陸其他地區的非洲人也被抓作奴隸。在乘船穿越大西洋之前，部落成員往往被分別羈押，以防他們謀反。一旦他們抵達農場，就不允許再保留部族的風俗習慣。 ????光陰荏苒，奴隸們開始通婚，而且由于他們往往跟了主人的姓，所以語言的聯系也被割斷了。許多女奴隸為白人男子生下孩子，這就使得基因起源問題變得愈發混亂，這些孩子抑或是女奴被強奸所生（這種情況很普遍），抑或是由其他更復雜的關系所致，如薩利?赫明斯（Sally Hemings）與托馬斯?杰佛遜（Thomas Jefferson）的關系。奴隸獲得解放之后，許多家庭都竭力隱藏辛酸的奴隸史，不愿過多地談論過去。所有這些，形成了非洲裔美國人的獨特身份。然而，僅憑個人，是無法從種族遺傳特性上追溯到自己在非洲的發源點的。 ????如今，情況有了變化。科學進步使美國黑人（以及拉美地區的黑人）有可能通過基因測試逾越歷史的鴻溝。 ????一個建筑工地提供了相關的工具。1991 年，一群建筑工人在下曼哈頓挖掘的時候，發現了一個 17 至 18 世紀的墓穴，里面埋葬近 400 具非洲人的遺骸。6 年之后，芝加哥大學基因藥物教授里克?基特爾斯（Rick Kittles）加入霍華德大學的科學家和歷史學家組成的科研小組，共同研究這個遺址。為了確定這些紐約黑人的出身，基特爾斯從遺骸上抽取了基因樣本，并將它們與當代非洲人的基因進行比對。但是，由于現存的數據庫太小，所以無法找出真實可信的配對。于是，基特爾斯開始自行采集樣本，同時他還從其他公司和學院購買或借用樣本。如今，他所擁有的 2.5 萬個樣本是全世界最大的非洲人基因庫，2003 年他與別人共同創建非洲祖先公司（African Ancestry Inc.）時，這個數據庫是公司的奠基石。 ????“每代人都會遇到同樣的問題。”基特爾斯說。他表示，以前他一直為自己的種族身世之謎所困擾。“但是，當我們使用他人一貫采用的傳統方法研究家譜時，卻往往碰壁。作為一名遺傳學家，我知道這堵墻是可以穿越的。” ????非洲祖先公司的誕生時機恰倒好處。市場營銷戰略公司（Marketing Strategies Inc.）2005 年所做的民意調查顯示，近 73% 的美國人表示，他們有興趣研究家族的歷史。與 10 年前相比，這個數字增長了近 50%。人們之所以對這個問題感興趣，主要是出于三方面的因素: 首先是由于互聯網的出現，人們可以更輕松地接觸原始的歷史記錄，如人口統計數據以及出生和死亡證明；其次，通過一些軟件，家用計算機也可以更方便地進行數據分類；最后，DNA 測試的成本越來越低，而且變得越來越切實可行。 ????盡管研究奴隸的歷史困難重重，特別是奴隸的出生和死亡記錄不健全，但非洲裔美國人對于家族歷史的興趣卻絲毫不減。近四年來，非洲祖先公司的業務量每年都翻一番，它已累計為 1 萬名顧客提供服務。基特爾斯全年都在周游全美，給黑人教會和社團組織做有關 DNA 研究的演講。但是，公司業務的真正騰飛是在 2006 年初，當時美國公共廣播公司（PBS）播放了一個關于非裔美國人的遺傳關系的系列短劇，哈佛大學歷史學家小亨利 路易斯?蓋茨（Henry Louis Gates Jr.）在片中利用基特爾斯的分析把 9 位知名的美國黑人與他們的非洲故鄉聯系在了一起，其中包括奧普拉?溫弗里（Oprah Winfrey）、昆西?瓊斯（Quincy Jones）和烏比?戈德堡（Whoopi Goldberg）。 ????去年 11 月中旬，我也決定做一番同樣的嘗試。于是，我給非洲祖先公司的辦公室遞交了基因樣本。我接受了公司提供的兩種測試: 一種是線粒體 DNA 的分析，這是從我的母親、外祖母等那一分支遺傳而來的；另一個測試是檢查我的 Y 染色體，這是繼承自我的父親、祖父這一分支。測試的費用是 550 美元。采樣過程很簡單。每次檢查的時候，我用藥簽擦拭臉頰內側及牙齦兩分鐘，目的是采集細微組織樣本，然后把它們封存在有不同條形碼的口袋里。樣本首先由猶他州一個名為 Sorenson Genomics 的 DNA 處理器進行排序及數字化處理，然后把 DNA 送到芝加哥的基特爾斯那里。他通過專業軟件，把客戶的 DNA 與其數據庫中的 DNA 進行對比，以尋找相吻合的 DNA。這個過程需要 4 到 6 周。 ????有趣的是，我的線粒體測試只能反映我外祖母的血統，這也是測試的局限性所在。而我的 Y 染色體分析也只能提供有關我祖父譜系的線索。這是我所攜帶的所有遺傳信息。這樣一來，就疏漏了我外祖父的 DNA（由男性一線傳遞）以及我祖母的 DNA（由女性繼承）。 ????圣誕節前幾天，我收到了郵寄來的結果。“我們從你的樣本中確定的線粒體（也就是母系）DNA 排序與今天塞拉利昂的門德人、滕內人以及林姆巴人的血統有共同之處。”寄給我的這份正式文件中這樣寫道。信封里有一份關于基因分析的詳細說明書，一張有關我的部分 DNA 的清晰圖解，以及一本小冊子，那里面提供了進一步研究具體種族所需的信息和線索。那封信繼續寫道: “Y 染色體 DNA 標志與當今兩個國家的人種的血統有共同之處，一個是莫桑比克的馬庫阿人，另一個是中非共和國的 Lissongo 人。盡管這些部落的群居方式和文化也許不同，但是他們當中卻有人有共同的遺傳血統。” ????基特爾斯幫我分析了我的世系家族的來龍去脈。他說，他的客戶中約 30% 的人與塞拉利昂人有相似之處，這完全合理，因為那里曾經是奴隸貿易的核心區域。而非洲奴隸中大約只有 5% 來自現今的莫桑比克和馬達加斯加，它們位于非洲東南部，遠離上述中心地帶。 ????掌握了這些新信息后，我對非洲祖先的了解超過了對許多后續世代的了解。從我的祖先踏上美洲大陸（不論在什么時候）到 20 世紀初期，這之間仍然是個謎。就我父親這邊來說，我知道我的曾祖父 1910 年出生在紐約的布魯克林。他的父母及其家族世世代代都居住在弗吉尼亞州北部，他們是這樣對我說的。我母親的家族來自巴哈馬群島。關于他們最初到達美國時的記述很不完整，因為他們當時是非法移民，他們在佛羅里達采摘水果。到 20 世紀 40 年代早期我母親出生的時候，他們已經成為布魯克林的合法居民。 ????我母親在節日期間來看我，當她聽說我們與塞拉利昂的 3 大部落有聯系時，難以抑制激動的心情。她隨即坐在我的電腦前，開始在網站上搜索門德人、滕內人和林姆巴人的照片。“噢，天哪！她看上去真像路易絲姨媽。”她一邊說，一邊指一個和孩子們一起站在農田里的門德族婦女。 ????在電腦上查了幾個小時，并且去書店逛了一圈之后，我母親認為我們具有塞拉利昂血統。她的理論似乎有些道理: 來自塞拉利昂的奴隸都有種水稻的特長。他們當中很多人最后就留在了卡羅來納州和佐治亞州，并成為當地水稻種植的主力軍。這些有可能是我的祖先的人又是如何從卡羅來納跑到巴哈馬的呢？美國獨立戰爭之前，巴哈馬群島是英國的一個前哨，那里人口稀少，但美國在 1783 年贏得獨立后，許多親英的種植園主重新在加勒比海地區的英國殖民地定居。在 1784 年至 1789 年間，巴哈馬群島的人口達到了 1.2 萬人，是原先的 3 倍，而其中四分之三是奴隸。 ????如果不是有了關于非洲血統的結果，我和母親不論費多大勁兒也不可能做出這樣的聯系。然而，有許多科學家卻對公司所作的解釋提出了質疑（而且他們也因為基特爾斯不愿與他人分享他的數據庫而感到有些惱火）。去年 10 月，南卡羅來納大學（University of South Carolina）遺傳學家伯特?伊利（Bert Ely）發表論文指出，非洲裔美國人的線粒體 DNA 已經經歷了復雜的融合過程，因此在很多情況下不可能找到與之吻合的某個非洲部落。伊利用 170 名美國黑人的 DNA 排序與 3,725 名非洲現有居民進行比較。他發現，大多數非洲裔美國人與 3 個甚至更多的非洲部落有相似的血統。他還發現，大約 40% 的非洲裔美國人無法在他的數據庫里找到相吻合的非洲人。 ????就我的情況而言，根據批評人士的說法，并不是我的 DNA 與門德人不匹配，而是我不可能全面地了解這個問題。“你受到了數據庫規模的限制。”北卡羅來納大學（University of North Carolina）人類學家喬納森?馬克斯（Jonathan Marks）說。“你可能會與多少未被采樣的其他部族的人相匹配？”這個問題很有道理。不過，盡管記錄不完整，但我還是和我以前不知道的歷史產生了聯系。 ????威斯康星大學（University of Wisconsin）生物倫理學教授派拉?奧索里奧（Pilar Ossorio）對獨特性問題提出了質疑。“舉個例子說吧，”她說，“巴爾干半島上也有人和非洲人擁有同樣的線粒體 DNA。” ????基特爾斯為自己的研究成果進行了辯護。他指出，他的數據庫規模是伊利的 3 倍以上，因此它的種族差異性及準確性更高。他抱怨說: “這是一種酸葡萄心理，就因為我沒有與他們分享我的數據。” ????非洲祖先公司的客戶似乎并不為此感到擔心。在一個網絡論壇上，顧客一邊倒地站到了公司這邊。德瓦伊尼亞?塔利斯（Dwainia Tullis）的觀點就很具代表性。去年 8 月，她發現自己與幾內亞比紹的巴蘭他（Balanta）部落及弗拉尼（Fulani）部落源于同一個祖先。“我找到了我的一個表弟，我們一起尋找這個家族的所有旁支。”這位加利福尼亞州 51 歲的理發師說。這樣做有什么意義呢？“現在我感覺自己更完整了。”她說得很樸實。 ????對我而言，我的家譜中還有一些旁系無法找到。我發現，我并不是屬于某個具體的地方，而是與分布在整個非洲大陸上的人群享有同樣的 DNA。最終，當我照鏡子的時候，我覺得自己更像非洲人了，而且奇怪的是，我感覺自己也更像美國人了。 ????譯者: 蕭艾 相關稿件
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