網(wǎng)絡(luò)硬件的競(jìng)爭(zhēng)麈戰(zhàn)正酣
????作者:Erick Schonfeld ????要利用國際互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)(Internet)賺錢,最佳的選擇是向最有希望的買家推銷合適的網(wǎng)絡(luò)硬件,就象“淘金熱”時(shí)期兜售鶴嘴鋤一樣。網(wǎng)絡(luò)工程基礎(chǔ)設(shè)備產(chǎn)業(yè)的銷售額今年預(yù)計(jì)可增長50%,達(dá)到110億美元。網(wǎng)絡(luò)工程就是把各個(gè)電子節(jié)點(diǎn)連在一起,構(gòu)成互聯(lián)網(wǎng)絡(luò),局域網(wǎng)(LAN)和廣域網(wǎng)(WAN)。隨著越來越多的數(shù)據(jù)、圖形和影像信息要借助這一系統(tǒng)進(jìn)行傳送,思科系統(tǒng)等公司的用于連接高速信息通道的集線器、路由器和交換器等產(chǎn)品的銷量將急劇上升。豐厚的回報(bào)和極具魅力的潛在市場(chǎng)也為大肆兼并提供了大好機(jī)遇。自1995年以來,幾家最大的公司象饕餮一樣瘋狂地吞食著弱小的同類,用于這方面的投資超過60億美元。上述四家最大的網(wǎng)絡(luò)工程公司目前控制著該行業(yè)85%的收入和90%的利潤。 ????IBM公司也要在這個(gè)行業(yè)采取行動(dòng),使得競(jìng)爭(zhēng)更加白熱化。今年三月,它同一家制造廣域網(wǎng)高速端口交換器的小公司——cascade通訊公司達(dá)成了一項(xiàng)合作開發(fā)協(xié)議。此舉使路由器生產(chǎn)的霸主思科公司購買cascade的計(jì)劃功虧一簣,但一個(gè)月以后,思科宣布它將以40億美元的代價(jià)買下cascade的競(jìng)爭(zhēng)強(qiáng)手斯特拉塔公司,這個(gè)價(jià)格是斯特拉塔公司1995年?duì)I業(yè)收入的12倍。 ????過去各家公司在市場(chǎng)上的業(yè)務(wù)相互交錯(cuò),思科對(duì)斯特拉塔的收購顯然標(biāo)志著合并浪潮已經(jīng)進(jìn)入一個(gè)新的階段。局域網(wǎng)和廣域網(wǎng)的基本區(qū)別在于,廣域網(wǎng)是把眾多局域網(wǎng)連接起來的總網(wǎng)絡(luò)。(互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)是一個(gè)廣域網(wǎng),一家公司內(nèi)部的電子郵件系統(tǒng)可能是在一個(gè)局域網(wǎng)上運(yùn)行的,普通的電話系統(tǒng)象是在一個(gè)廣域網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行的。)但隨著各路網(wǎng)絡(luò)逐步向一個(gè)統(tǒng)一的大網(wǎng)絡(luò)演進(jìn),這些差別正變得越來越模糊,思科首席執(zhí)行官約翰錢伯斯如是說。這個(gè)發(fā)展趨勢(shì)給斯特拉塔和Cascade的有高速端口的交換器產(chǎn)品帶來了極為有利的商機(jī)。隨著數(shù)據(jù)通信業(yè)務(wù)的發(fā)展,市場(chǎng)需求將是巨大的。為使思科成為一個(gè)象微軟那樣家喻戶曉的大公司,錢伯斯正在努力把思科的操作系統(tǒng)發(fā)展成為連接所有網(wǎng)絡(luò)硬件的“粘合劑”。 ????錢伯斯打進(jìn)公共廣域網(wǎng)市場(chǎng)就象是一把雙刃劍,劍的一刃向它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手發(fā)起挑戰(zhàn)。“如果一個(gè)公司在合并業(yè)務(wù)方面取得成功”,錢伯斯解釋說,“那么,它就將成為市場(chǎng)的引路人,讓其他公司跟著它轉(zhuǎn)。”的確,最近。Bay Networks公司正在推出自己的互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)電子通訊設(shè)備。劍的另一刃對(duì)魯森特技術(shù)公司和西門子公司等電訊設(shè)備業(yè)的巨擘給以打擊,因它們有可能在數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)工程業(yè)采取行動(dòng),防止思科的崛起威脅到它們?cè)陔娪嵲O(shè)備王國的無尚地位。“如果坐著不動(dòng),就會(huì)被當(dāng)成午餐吃掉”,斯特拉塔的首席執(zhí)行官迪克?莫利說。以魯森特公司為例,目前它正在加強(qiáng)同Bay Networks公司的聯(lián)系。亞歷克斯布朗分析家吉姆?韋德言猶未盡地說,思科盯上廣域網(wǎng)的新舉措“已經(jīng)改變了這一行業(yè)的結(jié)構(gòu)。” ????思科的戰(zhàn)略激起了行業(yè)內(nèi)對(duì)手們的聯(lián)合抵抗。在被Gartner集團(tuán)的研究部主任梅林達(dá)?巴倫稱為“霸主思科仇恨者俱樂部的宣言”中,Bay Networks、3com、和IBM被迫宣布,將于五月份聯(lián)合研制一個(gè)共同的標(biāo)準(zhǔn),使他們的系統(tǒng)能夠互相兼容,盡管在這之前,已經(jīng)為此成立了行業(yè)組織。 ????但聯(lián)合行動(dòng)的辦法可能還不足以奏效。盡管這個(gè)每年數(shù)十億美元的市場(chǎng)已物有其主以及可能會(huì)發(fā)生文化背景的撞擊,但任何進(jìn)入這一市場(chǎng)的新手都會(huì)考慮購買一家象Bay Networks或3com那樣的公司,因?yàn)橹晦D(zhuǎn)賣一家伙伴公司的硬件產(chǎn)品賺的利潤極小,也來不及開發(fā)必要的配套產(chǎn)品,對(duì)IBM來說尤其如此。“IBM必須作出選擇,要么大撈一把,要么從中走開。”羅伯遜-斯蒂芬斯公司的分析家保羅?約翰遜說。為了滿足用戶的要求,IBM必須找到一個(gè)可行的方法把可靠的(而且仍在廣泛使用的)主機(jī)系統(tǒng)與局域網(wǎng)連接起來。現(xiàn)在,看起來IBM正在實(shí)施一項(xiàng)親密的聯(lián)盟戰(zhàn)略。例如,可以將一系列IBM的集線器裝在3com公司的產(chǎn)品上。該公司總裁埃里克?本哈姆坐在送他去開會(huì)的舒適的大轎車?yán)锲届o地說,“IBM并沒有打算購買一家生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的公司,但它需要建立一種緊密的伙伴關(guān)系。而看起來他們正在與我們建立這樣一種關(guān)系。” ????對(duì)有關(guān)它吞并行動(dòng)的種種傳聞,IBM拒絕向本刊講述詳情。當(dāng)被問到IBM是否在考慮兼并一家網(wǎng)絡(luò)工程公司時(shí),該公司發(fā)言人的全部答復(fù)就是:“我自己從未想到過要這樣去做。”如果IBM公司花30億美元買下網(wǎng)絡(luò)軟件公司蓮花公司(Lotus)算是一次預(yù)演,那么,任何涉足硬件產(chǎn)業(yè)的交易都可能不是一件輕松的事情。 ????譯者:呂博 相關(guān)稿件
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