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美國并非特例
????筆者今年夏天去南非參加由《財富》、《時代》和CNN在開普敦主辦的全球論壇期間,與人一起乘車從約翰內(nèi)斯堡出發(fā),在暗淡的冬日陽光下,朝著西北方向一路欣賞著無邊無際的景色。突然,我們看到了一個只能稱作是鄉(xiāng)間貧民窟的地方。在過去種族隔離時期,南非工人就曾被無情地趕到這里來住:一排接一排的鐵皮棚屋,幾處可憐的路邊市場,孩子們向我們揮動小旗,試圖向我們兜售世界杯圍巾和喇叭。我們沒有停車。 ????雖然人們對南非的前景一片樂觀——贊揚(yáng)它剛剛主辦了世界杯足球賽便是一例,此景不啻在提醒我們,這個國家存在著深刻的結(jié)構(gòu)問題。南非官方公布的失業(yè)率是25%;在我們開車前往的西北省,只有35%的適齡工人有工作。即便算上比例不小的非正規(guī)就業(yè),上述數(shù)字也是令人震驚的。難怪南非官員說,疲軟的“勞動力容納能力”(這是對經(jīng)濟(jì)增長不能產(chǎn)生足夠就業(yè)的一種委婉說法)是該國經(jīng)濟(jì)遇到的關(guān)鍵挑戰(zhàn)。 ????失業(yè)問題是這次全球論壇盛宴上的幽靈。發(fā)展中國家盡管好事連連,但大家都一再承認(rèn),這場經(jīng)濟(jì)衰退嚴(yán)重影響了勞動力市場。7月2日,美國勞動統(tǒng)計局公布了令人極度失望的6月份統(tǒng)計數(shù)字:根據(jù)季度性因素調(diào)整后的失業(yè)率仍然高達(dá)9.5%,與去年持平。接下來的情況可能更糟。在開普敦會議上,金融業(yè)分析師梅瑞迪斯·惠特尼(Meredith Whitney,她早在2007年就警告大家注意銀行業(yè)的危險狀況)提請大家關(guān)注美國財政危機(jī)的暗流,這場危機(jī)正在沖擊著各州及地方政府。為了不使其預(yù)算失控——其中49個州必須保持預(yù)算平衡,這些州政府(雇員占美國總就業(yè)人數(shù)的15%)將削減其項目數(shù)量,讓雇員回家待業(yè)。惠特尼的公司名叫梅瑞迪斯·惠特尼咨詢集團(tuán)(Meredith Whitney Advisory Group),它在5月發(fā)表的一份報告中預(yù)測,各州及其地方政府明年可能裁員100~200萬人。 ????同樣的事情也在世界各地發(fā)生。看看深受財政危機(jī)之苦的西班牙吧,其失業(yè)率在5月份已經(jīng)上升到19.9%——而且這是在人們感受到政府不得不實行的緊縮開支措施所產(chǎn)生的影響之前。雅米·麥思克(Jami Miscik)是基辛格協(xié)會(Kissinger Associates)副主席,曾擔(dān)任美國中央情報局的高級官員。他擔(dān)心西班牙和希臘等國勞動力市場的動蕩會導(dǎo)致新一輪的工人運動和政治動亂。 ????全球的情況并非一片陰暗。一連串的罷工和抗議行為表明,中國的勞動力市場也在緊縮。今年春天,中國沿海各省紛紛提高了最低工資標(biāo)準(zhǔn);例如,在廣州,最低月工資從127美元提高到163美元。這聽起來似乎數(shù)目不大,但它意味著制成品的“中國價格”將有所上漲。持樂觀態(tài)度的人甚至?xí)J(rèn)為,這樣有可能增加像美國這樣的高工資經(jīng)濟(jì)體創(chuàng)造就業(yè)(至少是保住就業(yè))的機(jī)會,但外包顧問會告訴你,世界上還有其他低成本制造產(chǎn)品的地方,包括正在繁榮發(fā)展的中國內(nèi)地城鎮(zhèn)以及越南、孟加拉等國家。 ????然而,再看看美國國內(nèi),創(chuàng)造就業(yè)的進(jìn)程似乎未有進(jìn)展。無論是政界還是公眾都沒有心情去展開新一輪的消費高潮來創(chuàng)造就業(yè)。《時代》雜志最近所做的一次民調(diào)顯示,只有24%的美國人贊成推出一個新的刺激經(jīng)濟(jì)計劃,而反對者卻到達(dá)67%。 ????批評奧巴馬政府的共和黨人只要有機(jī)會談到失業(yè)問題,似乎總是設(shè)想靠降低稅收和減少監(jiān)管來解放私營部門的動物精神,進(jìn)而引發(fā)新一輪的投資高潮,最終達(dá)到創(chuàng)造就業(yè)的目的。然而,惠特尼公司的報告卻指出,小企業(yè)仍然在為獲取資金而苦苦掙扎。鑒于這一現(xiàn)實,美國企業(yè)界必須顯示出一頭南非大象的精神來,才能在改寫失業(yè)率數(shù)字上真正有所作為。 ????筆者悲觀的結(jié)論是:我們知道這場經(jīng)濟(jì)衰退是自上世紀(jì)大蕭條以來對就業(yè)市場破壞性最大的事件。我們眼下最好還是先接受這樣一個觀點:歷史性高失業(yè)率將伴隨我們很長時間,而且比大多數(shù)持悲觀態(tài)度的人的預(yù)計還要長很多。 ????譯者:王恩冕 相關(guān)稿件
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