貿易的真實意義
位置:
雜志
????我認為諸位肯定對美國啟動了國家出口促進計劃而感到高興,它將有助于美國的經濟重建。這話是奧巴馬總統說的。 ????總統在“國情咨文”演講中承諾,要在今后五年內使美國出口額翻一番,并且說這樣能新增200萬個新就業崗位。4月份,在為企業提供貿易融資的聯邦機構——美國進出口銀行(Export-Import Bank)——年會上,總統把這一承諾具體化了,宣布設立出口促進計劃。他成立了一個(目前)由15人組成的“出口促進內閣”和一個“總統出口理事會”,主席是波音公司(Boeing)首席執行官吉姆·麥克納尼(Jim McNerney)。總統正在啟動眾多貿易促進項目,成立各種由政府主管的“一站式工作組”來提供從融資、咨詢到宣傳的“全套服務工具包,以幫助潛在的出口商發展壯大”。哇塞,這項計劃中的內容要多少就有多少! ????其中一些——比如那個所謂的“出口促進內閣”——幾乎就像是蛋清做的煎蛋,有價值卻沒道理。不過,本屆政府的計劃中的其他部分倒是很有意義。鑒于在當年經濟大蕭條期間,外貿融資資源枯竭,擴大可供進出口銀行調用的基金是個好主意,尤其重要的是,它能夠幫助中小企業開辟新市場。總的來說,奧巴馬和他的班子重視出口是正確的——而且不僅僅是因為此舉能在短期內創造新的工作機會。隨著世界經濟開始復蘇,全球需求格局需要重新平衡:貿易盈余國(中國、德國、日本)在擴大國內消費,貿易逆差國(首要的是美國)則把更多的產品轉向外銷。 ????如此甚好。可是,一個有目共睹卻無人愿意指出的事實是:可交易商品的相對價格在很大程度上隨著匯率的變化而波動。當然,價格不是出口市場上唯一重要的因素,還包括其質量和售后服務。德國40年的經驗證明,你可以在源源不斷出口的同時,使貨幣保持堅挺且不斷升值。不過,出口商品價格并非毫不相關,美國出口貿易目前的構成也使奧巴馬的目標難以實現。除北美之外,西歐目前是美國出口商品和服務的最大市場,可是自去年12月初以來,美元相對于歐元和英鎊的匯率均上升了大約11%。形勢如果這樣發展下去,美國出口商無論其產品質量有多好,都會舉步維艱。 ????除了匯率的作用難以預料之外,政府計劃還面臨著其他的難題。政客們喜歡大談促進出口的話題,這聽起來理直氣壯,但是從長遠來看,關鍵不在出口,而在于貿易,這兩者不是一回事。 ????1817年,英國政治經濟學家大衛·李嘉圖(David Ricardo)提出了比較優勢的學說,說明了如何鼓勵不同經濟體專門生產各自的優勢產品來換取所需的其他產品,從而提高全球總產值、增進人類福祉的道理。在將近200年后的今天,李嘉圖的學說仍然站得住腳。另外,還應該再加一句:如果你在考慮什么真正有利于全人類的幸福,關鍵在于進口,不是出口。貿易的核心內容是,它能使你享用到不通過交易無法得到的商品和服務。但是,你根本就找不到承認以下這個眾所周知的觀點的政客:進口能提高每個人的生活水平。 ????奧巴馬眼下還未承認這一點,也很少全面談論貿易問題,只是承諾要“致力于”使毫無進展的多哈回合全球貿易談判達成協議,并且推動實施美國同韓國、巴拿馬和哥倫比亞業已簽訂的自由貿易協定。(諸位對此請勿倒吸冷氣。)我能夠理解,在國內經濟不景氣時,政客們不愿對外貿大唱贊歌的難處。不過,對于一個自稱崇尚學術的政府來說,多少實事求是地討論一下貿易的重要性,也比那些“一站式工作組”受歡迎得多,盡管工作組確實提供全套的工具包。 ????譯者:于少蔚 ?
作者邁克爾·艾略特(Michael Elliott)是《時代》雜志國際部(Time International)編輯。 相關稿件
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