石油會有的
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雜志
????起初,奧爾森找的并不是石油。2000年,當網絡公司泡沫達到頂峰時,他發現自己走到了一個十字路口。時年37歲的奧爾森在NASA位于帕薩迪納的噴射推進實驗室(Jet Propulsion Laboratory)工作了14年,這個實驗室負責美國的無人太空探測任務。離開噴射推進實驗室后,奧爾森在1998年與他人合作創辦了半導體公司Pivotal Technologies,他擔任首席技術官。Pivotal生產用在調制解調器和藍牙設備上的芯片,產品供不應求,因此公司成立不到兩年就以6.05億美元的價格賣給了Broadcom。職業生涯中大部分時間都在為政府打工的奧爾森突然發財了。請注意,他并不是超級富翁,但比太空署的同事強多了。“我從年收入6.5萬美元搖身一變成為百萬富翁。”奧爾森說。多年之后,他仍然是一副工程師的打扮:上身是開領襯衫,下面穿一條褪色的藍牛仔褲,腳上蹬一雙黑色的正裝皮鞋。 ????在信息技術行業,奧爾森是罕見的復合型人才:他是個能說會道的技術專家。“厄蘭德是個極富傳奇色彩的人,他以前就是這樣。”曾在Pivotal公司與之共事的一位高管說。“他是個特例。在他的外表之下有顆洶涌澎湃的心。”但是這位高管說,奧爾森在Pivotal公司并沒有自由發揮的權力。“厄蘭德就像一個核反應堆:如果你使用得當,他就能燒開水。但如果你使用不當,他能熔化整座城市。” ????確切地說,奧爾森的目標恰恰就是尋找水,而不是燒開水。正如他自己所說,他的父母(他們已經從新墨西哥州桑迪亞國家實驗室的機要崗位退休)曾在非洲傳教,他們向他抱怨在當地打水井很困難。NASA的項目是在行星表面及表面以下尋找生命跡象,其中也包括水。奧爾森開始與幾位曾在噴射推進實驗室共事的好友一起,完善他在南加州住家附近的公共衛星地形數據。他對NASA采用的遙感技術也非常熟悉,曾設計過低功率芯片,這種芯片對于運行距離地球數百萬英里的通信系統至關重要。 ????奧爾森和他在噴射推進實驗室的好友想出的這個點子,帶來了意想不到的驚喜。“我們總是闖入油田,這實在讓人懊惱,因為我們找的是水。我對石油和化石燃料行業一無所知。”奧爾森說。去年,他在南加州的酒店和餐館里多次接受采訪,向《財富》雜志講述了他的故事。奧爾森繼續勘測,其中一些地塊是美國歷史最悠久且一度產量最高的油田,因此他有了另一個驚人的發現:“我們注意到那里沒有石油井架,盡管我們知道那里有石油。”這個小組在接下來的兩年里為已知的油田建立模型,并且開發出一種計算法則,以便測試這個模型在預測方面的準確性。奧爾森為這個實驗打了個比方,它就像編寫預測股市波動性的程序,然后用歷史價格數據來驗證。下一步就是應用這項技術。“我們想,如果我們能夠繪制出石油存儲情況的藏寶圖,那我們為什么不自己去挖寶呢?” ????奧爾森自己出資維持新公司的運轉。他在研究過石油和天然氣行業后得出結論,認為這個行業在技術上有些縮手縮腳。奧爾森尋找碳氫化合物的方法并非石油行業最常用的兩種工具。一種是地震記錄法,就是用地下構造反彈回來的聲波尋找地質學家所謂的反常現象——下層結構的突變表明,常見的泥土中出現了寶貴的礦物。另一種是地質學,也就是分析巖石,研究它們的結構,以便判斷是否有值得鉆探的物質。奧爾森的辦法是對地下的一系列指標進行探測——可以遠程探測到的電活動就是個例子——如果再與大規模的計算機文件相結合,就能精確地得出發現石油的幾率。這種繪圖技術只是第一步,接下來是運用石油行業標準的地球物理學辦法。 ????無論它是真科學還是高科技迷信,總之奧爾森利用他的調查結果來游說投資者。凱鵬華盈的萊科布和高盛的迪沙巴托在2004年和2005年總共投資了4,500萬美元。(迪沙巴托曾經投資Pivotal并且獲利。)凱鵬華盈和高盛公司大開方便之門。奧爾森被引見給備受尊崇的石油高管喬·福斯特(Joe Foster),他是Newfield Exploration公司創始人并且擔任過公司CEO,上世紀90年代曾是高盛公司的銀行客戶。Terralliance公司“得到了凱鵬華盈和高盛的支持”,福斯特說。“他們把這一切告訴了我,我說這聽上去好得有些不真實。”不過,福斯特還是在大陸航空公司(Continental Airlines)休斯敦機場的休息室會見了奧爾森。“厄蘭德有點讓我感到震驚。在我看來,你不可能用一顆衛星獲得這樣的數據。但我在會談結束時說,‘胡扯,我還真得再想想。’”2005年,福斯特加入了Terralliance公司董事會。 ????當然,對于找到石油——以及其他各種寶藏——穩操勝券的激動情緒并不新鮮。“簡言之,真正的故事是老生常談:一個魅力非凡的人講了一個你正好樂意聽的動人故事。”福斯特說。他表示,他在Terralliance公司身上損失了幾十萬美元的個人投資。“在我的職業生涯中,我一直對替代性的勘探工具感興趣。(奧爾森)借助其性格魅力,說服了許多人。這實際上是個心理故事。與數字、等高線無關。” ????投資人想要證據,于是Terralliance公司開始繪制小型項目圖,然后鉆探石油和天然氣。成功是相對的。該公司地圖準確指明的石油都存在于活躍的石油盆地——盡管鉆探人員此前還未來此勘探過——其中包括俄克拉荷馬州和阿爾伯塔省。雖然這些發現算不上大驚喜,但是卻幫助Terralliance公司為大型項目提供了佐證。公司在2006年年中又籌集到了2.48億美元,新加入的投資人包括迪拜的私人股權投資基金Ithmar Capital。奧爾森不僅是在世界各地簽署鉆探合約的首席談判代表,而且還是總籌款人。Terralliance公司一度聲稱正在4個大洲鉆探石油,或者談判石油勘探權,其中包括8個非洲國家。土耳其東部的一個油田出產了一些石油,但結果由于石油價格下跌,這個油田未能實現商業效益。莫桑比克的一個成本高昂的油井最后幾乎干涸。Terralliance公司建議的其他許多項目從未破土動工過。 相關稿件
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