歐迪辦公日子難熬
????在這場對企業和消費者開支影響尤為嚴重的經濟衰退期間，零售商歐迪辦公公司（Office Depot）諸事不順也許不足為奇：這家美國第二大辦公用品連鎖供應商在過去5個季度里連連虧損，今年的虧損額可能高達9,600萬美元。但是，總部設在佛羅里達州博卡拉頓的歐迪公司面臨的麻煩遠遠甚于市場對紙筆需求的下降，那就是：證券交易委員會（SEC）對其進行調查——這是結案前的最后階段——以及新一輪有關該公司是否對政府客戶索價過高的調查。 ????歐迪辦公公司首席執行官史蒂夫·奧德蘭（Steve Odland）自2005年以來一直主管著這家營業額達145億美元的連鎖企業。他認為，歐迪公司是心懷不滿的前雇員攻訐的受害者。說實話，曾任投資人埃迪·蘭珀特（Eddie Lampert）旗下Autozone公司首席執行官、現年51歲的奧德蘭深受公司董事會和許多投資人的愛戴——其中包括英國風險投資公司BC Partners，后者在去年6月同意向歐迪公司施以援手，追加投資3.5億美元。“史蒂夫在成本控制方面成績卓著，并且組建了一支忠心耿耿的管理班子。”公司多年的合作伙伴詹姆斯·魯賓[James Rubin，前財政部長羅伯特·魯賓（Robert Rubin）的兒子]說。不過，政府審計部門正在著手查實對該公司的部分指控，一些客戶也開始退出與它的業務往來。 ????去年12月，歐迪公司宣布同意繳納民事罰款，以了結一宗由證券交易委員會于2007年發起的調查。這次調查主要針對的指控是，歐迪公司向分析師透露消息，違反了禁止不公平披露財務信息的《公平披露法規》。調查內容還包括賣方付款方式、公司間貸款和其他會計手段。歐迪公司不愿就該調查發表評論。這宗仍在等待批準的結案，相關的規定之一是要求當事人表態，但它既不承認也不否認自己有過失。 ????如今，又出現了新一輪的指控，稱該公司每年向各州、市多收了高達1億美元的辦公用品購置費。這些指控源自一名前雇員戴維·舍溫（David Sherwin），此人曾任公司高級項目經理，2008年被解雇（他本人也承認，自己為告發歐迪公司一事收受了公司競爭對手的錢）。但是，他在2008年提出的這些指控，導致司法部及六個州的檢察長的調查——政府審計部門也開始查證他提出的各項指控。此后，歐迪公司已經向一些州、市——從佛羅里達州的利縣（12.1萬美元）到加利福尼亞州（250萬美元）——退回了多收的錢款。這些錢數遠遠低于舍溫估算的1億美元總額，但仍在不斷增加：去年12月，舊金山市公布的審計結果表明，該公司向該市多收了575萬美元。 ????奧德蘭說，這些賣價上的差異是由少數幾個流氓雇員造成的，這些人已經被趕出公司。他還說，歐迪公司是一場誹謗陰謀的受害者。他指出，公司新建了一套集中控制的訂貨系統，并且加強了職業道德教育，采取“開放”政策，以鼓勵員工舉報不良行為。但是，舊金山市和利縣已經把各自的訂貨合同（價值1,800萬美元以上）轉到同行業排名第一的史泰博公司（Staples），加利福尼亞州則將其訂貨合同公開招標。鑒于歐迪公司的股票已從2007年的35多美元左右跌到7美元，這些變故的后果還是來得越快越好。 ????譯者：于少蔚 相關稿件
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