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奔邁揮戈反擊(針對(duì)蘋果公司)
????在全盛時(shí)期,奔邁推銷的是自己的 iPhone,即 1996 年推出的 Palm Pilot。這是一款革命性的設(shè)備,它的成功之處正是蘋果公司的 Newton 的失利之所在。2003 年與 Handspring 公司合并后,奔邁憑借 Treo 成了智能電話領(lǐng)域的領(lǐng)袖,Treo 是一款集手機(jī)、日程管理和電子郵件收發(fā)功能于一身的設(shè)備。不過(guò)到了 2007 年(也就是蘋果公司推出 iPhone 的同一年),奔邁的產(chǎn)品迷失了方向。它最新的想法是開發(fā)簡(jiǎn)化的掌上電腦 Foleo,盡管這個(gè)具有先見性的產(chǎn)品是最近風(fēng)靡一時(shí)的上網(wǎng)本的前身,但它還沒(méi)有推出就夭折了。 ????迫不得已,奔邁開始思考自己的下一步行動(dòng)。它開始為智能電話開發(fā)新的操作系統(tǒng),但是明白這個(gè)過(guò)程需要兩年時(shí)間。CEO 埃德·克里根(Ed Colligan)是從 Handspring 轉(zhuǎn)入奔邁的,之前他擔(dān)任過(guò)市場(chǎng)營(yíng)銷高管。他建議奔邁轉(zhuǎn)為私營(yíng)公司,對(duì)于營(yíng)業(yè)額不斷下滑同時(shí)又在積極醞釀新產(chǎn)品的公司來(lái)說(shuō),這樣的環(huán)境更有利。正當(dāng)私人股權(quán)投資的狂熱情緒彌漫市場(chǎng)的時(shí)候,克里根打電話給他的老友,Elevation Partners 公司共同創(chuàng)始人羅杰·麥克納米(Roger McNamee),雙方開始對(duì)話,2007 年 6 月,Elevation 公司宣布,它將投資 3.25 億美元收購(gòu)奔邁公司 25% 的股權(quán)。 ????近 30 年來(lái),身為金融家的麥克納米一直處于技術(shù)行業(yè)的中心。他最初是 T. Rowe Price 公司的對(duì)沖基金經(jīng)理,隨后創(chuàng)辦了風(fēng)投 / 對(duì)沖基金公司 Integral Capital Partners,是技術(shù)公司的拉拉隊(duì)長(zhǎng),而且還是一位非比尋常的拉拉隊(duì)長(zhǎng)。麥克納米不僅在自己的搖滾樂(lè)隊(duì)中演出,而且曾經(jīng)在辦公室里擺放一個(gè)“感恩而死”(Grateful Dead)樂(lè)隊(duì)領(lǐng)唱杰瑞·加西亞(Jerry Garcia)真人大小的仿真玩偶。1999 年,他離開 Integral 公司,創(chuàng)辦了一家專門以技術(shù)交易為目標(biāo)的收購(gòu)公司 Silver Lake,這也是最先開展這項(xiàng)業(yè)務(wù)的公司之一,它因?yàn)閹椭脖P驅(qū)動(dòng)器生產(chǎn)商希捷(Seagate)私有化并煥發(fā)活力而名聲大振。 ????由于性格多變,麥克納米于 2003 年被驅(qū)逐出 Silver Lake 公司。沒(méi)過(guò)多久,他與博諾走到了一起,創(chuàng)建了 Elevation 公司。他們創(chuàng)建了一支綜合各派的團(tuán)隊(duì),其中包括安德森、美商藝電(Electronic Arts)的高管約翰·里奇泰洛(John Riccitiello),以及兩位有私人股權(quán)投資領(lǐng)域經(jīng)驗(yàn)的年輕合伙人。他們的想法是,把技術(shù)領(lǐng)域的聰明才智運(yùn)用到媒體和娛樂(lè)公司中去,其理論依據(jù)是,這些業(yè)務(wù)的數(shù)字化改造日益臨近,因而將創(chuàng)造獨(dú)特的投資機(jī)遇。 ????Elevation 公司籌措到 19 億美元,可惜的是公司的時(shí)機(jī)選擇不當(dāng),而它的投資選擇更是糟糕。公司的前三項(xiàng)投資中有兩項(xiàng)都遇到了麻煩。Homestore.com(后來(lái)改名為 Move.com)是房地產(chǎn)網(wǎng)站中丑聞不斷的操盤手。Elevation 于 2005 年投資,沒(méi)過(guò)多久房地產(chǎn)市場(chǎng)的黃金時(shí)期就到頭了。2006 年,Elevation 收購(gòu)了商業(yè)出版商福布斯媒體公司(Forbes Media)40% 的股權(quán)。Elevation 把獲勝的厚望寄托在對(duì)該公司網(wǎng)站的巨額投資上,但網(wǎng)絡(luò)廣告隨印刷媒體廣告發(fā)展步伐的減緩而逐漸失去動(dòng)力。前不久剛剛辭去福布斯公司董事職務(wù)的麥克納米說(shuō)∶“近來(lái),網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)務(wù)的惡化提出了新的挑戰(zhàn),我相信福布斯將戰(zhàn)勝困難。”(當(dāng)然,《財(cái)富》雜志是《福布斯》的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。)不過(guò),Elevation 也的確取得了一次不大不小的勝利。它整合了兩家電視游戲公司——BioWare 和 Pandemic Studios,并且于 2007 年把重組后的公司賣給了游戲巨擘美商藝電。不過(guò),這項(xiàng)成功的可笑之處在于∶當(dāng) Elevation 收購(gòu) BioWare/Pandemic 時(shí),Elevation 的共同創(chuàng)始人里奇泰洛離開了公司,他重返美商藝電擔(dān)任 CEO,結(jié)果里奇泰洛在這樁交易中既是賣家又是買家。美商藝電適時(shí)地把這個(gè)情況透露給了股東。 ????與此同時(shí),Elevation 正忙于為奔邁醞釀?dòng)?jì)劃。起初,它打算全盤收購(gòu)奔邁。由于無(wú)法籌集到足夠的資金,它最終決定采取少數(shù)投資的方式,條件是讓魯賓斯坦上任,因?yàn)?Elevation 把魯賓斯坦視為重塑奔邁的關(guān)鍵。2007 年 4 月,安德森和麥克納米與已經(jīng)退休的魯賓斯坦聯(lián)絡(luò),當(dāng)時(shí)這位蘋果公司前硬件負(fù)責(zé)人與蘋果簽訂的非競(jìng)爭(zhēng)協(xié)定已經(jīng)到期。52 歲的魯賓斯坦身材削瘦,他乘坐通勤車從舊金山的家趕往位于桑尼維爾的奔邁辦公室上班,他的事業(yè)從惠普公司(Hewlett-Packard)的計(jì)算機(jī)工程師開始,1990 年加入 Next 公司,這是喬布斯被趕出蘋果之后創(chuàng)建的一家公司。魯賓斯坦剛好在喬布斯重返蘋果之前進(jìn)入蘋果公司,而且在 Macintosh 電腦的復(fù)興和 iPod 的誕生中扮演了關(guān)鍵角色。 ????用魯賓斯坦自己的話來(lái)說(shuō),他是從去年 6 月開始與奔邁的人“混在一起的”。他對(duì)看到的一切感到不滿。Pre 的硬件必須丟棄并重新開始。首先,原型機(jī)使用的是傳統(tǒng)的“電阻式”觸摸屏技術(shù),用戶實(shí)際按壓屏幕后,它才會(huì)有反應(yīng),而新的“電容式”技術(shù)是通過(guò)用戶身體內(nèi)的電流來(lái)操控屏幕。魯賓斯坦撇開了舊手機(jī)的硬件,并且用近 15 個(gè)月的時(shí)間開發(fā)新硬件。“概括地說(shuō),我們?cè)谂芤粓?chǎng)馬拉松,其間還做了一次心臟移植。”魯賓斯坦說(shuō)。 ????就在公司日以繼夜地籌備新產(chǎn)品時(shí),它又陷入了另一個(gè)困境∶錢快花光了。由于整個(gè)市場(chǎng)的潰退,奔邁的股價(jià)更是大幅下挫,去年 12 月甚至差點(diǎn)兒跌破每股 1 美元,今年年初則是 5 美元。此時(shí),Elevation 的下滑速度幾乎是奔邁的兩倍,因?yàn)樗鼊倓傇谑フQ節(jié)前同意再為奔邁投資 1 億美元。克里根說(shuō),注入新的資金是為了向客戶、投資人,更為重要的是向供應(yīng)商展示,奔邁擁有推出 Pre 的必要資金。他們完全有理由懷疑這一點(diǎn),因?yàn)楸歼~的財(cái)務(wù)狀況正每況愈下。在包括圣誕節(jié)銷售季的那個(gè)季度里,奔邁宣布公司虧損 9,800 萬(wàn)美元。甚至還有更倒霉的事。它宣布對(duì)一家經(jīng)銷商提出了價(jià)值 500 萬(wàn)美元的“盜竊庫(kù)存”的指控。(奔邁說(shuō)公司上了盜竊險(xiǎn)。) ????當(dāng)然,蘋果公司在此期間卻迎來(lái)了豐收的一年。公司的 iPhone 手機(jī)銷量正朝 2,100 萬(wàn)部的目標(biāo)邁進(jìn)。去年 7 月,公司的 Apple App 網(wǎng)店開業(yè),這個(gè)網(wǎng)上集市出售可以下載到 iPhone 和 iPod Touch 上的應(yīng)用程序。用戶在 App 網(wǎng)店上的程序下載量很快就會(huì)達(dá)到 10 億,這成為蘋果公司新的營(yíng)業(yè)額來(lái)源,而且它還從非蘋果機(jī)用戶中培養(yǎng)出了越來(lái)越多的鐵桿蘋果迷。 相關(guān)稿件
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