給底特律充電
????“我想看看我的寶貝！”加森海默正快步穿越其公司位于印第安那波利斯的電池生產廠，急切地想要看到剛剛安裝完成的一臺價值 500 萬美元的新的電阻電極沾附機。加森海默一張娃娃臉，略微稀頂，身穿藍色外套、條文襯衫和灰色褲子。在汽車工廠王國的核心地帶，他的這副裝扮似乎有些不太協調。他曾在衛星資產管理公司（Satellite Asset Management）任對沖基金經理，2006 年來到 Ener1。他總是顯露出一種近乎癡狂的熱情，這在一個受到失業和工廠倒閉沉重打擊的地區顯得相當獨特，但他認為自己正坐在一座金礦之上。依靠這家工廠和另外兩家工廠─一家在不遠處的諾布爾斯維爾，另一家在韓國─他宣稱擁有全球最大的車用鋰電池生產能力之一。盡管去年 Ener1 只有 700 萬美元的收入，但加森海默說公司的電池生產子公司 EnerDel 若全部開工（能供應 4.5 萬輛全電動汽車或者 45 萬輛混合動力車），每年能創造 7 億美元的收入。 ????在展現這一行業有巨大潛力的同時，Ener1 也體現出該行業面臨的障礙。如今，EnerDel 只跟一家電動汽車制造商─挪威的 Think 公司─簽訂有供應合同。Think 去年 12 月在挪威申請破產保護，這已是它多災多難的一生中第三度陷入破產了。1 月份，加森海默忙個不迭地前去處理此事，幫助 Think 安排了一項 570 萬美元的緊急貸款，但它要在挪威恢復生產 Think City 電動轎車以及明年在美國推出此款轎車，還需要 5,000 萬美元。[Think 首席執行官理查德·康尼（Richard Canny）說，公司已經接近完成新一輪的融資活動。] ????Ener1 還顯示，在全球化經濟時代，“美國”公司的概念是多么的不可靠。該公司于 20 世紀 90 年代末由一位名叫彼特·諾瓦克（Peter Novak）的俄羅斯物理學家創辦于佛羅里達州，在加森海默到來之前的慘淡年月里由一位俄羅斯木材業大亨津加雷維奇（Boris Zingarevich）經營。津加雷維奇目前間接持有Ener1 上市交易股的 40% 左右，公司上市代碼是 HEV。首席運營官是一位聰明的日本化學家直樹太田（Naoki Ota），子公司 EnerDel 的首席執行官是一位挪威營銷高管葛衛凱（Ulrik Grape）。該公司就像是一個小聯合國，大部分股權由一位俄羅斯人持有。但 Ener1 是目前唯一一家能立即開始在美國境內大批量生產自主開發的電動車的美國公司。 ????“如果跟其他公司比較一下，你就會發現 EnerDel 的量產能力領先許多，并且有非常優越的化學方法?！惫┞氂诳偛课挥谝晾Z伊州的美國政府研究機構阿爾貢國家實驗室（Argonne National Laboratory）的卡里爾·阿明（Khalil Amine）說。Ener1 是否能迅速啟動生產，其化學方法能否經受嚴酷的路況，還有待觀察。但目前它是美國唯一的玩家。其在美國的主要競爭對手 A123 基本上在韓國和中國境內生產電池。盡管 A123 已經開始在密歇根州籌建一家工廠，但最早也要在今年年底才能竣工，并且聯邦政府是否會向其提供所需的 18.4 億美元貸款也還是個未知數。（Ener1 本身也申請了 4.8 億美元貸款，用于在印第安納州建立第三家工廠。） ????截至目前，大型汽車制造商不愿向電池供應商（即便這些前景很好的美國公司）大規模下單，因為它們還不能確信這些公司是否能夠存活足夠長的時間。畢竟，要做到開發電池、可靠地大規模供應電池，以及在汽車投入使用后提供電池正常工作所需的零部件，需要多年的時間。這使美國小規模的電池制造公司陷入了兩難境地：沒有大量訂單，它們就無法啟動生產，但底特律在確信有可靠的供應商之前，又不愿下訂單。 ????與此同時，消費者目前購買任何種類汽車的數量都不大，更別說價格較貴的電動汽車了。Think City 每臺售價在 3.5 萬到 4 萬美元之間，遠遠高于分析人士認為電動汽車要真正形成大規模市場所需達到的均價，即 2.9 萬美元。Ener1 說，如果有大量訂單，它的電池價格（目前為 1.75 萬美元）最終可以下降 20% 到 30%。 ????為什么車用電池如此昂貴？因為它們必須經受得住雨、雪、雨夾雪、熱浪、路面坑洼等行駛條件，以及嚴格的實驗室測試，包括撞擊釘子、從 30 英尺的高度下墜、反復超負荷充電然后釋放到零。雪佛蘭（Chevy）Volt 的車型總監托尼·波薩瓦茨（Tony Posawatz）說：“把（電池）組裝進車上？哦，天吶，它首先要經過撞擊實驗，必須經受加熱和制冷，并且要處理震動、灰塵和碎片?！彼鼈兊氖褂脡勖仨氝_到至少 10 年，而且對于全電動汽車而言，必須做到一次充電能讓你行駛 100 英里，以緩解一種新出現的心理綜合癥─“行駛里程焦慮癥（range anxiety）”。 ????一種降價方式，是像 Think 的歐洲計劃那樣，由消費者向制造商或者向第三方─例如一個名為 Better Place 的新創企業─租用電池。Better Place 由 SAP 前高管沙伊·阿加西（Shai Agassi）創立。阿加西認為，由客戶購買電池，就像是必須在購買汽車時一次性購買車輛今后所用的全部汽油，這是不現實的。因此，Better Place 建議由公司擁有并維護電池，并像移動電話公司那樣出售使用套餐，但阿加西出售的不是客戶使用的分鐘數，而是里程數─無限的或者每月一定數量的里程。 ????阿加西的商業計劃目前在油價較高的地方最為可行。例如，法國汽油價格為每加侖 5 美元，駕車成本約為每英里 20 美分。阿加西說，電動汽車的成本只有每英里 8 美分。對于一位每年駕車 1.2 萬英里的上班族而言，相當于每年節約 1,500 美元左右。駕車者將以電池月租費和電費的方式把這 1,500 美元轉付給阿加西的公司。由于他們無需花費 1,500 美元購買電池，客戶使用一輛電動汽車的支出將與使用一臺傳統動力汽車相當。阿加西辯稱，換句話說，擁有和使用一輛電動汽車的全部成本將與一輛汽油汽車相當。隨電池價格的下降，擁有電動汽車將比駕駛傳統汽車更加省錢。消費者還將因政府給予綠色汽車大筆購車補貼而受益。 ????Better Place 還希望安撫消費者對在何處給汽車充電的顧慮。公司計劃在街道和公共停車場遍設充電站，與星巴克（Starbucks）和沃爾瑪（Wal-Mart）之間的協議也將很快實施。如果你的電池即將用盡，而又沒有時間充電，你可以把車駛進 Better Place 的一個“換裝站”，一臺機器手臂不出 4 分鐘就能把舊電池更換成新電池。阿加西籌集了 3 億美元資金，并得到以色列前總理西蒙·佩雷斯（Shimon Peres）和雷諾－日產公司首席執行官卡洛斯·戈恩的支持，已經開始在日本、以色列和丹麥建設首批電池換裝站。公司計劃 2012 年在舊金山也開始建設這種換裝站。 ????建設一套充電基礎設施，還與建設“智能電網”（smart grid）的目標相吻合。利用“智能電網”，能更有效地管理電力供給和需求。一家名為 GridPoint 的小公司開發了一種軟件，它可以監測到某輛車何時與網站相連，并控制充電的時間和速度，以防止整個系統陷入癱瘓。通過它，電力企業還可以向在需求量較小的非高峰時段充電者提供折扣。消費者還可在不使用汽車時將其車載電池用作存儲設備，并向電力企業回售存電。另外，奧巴馬總統的一攬子刺激方案中，有 110 億美元資金是用于鼓勵“智能電網”事業。 ????有人認為，現在還為時不晚?！拔覀冓s得上，但需要付出很多努力?！眴獭ち_姆（Joe Romm）說。喬承認，克林頓政府的能源官員現在供職于美國進步研究中心（Center for American Progress）?！皧W巴馬政府中有大批人支持我們需要的政策。但最重要的是，要有人在一段時間內不斷投入真金白銀?！痹诋斍暗慕洕蝿菹拢@是一個現實的問題。另一方面，現在似乎已經可以看出，幾乎所有汽車最終都將電動力化。對投資者來說，再也沒有比這更大的激勵了。 ????譯者：鄭歡 相關稿件
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