無極之體,太極之動
????作者:胡泳 ????“太極”一詞,據現存文獻,始出于《莊子·大宗師》。老子說,道“似萬物之宗”。許由稱道為“吾師”。是故,大宗師即“大道”之代名詞。莊子依據老子學說而闡明道用,稱“夫道,有情有信,無為無形;可傳而不可受,可得而不可見……在太極之先而不為高,在六極之下而不為深,先天地生而不為久,長于上古而不為老”。這段話的意思是:道是真實而又有信驗的,但又是無為和無形的;可以心傳卻不可以口授,可以用心領悟卻不可以用眼見到……它在太極之上卻不算高,而在六合之下卻也不算深,先于天地存在卻不算久,長于上古也不算老。 ????這里,“太極”的詞義是本義,即至高無上。就字典的解釋,“太”有兩個意思:作名詞的時候,是“大大”,也就是比大還要更大,所以用大加上一點的方式來簡寫;作形容詞的時候,則是“很”、“非常”。所以,“太極”指的就是“比高還高”、“無限高”。“太極”,對具體的“極”而言,可解為“極之大者”。 ????“太極”一詞,還出現于《周易·系辭》。史載,孔子適周,問禮于老子,而有“猶龍”之嘆。孔子五十而學《易》。子曰:“是故易有太極,是生兩儀,兩儀生四象,四象生八卦,八卦定吉兇,吉兇生大業”(《周易·系辭》)。 ????對于此段文辭,歷來有兩種解釋。一種解為筮法,筮占者執蓍草于將分未分之時,也即陰陽未判之際,稱太極;另一種解為易理,視太極為天地未分的混沌狀態。就是說,由混沌未分的太極,生出陰陽二氣,再由陰陽二氣生出太陽、太陰、少陽、少陰四象,再由四象生出象征天、地、雷、風、水、火、山、澤的八卦,由八卦的變化,能夠判定吉兇,從而可以避兇趨吉,成就大業。 ????易理的解釋后來有很多發展。最有名的是宋朝周敦頤著《太極圖說》,以太極解釋宇宙形成的過程:“無極而太極。太極動而生陽,動極而靜,靜而生陰,靜極復動。一動一靜,互為其根;分陰分陽,兩儀立焉。陽變陰合,而生水、火、木、金、土,五行順布,四時行焉。五行一陰陽也,陰陽一太極也,太極本無極也。” ????周敦頤的“太極”,一方面將太極說成是氣,另一方面又提出“無極而太極”。后來的闡釋者為了何為太極、無極,以及兩者是一種什么樣的關系,吵得不可開交。考其文,意思很明顯,五行根本在于陰陽,陰陽根本在于太極,萬物一統于太極,這一宇宙生成的路徑是清晰的。問題在于,在太極的概念之上,濂溪先生又弄出個“無極”來。 ????《道德經》中并無“太極”的概念,但有“無極”。在第二十八章中,有“恒德不忒,復歸于無極”句。無極,相當于道,也就是沒有終點和結束的東西。不過,在后來的道學著作中很少使用“無極”的概念。這個無極的來源又如何呢?《太極圖說》對于“無極”并沒有作出解釋。其中原因,或許正在于“無極”之不可說。 ????根據牟宗三先生的理解,“無極而太極”并不是說明有一“無極”在“太極”之外,而是說明道的兩層意義:作為本體的超越義和作為活動根源的實踐義。道本身作為一形上實體而言,是無形狀、無方所、無經驗內容,超越于世界事物之上的,但另一方面,道又不是一個死寂的體,而是要表現自己,活動是道的本質內容,因此道的另一個意義是活動,是道德實踐。作為超越層而言,稱為“無極”,作為活動根源而言,則稱為“太極”。簡而言之,我們可以把兩者的特點概括為: 無極之體,太極之動。 ????周敦頤《通書》有“靜無而動有”的說明,“無極而太極”正是“靜無而動有”的意思,都是對道的描述,就不同層次用不同的詞。《通書·圣第四》也有“寂然不動,誠也。感而遂通,神也”。前句形容其體之寂然,后句形容其動之神用。因此,“無極而太極”是說明道具有寂然不動和感而遂通兩方面的特性,而不是說無極生出太極。 ????宋明理學史上著名的鵝湖會朱陸之爭論,最主要的一條就是圍繞“無極”、“太極”進行的。對于“無極而太極”, 陸九淵、陸九齡兄弟為代表的一派恰恰將其訓解為“無極生太極”;與之針鋒相對,朱子則解釋為“不言無極,則太極同于一物,而不足為萬化根本;不言太極,則無極淪于空寂,而不能為萬化根本”。應當說,朱子此論就思想深度而言,遠遠超出了陸氏兄弟;不過這一訓解實為朱子本人“理學”太極原理的闡釋,遠超出了周子的本意。可能陸氏兄弟的第一種意見更符合周子原意。據記載,洪邁所修國史《周敦頤傳》錄《太極圖說》此句作“自無極而為太極”。 ????《太極圖說》的前半部分,是講宇宙的化生;但濂溪意不在此,他只是將太極陰陽動靜五行等概念形成結構,目的是藉由這些步驟說出人類生命的出現,即后文所言:“五行之生也,各一其性。無極之真,二五之精,妙合而凝。干道成男,坤道成女。二氣交感,化生萬物,萬物生生而變化無窮焉。惟人也得其秀而最靈。形既生矣,神發知矣,五性感動而善惡分,萬事出矣。” ????文中言動靜陰陽中有干坤二道成男成女,二道即二氣,又化生萬物,生生無窮,其中人得其秀而靈,是萬物的靈長,宇宙的精華,有氣有形有神有知,而有生活事業善惡感動。這就由氣化的宇宙論進入了人生境界的領域。總觀全文,周的核心論旨在于從作為本原或本體的“無極”,通過陰陽動靜變化而推出人以及人的倫理與道德。這便是周濂溪對儒家倫理道德的形上學論證。 相關稿件
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