Facebook將接管生活
????但其價值到底如何,現在爭議很大。2007 年,微軟以 2.4 億美元取得 Facebook 1.6% 的股權,相當于給 Facebook 估值 150 億美元左右。但是,據 2008 年 6 月 23 日的一起法院訴訟披露的資料,該公司給自己的估值是 37 億美元。(扎克伯格持有 20%~30% 的股權,他很可能是全世界靠自我奮斗起家的最年輕億萬富翁,至少賬面上是這樣。)給 Facebook 估值時面臨的最大挑戰是,財務業績遠遠不及它在成員增加方面取得的巨大成功。去年該網站取得的收入估計只有 2.8 億美元,熟悉情況的一位人士說,它尚未實現收支平衡。
????事實上,有時候似乎除了 Facebook 之外,大家都在利用這一平臺。緬因州民主黨用它組織例會。安永會計師事務所(Ernst & Young)利用它招聘新人,戴爾(Dell)很快也將使用這種方式招人,微軟(Microsoft)新版操作系統直接使用了 Facebook 腳本的許多功能。 ????扎克伯格深知,對五年前他在哈佛大學鋪油氈的宿舍創辦起來的這家公司而言,現在正是決定生死的關鍵時刻。他必須設法繼續吸收新會員,并在不丟掉那些最初捧紅這一網站的青少年和早期用戶的同時,使 Facebook 成為普通大眾不可缺少的東西。(擁有 1.3 億會員、最早的超大型社交網站 MySpace 會員增長速度已經放緩,并且最終可能淪落為一個音樂愛好者的活動場地。)他必須防備搜索引擎巨頭谷歌(Google),后者擁有一套依靠社交網絡贏利的宏大計劃。他還必須兌現自己改變世界的宏圖。別忘了,網絡世界中不乏失敗的公司和服務的例子:它們最初信誓旦旦要成為下一代偉大的交際平臺,但最后卻以失敗告終,如美國在線(AOL)(《財富》雜志母公司的旗下公司)和雅虎(Yahoo)。 ????為幫助 Facebook 設計出靠其規模和受歡迎程度營利的模式,扎克伯格聘請謝麗爾·桑德伯格(Sheryl Sandberg)擔任公司首席運營官。桑德伯格是谷歌摟錢子 AdWords 程序的設計者。公司財務事務則由 YouTube 前首席財務官吉迪恩·余(Gideon Yu)接手。公司董事會還充斥不少出人頭地的老校友 [《華盛頓郵報》出版人唐·格雷厄姆(Don Graham)和創業投資家吉姆·布萊耶(Jim Breyer)],以及技術高手 [貝寶公司(PayPal)共同創建人彼得·泰爾(Peter Thiel)和網景(Netscape)創建人馬克·安德森(Marc Andreessen)]。扎克伯格偏愛牛仔褲和 T 恤衫,但現在也開始在他那件黑色 North Face 夾克下戴條領帶,他對同事說,因為“2009 年是嚴肅的一年”。 ????不僅對 Facebook 而言是嚴肅的一年。在超年輕的技術類公司創建人之中,很少有人能夠像扎克伯格這樣長期擔任首席執行官職務的。他們要么進而成長為天才(如比爾·蓋茨),要么曇花一現。肯定會有人猜測這位神童眼下是否正面臨困難,因為他要在其他硅谷公司面臨巨大掙錢壓力時設法做到贏利。另外,一個本應該去編寫程序的刻板、寡言少語的家伙,在首席執行官的職位上能做什么呢?不可否認,扎克伯格迄今為止做得相當不錯,他創建了一家網站,贏得了大量主流網絡用戶的高度青睞。但這些用戶之中,不少人也曾經為他們的 AOL 賬戶瘋狂過。扎克伯格正在做什么?我們將拭目以待。 ????扎克伯格總喜歡創建東西。2005 年夏天我第一次采訪他時,他還在加州門羅帕克市一位朋友家中的沙發上借宿。他當時正在打手機,在后院來回走動解釋父母親對他新項目的反應:“我在 Facebook 之前做的那件事,差點導致我被學校開除。”他說的那件事,是創建一家名為 Facemash 的網站,供人們評比照片。他不得不就此向學校管理委員會解釋自己收集數據的方式。“在我創建 Facebook 之初,(我父母的)態度是(就像是):別再辦網站了。”但是沒過多久,他所有的哈佛同學─以及長春藤盟校其他大學的學生─都成了新網站的會員,他把繼續攻讀大學的教育資金花在了購買服務器上。學生生涯就此結束。 ????即便在初次接受我采訪時,扎克伯格就已經很清楚地知道,自己并不只是要創建另一個供大學生相互尋找下落的在線工具。他當時把 Facebook 稱為 “社交場所”,并解釋說,終將有一天,每個人都能夠借助它在網上尋人─一部真正的全球性電話簿。而且他還深知,如果這個網站好用,將會招致同類網站的競爭壓力,并帶來網絡效應。那個夏日午后的采訪以來,扎克伯格已經達到了法定飲酒年齡,找到了一間公寓,接受了 4 億多美元的創業投資資金,并幾度參加在瑞士達沃斯召開的世界經濟論壇。但是,扎克伯格清楚地對我說,他仍然在高度關注通過 Facebook 連接整個世界的工作,只不過他現在已經不再把這個網站看作是一個單純的數字電話簿。它成了與電話本身相當的工具,一個人們用于工作交流和休閑交際的主要工具。它還成為會員們組織聚會、儲存圖片、找工作、看視頻和玩游戲的中心區。最終,他們將用 Facebook 的 ID 作為網絡鑰匙,登錄那些需要注冊的網站和在線論壇。換言之,Facebook 將成為人們過數字生活的地方,而無需使用各種各樣離奇的網名。 ????為實現這一目標,扎克伯格聘用了一大批身經百戰的經營老將,如谷歌的桑德伯格。但是,他身邊也圍繞大批認同他理想─Facebook 可以改變人們的生活和工作方式─的狂熱青年。就像谷歌早期的雇員一樣,這些人大多數只有二十來歲。走過一位淡黃色頭發、戴時尚眼鏡的女性接待員背后,你會發現她正在更新自己的 Facebook 個人主頁。在帕洛阿爾托市的大學大道兩側,零散分布公司的幾處辦公室(今年 4 月份,它將把這些業務整合到新的辦公地點)。走在這條路上,你能夠分辨出哪些是 Facebook 雇員,哪些是在附近辦公室工作的創業投資家:Facebook 雇員是一些身 T 恤衫和牛仔褲、超年輕的勤奮能人。 相關稿件
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