?????Twitter 到底是什么？它急速升溫的人氣折射出科技行業(yè)的何種狀態(tài)？揭秘：天哪！它至少是 2 月份以來最炙手可熱的網(wǎng)絡(luò)新貴
????作者：Adam Lashinsky
????飛速成長(zhǎng)的新興公司 Twitter 的辦公室位于舊金山，我正坐在它的會(huì)議室里，和 31 歲的首席執(zhí)行官（CEO）杰克·多爾西（Jack Dorsey）交談。突然，一種似曾相識(shí)的感覺涌上心頭。充滿朝氣的氛圍，活潑的室內(nèi)裝潢，市場(chǎng)街以南地區(qū)（South of Market）時(shí)尚的閣樓層─我來過這兒。2005 年，就在帕洛阿爾托市一個(gè)類似的會(huì)客室里，馬克·扎克博格（Mark Zuckerberg）曾熱切地向我介紹 Facebook 的重要意義。第二年，在加利福尼亞州圣馬特奧縣一家比薩店樓上狹促的空間里，查德·赫爾利（Chad Hurley）和陳士駿（Steve Chen）給我講述了 YouTube 的發(fā)展歷程。
????Facebook 和 YouTube 要?jiǎng)?chuàng)造大筆利潤(rùn)還有待時(shí)日─這在硅谷已是街談巷議的話題。然而，我在 2008 年 7 月又來到了這兒，再次聆聽又一位稚嫩的創(chuàng)業(yè)家談?wù)撘患移嫣囟俗⒛咯げ⑶铱梢哉f更難盈利─的新興公司。31 歲的多爾西曾經(jīng)從紐約大學(xué)中途輟學(xué)。他身材修長(zhǎng)，頭發(fā)蓬亂，令人聯(lián)想起進(jìn)入迷幻時(shí)期前的甲殼蟲樂隊(duì)（Beatles）。我問他，Twitter 什么時(shí)候才能開始掙錢，按照這個(gè)領(lǐng)域內(nèi)的說法叫“貨幣化”。“時(shí)機(jī)到來自然會(huì)開始賺錢，”他說道。這時(shí)候，從房間開的窗戶傳來了街上摩托車的轟鳴聲。“我們籌集了足夠的資金（2,200 萬美元）來渡過試驗(yàn)階段，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)盈利。”
????只有在科技行業(yè)才會(huì)出現(xiàn)這樣的情況，即在缺乏明確的理由或盈利方式的情況下創(chuàng)立一家公司。不過還好，我們可以感到欣喜的是：就在你讀這篇文章的時(shí)候，也許美國(guó)的金融體制正經(jīng)歷內(nèi)部的崩塌，但舊金山灣區(qū)的創(chuàng)投企業(yè)文化仍完好無損。大批網(wǎng)絡(luò)新興公司正獲得越來越多的投資（見附表），這正是個(gè)大好時(shí)機(jī)，可以檢驗(yàn)這批企業(yè)中的佼佼者。
????如果你的年齡超過了 25 歲，而且不是住在追求時(shí)尚的沿海大都市，那么你也許并不知道 Twitter。它是一個(gè)“微型博客”網(wǎng)站。這是項(xiàng)免費(fèi)服務(wù)，讓你能向社交圈里的所有人發(fā)送簡(jiǎn)短信息。它將寫博的巨大吸引力與文本信息的快速發(fā)送相結(jié)合。要使用 Twitter 網(wǎng)站的功能，你首先要注冊(cè)一個(gè)賬戶─比如我的是 adamlashinsky─然后就可以開始在字段區(qū)域打字了。信息篇幅最大限度為 140 個(gè)字符。Twitter 把這些信息叫做“更新”，用戶們更喜歡稱它為“絮叨”。用戶一個(gè)“追隨”另一個(gè)，另外他們還能選擇收到新信息提醒。Twitter 用戶可以在 Twitter.com 上或通過手機(jī)及 Facebook 這類網(wǎng)站進(jìn)行所有操作。那么，Twitter 用戶都在聊些什么？事實(shí)上什么都有，從日常瑣事（“我餓了”、“睡覺了”等）到重大問題（“野火正在蔓延”、“希拉里剛剛承認(rèn)失敗”等）。像許多 Web 2.0 的應(yīng)用軟件一樣，搞懂它的最好方法就是親自試用。
????每天都有成千上萬的人在這么做。據(jù) comScore 公司統(tǒng)計(jì)，6 月份 Twitter 已經(jīng)擁有近 300 萬用戶，是去年 11 月的 3 倍。這些數(shù)字很有可能比實(shí)際低，因?yàn)樗麄儾]有把手機(jī)用戶計(jì)算在內(nèi)，他們占了 Twitter 用戶圈的很大一部分。不管確切的用戶數(shù)量是多少，這項(xiàng)服務(wù)順應(yīng)了時(shí)代潮流。6 月份，當(dāng)喬恩·斯圖爾特（Jon Stewart）在他的《每日秀》（The Daily Show）中提到這一網(wǎng)站時(shí)，哇，整個(gè)圈子都為之興奮。7 月，得克薩斯州共和黨眾議員約翰·科波遜（John Culberson）被眾議院禁止在議員席上通過 Twitter 給選民發(fā)送信息。其他一些知名人士也開始把 Twitter 當(dāng)回事了。貝拉克·奧巴馬（Barack Obama）的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)（賬戶：BarackObama）有 51,620 名追隨者，在網(wǎng)站上追蹤有關(guān)活動(dòng)的更新，這一數(shù)字還在持續(xù)增長(zhǎng)之中。美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)（CNN）也通過 Twitter 發(fā)布新聞提示，捷藍(lán)航空公司（JetBlue）還通過它發(fā)送客戶服務(wù)更新信息。思科（Cisco）首席技術(shù)官帕德馬錫·華萊爾（Padmasree Warrior）每天都使用 Twitter。最近她抽了個(gè)空，告訴 180 名追隨者她正“陷入煩惱：我忘記把手提電腦的電源線收進(jìn)行李箱了（原話）。”在 Twitter 迷眼中，公用性是最重要的。
????在這段時(shí)期，Twitter 也新籌集了少量現(xiàn)金，完成了第一筆收購。另外，它還時(shí)不時(shí)地面臨宕機(jī)的尷尬局面。（Twitter 采取了幽默的態(tài)度來面對(duì)宕機(jī)問題，宕機(jī)時(shí)會(huì)出現(xiàn)一幅“虛弱的鯨魚”圖片，這條微笑的鯨魚由八只歡快的小鳥拉懸浮在半空中。笑總比哭好。）“Twitter 走在即時(shí)網(wǎng)絡(luò)的前沿。”Union Square Ventures 公司的 Twitter 投資人及合伙人弗萊德·威爾遜（Fred Wilson）說。“博客只是個(gè)開始，它從靜態(tài)網(wǎng)站發(fā)展進(jìn)步而來。現(xiàn)在有了 Twitter 和其他服務(wù)后，我們的想法是要實(shí)現(xiàn)更微型、更快速的信息爆炸。”
????多爾西在 2006 年開發(fā)了 Twitter，當(dāng)時(shí)它只是 Odeo 公司的一個(gè)項(xiàng)目，而由創(chuàng)業(yè)家伊萬·威廉姆斯（Evan Williams）經(jīng)營(yíng)的這家公司現(xiàn)已不復(fù)存在（2003 年，他還曾將另一家新興公司 Blogger 出售給了谷歌）。多爾西、威廉姆斯和 Odeo 公司的同事比茲·斯通（Biz Stone）在 2007 年 8 月創(chuàng)立了 Twitter 公司，由多爾西主控大權(quán)。盡管 Twitter 羽翼未豐，卻已派生出了一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，一批新興公司依賴它的服務(wù)而生存。Twitteriffic 這一程序，使用戶能用 Mac 電腦進(jìn)行信息發(fā)送。Blippr 用戶在網(wǎng)站上發(fā)布有關(guān)書籍、電影和餐館的微型評(píng)論文章。Qik（讀音與“quick”相同）為你提供發(fā)送手機(jī)視頻的服務(wù)。
????然而，以上所有文字都沒能解釋 Twitter─或是它的投資人─如何實(shí)現(xiàn)盈利。最近，該公司收購了一家更小的新興公司 Summize，具體細(xì)節(jié)還未披露。這似乎能看出一絲 Twitter 將如何解決盈利問題的端倪。Summize 公司唯一的業(yè)務(wù)就是為 Twitter 提供搜索引擎。用戶會(huì)使用 Summize 來查看某個(gè)具體話題都有哪些評(píng)論─“《蝙蝠俠：黑暗騎士》（Dark Knight）”和“iPhone”是最近的熱門話題─Twitter 可以張貼相關(guān)廣告，就像谷歌那樣。另外，市場(chǎng)營(yíng)銷者也可以付費(fèi)將特定信息發(fā)送給那些同意自動(dòng)接受信息的人。出版商甚至可以利用 Twitter 作為一個(gè)分銷平臺(tái)。[作為 Twitter 的新手，我已經(jīng)擁有 115 名追隨者，我會(huì)給他們發(fā)送我撰寫的文章及博客的更新信息；TechCrunch 網(wǎng)站的博客寫手邁克爾·阿靈頓（Michael Arrington）擁有的追隨者超過 22,000 名。]
????Twitter 的首席執(zhí)行官不愿透露公司將如何從時(shí)尚科技進(jìn)化到獲取盈利的具體細(xì)節(jié)。“許多人對(duì)如何實(shí)現(xiàn)盈利都有不同的想法，”多爾西說道。“我也不例外。”不過他還是透露了自己為建立一個(gè)可持續(xù)發(fā)展的公司模式而采取的一些措施：他竭盡全力去理解并做好首席執(zhí)行官的工作。舉個(gè)例子，他聘請(qǐng)了一名首席執(zhí)行官教練，和他每周會(huì)面一次。他還取掉了鼻環(huán)。（他的身上仍然有：前臂長(zhǎng)度的紋身，他解釋說那代表了升 F 調(diào)符號(hào)，數(shù)學(xué)中的積分標(biāo)志以及人體鎖骨─“唯一一根能完全自由活動(dòng)的骨頭”。）
????我最后一次去 Twitter 辦公室是在一個(gè)星期五的晚上，正巧趕在公司電影之夜開始前。公司準(zhǔn)備放映的是希區(qū)柯克（Hitchcock）的經(jīng)典電影《群鳥》（The Birds）。播放鳥類形象的影片是有意的：鳥類會(huì)鳴叫（公司名 Twitter 即為“鳴叫”的意思─譯注）。它們的鳴叫對(duì)你來說可能并不意味什么，但對(duì)其他鳥類來說也許會(huì)有些意義。這也蘊(yùn)含那些雄心勃勃的新近創(chuàng)業(yè)家努力將自己的創(chuàng)意變?yōu)榫揞~財(cái)富的美好幻想。
????譯者：陳曄
