攪熱沙漠
????美國西南部太陽能發電項目的用地爭奪戰 ????作者:TODD WOODY ????道格·布坎南(Doug Buchanan)看到地上的動物遺骸,臉上露出了寬慰的笑容。他剛剛沿一條陡峭的土路,駕車登上烈日烘烤下的內華達州西部廣袤高原。從那里,你可以俯瞰莫哈韋沙漠。離車轍幾英尺之遙的地方散落著兩頭公牛的骨架,它們是一馬平川的高原上唯一超出地面 3 英尺以上的物體,一只渡鴉棲落在上面。牛,無論死活,對于布坎南所從事的行業來說都堪稱喜訊。如果有牛出沒,就意味著這里允許放牧,也就意味這片土地極有可能不是沙漠陸龜的保護區。 ????現年 53 歲的布坎南正在為 BrightSource 能源公司(BrightSource Energy)勘選廠址。BrightSource 是一家新成立的公司,總部設在奧克蘭,由谷歌(Google)和摩根士丹利(Morgan Stanley)共同投資。布坎南快人快語,是第五代加州人,曾在同一地區進行過天然氣電站的選址調查。他深知,陸龜等瀕危物種的存在將會徹底顛覆 BrightSource 公司投資數十億美元建設高原太陽能發電廠的計劃。 ????BrightSource 迫切希望能夠取得摩門臺地(Mormon Mesa)上這片面積為 20 平方英里的聯邦土地。在匆忙之中,公司事先甚至沒有對現場進行過勘查,就向美國土地管理局(U.S. Bureau of Land Management)提出了租賃申請。對于新組建的公司來說,這無異于一場豪賭,因為僅申請費一項就高達六位數。“我一般喜歡先搞清狀況再提出申請,”布坎南說,“但是現在競爭壓力太大,所以必須快點兒行動。” ????這是一種比較溫和的說法。其實,一場太陽能土地爭奪戰已經席卷了美國西南部的沙漠地帶。高盛公司(Goldman Sachs)、太平洋燃氣電力公司(PG&E)和佛羅里達電力照明公司(FPL)等公用事業公司、硅谷的新興企業、以色列和德國的太陽能公司、雪佛龍公司(Chevron)、投機商……所有這些機構都爭先恐后地鎖定了數十萬英畝的土地。這些土地曾經長期一文不值,現在都已變成了興建太陽能電站的最佳場所。 ????競賽還只是剛剛開始─電站落成尚需數年的時間─但是,莫哈韋的跑馬圈地卻進行得如火如荼。在莫哈韋,聯邦政府控制一大片世界上最好的太陽能地產,而它的旁邊就是全美最大的用電市場。20 個月前,向加州莫哈韋國土局提交的太陽能電站用地申請僅有 5 份,而現在已收到的申請多達 104 份,涉及的土地面積接近 100 萬英畝,理論發電總量達到 60 千兆瓦(目前加州每年的用電總量為 33 千兆瓦)。 ????這場爭奪不只針對聯邦土地。圍繞私人地產,買家們也展開了激烈的角逐。一些買主甚至開出了每英畝 1 萬美元的天價,而幾年前同樣一畝沙地卻只需 500 美元。 ????毫無疑問,預期中的致富潛力促使期望值不斷升溫。但是,加州和周邊各州已經下令,在未來幾年中強制推廣可再生能源的使用。因此,坎布里奇新能源研究中心(Emerging Energy Research of Cambridge)的一些專家預測,“大太陽能”產業在 2020 年將形成一個價值 450 億美元的市場。 ????同時,土地競賽搭建了一個舞臺,可以讓太陽能投資商與主張保護脆弱環境、保護沙漠陸龜和其他珍稀動物家園的人一決雌雄。美國西南部正處于綠色革命的風口浪尖。而最大的障礙可能就是……環保主義者。 相關稿件
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