后蓋茨時代的微軟
????挑戰不是替換比爾,這項工作已經完成。鮑爾默當前面臨的重大問題是:增長、谷歌和惱人的蘋果廣告 ????作者:David Kirkpatrick ????史蒂夫?鮑爾默﹙Steve Ballmer﹚在抽泣。他一次次想開口,可說不出話來。過了幾分鐘,他才恢復平靜。但 130 名微軟公司﹙Microsoft﹚高管在耐心地等,他們當中很多人也哭了。他們知道,微軟的 CEO 之所以哽咽,是因為這個 3 月末在西雅圖北部一家度假酒店舉行的高管會議是公司共同創始人比爾?蓋茨﹙Bill Gates﹚和任職最長的經理之一杰夫?萊克斯﹙Jeff Raikes﹚參加的最后一次會議。鮑爾默說:“在我的生命中,我和這兩個人共處的時間比其它任何人都多。比爾和杰夫就是我的北極星,指引我前行。現在,我要依靠你們大家幫我了。” ????高管們見證的是一個時代的結束。7 月 1 月,蓋茨正式卸下這家軟件巨頭的日常職責。他的離職,是為了開始他充當全職慈善家的第二次生命,同時也為了開始埋頭研究他那些龐雜的學術興趣﹙見本期第 86 頁《后微軟時代的蓋茨》一文﹚。但他的離去引發了事關微軟未來的幾個顯而易見且十分重大的問題:這家營業收入達到 600 億美元的巨頭能找到新的增長道路嗎?鮑爾默和他的手下能成功使公司產品適用于日益受網絡驅動的世界嗎?簡言之,公司有沒有能力在偶像級創始人不再掌舵之后繼續茁壯成長?
????有很多理由表明,52 歲的蓋茨把他的終生職業撇在身后,似乎是個不祥的時刻。今年春天,由鮑爾默領導的微軟沒能與雅虎公司﹙Yahoo﹚達成一項重大協議,現在看來,這樣似乎把雅虎推向了死敵谷歌﹙Google﹚的懷抱。去年推出的 Windows 最新版本 Vista 成了一場公關和消費營銷災難。而與此同時,軟件行業的其它公司,要么像谷歌那樣,以廣告支持產品,要么開始將產品當作網絡服務軟件出租。而微軟在這兩項業務上都還沒有獲得增長的動力。還有蘋果﹙Apple﹚。從 iPod 到 iPhone,蘋果的產品以酷派風格統治市場。蘋果在 PC 市場上不高的占有率正在快速增長─據國際數據公司﹙IDC﹚統計,蘋果 2008 年一季度的市場占有率已經從一年前的 5.1% 上升到了 7.4%。也許更令人擔心的是,它隨處可見的“來一臺 Mac”﹙Get a Mac﹚電視廣告把裝有蓋茨在微軟 33 年的核心成就─Windows 軟件─的個人計算器說成是敗筆。對很多蘋果的消費者來說,微軟確實像電視劇《每日秀》﹙Daily Show﹚里約翰?霍奇曼﹙John Hodgman﹚所扮演的沒用的笨蛋。
要兩個人 蓋茨的技術主管一職現在由兩個人分擔。公司老員工克雷格?蒙迪(左)負責研發,Lotus Notes發明者雷?奧茲擔任首席軟件設計師。(攝影:Brian Smale) ????不過,雖然經受了這些挫折,雖然出現了形象問題,雖然有谷歌這樣的對手,但微軟從許多方面看仍比從前更加強大。只要看看經營數據就可以了。據跟蹤微軟的華爾街分析師的一致預期,在剛剛結束的 2008 年第一財務季度,它的營業收入將增長 18%,凈利潤更是預料會增長 27%,達到驚人的 180 億美元。 ????有了如此財務實力,這個軟件巨頭正在主動出擊。在對微軟領導層的采訪中,可以明顯看出,那些惱人的 Mac 廣告已經掃除了微軟的一些自負。今年晚些時候,微軟將發起其核心產品 Windows 的品牌再造活動。這是鮑爾默對“來一臺 Mac”的回應。盡管雅虎可能已經拒絕了鮑爾默 475 億美元的收購報價,但他表示將不惜一切打造一個在網上挑戰谷歌的業務。以好勝出名的蓋茨也許走了,但鮑爾默說,沒有了他,微軟的進取勢頭一點不會減。 ????實際上,后蓋茨時代已經開始。對于蓋茨而言,這是個極大的解脫。這位微軟共同創始人花了整整十年時間來落實這一艱難的交接計劃。計劃的主要內容是將微軟的業務領導權逐漸交給他大學時的好友、現年 52 歲的鮑爾默。鮑爾默在 1998 年成為總裁,2000 年當上 CEO。四年前,蓋茨私下對鮑爾默說,他打算離職﹔兩年前,他公開宣布將于今年 7 月離職。在談及這幾年的角色時,蓋茨說:“我一直是二號人物,已經不再負責所有問題的決策了。” ????當然,他還必須找一個人,頂替自己的產品策劃大師和技術戰略家的角色。他和鮑爾默決定將這兩項工作分開。2005 年,蓋茨安排收購了技術界的心靈摯友雷?奧茲﹙Ray Ozzie﹚的陷入困境的新創公司 Groove Networks。很快,他又幫助奧茲﹙大多數人稱他為 Lotus Notes 之父﹚接替他成為首席軟件設計師。蓋茨的另一半技術職責給了老同事、59 歲的克雷格?蒙迪﹙Craig Mundie﹚。蒙迪負責管理微軟 80 億美元的年度研發工作,并負責制定長期技術戰略。 ????但很明顯的是,若不是史蒂夫?鮑爾默愿意留在微軟照看公司,就不會出現后蓋茨時代,至少不會很快出現。比爾的妻子梅琳達?蓋茨說:“每次比爾和我談起微軟的過渡問題,總是帶沒有史蒂夫就無法過渡的口氣。你的終身事業沒有理順,你就不能走開。﹙沒有鮑爾默﹚他永遠都做不到。” ????鮑爾默的管理風格在他當 CEO 這八年成熟起來了。營銷主管米奇?馬修斯﹙Mich Mathews﹚說:“他過去總是越俎代庖,事必躬親。但現在已經有了很大改變。他現在像個總經理了。”他決定離開日常管理工作,放寬視野,因為他意識到,蓋茨不再會和他一起制定戰略。 ????盡管鮑爾默從未真正搞過計算器編程,但據說他的數學和蓋茨一樣好。沒有數據他活不了。服務器和工具部門主管鮑伯?穆格里亞﹙Bob Muglia﹚已在公司干了 20 年,他說:“史蒂夫的腦子里有一臺計算器。”鮑爾默希望下屬的數學也和他一樣好。他下發一種 11x17 欄的表格,里面填滿了數字,詳細列出各項業務的進展。上面的數字非常小,高管們要用透明放大尺才能看清。但表里沒有一欄標出百分比的變化。鮑爾默相信,大家應該能心算出來。這樣,可以為在紙上顯示更多數字留出更多空間。 ????過去幾年,鮑爾默的身邊聚集了一群經驗豐富的下屬。現年 47 歲的凱文?約翰遜﹙Kevin Johnson﹚是在公司工作了 16 年的老員工,以前管理全球銷售,現在負責 Windows 和網絡服務。為了頂替即將擔任蓋茨基金會 CEO 的萊克斯,鮑爾默不久前聘用了 44 歲的史蒂芬?埃洛普﹙Stephen Elop﹚管理營業收入達 190 億美元的商業部,該部門的核心業務是 Office 辦公軟件。埃洛普曾任軟件商 Macromedia 的 CEO,后來他把公司賣給了奧多比﹙Adobe﹚。來微軟前不久,他還擔任 Juniper Networks 的二把手。鮑伯?穆格里亞,48 歲,任服務器部門主管,負責用于商業基礎設計的復雜軟件的開發。羅比?巴赫﹙Robbie Bach﹚46 歲,也是一位在公司工作了 20 年的老員工,管理娛樂和設備部,業務包括 Xbox 游戲機和移動電話軟件。 相關稿件
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