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乙醇之弊
????汽油和食品價(jià)格的上漲揭示了經(jīng)濟(jì)奇跡中的風(fēng)險(xiǎn) ????作者:Allan Sloan ????隨牛奶和汽油價(jià)格的不斷上漲,人們往購(gòu)物推車?yán)锓艝|西或是給自己的 SUV 加油已經(jīng)成了一種痛苦的體驗(yàn)。大多數(shù)人只是在付款時(shí)猶豫一下,盡量不往心里去。但是,包括我自己在內(nèi)的一些人則不禁會(huì)把價(jià)格暴漲看作是美國(guó)乙醇工程的一個(gè)令人厭惡的副作用。叫人有多厭惡?想想最近由威爾·史密斯(Will Smith)主演的電影《我是傳奇》(I Am Legend)就知道了。 ????人們也許會(huì)問(wèn),一項(xiàng)不成熟的能源政策與過(guò)分夸張的科幻電影之間有什么關(guān)系。回答是,這就是想象中的神奇療法所產(chǎn)生的始料未及的后果。 ????先看一下乙醇。這項(xiàng)用玉米生產(chǎn)燃料的工程雖已開展多年,卻因布什總統(tǒng)近來(lái)提出的用生物燃料治療美國(guó)“石油依賴癥”的項(xiàng)目而大干快上起來(lái)。我們要用自己的方法來(lái)實(shí)現(xiàn)自給自足。噢,這不僅是因?yàn)槭蛢r(jià)格不斷突破歷史新高(以美元計(jì)算),還因?yàn)橛棉r(nóng)田進(jìn)行能源生產(chǎn)是導(dǎo)致世界范圍糧價(jià)攀升的主要因素。我們已經(jīng)看到墨西哥和埃及因?yàn)榧Z食問(wèn)題發(fā)生了騷亂,就連美國(guó)的好市多超市(Costco)和沃爾瑪?shù)纳侥窌?huì)員店(Sam's Club)也開始定量供應(yīng)大米了。真讓人不寒而栗。
生物燃料何去何從 用玉米生產(chǎn)燃料的后果也許不會(huì)比電影《我是傳奇》里的癌癥疫苗好到哪兒去。(圖片來(lái)源:WARNER BROS./EVERETT COLLECTION) ????再看看科幻電影:你如果看過(guò)《我是傳奇》,就知道起因是一種癌癥疫苗─典型的靈丹妙藥,它意外地引發(fā)了一場(chǎng)瘟疫,把人類幾乎一掃而光,幸存者也都幾乎成了僵尸。當(dāng)然,我這話聽起來(lái)或許有點(diǎn)太玄,但這情景確實(shí)與乙醇的情況很相似:如果有的事情太像是真的,那它很可能就是真的。 ????假如布什政府和國(guó)會(huì)在 911 事件之后─即便是在總統(tǒng)發(fā)表關(guān)于“石油依賴癥”的演說(shuō)的 2006 年─有足夠的智慧和膽識(shí),大張旗鼓地向開車人征收高額汽油稅,那也會(huì)強(qiáng)于他們?yōu)榇蠹姨峁┑挠衩滓掖剂挤健N覀儺?dāng)初完全可以降低消費(fèi)、減少石油進(jìn)口、用減免所得稅來(lái)抵扣低收入開車人交納的汽油稅以免其收入下降,并且用該項(xiàng)稅收的其余部分來(lái)降低赤字或干點(diǎn)別的有用之事。這樣的話,食物就不會(huì)漲價(jià),燃料也不會(huì)漲價(jià),因?yàn)樾枨笙陆盗耍鹑谕稒C(jī)者就可能不會(huì)那么多─在部分專家看來(lái),是這些投機(jī)者導(dǎo)致了僅值 25 美元一桶的石油從一年前的每桶 64 美元一路攀升到了本期《財(cái)富》英文版付梓時(shí)的 119 美元。 ????于是,我們躲開了石油稅,卻沒(méi)有躲開漲價(jià)。我們還干了一件讓所有憂國(guó)憂民的人都害怕的事:把我們數(shù)千億美元的財(cái)富轉(zhuǎn)移到了石油輸出國(guó)手里,而它們當(dāng)中有許多國(guó)家在寬容和自由等方面的社會(huì)價(jià)值觀與我們?nèi)徊煌#ㄈ藗兇蟾艜?huì)想到俄羅斯或者沙特吧?) ????即便汽油價(jià)格高達(dá)每加侖 3.5 美元,我仍然寧愿交納高得多的汽油稅,因?yàn)槎愂諘?huì)導(dǎo)致需求下降,從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看成本更低,并且表明美國(guó)寧可在當(dāng)前吃點(diǎn)苦,也要保證未來(lái)的繁榮。把木屑等生物廢料變成燃料是非常明智之舉。可是,正像我們現(xiàn)在看到的那樣,把美國(guó)產(chǎn)糧區(qū)的大片莊稼變成燃料─大約 1/3 的美國(guó)玉米將用于生產(chǎn)乙醇─則是個(gè)不折不扣的餿主意。所謂有奇效、無(wú)痛苦的療法,往往會(huì)事與愿違,這在驚悚片和更為可怕的現(xiàn)實(shí)世界里概莫能外。 ????另一方面,我想簡(jiǎn)要地回顧一下兩周前我寫的一篇關(guān)于提高“合規(guī)”抵押貸款限額的文章,這項(xiàng)措施是刺激經(jīng)濟(jì)一攬子計(jì)劃的組成部分。當(dāng)時(shí),我并沒(méi)有意識(shí)到這種貸款(最高可達(dá) 729,750 美元)的利率會(huì)高于以前的最高貸款限額(417,000 美元)。因此看來(lái),我的計(jì)算方式是錯(cuò)的,為此我深表歉意。不過(guò),我仍然堅(jiān)持我的看法。即便利率比一般合規(guī)貸款高出約 3/8 至半個(gè)百分點(diǎn),這些“合規(guī)大宗貸款”仍然要比一般的貸款便宜。也就是說(shuō),屬于我這個(gè)房?jī)r(jià)檔次的人仍然可以大大受益于這種限額更高的貸款,因?yàn)槲覀冑?gòu)房資金的成本會(huì)更低,在出售時(shí)房?jī)r(jià)也會(huì)高于其他途徑。 ????譯者:于少蔚 相關(guān)稿件
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