創新的重要來源：用戶創新
????作者: 陳偉 ????傳統上，人們一直認為是產品制造商實現了產品創新。然而，現在看來，這一觀點常常與現實不符。有些領域，用戶（產品使用者）開發了大多數創新；也有些領域，產品部件和材料供應商是主要創新者；還有些領域，傳統見解依然有效，產品制造商確實是典型的創新者。在此，我們重探討用戶創新。“創新者”在這里是指第一個將創新開發至可以使用狀態和有效產出水平的個人或企業。 ????美國麻省理工學院教授馮 希普等人對科學儀器、半導體工藝和印制電路版工藝、Pultrusin 纖維生產工藝等領域的創新活動進行過多年的實證研究，他們發現，用戶是這些領域的主要創新者。尤其是 Pultrusin 纖維生產工藝領域，用戶創新的比例高達 90% 以上。 ????科學儀器是科學家和研究人員用來搜集和分析數據的工具，屬于電子工業的常用設備。這一領域，作為用戶，研究人員和科學家開發了 100% 的初始創新，82% 的重大創新，以及一半以上的漸進性創新。 ????商業實踐也證明，科學儀器領域率先創新的用戶就是創新者。首先，大多數儀器制造商聲稱，他們的商業化產品確實是建立在用戶創新的基礎之上。第二，制造商推出的科學儀器創新中，有 78% 與用戶最初的產品原型有著相同的技術原理。 ????科學儀器創新表現為三種基本方式。一是用戶為解決實驗難題而開發了重大創新，隨后，用戶或制造商將創新快速推向市場。二是制造商以用戶創新原理為基礎，對創新進行重大改進并將其推向市場。三是用戶根據自身的體會對產品進行翻新改進。 ????科學儀器創新開發與擴散過程有著典型的步驟。科學儀器的創新者大多是大學或者研究院所的研究人員和科學家。這些創新者不僅開發了許多重大創新，而且還積極擴散創新。比如，研究人員經常發表利用自制新儀器所取得的研究結果以及這些裝置的制作細節，并通過會議和訪問其他實驗室傳播創新信息。這樣，其他科學家就可能復制這些設備、發表利用這些設備得到的數據，市場上就可能出現商業化的新型產品。 ????這類創新用戶一般具有以下特征：對科學儀器的要求領先于他人；自己經常發明新儀器；善于制作產品原型；能夠通過實際應用來證實原型儀器的價值；具有擴散新儀器應用價值信息和原型設備制作信息的動力。 ????以上活動稱為用戶創新。接著，制造商就進入了創新過程。制造商在用戶創新的基礎上，利用設計和工程專長提高設備可靠性、便利性，完成產品制造、營銷和銷售活動。 ????用戶創新是一種突出、普遍的現象，并不限于科學儀器一個領域。半導體和印制電路板裝配工藝創新格局與科學儀器領域的創新大體相同。在半導體產業工藝機械領域，用戶開發了 100% 的初始創新，71% 的重大創新，56% 的漸進性創新。印制電路版裝配工藝領域，百分之百的初始創新都是用戶的貢獻，隨后 40% 的重大創新、63% 的漸進性創新都由用戶所實現。 ????但是，與科學儀器創新者有所不同，半導體工藝技術和設備創新用戶缺乏將創新知識傳遞給制造商的動力。事實上，他們更傾向于把自己的創新知識和技術訣竅隱藏起來，以形成競爭優勢。因此，制造商從用戶創新中學習和獲取信息的方式變得十分有意義。 ????在半導體領域，用戶以四種基本方式將自己開發的工藝創新轉移給第一個開發商業化產品的制造商。第一，用戶和制造商之間具有多重聯系。第二，用戶開發了第一個設備，但沒有發現轉移過程。第三，用戶將創新設計隨同對該產品的訂單一起交給制造商，由外部制造商供給新設備。第四，設備用戶（不一定是創新者）變成了設備制造商，制造創新產品，并向其他公司銷售。 ????上述領域的創新過程都以用戶為中心：用戶而非制造商識別出某種需要；用戶通過發明而解決難題；用戶建立產品創新原型；用戶通過使用產品而證實創新原型的價值。制造商實際上只完成了后續的創新擴散過程。 ????小蘇打的許多應用創新都來源于用戶。比如，用戶首先把小蘇打用于消除地毯、衣柜、貓窩異味，以及冰箱防臭和牙齒增白等。后來，這些做法被制造商利用和推廣，成為企業持續成長的動力。 ????以上創新方法稱為職能性創新源，它不僅包括用戶創新，而且包括制造商創新、供應商創新以及其他創新者。創新來源變化的背后有堅實的經濟學依據：用戶從使用創新中獲益；制造商從產品制造中獲益；供應商通過為產品制造商或用戶提供部件和材料而獲益。正確理解創新者與創新之間的聯系以及創新利益分布，有助于企業更好地尋求創新機會和方向。 ????除了用戶、供應商和制造商之外，創新者與創新之間還存在其他的職能關系，例如企業和個人可以通過銷售產品、提供配套服務而獲益，等等。任何職能類別都是在某個適宜狀況下的潛在創新源泉。創新者分類方法的價值在于，它可能能為企業創新源管理和尋找創新機會提供新的洞察方式。 相關稿件
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