給愛迪生“平反”
????愛迪生的研究和實(shí)驗(yàn)時(shí)刻與商業(yè)實(shí)用性緊密相聯(lián) ????作者: 陳偉 ????愛迪生一直被看作人類最偉大的發(fā)明家,可實(shí)際上這種認(rèn)識根本就是本末倒置,恰巧掩蓋了愛迪生的真正價(jià)值及其對社會(huì)的主要貢獻(xiàn)。更為不利的是,對愛迪生的曲解,阻礙了社會(huì)有效利用愛迪生為人類創(chuàng)造的財(cái)富,且對研究、發(fā)明和創(chuàng)新產(chǎn)生了嚴(yán)重誤導(dǎo)。因此,我們必須給愛迪生“平反”。 ????愛迪生的最偉大之處,不在于他作為發(fā)明家的一面,而在于他作為創(chuàng)新者和企業(yè)家的貢獻(xiàn)。他首先是最偉大的創(chuàng)新者,其次是企業(yè)家,最后才是發(fā)明家。真實(shí)的愛迪生與大眾的認(rèn)識有著天壤之別。 ????在大眾眼里,愛迪生就是發(fā)明與原創(chuàng)的化身,而電燈總被當(dāng)作例證。很多關(guān)于創(chuàng)造性的論著都把燈泡印在封面上。但事實(shí)上愛迪生只是第 23 位發(fā)明燈泡的人,而且在愛迪生發(fā)明電燈的幾十年前燈泡發(fā)明就已出現(xiàn)。更有意思的是,愛迪生的這項(xiàng)發(fā)明還沒有得到實(shí)際應(yīng)用。社會(huì)廣泛使用的燈泡其實(shí)源自英國物理學(xué)家史望。從技術(shù)上看,史望發(fā)明的燈泡更優(yōu)秀,于是愛迪生購買了史望的專利,用于自己的燈泡生產(chǎn)。只有鎢絲確實(shí)是愛迪生的貢獻(xiàn)。 ????那么,為何大眾把發(fā)明電燈的殊榮都給了愛迪生呢?原因就在于他做了幾件與眾不同的事情。首先,愛迪生以變革家庭和辦公照明方式為使命,把大眾都用得上電燈當(dāng)作自己的目標(biāo)。他歷經(jīng)上千次實(shí)驗(yàn)失敗,終于找到適合制作燈絲的材料鎢,這才使在全社會(huì)普及電燈成為可能。其次,愛迪生工廠生產(chǎn)的燈泡優(yōu)質(zhì)廉價(jià),可以廣泛應(yīng)用,而其他燈泡都過于笨重,溫度太容易升高,不適合家庭和辦公普遍使用。更重要的是,愛迪生不只是發(fā)明燈泡,而且發(fā)明了一整套電力照明系統(tǒng),實(shí)際是電的應(yīng)用。1882 年,他在曼哈頓安裝了世界上第一個(gè)商用電力系統(tǒng)。這才是電燈應(yīng)用成功的關(guān)鍵,也是比電燈更偉大的創(chuàng)新。另外,愛迪生在引入風(fēng)險(xiǎn)資本、籌措資金和借助新聞媒體推動(dòng)電燈向社會(huì)擴(kuò)散方面也卓有成效。他還很有遠(yuǎn)見地提前獲得給燈泡用戶的接線權(quán),使他的燈泡客戶可以享用到電。 ????科學(xué)家史望發(fā)明了一個(gè)產(chǎn)品,愛迪生創(chuàng)造了一個(gè)產(chǎn)業(yè)。因此,愛迪生可以銷售和安裝電力設(shè)施,史望卻只能苦苦尋思誰會(huì)對他的技術(shù)成就感興趣。愛迪生因此而名垂青史,史望卻一直默默無聞。 ????熊彼特說,創(chuàng)新是發(fā)明的第一次商業(yè)化應(yīng)用。毫無疑問,愛迪生就是實(shí)實(shí)在在地在創(chuàng)新,發(fā)明只是他整個(gè)創(chuàng)新鏈的一個(gè)環(huán)節(jié)。 ????燈泡的例子恰恰說明,人們實(shí)際上更重視創(chuàng)新,更看重那些把發(fā)明轉(zhuǎn)變成實(shí)際應(yīng)用的人。人類之所以把電燈的發(fā)明歸功于愛迪生,是因?yàn)樗麑㈦姛魪陌l(fā)明變成了創(chuàng)新。只是那個(gè)時(shí)候人們還沒有對創(chuàng)新與發(fā)明作出區(qū)分。但是,今天我們則必須重新解釋這一切,這對企業(yè)戰(zhàn)略和政府政策都有著不可估量的意義。 ????愛迪生發(fā)明、創(chuàng)新的方式也與大眾的想象大相徑庭。盡管有時(shí)發(fā)明與創(chuàng)新也需要靈感閃現(xiàn),但這不是愛迪生發(fā)明、創(chuàng)新的主要源泉。他主要利用現(xiàn)有概念,把它們當(dāng)作原材料,去創(chuàng)造新概念。愛迪生燈泡借用的是史望的發(fā)明,燈泡的螺紋后座借用了油燈瓶口的設(shè)計(jì)概念。留聲機(jī)的發(fā)明是在電報(bào)業(yè)原有發(fā)明基礎(chǔ)上的擴(kuò)展。電力系統(tǒng)又與先前的電報(bào)系統(tǒng)極為相似。愛迪生許多關(guān)于電的發(fā)明都可以在電報(bào)業(yè)中找到原型。這使我們想起畢加索說的話: “優(yōu)秀的藝術(shù)家靠借;偉大的藝術(shù)家靠偷。”看來,過于強(qiáng)調(diào)原創(chuàng)性,不見得是最明智的創(chuàng)新策略。 ????愛迪生認(rèn)為自己是將科學(xué)知識用于解決人類問題,特別是創(chuàng)造民用產(chǎn)品和服務(wù)的科學(xué)家,而非純科學(xué)家。大多數(shù)純科學(xué)家只是為了追求知識而追求知識,并未考慮其商業(yè)用途,愛迪生從未為了科學(xué)研究而創(chuàng)造新事物。他說過: “盡管那么多人堅(jiān)持認(rèn)為我是位純科學(xué)家,但我自己卻不這樣看。我并未探求自然法則,不研究自然規(guī)律,也從未有過相關(guān)發(fā)明。我的研究與牛頓、法拉第和亨利不同,他們只為求真知,我卻是個(gè)專業(yè)發(fā)明家。我的研究和實(shí)驗(yàn)時(shí)刻與商業(yè)實(shí)用性緊密相聯(lián)。” ????確實(shí),愛迪生總是把應(yīng)用放在首位,只把發(fā)明當(dāng)作實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的手段。這自然與他的經(jīng)歷有重要關(guān)系。愛迪生向政府推廣他的第一個(gè)發(fā)明(電動(dòng)計(jì)票機(jī))時(shí),遭到拒絕,于是他發(fā)誓: 今后決不搞沒有商業(yè)實(shí)效的發(fā)明,所有發(fā)明都必須以商業(yè)應(yīng)用為目的(創(chuàng)新)。也就是說,愛迪生把實(shí)用性發(fā)明當(dāng)作自己的事業(yè),只發(fā)明那些有商業(yè)價(jià)值的東西。尤為可貴的是,他一邊搞發(fā)明,一邊創(chuàng)建企業(yè)把發(fā)明商業(yè)化。當(dāng)然,他也因此遭到學(xué)術(shù)界的鄙視。1911 年,美國國家科學(xué)院否決了對他的提名,直到 1927 年才勉強(qiáng)承認(rèn)其院士資格。 ????彼得 德魯克把愛迪生稱作高技術(shù)企業(yè)家的典范。愛迪生則把自己描述為“發(fā)明家的外表,一切從實(shí)際出發(fā)的頭腦,商業(yè)的嗅覺,使發(fā)明生錢的才能”。“使發(fā)明生錢”就是將發(fā)明商業(yè)化,就是創(chuàng)新。 ????客觀評價(jià)愛迪生,給我們以啟示: 必須重新認(rèn)識研究、發(fā)明、創(chuàng)新之間的關(guān)系,發(fā)起一場深刻的管理革命,重構(gòu)企業(yè)創(chuàng)新機(jī)制和國家創(chuàng)新體系。 相關(guān)稿件
|
500強(qiáng)情報(bào)中心
|
深入財(cái)富中文網(wǎng)
|