非洲會接受生物技術嗎?
????問題不再是非洲是否會出現轉基因作物,而是什么時候出現以及如何出現。 ????作者: G. Pascal Zachary ????洛倫斯?尼亞卡(Lorence Nyaka)砍著一棵木薯的根,他切下一塊又一塊新鮮的塊莖,直到堆成一小堆,夠他妻子和三個年幼的孩子吃頓午飯。 ????2005 年的旱災摧毀了這個馬拉維農民的收成。在旱季結束前,他的家人一連餓了幾個星期。這個時節木薯很多,但由于塊莖在收獲之后很容易腐爛,所以尼亞卡只得冒著木薯被病害侵蝕的風險把它們留在地里。他說,每周三下午,他都和鄰居一起祈禱,“祈求老天保佑我們的木薯。” ????在地球另一端的俄亥俄州立大學,那里的科學家相信,他們找到了保護非洲木薯免受自然災害侵蝕的好辦法,即在木薯中注入基因特征,從而讓塊莖在旱季也能茂盛生長,并抵御病害。 ????經過改良的新品種木薯還停留在實驗室階段,而且得過若干年后才能投入種植。由蓋茨夫婦基金會(Bill & Melinda Gates Foundation)資助的實地測驗,有望于今年下半年在尼日利亞開始實施。這些實驗──以及另外一些類似實驗,它們為圣路易斯的孟山都公司(Monsanto)開發的適宜在干旱地區種植的玉米──發揮著至關重要的作用,它們將為轉基因農作物的發展掃清道路,并最終為非洲農民提供幫助。就平均水平而言,非洲是全世界產量最低、最貧窮的地區。 ????“問題不再是非洲是否會出現轉基因作物,而是什么時候出現以及如何出現。”馬拉維一家支持生物技術的機構負責人威茲德姆?尚加德亞(Wisdom Changadeya)說。尚加德亞居住的地方離尼亞卡的農場不到 30 英里,所以他很清楚馬拉維人民的擔憂和需求。“當地農民并不關心理論爭論。”他說。“他們愿意使用能解決具體問題的種子。不管什么辦法,只要能對付旱災,他們都歡迎。” ????過去十年里,非洲一直禁止轉基因農作物,因為有組織的歐洲反對者讓非洲政府相信,轉基因作物會危害環境,并且聲稱那是西方殖民主義的一種新形式。在撒哈拉沙漠以南地區,南非是唯一一個允許種植經生物工程改良的農作物的國家。然而,在其他非洲國家,這種情況正在改變。主要產棉國布基納法索也許會從今年開始種植轉基因種子。去年 11 月,非洲聯盟發布了一份報告,大力宣傳生物技術的益處。“非洲向轉基因作物敞開了大門,但這并不意味著我們將全盤接受別人提供的東西。”烏干達種植業專家特里薩?森戈巴(Theresa Sengooba)說。“我們必須經常問問: `這有什么好處?'” ????轉基因棉花給非洲農民帶來的好處最直接,因為非洲是僅次于美國的世界第二大棉花出口地。在布基納法索,棉花產業受到嚴格監管,該國的棉農有可能集體轉變立場,他們希望高產量和低農藥使用量能帶來更豐厚的利潤。 ????非洲向轉基因棉花的轉變,將證明孟山都公司的做法是正確的。自 20 世紀 90 年代中期以來,該公司一直在南非銷售經生物技術改良的棉花、玉米和大豆。“非洲其他地方的進展一直很緩慢,但它還是發生了。”孟山都公司非洲政府事務負責人基尼瓦 姆比吉維(Kinyua M'Mbijjewe)說。該公司正在和布基納法索就棉種的專利費條款問題進行談判,這些種子必須具有地域特性,以適應撒哈拉以南非洲地區的不同氣候和地理條件。姆比吉維不愿意就這次談判發表評論,不過無論達成什么樣的交易,談判都將產生深遠影響。“一部分國家會帶頭進行,”他說,“然后市場會呈現出爆炸式發展。” ????分析人士也同意這一說法。據得克薩斯理工大學農業經濟學家薩姆?莫漢蒂(Sam Mohanty)介紹,印度的經驗就是明證。那里的棉農很快就接受了轉基因種子,之后產量和利潤都大幅提高。莫漢蒂預測,除非非洲──那里有成百上千萬靠種棉花過活的農民──轉而種植轉基因作物,“否則該地區的這個行業將難以為繼。” ????譯者: 蕭艾 相關稿件
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