不一樣的維珍
????創業者的偶像理查德?布蘭森在此與你分享其最新創意，比如說可以讓我們周游世界而又不污染環境的超級燃料 ????作者: Carleen Hawn ????在別人只看到災難的地方，理查德?布蘭森（Richard Branson）卻看到了機遇。這位維珍集團（Virgin Group）的創始人在六大洲都有商業利益，比如航空、火車快遞、豪華車服務等。他的公司加劇了全球變暖，這使他感到擔心。但他并沒有著急，而是重新改造燃料業務，并從中制造新機遇，就像他曾對航空、信用卡、醫療等諸多業務所做的那樣。他投資于乙醇工廠、太陽能等傳統類型的點子，但他同時還在研制超清潔燃料的配方。這種燃料可以用于飛機，也可以用在汽車和卡車上。 ????我們之所以喜歡布蘭森，是由于他兼有沃倫?巴菲特（Warren Buffett）的投資眼光和 P.T. 巴納姆（P.T. Barnum）的推廣能力。不是他所有的點子都結出了碩果，維珍可樂（Virgin Cola）在美國慘敗，名字誘人的維珍新娘（Virgin Brides，字面的意思是“處女新娘”──譯注）連鎖店減少到只剩下英國曼徹斯特一家。盡管如此，投資者和推廣人布蘭森依舊處變不驚。此次來美國之前，他剛在南非推出一種手機套。在美國，他只做短暫停留，隨后要去多倫多贊助一場搖滾音樂會。他跟《商業 2.0》雜志記者談到了自己是如何不斷想出新點子的。 ????下一個大手筆是什么？ ????我過去常常懷疑全球變暖，但現在，我絕對相信，世界在一點點失控。二氧化碳排放就像森林火災，一年比一年擴大。 ????對此，我們每個人都可以做點什么，都必須做點什么。由于維珍與飛機、火車有關，我們的責任甚至更大。所以，我們留出很大一筆錢，投資于替代燃料。未來四年，我們將在替代燃料方面投入近 10 億美元。 ????這筆錢將用在一系列不同的業務，比如建設酒精工廠。我們還在考察風力發電，考察太陽能。我們還在開發一種新型燃料，我不能說得太多，但它很激動人心。 ????這么說，維珍燃料公司要出爐了？ ????沒錯，這家公司就叫“維珍燃料”（Virgin Fuel）！這種燃料不是用酒精做的，但它是一種清潔燃料。如果我們成功了，它可能成為一個重大突破。我們相信，不到一年，這種燃料就會用在汽車、卡車，還有火車上。我們還希望，它能在五年內（也許時間更短一些）用在商用飛機的發動機上。所以，它終有一天會用在維珍大西洋航空公司（Virgin Atlantic）的飛機上。 ????但我們認為，我們這么做并非只是為了拯救世界和成千上萬如果我們不這樣做就會滅亡的物種。如果產生不了現金，這件事肯定不會成功。油價已上漲到 70 美元以上，人們想節省燃料成本，所以替代燃料一下子就成了一門好生意。 ????你最近一些投資和你從前從事的領域似乎相差很遠，比如那家印度的漫畫和動畫制作室以及制造太空飛船的維珍銀河公司（Virgin Galactic）。你是怎么決定你的下一個投資項目的？ ????我會投資于我感興趣或是我想要的事物。我涉足航空業的原因是，我坐過很多其他航空公司的飛機，討厭那種體驗。我覺得，我們能創辦一家人們都想坐的航空公司。結果，誕生了維珍大西洋航空公司。但我們一開始就與別的公司不同: 我們提供了躺椅，在飛機上開設了站立式酒吧。我們在別人之前好幾年就給經濟艙和商務艙安裝了椅背電視。我們在飛機上配備了修指甲工和按摩小姐。 ????修指甲工？你從哪里得來的點子？ ????從我妻子的修指甲工那里。每天都有人來找我或是給我發電子郵件，告訴我好的點子。我收到了成百上千個點子，你也可以在 www.virgin.com 網站給我發點子。別人向我提過很多，其中一些我接受了。 ????為什么現在又做起太空旅行了？ ????美國國家航空航天局（NASA）從來都把太空旅行看作是由政府來做的研究項目，從來沒有從人類的角度、從那些想上太空的個人的角度考慮過它。我們認為，有數以百萬計的人渴望上太空，難道他們就不該有那種體驗嗎？ ????十年前，我就開始想: “維珍怎么才能成為第一家把人送上太空的商業公司？”于是，我們去和該領域的每位科學家逐一交談，去了解太空旅行的細節問題。伯特 魯坦（Burt Rutan，飛機設計師，2004 年設計出第一架民用航天飛機──譯注）取得突破之時，我們也在場。我們是第一批到達現場的人。 ????清潔燃料的情況也完全一樣。我們注冊了維珍燃料公司（Virgin Fuels），同每位正在開發清潔燃料的科學家交談。在取得突破之時，我們又是第一批到現場的。所以說，我們投身于我們感興趣的事情當中，不讓任何人走在我們前面。 ????有點子是一回事，把點子變成一門好生意是另一回事。你掌控著 200 多家新創企業，在讓點子得到人們的接受這方面，你有什么建議提給創業者？ ????我犯過很多錯誤，也從中學到很多。最終，毅力是關鍵。確保付得起賬單，的確不是件容易的事。但我覺得，實在沒必要對銀行太過敬畏。 ????在涉足航空業后，我們的第一架波音飛機撞上了鳥群，損失一部發動機。由于此事發生在飛機交付之前，保險公司不予理賠。所以我們的第一架航班還沒發出，就已經虧了 150 萬美元，整個維珍集團為此透支超額。兩天后，當我乘坐處女航班歸來，銀行經理正坐在門口，他對我說，如果下周一拿不到錢，他準備收回抵押品贖回權。那天是周五，而抵押品是整個公司！ ????那個周末，我急得團團轉，像瘋了一樣找錢，填補欠款，我做到了。對大多數人來說，銀行經理有點像醫生，他們對銀行經理敬畏過度，完全離不開他們。我們敢于對銀行表現出不敬。那個周末，我們換了一家銀行，結果使透支額度由原來的 500 萬美元變成了 4,000 萬美元。同樣的情況，一家銀行想收走我們的資產，毀掉我們，而另一家卻愿意提供給我們更大的額度。 ????在存活與破產之間，有一條非常、非常細的分界線。為了生存，你所做的，就是戰斗、戰斗、再戰斗。 ????你想出的第一種生意是什么？ ????16 歲時，我創辦了一本名叫《學生》（Student）的雜志。我這么做不是為了賺錢，而是因為我想編一本雜志。當時還沒有一本由學生經營的全國性學生雜志。我不喜歡學校的教學方式，不喜歡世界的現狀，想改正它的弊端。 ????當然，很多公司都瞄準了學生，所以我通過賣廣告為雜志提供資金支持。第一版，我賣出了價值 8,000 美元的廣告，那是在 1966 年。我印了 5 萬份，我甚至沒有向報攤收費，因為雜志已經回本了。 ????所以，我無意之間當了出版商，不過也不完全是無意的，因為我想當編輯，但同時又必須保證雜志能生存下去。這其中的道理是: 大多數生意是失敗的，如果你想成功，要做的事不僅是賺錢。 ????你是不是說，創業者不應該想著賺錢的事？ ????從理想的角度說，既然你把生活 80% 的時間都花在工作上，你就應該根據你熱愛的東西去創業。如果你很了解風箏沖浪，又想成為一名企業家，那么，你就做與風箏沖浪有關的行業。 ????所以，如果你的熱情能夠得到充分釋放，而不只是在工作，生活就會變得有意思得多。你會更加努力地工作，更加深入地了解工作。但首先，你必須研究你決定要做的事情，要比任何人都更了解風箏沖浪。那是你的事業所在。但你如果對它充滿熱愛，事業會自然向你走來。 ????譯者: 古正 相關稿件
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