比爾?蓋茨重新啟動
????微軟創始人談他讓位的決定、沃倫?巴菲特的饋贈以及他為何哽咽 ????作者: Brent Schlender ????想象一下，你要是比爾?蓋茨（Bill Gates），會有什么感覺？在知天命之年，你是一個活著的文化象征，同時又是世界出色的電腦奇客、最富有的商人、目標最遠大的慈善家。你是一個舊式的居家男人，深愛著妻子和三個孩子。你還深愛著你的作品──微軟公司（Microsoft）。這是只有創作者才有的那種愛。你是一個坦然的樂觀主義者，你總愛將你那高度的智慧和旺盛的精力投入你選定的事情當中去，因為你清楚，它會產生重大的影響。你還清楚，即便是你，也不可能做好所有事情，尤其是在你想把一件事做好的時候。 ????但如果你真是比爾?蓋茨，在思考自己的人生和事業的時候，你應表現出思維敏銳而且富有條理，就像在制定公司技術戰略時一樣。正如他下面所講述的，他的決定是他努力的精神求索與規劃的產物。他不久前下決心“轉移重點”，逐步退出微軟的日常管理，到 2008 年 6 月，全身心投入到慈善事業當中去。但是，這并不表示，他與這家打上了太多他本人烙印的公司徹底分離。蓋茨將成為非執行董事長和公司最大的股東，在 2008 年之后很長的時間里，他仍將具有影響力。 ????幾乎就在同時，沃倫?巴菲特（Warren Buffett）將他的大部分巨額財富捐給了比爾?蓋茨夫婦基金（Bill & Melinda Gates Foundation），這看來并非偶然，尤其是考慮到他們是非常親密的朋友之后。但兩人都否認了這一點。蓋茨形容這是“頗有詩意的協同現象”。他認為，這是兩人經過長時期思考后各自獨立做出的抉擇。說到底，究竟怎么回事，實際上并不重要。因為最重要的是，這筆數額巨大的饋贈給蓋茨夫婦提供了更為巨大的動力，推動他們把基金會打造成慈善業的催化劑，就如同微軟對 IT 行業所起到的作用一樣。 ????比爾?蓋茨接受了《財富》雜志編輯布倫特?施倫德（Brent Schlender）的采訪。施倫德報導這位 IT 業大佬已經有 20 年之久了。對能把自己的決定公之于眾，蓋茨看來感到高興和輕松。但他對自己新的職業道路會走向何方也有點擔心。以下就是他要說的。 ????要知道，在我為記者招待會練習演講、講到我與史蒂夫（Steve Ballmer, 微軟首席執行官）在過去 26 年來每天的共事時，我感覺說不出話來。為了不在招待會上出現停頓，我練習了好幾次。到了真的發表講演的時刻，我很動情。這里的很多人和我一起經歷了興衰沉浮，有好幾十位。這里一直是我一生的事業。 ????我甚至不知道，這樣做會怎么樣。我冒了一次險，我也許會特別想念它。這種想念會很強烈──哦，已經有了: 這事辦得很好，那事辦得很糟，這家伙不高興了，這人做的比我們期望的要好。它每天都會出現，讓我的腦子停不下來。 ????真正讓你勞心費力的還不算是競爭，而是和你共事的人以及發明的過程，因為在我們所從事的很多領域，競爭還沒有到群雄對峙的程度。即使一些最有意思的領域，比如手寫筆記本、IP 電視、生產率軟件和協作軟件，它們最有意思之處也不在于針鋒相對的激烈競爭，而只在于它們自身很有意思而已。當然，還有搜索。（蓋茨笑出聲來。）嗨，我們的人和新聞記者都認為那是一場激烈的較量，盡管有些人可能認為，我們尚未帶來什么影響。 ????我的工作強度很大。有時一周內很多事情壓在我身上，看來我應該很喜歡周末。但實際上，不經常是這樣的。我喜歡日常的工作，我有很強的責任感。因此，做出這種改變比我預料的要困難得多。在基金會，我要做的不是去管理具體事務，而是領導型的工作以及技術探索。工作的思路與我在微軟時相似: 對新發現保持樂觀，引進非常聰明的人才，告訴他們怎么樣讓工作產生他們可能還沒有看到的影響。 ????不過，微軟是獨一無二的。微軟身處行業中心的位置，人們希望從我們這里得到很多。但他們還希望新來的挑戰者給我們帶來更大的傷害，無論它是網景（Netscape）、Sun 還是谷歌（Google）。而我們都坐在那里想: 切！他們憑什么認為每個新競爭者的出現都將是我們的末日？而我們能有把握地說，我們的想法才是正確的嗎？就這樣，我和史蒂夫及其他重要員工已經建立了深厚的友誼和高度的信任，所以我交出了部分職責。 ????有些人說，軟件業可能出現巨變，比爾沒遇到，而雷（Ray Ozzie，微軟首席軟件設計師）將代之解決這個問題。嘿，這好極了。我堅信，雷帶來了看問題的不同方式。整個的 Windows Live 平臺確實是由他來領導的。有些人看到谷歌、索尼（Sony）等成功的競爭對手，便問: “你改變角色的決定是不是與那些競爭對手有關？”答案是絕對無關。我喜歡那些競爭，我們正準備拿出一些極好的對策。今后兩年，我們會取得很大進展。所以，我做這個決定，根本不是因為出現了什么我不愿面對的范式轉換。 ????人們說，這是一個時代的終結。但在軟件業，你必須徹底反思你每年所做的事情。你看不到在哪個時刻，一切就會突然被改變。即使你回首從前，也是一樣。是 PC 改變了一切嗎？還是圖形用戶界面？還是互聯網？你只能說，全球的數字化在各個方面都在加劇。所以 2008 年并沒有什么魔力，并不是有重大變故的一年，無論是從好的方面還是壞的方面說都不是。這一年只是對我來說非常合適。而且，2008 年還遠不是史蒂夫挑選他的繼承人的時候。所以說，在這一年，我們只是更換了兩個關鍵人物當中的一個。 ????看到公司其他出色的人物有更多的露臉機會，我感到特別高興。在公布我的職位新取向之前，我們讓所有高級經理都去了史蒂夫的家。這確實是件大事，需要我們坐下來談。我對每一位說: “嗨，即便我功勞的 80% 是由別人完成的，還是會有很多東西歸功于我。”因為我擁有創始人的地位，所以人們多半會看重我的貢獻，而不考慮其他很多人的勞動。我在說話時必須備加小心，分清決策者和思想討論者這兩種身份。很多時候，當我說什么事“挺對的”，馬上人們就會說: “喔，你是說，我們應該做這事了？”我希望他們堅持自己的觀點，并且毫無顧忌地反對其他觀點。看著這種角色轉變，是件非常有趣的事。 我的上次大轉型是在 6 年前，史蒂夫接任首席執行官的時候。我們花了一年的時間，才找到了一起共事的節奏。我想，在我進入新的角色后，還會經歷同樣的學習曲線。所以，對于我這樣做會有什么結果以及我要從事哪個項目，史蒂夫和我并沒有特別明確的想法。但我已經改變了對時間的分配。 ????我不再在常規的審議工作上面花時間，這是一種解脫。但我還得利用兼職時間，繼續做一項很重要的事情，那就是與研發及產品小組討論工作。我喜歡這種工作，總是把時間花在與研發人員或手寫筆記本、搜索技術或其他特別項目的開發人員的討論上。這些工作很有意思，因為它們只涉及純粹的技術問題。它們的重要性在于，讓人們看到，我在跟蹤所有事情的最新情況。 ????在基金會我也打算這么做。但我不準備去買些試管，然后去做蛋白質、展開實驗什么的。不過，我會去觀察技術怎樣影響了醫療和教育，了解醫療知識以及美國等富裕國家如何能為其他國家做出更多貢獻。這些涉及到低成本的計算以及收集信息，把網絡延伸到新的地域，這和我在微軟所做的工作一樣復雜而有趣。 ????所以，和確實在退休的人不同（我們不言“退休”二字），即便我的地位改變了許多，我仍相信，我還會和從前一樣，熱切地關注谷歌在做什么、甲骨文（Oracle）在做什么，或硬件又有了什么新功能。即使我們已確定有人將接管日常管理工作，我還會和公司保持密切的聯系。 ????這么做給今后兩年帶來的問題是: 你該如何既向員工宣布自己的新角色，然后又回去上班，在 2008 年 6 月 25 之前不正式離開全職工作？史蒂夫提到了賈巴爾（Kareem Abdul-Jabbar，美國前籃球明星──譯注）在他 NBA 最后一個賽季的情況。他們不斷地向他說再見。我不想那樣，我只想在從目前到我離開這段時間里繼續工作。 ????我的工作重點的轉變過程，要追溯到 2004 年春天。我和梅琳達商量說，想把更多時間花在基金會上。兩個月后，我把這事兒跟史蒂夫提了，很快我對這事就認真起來。我們開始考慮時間問題，考慮微軟誰可以接替，該怎么運作。 ????與此同時，基金會方面一切順利，事業得到擴張。每當我們有了一種新藥，我們都想，太好了，我們現在要拿出來治病。如果一所模范學校發揮了作用，我們就會想，怎么樣才能有更多這樣的學校，從它身上能找到什么普適的經驗？基金會主任帕蒂?斯通希弗爾（Patty Stonesifer）干得很好，所以我不想完全接管基金會的管理權。我想擔任 6 年前我在微軟當上首席軟件設計師后所扮演的角色。 ????過去，我獨自走著這條路。后來，我把我的想法告訴了沃倫。要知道，沃倫一直是我的顧問，從 1991 年我見到他時就是了。所以，我拉他加入。當然，我的情況與他有很大不同，他想終身從事他當前的工作。我和他不一樣，我覺得有兩件事令我全身心地投入，這兩件事都能產生巨大的影響。正是為如此，我才會在已經在基金會開始全職工作的時候，仍然與微軟保持著緊密的聯系。 ????當時，沃倫也開始考慮身后事宜。兩年前，他的太太蘇茜不幸去世了。我們是完全獨立、平行地考慮同樣的事情。他考慮了很多，越發覺得他要把財富捐出去。他從來都是最慷慨的人，總是說他要如何把財富回饋社會。他的話對我有很大的影響。幾年前，梅琳達和我開始向他介紹基金會的工作，包括給在西弗吉尼亞州格格林布萊爾度假村給一個由沃倫組織的團體做的工作，他能看到我們是多么積極和熱情──喔，只要你找到合適的人，有個合適的動機，你就能影響到千百萬條生命。多年來，我始終將我在我要做的和我能做的事務上的驚喜發現與他分享。所以，在考慮如何開展慈善時，他找到了梅琳達和我，建議我們的基金會接受他的捐贈，因為他覺得這樣做比他自己搞一個家庭基金會更容易發展壯大。 ????這兩件事是完全平行發生的，認為它們有關聯或許順理成章，但它們并沒有關聯。在沃倫開始考慮將他的部分資源轉到我的基金會之前，我已經決心轉換工作。在我轉型的時候出現這種事，讓我在潛意識中覺得，我有必要全職在那里工作。但他的捐贈對我的決定并沒有起到決定性的作用。今年夏天，我們辦齊法律手續，他就成了我們基金會的理事。但此事也和其他事情毫無關聯。就算沃倫不投一分錢給我，我也會很高興讓他當上基金會委托人。所以，實際情況是好多事情湊到了一起。但這里面沒有什么前因后果，不過是出現了頗有詩意的協同現象。 ????我們確實還沒定下來，用沃倫的捐款做些什么，但我們有很多時間去考慮。這周是屬于沃倫的: 一位奇人做了一件奇事。我現在還覺得難以置信。我是說，我知道這事是真的，因為一旦沃倫下了決心，就絕不會拖泥帶水。但盡管如此，我今后仍然會為他的決定而感動。 ????譯者: 岱逸 相關稿件
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