大逃亡
????400 萬美國雇員在死氣沉沉的辦公隔間里辛勤工作。他們是如何進入這些隔間的──企業能否逃離這種盒子？ ????作者: Julie Schlosser ????羅伯特?奧本海默（Robert Oppenheimer）后悔造出了原子彈。阿爾弗雷德?諾貝爾（Alfred Nobel）為自己發明了炸藥而難過。羅伯特?普羅斯特（Robert Propst）發明的東西沒有那么大的摧毀力，可是他在 2000 年去世前為無意中做出他所謂“愚不可及的蠢事”而追悔莫及。普羅斯特是辦公隔間之父。他首次在世界上推出這一發明后已經過去 30 多年，我們卻仍在設法逃出這個盒子。在它問世后一統天下的長久、可怕的時代里，人們給它起了許多名字。它盡管既不美觀也不方便，卻像野草一樣生生不息、四處蔓延。工作人員對它惡語相向，設計師對它深惡痛絕，就連發明人也對它矢口否認，它卻仍然在辦公家具的銷量中首屈一指──而且比試圖用來取代它的任何“未來辦公室”都更長命。它堪稱辦公家具中的菲德爾?卡斯特羅。 ????那么，這種隔間會不會永遠與我們相伴？很有可能，雖然近年來不同的人們和機構終于開始設計有效、經濟的方法來擺脫它的一統天下。 ????辦公隔間在問世時并非出于惡意，甚至也不是四四方方的。其實，它始于一個美妙的愿望。那是在 1968 年，尼克松贏得了總統大選；披頭士樂隊發行了《白色專輯》（The White Album）；密歇根州齊蘭市的赫爾曼?米勒家具公司（Herman Miller）則設計出了“行動辦公室”（Action Office）。這是鮑伯?普羅斯特的主意，這位科羅拉多人是該公司的研發主管。經過多年的樣板設計和對人們工作方式的研究，他一心想改進在 20 世紀大部分時間里占據主導地位的開放牛欄式辦公室，于是設計出了一套自認為能提高勞動生產率的設備（因而起名為“行動辦公室”──本文所附草圖均摘自他寫的一本相關著作）。這位年輕設計師同時還在進行諸如心臟泵和樹木收割機等五花八門的項目，他提出的理論是，如果人們更多地看到擺在面前的工作，而不只是把它們堆在文件盒里，他們的工作效率就能提高。這種新格局包括許多工作臺和陳列架；隔板也是其中的一個組成部分，目的是使人們有一個私人空間和鋪開手頭工作的地方（見左上照片）?！靶袆愚k公室”里甚至還配有高低不一的桌面，使雇員有一部分時間可以站著工作，以便血液流動、排除疲勞。 ????可是，發明物很少有合乎發明人原意的?！靶袆愚k公室原本的設想不是為了把人們塞在狹小的空間里?！焙諣柭?米勒公司前營銷主管喬?施瓦茨（Joe Schwartz）說。他在 1968 年協助推出了這套設計。“是經濟因素把它搞成這副模樣的?！苯洕蛩厥瞧樟_斯特沒有考慮到的問題之一。也正是經濟因素使這種隔間流行開來，一發而不可收。正值行動辦公室問世之際，白領工人在勞動大軍中的比例越來越大，他們的職務從秘書到老板，一應俱全。同時，隨著房地產價格上漲，給辦公樓布置設備的成本也在增大，固定辦公室的費用成了公司預算的一大負擔。隔間──又被委婉地稱作“系統家具”──便成了改造辦公室格局的一個比較便宜的辦法。 ????推動隔間快速發展的另一個重要因素是山姆大叔自己。20 世紀 60 年代，為了刺激商業發展，美國財政部頒布了新的資產折舊規定。這項變動明確劃定了折舊的范圍，規定家具和設備屬于短期資產，建筑物或租賃物改良投資工程為長期資產。（如今，公司可以分 7 年折舊辦公家具，而永久性結構──即帶墻壁的辦公室──折舊年限為 39.5 年。）結果是，公司購買辦公隔間可以更快地回收成本。客戶把這個意想不到的好處告訴赫爾曼 米勒公司后，它竟成了“行動辦公室”的一個新賣點。它在上市銷售兩年后，銷量直線上升，同時引起了競爭對手的注意。 ????這正是普羅斯特最初的愿望開始破滅的時候?！叭藗儾粩嗫s小行動辦公室的空間，最后變成了小隔間?！爆F已 80 歲高齡的施瓦茨說。斯蒂爾凱斯（Steelcase）、諾爾（Knoll）和霍沃斯（Haworth）幾家公司向市場推出它們的樣式后，它們才意識到企業想要的不是讓其雇員獲得一種整體性體驗，而是想用廉價的方法把雇員集中到一起。普羅斯特的工作站原本的設計是靈活機動的，但實際上客戶很少改動它，甚至根本不去改變。它們被整齊地排列成行，變成了一個反烏托邦的世界，三位學者在 1998 年出版的《未來工作場所》（Workplaces of the Future）一書里將其描述為“明亮但糟糕的辦公室”。例如，設計師道格拉斯?鮑爾（Douglas Ball）還記得他在 1972 年第一次為一家加拿大公司安裝辦公隔間時的情景?！拔以詾槲視芘d奮，結果卻很郁悶。”現年 70 歲的鮑爾說，“它就像迪爾伯特系列漫畫中的情景一樣。我當時想象不出它會是什么樣子，因為用的人不太多。” ????這種辦公隔間風行世界后，擊敗了幾次顛覆它的企圖。其中來勢最為兇猛的一次發生在 1993 年，當時的廣告代理商佳德公司（Chiat/Day）董事長杰伊?基亞特（Jay Chiat）讓他的雇員們搬進了加州威尼斯市新設計的辦公室，并宣稱對此進行了布爾什維克式翻天覆地的革命。那種設計“寬敞舒適，就像星巴克咖啡店（Starbucks）的店堂一樣，”當時的技術主管斯特凡?阿爾伯特（Stevan Alburty）回憶道，“它超前了 20 年。”但它有一個致命的缺陷: 誰也沒有固定的工作場所。雇員們被要求把自己的東西放在櫥柜里，每天上午去領出筆記本電腦，就像在百視達店（Blockbuster）里租電影看那樣。此舉很快就引起了大家的抵制──許多雇員干脆不來辦公室，寧可在家里工作。這家公司被一個大型廣告集團并購后，雇員們才再次得到工作場所。 ????從那以后，設計師們大都把精力放在設法消除辦公隔間最明顯的缺陷上。斯蒂爾凱斯公司最近推出的“個人港灣”，可以配備自己的照明系統、電扇和門窗。諾爾公司推出的 A3（或稱“反隔間”）產品是一種形同小艙的圓形結構，周圍用半透明的網板隔出私人空間。如今年營業額已達 15 億美元的赫爾曼 米勒公司將在今年 6 月推出兩種由設計師鮑爾發明的新概念隔間。他說，這些新型設計是在 30 多年里為消除其早年錯誤所做努力的基礎上搞出來的。該公司不肯透露許多細節，只是說這些設計更加注重色彩和隱私；鮑爾說，新的工作站“更像是一個座艙或駕駛室”。總之，在過去三年里，進入市場的各種隔間式辦公室設計超過 100 種。 ????盡管遭到人們公開的責難，辦公隔間仍然笑到了最后。在加州，政府雇用的律師們通過他們工會合同的第 13.3 條擺脫了隔間: “州政府同意進行合理的努力，向每一位需要保密的全職常任律師提供封閉式辦公場所?！奔偃缒澄宦蓭煴恢付ㄊ褂谩胺欠忾]式私人辦公室”，政府必須通知工會。工會主席霍利?威爾金斯（Holly Wilkens）說，州政府為了不違反這條規定，把一些年輕律師塞進了空氣流通不暢的小屋子里。 ????這是否就是我們真正想得到的結果？不是。斯圖亞特?布蘭德（Steward Brand）就這樣認為，他是加州埃默里維爾市全球商業網絡公司（Global Business Network）創辦人之一，這家咨詢公司的主要業務是幫助企業制定長期規劃。早在 20 世紀 60 年代，大約是普羅斯特推出隔間式辦公場地的前后，布蘭德出版了《全球目錄》（The Whole Earth Catalog）一書，該書成了具有環保意識的生活方式的圣經，并且被認為對美國文化產生的積極影響遠不至這些。他說，他所知道的工作效率最高的人發明了在辦公室之外而不是其中工作的方法。布蘭德本人就在索薩利托一個經過改造的貨柜里工作了 7 年，目前則在離家數碼遠的一艘停靠在岸邊的漁船上辦公。他認為，有兩種新式的工作站正在與現代辦公室抗衡: 一個是在家里，另一個是在也許可以稱為第三空間的星巴克咖啡店里。 ????在第三空間中工作的一個現成的例子，是 23 歲的迭戈?格瓦拉（Diego Guevara）。他是一家大型按揭貸款與保險公司的評估師。去年冬天的一個下午，他臨時去了曼哈頓的一家星巴克店里辦公，在他面前的柜臺上擺著一部加固型電腦、一臺計算器、一張 Wi-Fi 卡、一個黃色小本子和一份大杯咖啡。格瓦拉一邊用 PDA 手機核查一份財產，一邊把上午的評估結果輸入手提電腦里，這些結果同時進入了新澤西州西奧蘭治市的公司辦公室數據庫。他通常只是在需要材料的時候才去辦公室。上一次是什么時候見到上司的？“圣誕節前，”格瓦拉說。他接著又說，他的上司多半時間也在家里工作。 ????如果說在家里上班如今已成為一種時尚，那么，似乎越來越多地運用這種方式的大雇主當屬美國政府了。國會議員弗蘭克?沃爾夫（Frank Wolf）是一位弗吉尼亞共和黨人，他的選區是許多聯邦政府工作人員聚集的地方，他對遠程工作也是鐘愛有加。“每天把自己拴在一個鐵盒子里，僅僅是為了開車去辦公室、坐到桌子旁打電腦，一點意思也沒有，”他對國會的一個專門委員會說。沃爾夫認為，遠程工作是減少交通壓力、降低空氣污染、提高工作效率、同時讓恐怖分子無法下手的好辦法。2004 年，他發起了一場運動，要求用減少撥款的方法來懲罰不支持遠程工作的政府部門。如今，證券交易委員會、國務院、司法部和另外四個大型政府部門被要求向每一位有條件的工作人員提供遠程工作的機會。 ????密爾沃基市的迪靈格調查集團（Dieringer Research Group）在 2005 年進行的一次調查表明，有 2,600 萬美國人使用寬帶在家里工作。銷售代表和咨詢顧問們一向實行遠程工作；眼下，財會人員、律師、行政人員、研究人員和從事創新工作的人也可以這樣做了。信息技術使企業能夠把白領工人的職能轉移到境外去，它同樣也能把國內的雇員從隔間里解放出來。去辦公室開會和開展內部合作當然仍很重要，但正如布蘭德指出的那樣: “人們正在意識到，他們不需要總是與同事面對面?！?/p> ????還記得經濟因素是如何把隔間變成一場災難的吧？如今，思科系統公司（Cisco Systems）等巨頭認為“勞動力流動”是降低房地產成本的好辦法。該公司主管房地產業務的副總裁馬克?戈蘭（Mark Golan）說，由于雇員大量使用移動技術，“我們發現思科的辦公室和隔間有 35% 的時間是空著的”。通過向所謂的“聯網工作場所”模式──雇員在公司大樓里需要他們的任何地方建立工作場所──的轉移，思科公司說它在提高人員密度的同時也提高了雇員的滿意度。如今，140 名雇員能夠舒適地在過去只能容納 88 個人的場所里工作?；萜展荆℉ewlett-Packard）推出了一個類似的方案，并預計能在 2007 年把每年的場地占用費減少 2.3 億美元。辦公室新經濟學是根本無法消滅隔間的。實際上，美國的辦公室設備銷量在 2005 年上升了 11%。不過，隨著辦公室在企業預算里所占的比例越來越小，辦公隔間在雇員一生中所占的比例也會越來越小。 ????譯者: 王恩冕 相關稿件
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