19世紀的世界工廠
????作者: 胡泳 ????英國這個與歐洲大陸分離的不列顛島上的民族國家，通過保障工廠體系的財產權，使其生產領先于世界，并確保海軍及其商船隊在海上的控制權，建立并統(tǒng)治了一個龐大的帝國。到 1914 年時，其面積覆蓋了地球陸地面積的四分之一，人口占世界人口的四分之一。作為民族國家的推進器，海上力量達到了極限。萊斯利 里普森寫道: “維多利亞成為女皇的象征；帕麥斯頓代表了驃悍的精神；狄斯累利成為幻想和智慧的化身；城市倫敦成為金融動力……” ????到此時，第一次工業(yè)革命也進入了高潮。1851 年，在倫敦的海德公園里，英國人舉辦了第一次萬國技術與工業(yè)成就博覽會，雖有“萬國”之名，其實卻是英國作為世界第一大工業(yè)國為自己取得的成就所舉行的慶典。這次博覽會共開了 141 天，吸引了來自世界各地的 600 萬觀眾。博覽會的中心是一座由玻璃和鋼鐵組成的巨型建筑，名喚“水晶宮”，標志著建筑業(yè)告別磚石，迎來鋼鐵與玻璃的新時代，這一變化相當于中世紀由笨重的羅馬式建筑向穹頂哥特式建筑的轉變。 ????小說家夏洛蒂?勃朗特五次參觀了這一博覽會，被 1.4 萬家公司展示的工業(yè)品深深迷住了。她在給父親的信中說: “它的壯麗不是指某件物品，而是由所有東西組成的天下獨一無二的大會聚；在這里你能找到人類工業(yè)所能創(chuàng)造的所有東西。”她寫道，工業(yè)資本主義的力量猶如“一雙超自然的手”，將這次博覽會的展品裝扮得“色彩繽紛、魅力四溢”。 ????博覽會的主題再明白不過了: 英國是世界的工廠。在缺乏低廉制造業(yè)的世界里，英國的工業(yè)興旺起來。即使歐洲國家不買這些產品，在世界其他各大洲也可以找到買主，更何況運輸工具不斷得到改進，降低了貨運的成本。1850 年，英國蒸汽機產生的總功率等于 120 萬馬力，即占歐洲產量的一半以上。英國的制成品占領二分之一的世界市場，它的工業(yè)品占領三分之一的世界市場。 ????第一次工業(yè)革命是土木工程的偉大時代，在此期間，英國在現代經濟基礎設施方面走在了世界前列。這類建設的絕大部分都是由私人資助并負責完成的，資金主要來源于商人、貴族地主、鄉(xiāng)紳以及工業(yè)資本家。而且，工業(yè)革命是由英國發(fā)明家和革新家開啟的，在棉紡織、煉鐵、蒸汽機制造以及農業(yè)、化學和運輸業(yè)當中，既有為取得可能的利潤而持續(xù)進行的發(fā)明活動，又有一大批愿意承擔革新風險的企業(yè)家。這一切產生了良性循環(huán): 交通運輸上的投資與技術革新一起促進了工業(yè)發(fā)展，從而吸引了更多的投資。 ????這種相互協(xié)調發(fā)展的最典型例子莫過于英國煤炭工業(yè)的發(fā)展模式。在 18 世紀后 50 年里，基礎建設的改善使煤炭運輸成本下降了 50%；煤炭生產既為蒸汽機提供了燃料，同時又依賴于蒸汽機產生的動力；從 1711 年起，蒸汽機被用于帶動水泵從煤礦中向外抽水，后來用于將煤送到地面；運輸成本的降低以及生產技術的革新，又大大促進了煤礦業(yè)的發(fā)展。有了煤和蒸汽機，英國就具備了運輸史上最重要的技術發(fā)明之一──火車機車──的必要條件。 ????然而，最能體現第一次工業(yè)革命特點的是棉紡織業(yè)，它被布羅代爾稱為“先導工業(yè)”，在各行業(yè)發(fā)展中走在最前列。喬治 馬賽在 1930 年曾提出一個見解，認為過去的紡織品工業(yè)大體相當于后來的鋼鐵工業(yè)。不同的是，當時作為工業(yè)品出現的紡織品絕大多數還是奢侈品。只是隨著英國工業(yè)的興起，特別是 18 世紀末棉布業(yè)的發(fā)達，普通百姓才終于下決心購買紡織品。真正的先導工業(yè)必定以廣大的需求為前提。紡織品本身包含了大量勞動，同它的價值相比，它的重量較輕，為商人提供了運輸之便。 ????1830 年的時候，棉布的出口已占英國總出口的一半。在不到一個世紀的時間里，曼徹斯特由一個默默無聞的小城變成了歐洲最重要的商業(yè)中心之一，并被冠以“棉城”的稱號。 ????在亞當?斯密及其追隨者──特別是大衛(wèi)?李嘉圖──的影響下，英國首先發(fā)生了向那種把法律面前人人平等、自由貿易、營業(yè)自由和遷徙自由當作最高原則來爭取的經濟自由主義的過渡。曼徹斯特的棉紡織工業(yè)家率先使這種自由主義成為現實，“曼徹斯特主義”卓有成效地決定著英國工業(yè)的建設和擴展。新創(chuàng)造出來的技術生產能力在經濟上得到充分利用，一切封建的和國家官僚主義的阻礙被排除，生產、資本和個人財富得到增長。 ????從 18 世紀中葉開始，在接下來的一個世紀里，英國人口增長三倍，一些村鎮(zhèn)變成了大城市，英國的人均收入翻了一番多，農業(yè)大致從占國民產出的一半下降到五分之一以下，制造業(yè)與服務業(yè)擴張并取代了農業(yè)以前的角色。 ????史學家們相信，從 1750 年到 1830 年之間的持續(xù)經濟增長從根本上改變了西方人的生活方式和生活水平。道格拉斯 諾思說: “如果一個古希臘人能神奇般地跨越時間來到 1750 年的英格蘭，他或她就會發(fā)現許多東西似曾相識。然而，如果希臘人在此后兩個世紀再降臨英格蘭，就會發(fā)現他們似乎來到一個｀不真實＇的世界，在那里能夠識別、甚至理解的東西已非常少。” ????這些古人無法識別、甚至理解的東西包括什么呢？一是西方世界的人們達到了前所未有的生活水平。普通公民享受的奢侈品即使以往社會最富有的人也無福消受，而且，人均壽命幾乎翻了一番。二是穿越時空而來的人會發(fā)現，農業(yè)在西方世界經濟活動中的統(tǒng)治地位已然結束，工業(yè)代之而起支配作用。三是西方世界變成一個城市社會，其中所有的事物都與專業(yè)化的提高、勞動分工、相互依存和不可避免的外部性相關聯(lián)。最后，持續(xù)的技術變化成為常態(tài)。新能源已用于代替人工，新材料和新物質不斷被創(chuàng)造出來滿足人類的需要。 相關稿件
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