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英國(guó)起飛的社會(huì)條件
????作者: 胡泳 ????工業(yè)革命是歐洲的事件,特別是英國(guó)的事件。“革命”一詞據(jù)其本義,應(yīng)專指猛烈而迅速的變革,雖說(shuō)今天已被濫用,但用它來(lái)描述 18 世紀(jì)后半葉的那一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)變革是十分恰當(dāng)?shù)摹_@里強(qiáng)調(diào)的重點(diǎn)在其深,而不在其快。這場(chǎng)風(fēng)潮確實(shí)是“革命”,它改變了生產(chǎn)和分配的過(guò)程,并且決定性地將全球財(cái)富與權(quán)力聚集到那些能夠掌握新技術(shù)系統(tǒng)的國(guó)家和精英手中。 ????就歐洲而言,工業(yè)革命造成了“西方”的歷史性躍升,這里的西方,事實(shí)上僅限于英國(guó)和若干西歐國(guó)家,以及它們?cè)诒泵篮桶闹薜暮笠帷9I(yè)革命之前的世界,無(wú)論文化、科學(xué)、政治或軍事的歷史,都無(wú)法解釋這個(gè)從 18 世紀(jì) 50 年代到 20 世紀(jì) 40 年代無(wú)可置疑的“西方”霸權(quán)。一切工業(yè)社會(huì)的范式,不管多么不同,都是從英國(guó)這個(gè)共同的先行者那里衍生出來(lái)的。由此,世界分作了一個(gè)領(lǐng)先者和一大批極不相同的追趕者。就歐洲“追隨者國(guó)家”中最快的國(guó)家來(lái)說(shuō),大約花了一個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間才追趕上英國(guó)。 ????所以,一個(gè)順理成章的問(wèn)題是,工業(yè)革命是發(fā)生在歐洲,但為什么是在英國(guó)?我們此前已經(jīng)講了很多英國(guó)發(fā)展工業(yè)的有利天賦條件,但我們還沒有談到非物質(zhì)的價(jià)值觀和文化。 ????先來(lái)考慮一下使工業(yè)革命成為可能的知識(shí)和技能的積累。雖然新技術(shù)的知識(shí)根源可以溯及整個(gè)歐洲,以至歸因于文藝復(fù)興的發(fā)現(xiàn)精神(spirit of discovery),但應(yīng)用路徑卻始自不列顛。有些歷史學(xué)家確認(rèn),工業(yè)革命所必需的科學(xué)知識(shí),早在 100 年前就已經(jīng)存在,只是等著能夠使用這些知識(shí)的社會(huì)條件成熟;或者,等待一些自學(xué)成才的天才發(fā)明家,將現(xiàn)有的知識(shí)和工藝結(jié)合為具有決定性影響的新工業(yè)技術(shù)。以瓦特為例,他改進(jìn)蒸汽機(jī)技術(shù),是依靠了當(dāng)時(shí)已積累的知識(shí)和理念。他和英國(guó)國(guó)內(nèi)外的科學(xué)家廣交朋友,鉆研數(shù)學(xué),做過(guò)系統(tǒng)的實(shí)驗(yàn),計(jì)算過(guò)蒸汽機(jī)的熱效能。這個(gè)例子雖簡(jiǎn)單,卻也說(shuō)明了為什么工業(yè)革命不可能發(fā)生在文藝復(fù)興時(shí)期的佛羅倫薩,更不可能發(fā)生在古希臘。必須等到技術(shù)進(jìn)步的各個(gè)溪流匯聚到一起。 ????根據(jù)羅斯托夫的解釋,英國(guó)經(jīng)濟(jì)在 1783~1802 年間隨著投資增長(zhǎng)越過(guò)臨界點(diǎn)而“起飛”。但在英國(guó)這架飛機(jī)起飛之前,它起飛的條件必須全部準(zhǔn)備完畢。在英國(guó),使用積累性知識(shí)的社會(huì)條件是怎樣變得成熟的呢?一場(chǎng)工業(yè)革命,在嚴(yán)格意義上不是、也不可能是一個(gè)簡(jiǎn)單的經(jīng)濟(jì)過(guò)程。經(jīng)濟(jì)活動(dòng)從來(lái)就不是關(guān)起門來(lái)進(jìn)行的,它同時(shí)要觸及生活的所有領(lǐng)域,并與生活的各個(gè)領(lǐng)域互為依存。 ????站在今天回溯,可以發(fā)現(xiàn)英國(guó)是一個(gè)早熟的公民國(guó)家,盡管英國(guó)人到現(xiàn)在還口口聲聲稱自己為皇室的“臣民”,但他們?cè)缬谑澜缛魏蔚胤降娜俗兂晒瘢@一點(diǎn)最有力地促進(jìn)了創(chuàng)業(yè)精神。亞當(dāng) 斯密在《國(guó)富論》中雄辯地說(shuō): “當(dāng)每一位個(gè)人為改善自己境遇的正常努力,被容許自由地、安全地予以行使的時(shí)候,就會(huì)演變出一項(xiàng)力量十分強(qiáng)大的因果律,單單是其本身而無(wú)需任何幫助,就不僅能夠使一個(gè)社會(huì)實(shí)現(xiàn)富裕和繁榮,而且能夠使其逾越愚蠢的人類法律經(jīng)常妨害此一社會(huì)發(fā)揮作用的成百個(gè)障礙。” ????英國(guó)社會(huì)早熟的起源要回溯多遠(yuǎn),這是歷史學(xué)界爭(zhēng)論的一個(gè)問(wèn)題。有的學(xué)者追溯到中世紀(jì)即公元 1500 年左右,英國(guó)擺脫農(nóng)奴制負(fù)擔(dān),發(fā)展了耕種者而非小農(nóng)的人口。土地由自由民或自由佃農(nóng)耕種,農(nóng)業(yè)勞動(dòng)者本身常常只擁有不足以養(yǎng)活自己的小塊土地,需要的時(shí)候就受雇于別人。到工業(yè)革命起步時(shí),英國(guó)的大地主已變成食利者,他們不僅把土地看成維護(hù)其社會(huì)地位的手段,更當(dāng)作生產(chǎn)的工具,從這個(gè)角度看,把土地交給干練的農(nóng)場(chǎng)主去經(jīng)營(yíng)對(duì)他們更為有利。至于農(nóng)場(chǎng)主,法律或者契約保證地主不得任意收回租地,他們可以放心進(jìn)行投資,因而英國(guó)的農(nóng)場(chǎng)主以真正的企業(yè)家的身份出現(xiàn)。 ????說(shuō)到企業(yè)家,18 世紀(jì)末和 19 世紀(jì)初的英國(guó),“工業(yè)家”開始在工業(yè)生產(chǎn)中脫穎而出。他們主要是組織者,而很少是重大革新的先驅(qū)者或發(fā)明家。他們派給自己的任務(wù)是,掌握重要的新技術(shù),牢牢控制工頭和工人,利用各種必要的杠桿,親自指導(dǎo)生產(chǎn)。他們力圖擺脫商人的中間環(huán)節(jié),自行掌握原料的采購(gòu)、運(yùn)輸,保證其質(zhì)量和均勻供應(yīng)。為了大批出售產(chǎn)品,他們力求主動(dòng)了解市場(chǎng)動(dòng)態(tài)和適應(yīng)供求變化。 ????企業(yè)家的活動(dòng),說(shuō)明英國(guó)社會(huì)給人以活動(dòng)余地。貴族們首先贏得的政治和民事自由權(quán)(1215 年的大憲章)由于戰(zhàn)爭(zhēng)、習(xí)慣法和法律而擴(kuò)及普通人。當(dāng) 1660 年王政復(fù)辟時(shí),特別在 1689 年的《權(quán)利法案》公布時(shí),社會(huì)和國(guó)王之間的權(quán)力形成了良好的區(qū)分。與英吉利海峽對(duì)岸的各國(guó)人民相比,英國(guó)人是自由和幸運(yùn)的。 ????按照蘭德斯的說(shuō)法,一個(gè)較適于提供產(chǎn)品和服務(wù)的社會(huì)存在以下特征: (1)它懂得如何操作、管理和制造生產(chǎn)工具,如何創(chuàng)造、調(diào)整并且掌握先進(jìn)的技藝。(2)它能夠向年輕一代傳授這種知識(shí)和技藝。(3)它根據(jù)才干和相關(guān)優(yōu)點(diǎn)為工作崗位遴選人才,按照實(shí)際表現(xiàn)提拔和降職。(4)它能為個(gè)人或集體發(fā)揮企業(yè)精神提供機(jī)會(huì);鼓勵(lì)首創(chuàng)、競(jìng)爭(zhēng)和向別人學(xué)習(xí)。(5)它允許人們享有并且使用自己勞動(dòng)和創(chuàng)業(yè)的成果。 ????英國(guó)作為世界上第一個(gè)工業(yè)國(guó)家,最早、最接近于這種新的社會(huì)秩序,這絕非一種巧合。這種社會(huì)具有地區(qū)流動(dòng)性和社會(huì)流動(dòng)性,人們會(huì)為尋求機(jī)會(huì)而到處遷徙,會(huì)因?yàn)橛兴删突驘o(wú)所作為而沉浮。這種社會(huì)重新生而輕陳舊,重青春而輕閱歷,重變革冒險(xiǎn)而輕安全可靠。它會(huì)有一個(gè)相對(duì)而言龐大的中產(chǎn)階級(jí)。它不會(huì)是一個(gè)份額均等的社會(huì),因?yàn)槿说牟胖遣⒉痪龋绕鹂刻貦?quán)和恩賜所表現(xiàn)的分配,它卻趨向較公平的分配。 相關(guān)稿件
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