盛大的新游戲
????作者: Stephan Faris ????2004 年在中國，一名 40 歲的男子邱成偉用一把真實的匕首刺死了借走他在網絡游戲里的虛擬武器的年青人朱曹元，原因是朱將武器以 870 美元的價格轉賣給了別人。這類犯罪在中國還是第一次發生。中國沒有保護虛擬財產的法律，武器被盜的邱成偉得不到警方的幫助。于是，他追蹤朱曹元到了其在上海的一居室住所，當著朱曹元女朋友的面，將匕首刺進了朱的胸膛。 ????這一罪行使邱成偉被判死刑（死緩─譯注），也震動了中國發展越來越快、爭論越來越大的游戲產業。人們指責玩游戲會讓人上癮，有時導致暴力行為。對反對電腦游戲的呼聲最為關注的，是中國最大的游戲公司─上海的盛大互動娛樂。盛大的業務是網絡角色扮演游戲，吸引了成千上萬名玩家走進虛擬世界。邱成偉和朱曹元玩的游戲《傳奇 3》并不是盛大經營的，但它經營的是更流行的《傳奇 2》，該游戲的角色全部為亞洲武士。對盛大的創始人和 CEO 陳天橋來說，這些反對的呼聲還促使他盡快把這家成功的電腦游戲公司轉變成經營基礎更廣泛的娛樂集團，他希望它成為中國的迪士尼（Disney）。 ????陳天橋今年 32 歲，文靜而謙和。他已經不是第一次下這種不合乎常人直覺的賭注了。5 年前，網絡泡沫破裂，陳天橋為創辦在線卡通網站籌集的 300 萬美元風險資金行將耗盡。他拿出最后 30 萬美元付給一家韓國公司，買下了《傳奇 2》游戲的中文版權。朋友們都以為他瘋了。在中國，電腦游戲剛一推出，盜版就會涌上街頭。但畢業于復旦大學經濟學專業的陳天橋卻有一個看似簡單、實際上很巧妙的計劃: 他免費贈送軟件，讓玩家購買在公司服務器上打游戲的時間。每小時最少只需花 3 美分，他們就能互動和競爭了。北京的一家技術咨詢公司 BDA China 的董事長和聯席總經理鄧肯?克拉克（Duncan Clark）說: “他們破解了盜版問題。在中國正版貨賣不動。” ????陳天橋的賭注有了回報: 盛大不到兩個月即實現贏利。公司于 2004 年上市，去年，它的市值達 19 億美元，是中國所有互聯網公司中最高的。《傳奇 2》等網絡扮演游戲和公司自主開發的其他游戲，讓中國的年青人不再看國家電視臺乏味的娛樂節目和劣質的西方盜版電影。對許多人來說，游戲讓他們逃避了現實。青少年涌入網吧，登陸盛大的游戲，扮演起了武士、和尚和魔法師，一起斗殺妖怪或是彼此對戰。整個國家都對網絡游戲上了癮，盛大的游戲最多時有 250 萬人同時在線。營業收入增長平均每年都要翻番，2005 年第 2 季度達了 6,520 萬美元，比上一年同期增長 88%。同期的凈盈利也攀升了 58%，達 2,690 萬美元。公司在納斯達克的股價已經比上市時增長了將近兩倍。 ????現在，陳天橋又要不按常理出牌了。盡管行業分析人士預計，中國的網絡游戲業在今后五年還會每年增長 35%，盛大卻準備涉足其他形式的在線互動娛樂。以前，公司規模年年翻番，35% 的增長率對它來說還是不夠高。陳天橋說: “如果要保持盛大的快速增長，我們必須擴張，必須拓寬我們的用戶結構。” ????過去一年，盛大拿出它上市籌集到的 1.5 億美元以及銷售可轉換證券所得的 2.75 億美元，買下了好幾家公司，其中不少并不屬于網絡游戲業。陳天橋先后買下了手機游戲提供商數位紅公司和文學網站起點中文網，還投入 2.3 億美元收購了中國最大的門戶和新聞網站新浪 19.5% 的股份，引起了震動。中國從未有過敵意收購，這是最接近敵意收購的事件了。盛大還和中國的頂級搜索引擎之一百度公司開展合作，和環球音樂（Universal Music）共同提供下載服務。 ????同時，盛大還在拓展游戲業務，推出了所謂的休閑游戲系列。這類游戲的風格多和《超級瑪利》（Super Mario Bros.）相近，但能同時容納數百乃至數千名玩家。用戶可以免費玩游戲，但要付費才能為他們扮演的角色配備服裝、帽子，或是更改游戲背景。盛大投資者關系副總監梁曉東說: “這就像是在商店里買東西，每個人都想讓自己的樣子與眾不同。” ????但陳天橋最大的賭注還是能把互聯網接入中國 3.7 億部電視機的新型機頂盒。陳天橋認為，寬帶與電視機的結合能給盛大帶來不常去網吧或使用個人電腦的用戶。這種機頂盒在去年 7 月份推出，它有一個 ADSL 接口，一條接電視機的纜線。公司做出了誘人的承諾，有了它，就可以將互聯網（還有盛大的產品）直接帶入家庭。 ????此外，盛大仍在發展網絡角色扮演游戲。目前，它共提供 6 款游戲，其中有 4 款是自主開發的。它還在策劃一款魔幻卡通游戲和一款 3D 角色扮演游戲，準備與競爭對手九城公司運營的《魔獸世界》較量。但角色扮演游戲占盛大營業總額的三分之二，管理層希望這一比例繼續降低。盛大首席財務官李曙君表示: “游戲行業的增長速度要快于角色扮演類游戲的增長。” ????盛大總部位于遠離上海市中心的浦東區，在一棟四層辦公樓里，這兒是中國游戲產業革命的震中。在一樓接待大廳一座魚缸的上方，一臺純屏顯示器正在播放《夢幻國度》的宣傳片（這是一款為小女孩設計的卡通風格的網絡角色扮演游戲）。大部分的來訪者都會通過旁邊的入口進入客服中心，在那里的工作人員負責處理密碼丟失和虛擬設備失竊問題。有些用戶是不遠千里趕過來的。（盛大要求忘記密碼的用戶攜帶身份證親自前來辦理。）24 歲的員工李麗（音）說: “如果你被朋友騙了，我可幫你解決不了問題。” ????在另一側坐著 300 名接線員，24 小時回答客戶的問題。陳天橋認為，他們是行業發展的見證人。他說: “網絡游戲不是產品，而是服務。在我們開始賺錢的第一個月，就投資建立了呼叫中心。”在另一個房間，技術人員正在實時監控登陸服務器的游戲玩家數量。（盛大在全國擁有 14,000 臺服務器，可同時容納 590 萬用戶。）公司的投資者關系總監周東蕾表示: “很多人都以為，在游戲行業里，酥產品最好誰就會勝出。其實不是。擁有最穩定的平臺，才會成為贏家。”陳天橋也說: “你的房子首先要牢固，然后才可能搞裝修。” ????盛大總部的大部分部門從事游戲開發。公司有 2,000 名員工（平均年齡 25 歲），他們需要了解玩游戲的同齡人的想法。在一間間辦公隔斷里，設計人員正在描畫新的怪獸、繪制新的地圖、設計新的裝備、構思新的戰役，或是測試同事的產品。最近，公司為加快動畫制作，又買了一套動作捕捉工具，請來演員、專業舞蹈家和武術運動員，把他們的動作植入到游戲人物當中，包括從簡單的揮手到功夫中的飛腿等各種動作。23 歲的動作捕捉工程師蔡英（音）說，“甚至連表情我們也有，演員的有些動作會顯示其饑餓或高興。” ????有時，盛大員工也沉浸在自己開發的游戲世界里。前不久的一個夏日，我看見 24 歲的胡振凱（音）正帶領十幾位玩家殺進《傳奇 2》的一個地洞。他在游戲中的級別是大師，屬于無敵的特殊角色。他正在一片曠野中的幾棵樹旁等待。來了一位長著白色翅膀、身披鎧甲的騎士，揮劍砍了他一下（這是典型的歡迎儀式）。其他角色也相繼出現，有的跟著一頭豬，有的帶領著一具骷髏。胡帶著他們穿行在曲折的走廊，經過灰暗的石林，殺死一頭一頭長著蝙蝠翅膀的怪獸，跨過它們的尸體。時不時有一道藍色閃電劈來，這是新來者在向他問候。在殺死最后一頭怪獸─巨龍后，作為獎勵，玩家得到了一個雪人。雪人爆裂開來，化成了一堆金幣。 ????網絡游戲有暴力內容，讓人逃避現實，因而吸引了眾多玩家。但這些性質也使它令家長和政府厭惡。中國的媒體一說到電腦游戲，總愛提到成癮行為或暴力事件。一位 13 歲男孩從 24 層樓跳下，跳下時還雙臂前伸，做出飛翔的姿勢。他留下一張紙條，聲稱要和三個虛擬人物做朋友。還有一位少年，由于習慣了在一款流行的電腦游戲中躲避子彈，在走路時也只按“之”字形的線路行走。另有一名男子為了抗議游戲中的問題而自焚。 ????每次報道都增強了不滿情緒。上海市網絡游戲專業委員會的律師商建剛說: “這些網絡游戲的價值觀和規則與真實世界完全不同。”網絡游戲專業委員會是由幾家游戲公司構成的組織，受上海市政府之托，設計行業規則。政府出面保護年青人早就不是第一次了。上世紀 90 年代，游戲廳引發了類似的抱怨，政府強令它們停業。2004 年，手機短信受到整頓，許多電信公司喪失了重要的利潤來源，遭受沉重打擊。2002 年，一家網吧著火，25 人死亡，政府開始限制進網吧。玩家必須證明自己在 18 歲以上，網吧必須在午夜關門（近一半的玩家是在網吧打游戲的）。大學屏蔽了游戲服務器的入口，禁止在中小學附近地區開設網吧。玩網絡游戲容易上癮的特點（用盛大的話說，這叫“執著”）曾經推動了行業的發展，但現在，“執著”已經有毀掉這個行業的危險了。 ????目前，政府把重點放在限制游戲時間，主要手段是采用“疲勞”概念。玩家在玩了數小時后仍不停止，積分將自動減少。去年 8 月，政府發布規定，玩家打游戲超過 3 小時，其經驗值將減半，超過 5 小時將降為零。包括盛大在內的 7 家游戲公司表示將遵守這一制度。其他限制建議還包括加快角色升級、禁止 18 歲以下青少年玩有 PK 內容的游戲、采用類似于美國電影的評級制度等。盛大似乎想討好政府監管部門。去年 9 月，它宣布同政府合作開發一款愛國游戲，經共產黨準許，游戲中將出現一些歷史人物。但是，政府的限制肯定會給游戲行業帶來壓力。從這個背景考慮，盛大的多元化策略就不太像一場賭博了，看來也是不得已而為之。 ????在陳天橋進行網絡角色扮演游戲之時，整個中國市場都是他的。有四年的時間，他的游戲在中國最受歡迎。如今，第一次有別的游戲─網易公司的《大話西游》─占據了第一的位置。《魔獸》在去年 6 月份推出后也獲得了巨大成功。 ????這些競爭對手究竟是在奪走盛大的玩家還是在額外擴大市場，人們觀點不一，但它們無疑讓陳天橋對游戲業感到不適。九城公司負責投資者關系的詹姆斯?瑞（James Rhee）認為，市場還在增長，容得下好幾家公司。他說: “老游戲還會吸引新玩家。”但陳天橋不那么樂觀: “購買游戲的競爭在加劇，但用戶數量卻保持固定。” ????所以，機頂盒對盛大的未來非常重要。就像他的游戲里的一個角色一樣，陳天橋總想領先緊追不舍的競爭對手，甚至想干掉他們一兩個。目前，陳天橋已經同 48 家內容商開展合作，提供多種多樣的娛樂產品，吸引不同年齡段的客戶。他想讓青少年玩魔幻類游戲，爸爸、媽媽和孩子一起玩教育類游戲，爺爺奶奶下棋、打麻將，全家人都在電視機前唱卡拉 OK。“也許在內容方面你不能解決盜版問題，但你可以通過控制渠道來收費。” ????如果對機頂盒的投資不能產生回報，公司可能會遭受損失。BDA China 的克拉克說: “這是一場高風險的游戲。”但陳天橋喜歡冒險。他說: “如果在今后五年盛大的利潤每年都能翻一番，那它的市值就同迪士尼一樣了。”說這話時，他沒有一點開玩笑的意思。“我們現在將近 20 億美元，迪士尼差不多有 400 億至 500 億美元，如果我們翻五番......”他的音量漸漸減弱，“這不是目標，而是夢想，我的夢想。” ????譯者: 古正 相關稿件
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