2004年酷公司
????如何判斷“酷”？一見便知──這也正是我們自 1993 年首度推出“酷公司”排名以來一直遵循的原則。20 世紀 90 年代初，號稱酷的技術公司是那些動靜鬧得最大的公司；90 年代末，和大家一樣，我們關注的是年輕公司。那今年呢？是那些滿足人們基本需求的公司！ ????作者：Julie Schlosser ????本文下面提到的幾家新興公司之所以能聲名鵲起，是因為它們滿足了健康、安全等基本需要。Quantum Dot 公司把細胞轉變成了微小的發光體，給科學家的研究工作提供了幫助；PhageTech 通過模仿稱為“噬菌體”的天然細菌殺手來生產藥物。iPass 軟件幫助公司放心大膽地使用無線保真網絡，而在 Securify 公司的幫助下，美國在伊拉克的戰地網絡可以向好人開放，而對敵人關閉。另外，清除體味難道還不是我們最基本的需求嗎？讓我們看看 Noble Fiber 公司的研究成果吧，它利用銀和布滿足了這一需求。 ????20 世紀 90 年代末，由飆升的牛市催生出的二十幾家公司壟斷了“酷公司”排行榜，如今的情形卻大不相同，這些公司已不再占據主導地位。78 歲的傳奇人保羅?麥克雷迪（Paul MacCready）就是最鮮明的例子，這位航空航天領域的傳奇人物設計出了無人駕駛飛機，如今他又準備推出飛行在空中的基站。 ????為了編制這份名單，我們從風險資本家、企業家等信息來源提供的 100 多家候選公司中進行了篩選。當然，如果你在尋找投資對象，情況就不能確定了：我們還無從得知哪些公司能夠把顯赫的聲譽轉化成現金。但是，看著它們全力以赴，依然是件非常有趣的事。 ????Quantum Dot 公司 ????納米技術 ??? 美國加州海沃德，1998 年創立 ????我們可以把它稱作加利福尼亞的最新型組合公司。但是，Quantum Dot 究竟是一家納米生物技術公司，還是生物納米技術公司？不管叫什么，這家公司都已經巧妙地將分子處理成五光十色的晶體，即量子點，這樣它們便可以清晰顯示出顯微鏡載片上被觀察物體的生物學構造，也許在將來它們還能顯示出物體體內的構造。“量子點”附著在細胞上，并且照亮不同的部位，從而形成顏色各異的渦紋狀影像，對醫學診斷和藥品研究來說，這種技術具有很大的利用價值。與易揮發的傳統熒光染料相比，量子點更亮，而且發光時間更是長得驚人，這樣研究人員便可以把注意力從給細胞拍照轉移到觀察細胞的一舉一動上。公司推出這項產品一年半之后，此產品的優點就為公司吸引來了 1,000 位客戶，并使公司的營業額達到數百萬美元。公司聯合創始人兼董事長喬爾?馬丁（Joel Martin）現年 47 歲，曾是一位放射線學教授，如今他正帶領公司向新的領域拓展，其中包括與他人合作開發一些用品箱──有點類似于家用的懷孕測試儀。有了它，你就可以自行檢測前列腺癌或心臟病。 ── Nicholas Varchaver ????Lava Trading 公司 ????通信 ????美國紐約市，1999 年創立 ????理查德?科爾哈默（Richard Korhammer）把自己想象為華爾街的有線服務供應商。然而，他并沒有像 HBO 或 Cinemax 那樣為觀眾奉獻電視節目；這位 38 歲的工程師正嘗試著利用一個盒子把全國的電子交易（從納斯達克到 Archipelago 電子股票交易所）整合在一起。科爾哈默最初在 Next 公司為史蒂夫?喬布斯（Steve Jobs）工作。當年， 25 歲的他在為投資銀行做咨詢顧問時發現，在電子交易領域，缺乏決定金融市場實力強弱的最關鍵因素──效率。他說：“在納斯達克市場上購買股票的人很難得到最優價格，因為他們必須使用不同的系統，而這些系統之間的溝通還不太完善。”科爾哈默及其伙伴發明了聚合軟件并且創立了 Lava 公司。公司在“9 11”事件中得以幸免（公司位于北塔樓，全部員工都全身而逃），此后公司的業務蒸蒸日上。目前，包括 15 家主要投資銀行在內的約 100 位客戶通過 Lava 公司的系統進行交易，Lava 公司承接了納斯達克 15% 的交易量。下個月，公司將在業務中增加外國證交所的交易。──Julie Schlosser ????Infinity Pharmaceuticals 公司 ????生物技術 ????美國馬薩諸塞州坎布里奇，2001 年創立 ????既然生物世紀已經到來，你也許就會認為，如果某家新的制藥公司把注意力集中在化學領域，那它就會像新興企業搞搖把電話一樣引起人們的爭議。但是 Infinity Pharmaceuticals 公司并非傳統的化學公司。它有一個不同尋常的智囊團：公司的顧問包括哈佛大學的斯圖爾特?施賴伯（Stuart Schreiber），他是化學界赫赫有名的人物之一，還有麻省理工學院著名的基因解碼專家埃里克?蘭德（Eric Lander）；而現年 50 歲的公司首席執行官史蒂文 霍爾茨曼（Steven Holtzman）以及 49 歲的首席科學家朱利安?亞當斯（Julian Adams）均來自基因學領域的領軍公司千年制藥公司（Millennium Pharmaceuticals）。Infinity Pharmaceuticals 公司還有現金：除了風險資本，安進公司（Amgen）最近還向該公司注入了一億多美元資金。最為重要的是，公司覺得自己有辦法解決制藥行業的一個棘手難題：當生物學家鑒定出越來越多的人體內分子值得作為研究目標時，化學家們卻找不出研究所需的的化合物。 ????利用施賴伯開創的化學合成技巧，Infinity 公司已經研制出成千上萬種化合物，它們類似于可以起到藥用價值的天然物質。過去，人們總認為研制出此類復合分子勢比登天。Infinity 公司的批量生產能力，將極大地擴展“可以入藥”的物質對象的清單，而且最終將擴大新奇藥品的清單。Infinity 公司最先關注的是癌癥，它可能會在明年實施首次臨床試驗。也許，公司未來的座右銘將是“借助化學，健體延年”。 ── David Stipp ????AeroVironment 公司 ????航空 ????美國加州蒙羅維亞，1971 年創立 ????據說，最優秀的工程師天生就有一種搞優化的基因，促使著他們想方設法實現工作效益的最大化。用這個說法來形容 AeroVironment 公司再恰當不過了，這家公司由現年 78 歲的著名發明家保羅 麥克雷迪創立。麥克雷迪向世人證明，太陽能飛行器并非只是夢想。憑借自己所掌握的有關低速空氣動力學、超輕材料及構造以及微量能耗的知識，AeroVironment 公司已經構建了一系列人工放飛的無人機。在阿富汗和伊拉克，美軍士兵借助該公司生產的重 10 磅、機翼可折疊的指針（Pointer）無人機攜帶的攝像頭，觀察山地表面的情況。公司最新的一個大項目是 SkyTower，該項目旨在讓無人駕駛飛機盤旋在約七萬英尺高的平流層，為城市地區提供寬帶電信服務。 ── Stuart F. Brown ????Ember 公司 ????半導體 ????美國馬薩諸塞州波士頓，2001 年創立 ????經過若干年的完善，“智能微塵”網絡──體積小、價格低、能耗少的計算機 感應器，能夠監控光照、溫度和行動──已經做好準備走出實驗室，進入工業、軍事、醫療、國土安全以及消費者應用等領域。沒有哪家公司的網絡能像 Ember 公司那樣完善，這家新創公司以以太網先驅羅伯特?梅特卡夫（Robert Metcalfe）為自己的靠山。 ????Ember 自豪地聲稱，公司已經擁有了近 100 家客戶。其中包括飛利浦（Philips）和霍尼韋爾（Honeywell International）等業界巨擘，這些公司希望把 Ember 的智能芯片植入一系列無線設備中。目前，許多機構都在試驗 Ember 的產品，其中包括醫院、寫字樓，甚至還有一家拉斯維加斯的賭場。到 2007 年，智能微塵芯片市場的市值將增長至 20 億美元。Ember 預計，今后兩年公司將售出 2,000 萬塊芯片，從而滿足這一市場的需求。今年晚些時候，安裝了 Ember 芯片并且可以遙控的空調將進入家電零售商店。這項技術為“酷”賦予了新的含義。── Matthew Boyle ????Securify 公司 ????安全 ????美國加州庫珀蒂諾，1998 年創立 ????伊拉克戰爭期間，美軍一方面讓友軍訪問自己的計算機網絡，以協調戰場行動；另一方面又要防止薩達姆一方闖入。因此，政府找到了 Securify 公司，這家公司不僅能把敵人拒之門外，而且還能保證防火墻以內的各個單位循規蹈矩。Securify 的軟件就像一名數字保安：它能巡查網絡上的一切動向，并且分析出異常的流動情況。如果某位顧問或雇員窺視了他本不該看的地方，或是公司的前雇員使用依舊有效的密碼進入公司系統，軟件就能向負責信息技術安全的官員發出警告。Securify 曾為一家客戶公司（Securify 不愿提及這家公司的名稱）找出了一名利用公司網絡經營電子音樂商店的員工。 ????Securify 的軟件銷售兩年后，公司擁有了一批藍籌股公司客戶和政府客戶，簽訂的合同總額約為 1,200 萬美元。公司新任首席執行官戴夫?彼得施密特 （Dave Peterschmidt）看到了一片廣闊的新市場。現年 56 歲的彼得施密特曾經擔任過 Inktomi 公司首席執行官以及 Sybase 公司的首席運營官。隨著各家公司嘗試著允許越來越多的外人進入自己的網絡（這是比傳真或快遞更簡單、更高效的文件傳輸方式），它們也出現了大量的安全漏洞。Securify 認為自己有辦法堵住這些漏洞。 ── Fred Vogelstein ????各家公司嘗試著允許越來越多的外人進入自己的網絡（這是比傳真或快遞更簡單、更高效的文件傳輸方式），它們也出現了大量的安全漏洞。Securify 認為自己有辦法堵住這些漏洞。──Fred Vogelstein ????Noble Fiber Technologies公司 ????紡織 ????美國賓夕法尼亞州克拉克斯薩米特，1997 年創立 ????比爾?麥克納利（Bill McNally）的產品曾用于美軍的搜捕行動，上過繞地地軌道，甚至還為保護網球明星 庫爾尼科娃助了一臂之力。43 歲的麥克納利是 Noble Fiber 公司的首席執行官，該公司創造了 X-Static 技術，它能把金屬銀編進織物，從而在有效抵御高溫的同時，殺死衣物上的細菌，消除異味。在茵寶（Umbro）的運動衣、Shock Absorber 公司為庫娃訂制的運動胸罩等運動服裝以及強生公司（Johnson & Johnson）新的創傷產品系列里，人們可以找到運用了 X-Static 技術的織物。今年夏天，這家 90 人的公司將看到自己的材料出現在奧林匹克運動會上，來自 61 個國家的代表隊將使用這種材料制成的運動服，以保護運動員不因雅典強烈的陽光而感到過度灼熱。──Julie Schlosser ????PhageTech公司 ????生物技術 ????加拿大蒙特利爾，1997 年創立 ????想看敵人死得其所，就去找一臺電子顯微鏡：使人感染疾病的細菌通常會被自己身上攜帶的傳染性微生物消滅，這種病毒被稱作噬菌體。長期以來，俄羅斯一直把“噬菌體”用作人體抗生素，但這種在病人體內釋放活性病毒的做法在其他地方還無法為人們所接受。 ????PhageTech 公司計劃改變這一狀況。創辦這家公司的科學家來自麥吉爾大學（McGill University），他們正在通過模仿噬菌體的抗菌效果開發常規藥物。公司認真分析了噬菌體如何暗中破壞分子宿主的組織，然后找出關鍵的細菌分子，并用藥物加以對付──這里同樣也是噬菌體集中火力實施攻擊的薄弱環節。 ????公司最近公布報告稱，已經發現了一些可以模仿噬菌體的化合物，它們能夠徹底抑制金黃色葡萄球菌的生長。金黃色葡萄球菌是一種潛在的致命細菌，它們對普通抗生素的抗藥性正變得越來越強。公司已經找到了細菌的八大弱 點。PhageTech 公司還不準備在近期內向市場推出藥物。但是，公司最中意的噬菌體已經再次證實了每位流感患者所能證明的情況──即病毒的確知道如何在它能夠實施傷害的地方予以打擊。────David Stipp ????Brightmail公司 ????通信 ????美國舊金山，1998 年創立 ????垃圾郵件的發送者向來行動詭秘，偷偷摸摸溜過各處的過濾器是他們慣用的伎倆。但是，有一家公司即 Brightmail 公司已經證明，它能用同樣的伎倆阻斷垃圾郵件。公司動用約 200 萬個電子郵件誘餌地址來吸引那些壞家伙。一旦公司的所謂“探測網絡”把一個濫發垃圾郵件的人引誘到自己的網絡里，它馬上就會發給客戶“消滅那個地址”的通知。它的包括包括微軟的 MSN 和因物網服務供應商 Earthlink 等公司。信息的更新速度飛快，大約每十分鐘就更新一次。Brightmail 公司說，僅三月份，公司就處理了 930 億條信息。 ????隨著惱人的垃圾郵件問題愈演愈烈，Brightmail 公司的營業額也在突飛猛進。從 2000 年的 200 萬美元躍升到了去年的 2,600 萬美元。這家盈利豐厚的公司有望在今年上市，對 Accel Partners、Technology Crossover Ventures 等風險投資公司以及 Brightmail 39 歲的創始人蘇尼爾?保羅（Sunil Paul，他曾經是美國在線的產品經理] 來說，這可是獲取巨大回報的好日子。──Adam Lashinsky ????Saegis Pharmaceuticals 公司 ????生物技術 ????美國加州半月灣，1999 年創立 ????Saegis 公司正在尋找“大腦興奮劑”（這種藥物能夠治療各種大腦疾病，如阿耳茨海默氏病以及由于年老而造成的記憶力自然衰退），而且已經為自己的探索找到了一種創新性的方法。公司并沒有從基礎領域開始研究，而是從越來越害怕承擔風險的大型制藥公司手中購買藥物，這些大公司或是出于資金原因，或是出于戰術考慮，都不再進行這些藥物的研究。Saegis 公司 52 歲的首席執行官羅德尼?珀爾曼（Rodney Pearlman）曾是Genentech 公司研發部門的負責人，如今他與自己的八人工作小組從諾華公司（Novartis）及禮來公司（Lilly）手中以極低廉的價格購進了 Saegis 兩種最有前途的增強記憶力治療方法（兩種治療方法都于今年春天進入了臨床試驗的最后階段）。 ????Saegis 一旦得到藥物，便把它們送到全國各地的實驗室斥巨資進行研發，以提升它們的價值。公司的計劃是接下來再把它們賣回去給具有精明市場營銷意識的大型制藥企業，或是向它出售使用許可證。這是一種精明的中介戰略。去年冬天，它幫助 Saegis 從 Technology Partners 和總部位于巴黎的 Sofinnova Partners 等公司那里贏得了 3,000 萬美元的風險投資。── John Simons ????Mostitech 公司 ????安全 ????韓國漢城，2001 年創立 ????在家用機器人（它們能做的不只是吸塵）市場上，基本上只有一個玩家：索尼公司（Sony），以及它既令人喜愛又讓人害怕的愛博狗。但 45 歲的韓國發明家樸尚勛認為，通過艱辛的研發努力，自己能夠超越這個日本競爭對手。在花了近 260 萬美元的風險資金后，樸尚勛將于今年6月推出一種三輪機器人，它會在你的房子里巡視，監視火災或天然氣泄露等事故，并向因特網或移 動電話傳輸圖像。其他公司也在研究類似的機器人。三洋公司（Sanyo）最近推出了一個四條腿的裝置 Banyru，這個名字的意思是“保安龍”。但樸尚勛認為，自己尚未命名的機器人占有競爭優勢：它的售價約為 850 美元，而三洋的產品則標價 1.78 萬美元。Mostitech 公司與鮮京電信公司（SK Telecom）合作生產機器人，Mostitech 計劃繼續保持低廉的價格，同時為產品增加新的功能，如面部識別等。這樣，當有人破門而入時，機器人就能知道是主人進來找夜宵還是夜賊進來找保險箱。──Roger Dean du Mars ????Tensilica 公司 ????半導體 ????美國加州硅谷，1997 年創立 ????PC 機的微型芯片功能強大，它能讓你上網沖浪、刻錄光盤、網上聊天、制作 PowerPoint 文件，而所有這些任務幾乎可以同時完成。但對于手機、數碼相機等專用設備來說，用這種芯片就有點小題大做了。于是，設備生產廠商的工程師花費了數年時間設計這些設備專用的芯片，但隨著芯片的日益復雜，這一過程將變得越來越艱難。 ????47 歲的芯片專家克里斯?羅恩（Chris Rowen）創建的 Tensilica 公司研究出了解決這一問題的方案。這是個極富創新意義的設計，各種專用芯片均可在此基礎上加以設計，而且這個解決方案中還附有設計工具。公司只把自己需要的功能 集成到這種芯片中，從而省去了多年的設計時間。而且，與標準芯片相比，這種專業芯片在速度、體積和能耗方面有了 10 倍、甚至多達 100 倍的改進。已有約 70 余家公司支付了數百萬美元向 Tensilica 公司購買這項技術：思科公司（Cisco）用它做網絡芯片（思科也是 Tensilica 的投資人）；LG 以 Tensilica 的芯片為基礎，在韓國研制第三代電話。羅恩在學術界也贏得了大批擁躉者：哈佛商學院研究創新的著名教授克萊頓?克里斯坦森（Clayton Christensen）經常拿 Tensilica 的這項技術與 Linux、eBay 和亞馬遜（Amazon）相提并論，稱其為“極具顛覆性的技術”。 ── Adam Edstr ????Office Noa 公司 ????通信 ????日本東京，1988 年創立 ????當 44 歲的加治木紀子第一次嘗試縮短視頻信號并為之編碼時，幾乎沒人相信她能成功，即使連她自己的雇員也不例外。她聘請的 300 名工程師幾乎全部辭職。但是，加治木紀子和余下的三名工程師卻迎難而上，并終于從 1998 年開始為自己的這項技術發放使用許可權，她為這項技術起名為“Nancy”：這是一種壓縮系統，手機用戶有了它就可以在手機上實時觀看視頻節目了。手機生產商對 Nancy 趨之若騖，摩托羅拉（Motorola）、諾基亞（Nokia）和西門子（Siemens）都已申請了這項技術的使用許可權。如今，中國移動（China Mobile）正在測試低成本的 Nancy 技術，以期借助該技術向 300 萬手機用戶傳輸電視直播節目，如音樂會或體育比賽。 ── Cindy Kano ????PolyFuel 公司 ????能源 ????美國加州芒廷維尤，2000 年創立 ????長期以來，電池一直是高技術領域中最薄弱的環節。盡管處理器、內存、手機顯示屏、個人數字助理和筆記本電腦的價格越來越便宜，質量也在以指數級的速度不斷提高，但部分設備的電池壽命卻是每況愈下。這其中自有它的原因。處理器、內存和顯示屏的檔次越高，耗電量也就越大，但如今電池中使用的生電化 學物質卻無法再滿足更高的耗電需求。四年前由斯坦福國際研究所（SRI International）成立的新創公司 PolyFuel 認為，它已經找到了解決這一問題的答案，該公司的負責人是燃料電池領域 45 歲的資深專家吉姆?巴爾科姆（Jim Balcom）。PolyFuel 生產出了燃料電池膜：這種電池膜與塑料薄膜非常相似，它和可更換電池盒中釋放出的甲醛融合后，為手機、iPod 或者筆記本電腦提供電量，使用時間幾乎是普通電池的三倍。PolyFuel 公司利用其強大的贊助和宣傳攻勢來彌補銷售方面的不足（到目前為止，公司沒有任何銷量）。 以在斯坦福國際研究所已經進行了近 20 年的研究為基礎，PolyFuel 從英特爾資本公司（Intel Capital）、Mayfield 以及其他一些公司籌集了 2,160 萬美元。東芝（Toshiba）、三星（Samsung）、NEC 和其他一些制造業巨擘，也正在為筆記本電腦和手機設計的電池模型中測試這項技術。 ── Fred Vogelstein ????iPass 公司 ????通信 ????美國加州雷德伍德岸，1996 年創立 ????對商務旅行者來說，無線保真（Wi-Fi）已經變得與旅行箱一樣不可或缺了，但開拓這項服務的公司還沒有真正實現盈利。寬帶接入服務供應商 iPass 負責把分布在全國各地，但安全性尚不完善的 Wi-Fi 地址（即熱點）連接在一起，以便形成覆蓋全國的網絡，從而使通用汽車（General Motors）、eBay 等公司客戶的雇員安全地接入因特網和公司的內聯網，在這一工作過程中，iPass 找到了一個可以獲利的細分市場。 ????目前，全世界 30 個國家（從瑞士到新加坡）的近 52 萬用戶使用 iPass 公司的軟件，在酒店、機場和咖啡館進入自己公司的內聯網。iPass 公司 44 歲的首席執行官肯?登曼（Ken Denman）是電信行業中的宿將，在他的帶領下，公司 2003 年的營業額達到了 1.36 億美元，比 2000 年增加了兩倍。盡管公司現在的股價是每股 12.44 美元，比公開發售時低了 1.5 美元，但公司在去年夏天的首次公募中總共籌集到 1.12 億美元資金。 ????接下來，iPass 公司準備拓寬自己的 Wi-Fi 網絡。前不久，它與美國規模最大的 Wi-Fi 網絡 T-Mobile 簽訂了一項漫游協議，此舉使 iPass 公司的足跡涉及近 9,000 個熱點，其中包括位于星巴克（Starbucks）和 Kinko's 的熱點。如今，使用 iPass 的用戶可以隨時與辦公室保持聯系，即便只是給自己的個人簡歷做備份。 ── Matthew Boyle ????譯者：蕭艾 相關稿件
|
|
500強情報中心
|
深入財富中文網
|
