技術惡霸被制服了嗎？
????微軟與 Sun 公司和好，交納罰金，還居然拱手向對手讓出地盤。這是怎么回事？ ????作者：Fred Vogelstein ????對大多數人來說，微軟的形象一直一目了然：它是一個仗勢欺人的大惡霸，它特別有錢──確切地說，有 530 億美元──甚至可以凌駕于法律之上。即使是在美國政府贏得 2000 年那次有名的反壟斷訴訟之后，微軟也逃過了劫難，只是受到了輕微的處罰。如今，歐盟又試圖掄起大棒。今年 3 月，它指控微軟自上個世紀 90 年代以來就違反了反壟斷法，并對微軟處以6.11 億美元的罰款。然而，微軟有著無限的法律資源，很難設想它最終會全額支付這筆罰款。 ????隨后，又傳來了這樣的消息：微軟已經同意為過去在反壟斷和使用許可方面的不法行為向其主要對手 Sun 公司（Sun Microsystems）支付近 20 億美元，并與 Sun 合作，以使它們各自的軟硬件產品能更好地一起發揮作用。在經過多年以人身攻擊為主的爭斗之后，微軟首席執行官斯蒂夫?巴爾默（Steve Ballmer）與 Sun 公司首席執行官斯科特?麥克尼利（Scott McNealy）站到了同一講臺上，宣布了上述合作決定。 ????目前還看不清楚這次與 Sun 之間的“緩和”到底會持續多久。Sun 仍死心塌地要用 Linux 和自己的軟件來取代臺式機和服務器中的微軟軟件。確實，兩家公司之間的競爭如今比以往任何時候都要更直接。然而，有一點很清楚，對于世人把微軟視為貪得無厭的壟斷者的看法，現在有必要進行認真的重新審視了。 ????美國政府 1998 年提起訴訟時，微軟當時的確利用了其壟斷的力量來打垮競爭者，強行留住經銷商。對于任何膽敢質疑其動機的人，它當時確實是嗤之以鼻。與它做生意確實曾讓人擔驚受怕。而如今，情況已經發生變化，原本自尊自大、盛氣凌人、有如山中猛虎的它，變成了得溫順的病貓。 ????讓我們來看看發生了什么變化。在搜索方面，Google 和雅虎（Yahoo）已經讓 MSN 望塵莫及。在音樂工具上，蘋果公司（Apple）正在用 iTunes 工具軟件和 iPod 隨身聽卷走這個市場。在家庭娛樂上，微軟的 Xbox 與索尼公司（Sony）強大的 PlayStation 之間的差距并沒有縮小。而在移動電話、掌上設備和其他消費電子產品方面，人們選擇的軟件是 Linux 或 Java，而不是 Windows CE。微軟甚至沒能用從前常用的手法嚇住各家公司。一度曾是微軟忠實同盟者的戴爾公司（Dell），如今銷售的服務器當中有近 20% 安裝的是 Linux，而且它正與微軟的對手甲骨文公司（Oracle）合作推動這方面的銷售額的提升。微軟另一同盟者惠普公司（HP）則正與蘋果公司──竟然是蘋果公司！──合作，銷售以惠普為品牌的 iPods 和安裝 iTunes 的 PCs。 ????甚至微軟的 Windows 和 Office 業務（二者的營業額占微軟總營業額的 85%）也首次遇到了有重大意義的挑戰。似乎黑客每隔半年就會從其中發現一個重大的安全漏洞。此時，Linux 已經成了一種確實可行的替代軟件。在那次微軟壟斷案審判期間，政府方面聘請的律師曾嘲笑微軟畏懼 Linux 的說法。但如今 Linux 在服務器軟件方面成了微軟最大的競爭對手。在臺式機軟件方面，微軟曾居于絕對壟斷地位，別的公司都不敢向它挑戰。而如今，一家稱為“Lindows”的小公司已經通過沃爾瑪和其他分銷商售出 10 萬臺安裝 Linux 的臺式機；微軟已經起訴它商標侵權。 Sun 公司不久前剛剛與中國政府簽訂一項交易，向中國政府提供多達 100 萬臺 PC 機的 Linux 桌面電腦操作系統和辦公程序，而沒有采用微軟的 Windows 和 Office。對于亞歐各國政府和企業的信息基礎設施轉而采用 Linux，微軟感到非常擔心，以致于它正在做壟斷者從來未曾做過的事──降低價格，以留住客戶。 ????如果微軟的營業額和股票價格仍在每年增長 40%，沒有人會注意這些問題。但是，據預測，今年其營業額將增長 11%，2005 年的增長率則只有 11% 的一半。在過去五年中，價格大約為 25 美元一股的微軟股票的表現要差于三大股票指數，甚至已經落在了 IBM 和惠普的后面。Marsico 基金組合投資經理、長期跟蹤高技術股的分析師戴維?雷德曼說，“盡管公司在業務中投入了那么多的資金和人才，但卻根本沒有拿出什么產品，能帶來與 Windows 和 Office 相近的回報。這一點十分刺眼，也讓我遠離這支股票。”他問：如果沒有什么東西能帶來同樣的回報，微軟是否還應一年花 70 億美元搞研發呢？ ????硅谷的普遍看法是，微軟最終將露出過去那種貪婪的怪獸原形。Caspian Networks 公司首席執行官、網絡巨頭 3Com 公司的創始人之一比爾?克勞斯（Bill Krause）說，“在美國在線（AOL）和網景（Netscape）看上去高人一籌時，人們說過一模一樣的話。”微軟能吃得起別人吃不起的官司，犯得起別人不能犯的錯誤。如果微軟著手將自己的搜索器與其新的操作系統和網絡門戶捆綁在一起，Google 和雅虎會怎么做呢？如果微軟憑借其良好的財務狀況去補貼一家更好的網上音樂店，蘋果怎么辦呢？ ????然而，曾為微軟工作十年多的 Directions on Microsoft 公司分析師邁克爾?切里說，微軟以往從未在如此多的戰線上遇到過如此多的問題。80 年代，在甲骨文、思科（Cisco）、Sun 和微軟這些新企業出現以前，硅谷曾同樣對 IBM 感到恐慌，但后來微軟卻一度將 IBM 逼到懸崖邊上。“不妨看看林納斯?托瓦茨（Linus Torvalds）編寫出 Linux 僅僅用了些什么？一臺廉價的 PC 和大量的時間而已！”切里說。對微軟來說，應付市場中的這些力量，要比應付一個政府能使出的所有手段都要困難得多。 ????譯者：水刃 相關稿件
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