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麥克尼利與漫漫長(zhǎng)夜的孤獨(dú)搏斗
????他是硅谷英雄但如果他復(fù)興Sun 公司的計(jì)劃失敗,那么也許也該走人了 ????作者:Fred Vogelstein ????對(duì)于斯科特?麥克尼利(Scott McNealy)來(lái)說(shuō),硅谷總是有著某種溫情。要理解這一點(diǎn)很容易。在近 20 年的時(shí)間里,他一直掌管著 Sun 公司(Sun Microsystems)──除 Oracle 的拉里?埃里森(Larry Ellison)之外,他是目前高技術(shù)公司首席執(zhí)行官中任期最長(zhǎng)的──他總是說(shuō)別人不愿或不能說(shuō)的話,做別人不愿或不能做的事,而且通常他是正確的。1991 年,在 Sun 用十年時(shí)間制造工程工作站之后,麥克尼利的同行認(rèn)為,他在服務(wù)器(服務(wù)器是處理像管理數(shù)據(jù)庫(kù)這樣的集中計(jì)算任務(wù)的機(jī)器)業(yè)務(wù)方面與 DEC、惠普和 IBM 叫板,簡(jiǎn)直是昏了頭。然而,麥克尼利擊敗了他們。1995 年,當(dāng)他向全世界宣布 Java 編程語(yǔ)言時(shí),同行們又認(rèn)為,Java永遠(yuǎn)不會(huì)達(dá)到經(jīng)濟(jì)規(guī)模,然而現(xiàn)在它已經(jīng)成為一種互聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)。有人跟他說(shuō),他對(duì)微軟猛烈的辱罵性抨擊──將比爾?蓋茨稱為“小混混”,將他的產(chǎn)品稱為(粘附在消化道內(nèi)造成腸胃阻塞的)“毛球”──不僅會(huì)損害到麥克尼利的聲譽(yù),而且會(huì)損害到 Sun 公司的聲譽(yù),但是,這種言論卻有助于啟示人們發(fā)起 25 年來(lái)最大的一起反壟斷訴訟。不管怎樣,所有這些豪賭都有助于 Sun 成為 20 世紀(jì) 90 年代最成功的商業(yè)故事之一,同時(shí)也使麥克尼利躋身那個(gè)時(shí)代最負(fù)盛名的商界英雄之列。 ????現(xiàn)在,麥克尼利又發(fā)起了新的討伐:削減企業(yè)用戶的成本。他又一次說(shuō)出了同行不愿或不會(huì)說(shuō)的話:包括 Sun 在內(nèi)的軟硬件公司一直在欺騙客戶。客戶已經(jīng)知道了這一點(diǎn)?你不用慌張!麥克尼利說(shuō),Sun 有辦法把美國(guó)公司和政府高達(dá) 1 萬(wàn)億美元的 IT 開(kāi)支每年減少 10%。這一妙著是這樣的:高技術(shù)不再需要一塊一塊地銷售,企業(yè)客戶也不再需要笨拙地把它拼湊到一起;相反,出售的是經(jīng)過(guò)試驗(yàn)的系統(tǒng),這些系統(tǒng)與企業(yè)擁有的其他“拆開(kāi)包裝即可使用”的東西道理是一樣的,很像今天消費(fèi)者用的 PC 機(jī)。麥克尼利說(shuō),“惟獨(dú)在我們這個(gè)行業(yè),我們自己制造獨(dú)特的、拼湊的破車。大家買車的時(shí)候是不會(huì)這樣買的。但在高技術(shù)方面,我們就喜歡把各種構(gòu)件賣給客戶。我們把活塞環(huán)、化油器、曲軸和儀表板賣給他們,讓他們自己拼裝,真是不可思議!我還沒(méi)有看到過(guò)兩間一模一樣的服務(wù)器房,個(gè)個(gè)都像指紋圖譜一樣復(fù)雜。” ????如此展望高技術(shù)的未來(lái),的確有趣。有些人會(huì)說(shuō),主意是不錯(cuò),確實(shí)妙不可言。但唯一的問(wèn)題是,即使麥克尼利的伊甸園遠(yuǎn)景確實(shí)會(huì)實(shí)現(xiàn),我們現(xiàn)在所認(rèn)識(shí)的 Sun 公司也很有可能看不到這一天了。 ????直說(shuō)吧,Sun 的麻煩很大。它一度非常興旺的服務(wù)器業(yè)務(wù)已經(jīng)走下坡路。互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)期喜歡 Sun 服務(wù)器的企業(yè)正轉(zhuǎn)向 IBM,特別是轉(zhuǎn)向戴爾購(gòu)買便宜的機(jī)器。Sun 的銷售額比最高時(shí)降低了 37%,公司已經(jīng)連續(xù)兩年虧損。股票 2000 年 8 月份最高時(shí)曾達(dá)到 60 美元一股,而今只有大約 3.5 美元。 ????而且,情況似乎沒(méi)有在好轉(zhuǎn)。2003 年 10 月初,公司稱業(yè)績(jī)下降的幅度連續(xù)兩個(gè)季度大大超過(guò)預(yù)期。在截止到 2002 年 6 月的年度里,Sun 虧損 5.87 億美元,而到今年 6 月,公司的虧損額為 34 億美元。分析家預(yù)計(jì),本財(cái)年虧損將增加 4 億美元。營(yíng)業(yè)收入已經(jīng)從 2001 財(cái)年的 182 億美元急速下降到 2003 財(cái)年的 114 億美元。 ????Sun 曾把一家客戶的名字提供給《財(cái)富》作為參考,而就是這家公司也很難再說(shuō) Sun 的好話了。舊金山的 Salesforce.com 公司首席執(zhí)行官馬克?本尼奧夫說(shuō),他喜歡用 Sun 的服務(wù)器并打算再買三臺(tái),但他補(bǔ)充說(shuō),該公司與客戶已經(jīng)失去聯(lián)系:“他們不知道在現(xiàn)代社會(huì)中如何做銷售和市場(chǎng),這會(huì)置他們于死地。” ????麥克尼利的新討伐為本尼奧夫的評(píng)論提供了一個(gè)絕妙的注腳。“我們把東西完整地賣給你”這一著很吸引人,但要找到人買卻很難──至少現(xiàn)在是這樣。企業(yè)客戶當(dāng)然想要更便宜、更易于使用的硬件和軟件,但他們還想要?jiǎng)e的──控制成本。如今,這意味著要從不同的公司購(gòu)買信息技術(shù)。馬克?安德里森(Marc Andreessen)曾是才華出眾少年并成為網(wǎng)景(Netscape)創(chuàng)始人之一(現(xiàn)任系統(tǒng)管理公司 Opsware 董事長(zhǎng)),他說(shuō),“本質(zhì)上說(shuō),Sun 是一家硬件公司,而硬件公司通常想鎖定客戶。客戶還記得這是什么樣子。他們不喜歡這樣,他們絕對(duì)會(huì)拒絕回到那種狀況。” ????沒(méi)有人認(rèn)為 Sun 會(huì)破產(chǎn)。它在銀行中有 55 億美元的現(xiàn)款,而且價(jià)值 1,260 億美元的 Sun 設(shè)備正在世界各地安裝。這些設(shè)備在未來(lái)幾年應(yīng)當(dāng)會(huì)因升級(jí)和維護(hù)而給公司帶來(lái)營(yíng)業(yè)收入。然而,Sun 當(dāng)前的險(xiǎn)境比它以前遇到的更危險(xiǎn),原因在于當(dāng)客戶有現(xiàn)金購(gòu)買時(shí),他們優(yōu)先考慮的是其他 賣家。美林公司的斯蒂夫?米倫諾維奇是華爾街最受尊重的計(jì)算機(jī)行業(yè)分析師之一,他說(shuō),“我們?cè)谖逶路葸M(jìn)行的首席信息官調(diào)查顯示,在《財(cái)富》美國(guó) 1,000 家最大公司的首席信息官中,我們采訪到了 100 人,其中有三分之一正在考慮最終將他們的平臺(tái)從 Sun 撤出。這不是好事。” ????你對(duì)調(diào)查和分析師不信任?那你不妨與 Oracle、BEA 和 Veritas 的人談一談,這些公司曾是 Sun 的主要商業(yè)伙伴,過(guò)去銷售的產(chǎn)品幾乎是專門用于 Sun 服務(wù)器,為此 Sun 的銷售額每年增加了幾十億美元。現(xiàn)在,他們積極地重新編寫(xiě)在其他平臺(tái)(如英特爾芯片和 Linux 操作系統(tǒng)的服務(wù)器)上運(yùn)行的程序。Oracle 如今用 Linux 操作系統(tǒng),而不是 Sun 的 Solaris 操作系統(tǒng)來(lái)開(kāi)發(fā)和測(cè)試其數(shù)據(jù)庫(kù)應(yīng)用軟件。它還計(jì)劃停止在 Sun 的機(jī)器上運(yùn)行自己的企業(yè)數(shù)據(jù)庫(kù),而改在 Linux 上運(yùn)行。 ????米倫諾維奇很關(guān)注 Sun 的情況,因此,他在 2003 年 10 月采取了極其異常的步驟──給麥克尼利和董事會(huì)寫(xiě)了一封長(zhǎng)達(dá)三頁(yè)的公開(kāi)信,質(zhì)疑麥克尼利的領(lǐng)導(dǎo)能力。這封信在美林公司整個(gè)機(jī)構(gòu)和零散投資商體系內(nèi)散發(fā),它提出了人們通常只能從業(yè)內(nèi)人士那里私下聽(tīng)到的觀點(diǎn):麥克尼利需要聘 用一位首席運(yùn)營(yíng)官,至少裁減 14% 的員工(即大約 5,000 人),削減并更加有的放矢地使用一年 18 億美元的研發(fā)預(yù)算。米倫諾維奇說(shuō),如果 Sun 想作為一家獨(dú)立的公司生存下去,需要極大地降低其抱負(fù),接受自己充當(dāng)小得多的,細(xì)分市場(chǎng)供應(yīng)商的角色。這種角色也許是利用高超的技術(shù)服務(wù)高端計(jì)算機(jī)市場(chǎng)──航空預(yù)定系統(tǒng)、電話網(wǎng)絡(luò)之類的市場(chǎng)。在這些市場(chǎng),仍有人忠誠(chéng)地追隨 Sun。 ????Sun 的現(xiàn)狀,與 90 年代 DEC、Apollo、Silicon Graphics 和 80 年代王安公司、Data General、Honeywell 等公司發(fā)生的情況是一樣的。就是說(shuō),市場(chǎng)上出現(xiàn)了更快速和更便宜的技術(shù),已經(jīng)并且抓住了購(gòu)買者的想 象力,而這些公司沒(méi)有及時(shí)做出調(diào)整。對(duì)于 90 年代的客戶,Sun 的價(jià)值在于其硬件和軟件可以互相運(yùn)行,而且是基于互聯(lián)網(wǎng)設(shè)計(jì)的。Sun 的服務(wù)器曾經(jīng)很貴,但也是市面上運(yùn)行最快、最可靠和用途最多的。 ????但是,隨著互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅,由價(jià)格低廉的 Intel 處理器──PC 機(jī)中安裝的那種處理器──驅(qū)動(dòng)的服務(wù)器,在大多數(shù)場(chǎng)合下比用 Sun 公司昂貴的 SPARC 芯片建造的機(jī)器速度更快。除此之外,Linux 和微軟操作系統(tǒng)的可靠程度也已經(jīng)提高,足以可以滿足企業(yè)的需求。因經(jīng)濟(jì)衰退而面對(duì)成本緊縮的客戶發(fā)現(xiàn),他們可以用以往五分之一的費(fèi)用購(gòu)買 IT 系統(tǒng),因此它們離開(kāi)了 Sun。 ????即便你不同意麥克尼利的未來(lái)遠(yuǎn)景,你也得稱贊他的堅(jiān)忍不拔。在一年半的時(shí)間里,他已經(jīng)將 Sun 折騰了個(gè)底朝天。首先,他重新接手日常管理,與長(zhǎng)期任公司總裁的愛(ài)德華?詹德分手。他砍掉了五個(gè)管理層級(jí)中的兩個(gè)。尤其重要的是,他任命了兩個(gè)直接向他報(bào)告的高層主管,負(fù)責(zé)軟件和低端系統(tǒng)。Sun 以前在這兩個(gè)市場(chǎng)從來(lái)就沒(méi)有賺過(guò)多少錢,因?yàn)殇N售人員都知道,傭金最豐厚的是大型、昂貴的硬件業(yè)務(wù)。現(xiàn)在,新的傭金方案開(kāi)始讓銷售人員感覺(jué)值得去賣軟件以及比以前便宜的硬件了。 ????客戶也看到了變革的結(jié)果。2003 年 5 月,Sun 推出了兩種不太貴的服務(wù)器,與戴爾的服務(wù)器競(jìng)爭(zhēng)。過(guò)去,Sun 長(zhǎng)期抵制銷售不配備 SPARC 處理器的機(jī)器,而這兩種新的機(jī)型則運(yùn)行起了 Intel 處理器,每臺(tái)售價(jià) 2,500 美元,與戴爾的服務(wù)器的價(jià)格相當(dāng)。 ????在軟件方面,Sun 已經(jīng)降低了軟件的價(jià)格。企業(yè)客戶現(xiàn)在每位雇員花 100 美元,就可以不僅可獲得 Sun 最高級(jí)的操作系統(tǒng) Solaris,而且還能得到 Linux 和包括 Sun 公司 224 種“中間件”產(chǎn)品的完整套裝(這些中間件是用于運(yùn)行企業(yè)電子郵件、網(wǎng)站、安全和認(rèn)證、交易處理等的程序)。新任命的軟件主管喬納桑?施瓦茨說(shuō),這種想法是為了提供一個(gè)非常有吸引力的價(jià)格,讓客戶無(wú)法抗拒地想試一試這種套裝。Sun 還宣布,每位雇員花 50 美元,就可以得到一套基于 Linux 的軟件,相當(dāng)于微軟的 Windows 和 Office,而微軟賣這些程序時(shí),即便賣給企業(yè)可以打折,也要對(duì)每位雇員收取數(shù)百美元。施瓦茨說(shuō),“正如戴爾將硬件變成大眾化商品一樣,我們也在讓軟件大眾化。” ????麥克尼利給手下提供了新的銷售手段──在公司設(shè)在硅谷的總部建立一個(gè)接待中心,客戶在這里可以與高層主管見(jiàn)面,說(shuō)明他們想要的是什么,并參與設(shè)計(jì)過(guò)程。如果客戶承諾購(gòu)買系統(tǒng),Sun 將按他提出的規(guī)格進(jìn)行設(shè)計(jì)、測(cè)試并免費(fèi)安裝。Sun 高管聲稱,他們利用這種方法銷售大型系統(tǒng)的成功率在 80% 到 90% 之間。這個(gè)接待中心對(duì)麥克尼利很重要,因此去年他把自己的辦公室挪到了接待中心的隔壁,以便他能盡可能多地參加與客戶的會(huì)議。 ????麥克尼利錦囊中的其他計(jì)劃,更多的是為了維護(hù)公司被抬得實(shí)在太高的聲望。有一項(xiàng)計(jì)劃稱為所謂“N1”:這是一種數(shù)據(jù)中心管理服務(wù),它使客戶在操作自己的電腦系統(tǒng)時(shí),能夠通過(guò)操控電流來(lái)靈活地利用電器。這種生意如果做成,比乍聽(tīng)起來(lái)要大。原理是這樣的:假定你可以把自己公司相距遙遠(yuǎn)的所有電腦的能力都儲(chǔ)存起來(lái),只是在有需求和需 要的地方利用,你就沒(méi)有必要買這么多電腦了。 ????還有就是“Niagara”,這是 Sun 計(jì)劃在未來(lái)兩年發(fā)布的一種芯片,它已經(jīng)在硅谷獲得很多人的肯定。這種芯片是對(duì)處理器如何運(yùn)行進(jìn)行全新思索的結(jié)果,據(jù)說(shuō)與今天威力最大的芯片相比,它的處理能力至少要高 15 倍。 ????這些計(jì)劃的問(wèn)題在于,人們很難看清它們?cè)鯓釉诓痪玫膶?lái)帶動(dòng) Sun 的增長(zhǎng),而且投資者也許不再給麥克尼利很多的時(shí)間。N1 和 Niagara 也許很有魅力,但它們要對(duì)公司利潤(rùn)有大的貢獻(xiàn)還要等幾年。Sun 的中間件產(chǎn)品也許是時(shí)下最便宜的,但五年來(lái),Sun 在這一市場(chǎng)已經(jīng)嘗試和失敗過(guò)兩回。施瓦茨說(shuō),公司已經(jīng)對(duì)產(chǎn)品線進(jìn)行重新設(shè)計(jì),因此完全可以運(yùn)行得天衣無(wú)縫。然而,一年 40 億美元的中間件市場(chǎng)中的最大玩家 BEA 和 IBM 也在大規(guī)模投資來(lái)改進(jìn)他們的產(chǎn)品。 ????Sun 試圖在低端服務(wù)器方面與戴爾競(jìng)爭(zhēng),看來(lái)同樣存在著高風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)于通過(guò)降價(jià)來(lái)保住或攫取市場(chǎng)份額,戴爾決不會(huì)手軟。施瓦茨爭(zhēng)辯說(shuō),Sun 可以通過(guò)將軟硬件捆綁在一起來(lái)保持自己的低價(jià)格(戴爾的機(jī)器大部分是與軟件分開(kāi)銷售的)。因此,如果客戶愿意大批地轉(zhuǎn)而使用其軟件,Sun 有可能取勝──但是,這個(gè)“如果”太不容易發(fā)生了。而假如與微軟就桌面電腦進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng),前景將更加艱難。 ????最關(guān)鍵的是,麥克尼利扭轉(zhuǎn)局面的戰(zhàn)略也許提出得太遲了。上一次麥克尼利進(jìn)行重大戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)變即在十年前從工作站轉(zhuǎn)向服務(wù)器時(shí),他在 Sun 的工作站市場(chǎng)份額遭到侵蝕之前就已經(jīng)起動(dòng)。正當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)起飛的時(shí)候,他以最佳的價(jià)格向市場(chǎng)推出最佳的產(chǎn)品。Sun 目前的計(jì)劃在財(cái)務(wù)出現(xiàn)不良狀況三年之后才提出,這些計(jì)劃面對(duì)著一個(gè)無(wú)論是麥克尼利的遠(yuǎn)景還是他的技術(shù)都缺乏沖擊力的市場(chǎng)。高盛公司分析師勞拉?康尼格利亞羅說(shuō),“他們已經(jīng)不再能夠控制環(huán)境。這是個(gè)大問(wèn)題。” 長(zhǎng)期而言,Sun 會(huì)發(fā)生什么情況呢?硅谷人喜歡猜測(cè)說(shuō) Sun 將被收購(gòu),DEC(1998 年賣給了康柏)就是如此。不過(guò),現(xiàn)在還不太可能。很難想象擁有公司 2% 股份的麥克尼利會(huì)把股份賣掉。對(duì)于麥克尼利來(lái)說(shuō),一種不太可怕的前景也許是對(duì)公司大規(guī)模的重組,就像蘋(píng)果公司 90 年代初所做的那樣。當(dāng)時(shí),蘋(píng)果公司放棄了在 PC 機(jī)上與微軟和英特爾近距離的對(duì)峙。如果進(jìn)行徹底的重組,意味著要做很多麥克尼利到目前為止仍表示永遠(yuǎn)不會(huì)做的事,如:退出芯片業(yè)務(wù),結(jié)束與微軟的長(zhǎng)期爭(zhēng)斗。不過(guò),考慮到 Sun 的核心能力是解決極其棘手的計(jì)算機(jī)科學(xué)問(wèn)題,Sun 的 N1 看來(lái)是一個(gè)特別好的項(xiàng)目,值得集中精力去做。 ????麥克尼利認(rèn)為自己可以再創(chuàng)奇跡(這并不奇怪)。他說(shuō),“如果我們集中精力,如果我們的動(dòng)力被激發(fā)出來(lái),如果我們破釜沉舟,我們就將找到突破口。很多人總是很健忘。”但實(shí)際上,這話說(shuō)得并不太對(duì)。人們沒(méi)有忘記。他們只不過(guò)不再相信他而已。 ????譯者:水刃 相關(guān)稿件
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