誰說技術失去了魅力?-2002年最酷公司
????作者：朱莉?施洛瑟（Julie Schlosser) ????歐姬芙博物館館長喬治?金說，《黑色高地風光》（Black Mesa Landscape）不會遭受被非法復制的命運 ????風險資本家現在可能都躲了起來， 但是這不意味著《財富》雜志在搜尋年度最酷技術時，不再扮演紙上談兵的風險投資家。或許我們比他們更有勇氣，因為我們不是在用真正的金錢進行投資。然而，就像技術投資者進入現在的市場一樣，我們也是帶著一種敬畏感開始搜索的。 ????“在技術領域還有吸引人的技術嗎?”我們問。我們先是遭遇了一系列的垃圾角色: 裹足不前的咨詢公司，宣揚具有“創新意義”的視頻會議技術的推銷商。然后，和往常一樣，我們與所熟悉的一些最精明的風險投資家、分析師和主管交談。我們的結果: 來自叁個最熱門的領域──媒體、生物科技和通信領域的 13 家公司。在每個領域，我們都挑選出了一家本年度最酷公司，而在其后則附上對其它入選公司的描述。如同任何選美比賽一樣，你或許認為我們挑出的公司里有魅力的只是一部分。但是所有這些公司的確都符合我們非學術性的“酷”的定義。 ????接下來，你將會看到用發光的蟲子拯救生命的科學家，不介意發胖的計算機，BlackBerry 的競爭對手，以及為失戀者帶來希望的網上約會公司。 ????這里我先奉勸你一句: 酷的技術幾乎從來不會最終落實到能否贏利上。所以請抬起你的腳，放下遙控器，把錢包拿開。 ????最酷的媒體公司 ????PYRA LABS ????Blogging 軟件 ????www.pyra.com ????Pyra 的首席執行官，30 歲的埃文?威廉 ????沒有什麼東西比去年迅速興起的網絡日志（blogs）──一種即時更新的在線日記更具有殺傷力了。Blogs──網絡日志（Web logs）的縮寫──所涉及的內容從個人（在 路易斯的約會經歷）到政治（對阿拉法特的看法）再到神秘事件（維吉尼亞海灘的染病蜜蜂）無所不包。位于舊金山的小型公司 Pyra 公司追隨這一流行趨勢， 經營主頁托管和發布網絡日志的最受歡迎的工具 Blogger.com ，已擁有將近 60 萬名注冊用戶。Pyra 的首席執行官，30 歲的埃文?威廉（Evan Williams）在舊金山的公寓兼辦公室接受了《財富》的采訪。──作者：丹尼爾?羅思（Daniel Roth） ????問題：創立 Pyra 的初衷是什麼? ????回答：起初，我們建立了 Pyra 做群件網絡應用程序。從第一天起，我們就搞了一個公司內部的網絡日志，并且撰寫了自動操作程序；我們在個人網頁上也做了相同的事情；最終我們有了一家上市公司 blog。這看上去似乎并不怎麼重要，但是我們已經完成了（Blogger 軟件工具）程序的撰寫，因此我們認為可以將其作為一個副產品推出，然后再回到我們所從事的主業務上去。（笑） ????問題：當 Blogger 變得流行的時候，你是否放棄了其它的業務? ????回答：有好幾個月我們持觀望態度。但是在經過考慮之后，我感覺到在線日志的意義比我原來想象的要重大得多。經過一番努力，我們籌措到 50 萬美元。到 2000 年年底，我們開始感受到更大的壓力，而且開始遇到經營規模問題。然后我們花光了所有的錢。2001 年 1 月份，除了我之外，所有人都離開了公司。 ????問題：你為什麼還留在公司? ????回答：從財務的角度來看，當每個人都離開之后事情變得容易得多了。我還必須支付自己的工資以及帶寬、服務器和房租的費用，但是卻不必支付占全部費用 95% 的人員工資。我們從去年八月份起也不再使用辦公室。 ????問題：你是如何重建公司的? ????回答：我在一篇文章 [在 Evhead.com 網站他的個人日志里]中寫道，“除了我之外每個人都離開了。” 這并不是呼吁尋求幫助，但是我收到了大量的回信。其中的一封信來自丹?布里克林（Dan Bricklin）。他是 Trellix 的首席執行官，曾中止了一筆能讓 Pyra 支撐下去的交易。今年年初，我們推出了訂閱服務 Blogger Pro.。現在我們擁有了一項能夠自負盈虧并能為公司的發展提供資金的服務項目。 ????問題：你現在在哪里辦公? ????回答：我仍然在家里辦公，但是我們現在已經有了另外四名雇員。其中一位行政助理在廚房里辦公。 ????問題：現在你們有多少網絡日志? ????回答：我們現在有 10 萬個有效的網絡日志，比去年多出叁倍。 ????問題：你預期在今后五年里 Pyra 將向何處發展? ????回答：在展望接下來的五年時需要考慮許多問題。我創建公司的原因是要開發能起到重要作用的優秀產品。我想要參與到網絡發展的過程中去。 ????其它“酷”媒體公司 ????SPRING STREET NETWORKS ????在線征友 ????www.springstreetnetworks.com 在許多個夜晚，布萊恩?巴特杰（Brian Battjer）都想把工作帶回家去。我提醒你，他可不是擺弄文件的。他是 Spring Street Networks 商業開發部門的負責人。他去年參加了 40 多次網上約會。迄今為止，巴特杰的職業生涯比他的愛情生活要順利一些。今年 25 歲的巴特杰依然單身（女性讀者請注意啦!），但是 Spring Street──一家起源 Nerve.com 網站、目前已成立九個月、擁有 15 人的公司──已經成為超過 20 個網站選擇的在線約會軟件，這些網站包括《Jane》雜志，Time Out New York，Salon.com 和充斥著反諷色彩的 Onion。 ????以在曼哈頓的地址命名的 Spring Street 就像大鼻子情 （Cyrano de Bergerac）那樣在信息時代為尋找約會對象的人們提供服務。接受約會服務的人們把 Salon.com 當成了臺前英雄，而實際上是 Spring Street 在為他們暗地里撮合。Spring Street 公司的幕后軟件平臺支持著網站的征友廣告，并為其提供擁有超過 100 萬名會員的數據庫服務。每當一名約會對象建立個人簡歷時，這一信息便進入 Spring Street 的共享網絡。然后這一共享網絡的使用者，例如 Salon.com 的用戶，便可以利用以低于 1 美元的價格投放在 theonion.com 上的廣告。（很便宜的約會，是不是?）Spring Street 和 Salon 均分收入。 ????首席執行官坎加尼斯（Louis Kanganis）說，“我認為我們創造了一種（財務）模式，這使得我們不需要投入大量的資金便能成為這一行業的一個關鍵性參與者”。他說，公司的收入正在迅速增加，應該能在夏季晚些時候盈利。Spring Street 的合作伙伴都很滿意。合作伙伴之一《波士頓環球報》（Boston Globe）的 boston.com 網站宣稱，目前已經有 1.1 萬人注冊，在不到一個月的時間里凈賺了 11,500 美元。 ????現在大多數 Spring Street 的合伙人迎合年輕的城市客戶，但是從 7 月份開始，它將為特定的讀者群（年齡偏大的讀者群）定制數據庫，而且在即時通訊系統中加入一項服務: 為網上聊天者提供一個免費的電話號碼，從而鼓勵他們將聊天的地點從聊天室轉移到電話上去。 ????雖然 Spring Street 與資歷很老的在線約會網站 Match.com 競爭，但是它同時與多家合作的做法（Spring Street 最近又要與幾十家網站簽定合同）卻使它受到了孤立。但是不要把我們說的話太當真。最終的裁定者之一──大受歡迎的《娛樂周刊》（Entertainment Weekly），──最近將 Onion 的個人征友欄目歸為“時尚的欄目”，而將 Match.com 的個人征友欄目歸為“過時的欄目”。原因何在? 那是因為 Cyrano 每次都能提供約會的女伴。──作者：朱莉?施洛瑟（Julie Schlosser） ????PORTALPLAYER ????數碼音樂平臺 ????www.portalplayer.com ????Portplayer 的首席執行官馬拉德 ????PortalPlayer 的主管們一直驕傲地向人們播放福克斯體育電視節目（Fox Sports）的一個片斷。在這個電視片斷里，一位記者跟蹤了洛杉磯湖人隊的一次集體狂歡購物。隊員們正在尋找 iPods，其中一位運動員解釋說，“奧尼爾（Shaq）說，他不會讓任何沒有 iPod 的人坐到汽車后座上。”PortalPlayer 首席執行官馬拉德（John Mallard）說，“這也說明今年自動點唱機非常流行。” ????這也使得今年 PortalPlayer 的生意非常興旺。馬拉德回憶說，在 1999 年 MP3 播放器的容量還無法匹敵一張激光唱碟的時候，他與別人在加州 克拉拉市共同創建了這家公司。想要擴充 MP3 播放器容量的 PortalPlayer 開始生產用于數碼自動點唱機的芯片（數碼自動點唱機現在擁有能夠儲存 2,000 多首歌曲的硬盤容量）。公司制造 iPod 芯片，并開發能使芯片和其它附件一起運轉的軟件。PortalPlayer 宣稱，到 誕節前它將為超過 70% 的手持式自動點唱機提供零部件。 ????PortalPlayer 現在的業務已經超出了音樂的范圍。新的軟件和芯片將最終能使像 iPod 這樣的裝置保存圖片、錄像帶、電視節目，甚至是從類似 TiVo 系統上下載的影片。當這一切成為現實的時候，有一件事情可以確定：任何沒有 iPod 的人都別想坐到奧尼爾的汽車后座上。──作者：李?克利福德（Lee Clifford） ????ELISAR SOFTWARE ????內容安全 ????www.elisar.com ????在過去一年里對音樂－文件互換的抱怨使得人們對圖片盜版行為的關注相形見絀。考慮到唯一比在網上交換音樂更容易的事情就是從網站上非法下載圖片，這很令人感到奇怪。 ????這就是 Elisar 軟件得以流行的原因。你可以將這家位于阿爾伯克基的小型初創企業看作是一個圖片安全官。“我們已經開發了一個能夠防止復制的系統。它能夠使文件內容加密，只有在安裝了我們的軟件 MediaRights 后才能解密，”Elisar 首席執行官、新墨西哥大學教授海勒曼（Greg Heileman）說。這一軟件能夠防止包括 jpg、gif、pdf、html 等格式在內的大部分文件和錄像帶在沒有授權的情況下被復制或轉發。 ????市場上大部分具有這一功能的程序被設計在因特網瀏覽器中，因此容易被破壞。使用 Elisar 的解決方案，尋求內容保護的公司首先安裝這一服務器軟件（平均價格為 16 萬美元）。然后它的 MediaRights 程序就會被安裝到瀏覽圖片的用戶的計算機內。一旦安裝了這一程序，圖像便會像 Adobe Acrobat 文件那樣被打開。而這僅花費幾秒鐘的時間。 ????對于想要阻止網上沖浪者從其網站剽竊藝術品的格魯吉亞州的歐姬芙博物館（O'Keeffe）來說，這是一個理想的解決方案。“歐姬芙基金會擁有很多藝術作品，我們需要確保這些藝術作品不被非法復制，”博物館館長喬治?金（George King）說。這也適用于 WireImage 這樣的名人圖片網站。這些網站的經營模式允許圖片被下載，但是不允許圖片被共享使用。“在與其他競爭者進行比較之后，我們選擇了 Elisar，以使我們的圖片免于被存儲到桌上型電腦中，”WireImage 董事長喬希?唐（Josh Tang）說。 ????海勒曼和他的首席技術官皮扎諾 （Carlos Pizano）──他以前的一個學生──已經就文件安全問題進行了若干年的研究。皮扎諾在 1999 年完成的學術研究中提出，數碼水印技術這一當時在保護文件方面最好的技術能夠跟蹤非法盜版者，但是在阻止盜版方面卻并不十分有效，因此兩位工程師繼續研究軟件解決方案，而且成立了 Elisar 公司。 ????最終，Elisar 可能不會成為文件安全的品牌商標：它是一家無法保證獲取巨額投資的小作坊。然而，它至少可以成為一個很好的收購對象，因為它的軟件代表著共享文件技術發展的方向。Elisar 的辦公地點距離昂貴的硅谷 1,041 英里，有一個毋庸質疑的優勢: 每平方英尺的辦公空間的房租僅為 13.50 美元。──作者：朱莉?施洛瑟（Julie Schlosser） ????BLUE SKY STUDIOS ????動畫 ????www.blueskystudios.com ????若干年前，20 世紀福克斯電影公司（20th Century Fox）動畫電影制作部門陷入麻煩之中。關于一位俄羅斯公主的黑白影片《真假公主》（Anastasia）在美國市場只賺了 5,800 萬美元的票房收入──遠不及迪斯尼的票房收入。但是事情的發展有一個童話般的結局: 今年 3 月份，福克斯發行了由藍天工作室（Blue Sky Studios）制作的標淮長度的動畫影片《冰河世紀》（Ice Age）；它凈賺了 1.73 億美元。 ????令人想象不到的是，扭轉局面的人是韋奇（Chris Wedge）──位于紐約懷特普萊恩斯的計算機動畫公司藍天工作室的聯合創始人。今年 45 歲的韋奇是一位說話溫和、面色蒼白的計算機專家，他使用專門的軟件制作迄今為止最先進的一些幾何模型，并用模擬光線照射固體物質的方式的程序來為其提供照明。“我們利用特殊的程序使物體從視覺上變得更加令人愉悅，”韋奇說，“當然我們也有能力制造完全真實的東西。” ????韋奇在 1987 年與人聯合創建了藍天工作室，但是直到 1998 年他因為動畫短劇《兔八哥》（Bunny）獲得奧斯卡獎時，他才得到人們的贊許。福克斯起用他制作《冰河世紀》。他給福克斯留下了深刻的印象，福克斯買下了藍天工作室，向迪斯尼制作動畫的合作伙伴 Pixar 公司挑戰。現在，韋奇正為福克斯設計一部科幻影片，《冰河世紀》續集則處于待命狀態。──作者：德溫?倫納德（Devin Leonard） ????最酷的通信公司 ????FHP 無線本地網絡 ????www.fhpwireless.com ????FHP 公司的主管們為何要以靠琢磨野餐食譜來消磨時間的卡通熊為其絕密的無線產品命名?我們待一會兒再來回答這個問題。 ????首先讓我們介紹一下 FHP 的 Yogi 計劃的獨到之處。FHP 是一家成立了兩年的位于加州 馬特奧的公司，它已經開發出一種拓展 802.11 網絡使用的方法──令人稱奇的無線寬帶技術，并使其移動性更強。 ????這可不是一項簡單的任務。在繁華地段，膝上型電腦的使用者用戶可以用小型收音機或天線迅速接入互聯網；而在偏僻地段， 則需要通過 T-1 線、數碼用戶線路（DSL）或同軸電纜才能接入。在線使用者能夠攜帶膝上型電腦穿過一家咖啡店，但是如果他們在距離繁華地段約 330 英尺或更遠的地方散步，他們就會失去聯絡信號。 ????FHP 解決這一問題的方法的是，設立一些包含無線路由器的無線局域網接入點。無線路由器將數據從一個在繁華地段的地點轉移到另一個繁華地段的地點，直到數據被傳輸到與互聯網有線連接的裝置。現在市場上銷售的其它品牌的無線路由器只適用于在辦公室或小型校園的環境中使用；而 FHP 則聲稱 它的系統非常先進，能夠利用 802.11 網絡覆蓋數十個甚至更多的街區。 ????最終的結果是：公司，學校甚至消費者不久都會在沒有以太網電纜或 T-1 線的地方建立 802.11 網絡接入。考慮到許多小公司依然在使用撥號上網的方式等問題，你會發現這是一個 具發展潛力的市場。“這種裝置即插即用，”首席執行官戴維?漢納（David Hanna）說。“一臺裝置立刻能夠找到本區域其它裝置的位置──它們能夠自己相互連接。”（當然，在網絡的某處，其中的一個無線局域網接入點可能需要有線的寬帶網絡）。 ????FHP 目前還沒有任何商業舉動，但是幾家客戶已經同意測試這一產品。公司正在與一個大城市的警察局合作，這家警察局想要在銀行這樣的地方設立 FHP 無線局域網接入點，在那里他們可以以無線方式將圖像傳輸到警察局。社區也想在巡邏車上裝備能夠接入 802.11 網絡的膝上型電腦。這一技術的功能是如此強大，它使得警官們可以在駕駛時保持聯絡──只要他們不是在高速追逐中 （在這種情況下，我們只希望他們沒有同時上網）。 ????如果你還沒有找到上面問題的答案，這里給你一點提示：在選擇 Yogi 這個名稱的時候，FHP 主管們的頭腦是完全清醒的。FHP 首席執行官漢納是威廉?漢納（William Hanna）的兒子──而威廉?漢納是創作了《瑜珈熊》的翰納－芭芭拉工作室（Hanna-Barbera）的聯合創始者。 ──作者：斯蒂芬妮?N?梅塔（Stephanie N. Mehta） ????其它“酷”通信公司 ????GOOD TECHNOLOGY ????手持式電子郵件服務 ????www.good.com ????一家宣稱它是更好的 BlackBerry 生產商的公司很容易讓人產生懷疑。BlackBerry 的制造商 Research in Motion 宣稱自己擁有 14,500 家公司和幾乎 32 萬個人用戶。大部分 BlackBerry 的制造商宣稱，對于他們來說，BlackBerry 與手持電話同等重要。但是如果聽到位于加州桑尼維爾、成立兩年的 Good Technology 主管們的市場宣傳，你可能會心存疑慮。 ????上個月啟動的 Good Technology 的無線服務適用于任何裝置──它自己的、BlackBerry 的、以及其他任何使用 Mobitext 或者 2.5 代無線網絡的裝置。不需要使用同步配置設備；它的服務能夠實現無線同步。在裝置上增加或刪去的內容都能實時地反映在電子郵件帳戶和手持裝置中──電子郵件、文件夾、日歷和通訊簿。這個裝置能夠接收文本、電子數據表格和修改過的 PowerPoint 附件，以及閱讀網絡驅動的公司數據庫。除此之外，公司的 IT 職員能夠很容易地遠距離安裝這一裝置，這可以省卻公司派遣技術人員在用戶計算機上安裝軟件的麻煩。 ????Good Technology 能夠取代BlackBerry 嗎? 或許不會。首席信息官們認為無線電子郵件和數據庫有很大的市場需求量，如此大的市場足以使 RIM 公司和 Good 共同存在。的確，雖然 RIM 不會證實這一點，但是分析師們說 RIM 公司正計劃在今年夏天發布 BlackBerry 軟件的新版本，以此與 Good Technology 抗衡。但是 RIM 最好對此加以足夠的重視。微軟是 Good 的一個合作伙伴，它的 Outlook 是發展最快的電子郵件程序。目前微軟已經使 Good Technology 的技術與 Outlook──并且是僅與 Outlook──結合得天衣無縫。 ????先期的評論好像還不錯。再保險代理公司 Trans-Atlantic Partners 首席信息官格列?加德納（Glenn Gardner）說，他在過去兩個月里在他位于紐約的辦公室里嘗試使用了 Good 的 30 種裝置。“這是我的首席執行官唯一使用的裝置。他不愿使用 BlackBerry，因為他不想在使用時費力實現同步，”他說。如果 Good Technology 能使每位首席信息官都能在他的首席執行官面前顯得非常精明，公司所剩下的唯一問題就是如何滿足用戶的需求量。──作者：佛雷德?沃格斯坦（Fred Vogelstein） ????GRAVITON ????感應器 ????www.graviton.com ????單擺獨擱，感應器看上去只應存在于《Alias》這樣的電視動作劇中。而通過無線連接，它們看上去則更為真實。想象數百個感應器──探測移動、震動、化學藥品、甚至炸藥──經由無線網絡相互溝通，突然間你便擁有了構建一流的本土保安系統的材料。[就像湯姆?里奇（Tom Ridge）的辦公室的預備警報裝置一樣] ????位于圣地亞哥的一家成立叁年的后起之秀 Graviton 公司已經開發了無線感應器網絡。這一網絡允許客戶在難以監控的地方收集實時信息。例如，一家飛機場可以在候機樓各處安置配以發射器和接收器的微型感應器，以探測放射線或其它有害物質。通過在未經授權的無線波段持續地傳輸數據，感應器可以向飛機場安全部門通告可疑的氣體排放，引發數碼照相機對存在問題的區域進行拍照，并向特殊反應部隊發出警告。“申請使用這一保安系統的用戶數量非常之多，”Graviton 首席執行官索爾?特吉洛（Sol Trujillo）說。特吉洛曾擔任過 US West 首席執行官的職務。 ????特吉洛不能透露客戶的名稱，但是公司已經贏得了一個非常有背景的客戶的支持: 美國中央情報局的風險投資部門 In-Q-Tel 是它的一個投資者。 ──作者：斯蒂芬妮?N?梅塔（Stephanie N. Mehta） ????最酷的生物技術公司 ????1747 ????互聯網藥品實驗 ????www.1747.net ????弗里德和阿尼沒有辦公室，也沒有首席執行官 ????出血的牙齦、潰爛的傷口、大出血和接近昏迷狀態的虛弱無力，這是當詹姆士?林德（James Lind）登上 H.M.S. Salisbury 船時所面對的情形。1747 年 5 月 20 日，這位蘇格蘭外科醫生對感染了壞血病的水手進行了實驗性治療，這是世界上第一例臨床醫學試驗。 ????當然，這位好心的醫生不會想到在 253 年之后一些醫生會以他進行實驗性治療的年份作為一家公司的名稱。 加利福尼亞大學舊金山分校醫療中心卡明斯（Steve Cummings）和雅各布（Brad Jacobs）以及乳腺癌專家蘇珊?洛夫 （Susan Love）和經營醫學設備的實業家西澤（Julius Nikolchev）兩年前成立了 1747 公司，將林德醫生進行的這類臨床實驗搬到了互聯網上。 ????代之以在限定的區域針對特定的人群進行花費高昂的臨床藥物實驗，1747 能夠通過互聯網使制藥公司面向所有上網的人。公司負責協調患者篩選和藥物運輸，并通過電子郵件和互聯網質詢患者的反應。 ????是的，大多數等候美國食品藥物管理局（FDA）審查的藥物都需要經過面對面的測試審查。而 1747 也擁有已經 FDA 審查的價值 20 億美元的藥物。這些藥物尚未進入市場，仍需依賴于自我報告的結果。根據 Forrester Research 的統計，對于接近 FDA 批準最后階段的藥物的傳統實驗需要在兩年時間里花費 1,100 萬多美元；1747 說它能將花費降低一半。 ????1747 公司僅有兩位全職雇員: 總經理兼商業開發副總裁弗里德（Naomi Fried）和產品開發副總裁阿尼（Michelle Arney）。公司沒有首席執行官，也沒有辦公室[在開會時公司使用位于舊金山的非營利性孵化器──女性創業育成公司（Women's Technology Cluster）的辦公室] 。到目前為止，它還不需要其它設施。它最近完成了一項纈草根及玻利尼西亞灌木 kava-kava 與鎮靜劑的比較療效的測試研究。叁萬人訪問了該公司的網站，1,500 名自愿報名參加實驗，經過仔細篩選，來自 45 個州的 391 位病人被接受作為實驗測試對象。弗里德說，這一實驗耗時 13 個星期，花費 20 萬美元，而傳統實驗方法則需要花費一年時間和 100 萬美元的費用。 ????如此節省的效果引起了一些重要機構的注意。2001 年 4 月，美國禮來制藥公司（Eli Lilly）的風險投資基金向這家初創企業投資。這個制藥巨頭也是 1747 的第一個大客戶：3 月份，禮來制藥公司為偉哥（Viagra）的競爭對手 Cialis 完成了第一個基于互聯網的臨床實驗研究。禮來風險投資基金負責電子研究開發的副總裁賓厄姆（Alph Bingham）認為如果以填寫調查表的方式病人可能會更加坦誠，因為代之以在臨床實驗中接受盤問，他們是在互聯網上以匿名的方式進行調查的。“1747 帶給了我們一種針對臨床實驗和患者角色進行思考的新方法，”他說。 ──作者：克里斯廷?Y?陳（Christine Y. Chen） ????其它"酷"生物技術公司 ????FLUIDIGM ????微流體學 ????www.fluidigm.com ????試著想象在一個芯片上的實驗室，你的腦海里可能會閃現來自小人國的研究人員穿著微型實驗服走來走去的畫面。盡管這聽上去很荒誕，但這與 Fluidigm的工作很相近。 ????Fluidigm 是被稱作微流體學（microfluidics）這一新興領域的先行者。它位于南 弗朗西斯科，已經成立叁年，從事的工作是往橡膠上疊加芯片。在與個人電腦里的芯片有些相像的半透明芯片內部，包含有微小的閥門和泵，使得研究人員能夠將微量液體以不同的組分混合。這些液體含有細胞和作用于細胞的化合物，每一滴液體都在進行孕育著產生拯救生命的藥物元素希望的實驗。微處理器傳送電子；Fluidigm 的芯片則傳送液體。 ????這項技術的過人之處在于 Fluidigm 的芯片是一個非常宏大也非常昂貴的過程的一個微型版本。在它的芯片上能同時進行數萬個實驗，幾個芯片便可以替代重達幾 、價值數百萬美元的實驗室設備。Fluidigm 將用小巧的芯片替代龐大笨重的設備的解決方案等同于電子行業利用精巧的半導體計算機替代巨大的真空管計算機的突破性進展。 ????在 Fluidigm 的實驗室進展的前景很好，包括制藥巨頭葛蘭素史克占美（GlaxoSmithKline）的分支機構在內的一些風險投資家們已經向其注入了 5,000 多萬美元的資金，其中大部分資金是于 2001 年 10 月──在風險投資變得非常稀缺的時候到位的。的確，Fluidigm 是使用“微技術”（它的產品很小）和“基因組學”（幫助研究人員測試疾病的某些特定基因序列的試驗）等時髦詞匯發展起來的。Fluidigm 甚至有一位實業型的首席執行官。“我們相信我們即將改變生物學運作的方式，”沃辛頓（Gajus Worthington）說，這位阿拉斯加漁民的兒子喜歡半導體更甚于喜歡 魚。 \ ????Fluidigm 將生命科學看作是將微流體學商業化的第一個目標。舉例來說，一個充滿液體的芯片能在微處理器背面起制冷器的作用，從而使計算機進一步小型化。對于一家習慣于從小處著眼考慮問題的公司來說，這是一個很宏大的夢想。──作者：亞當?拉什斯凱（Adam Lashinsky） ????U.S. GENOMICS ????DNA 測序儀 ????www.usgenomics.com ????日期：21 世紀初期 ????地點：馬薩諸塞州沃本的綠、紫色相間的倉庫。 ????問題: 文特爾（J. Craig Venter）和他的競爭對手花費了 15 年時間和 30 億美元破譯文特爾的 DNA 序列。但是了解文特爾的染色體序列并不能幫助制藥公司解決研究難題；也不會幫助你的醫生為你定制對付過敏癥的處方。而且誰有 30 億美元來購買自己的基因組草圖呢? ????主人公：好奇的醫學學生尤金?錢（Eugene Chan）觀察到，當一個細胞分裂的時候，它能在大約幾分鐘的時間內讀取和復制自身。因此尤金?錢發明了與電冰箱大小相仿的 DNA 測序儀 GeneEngine。這一儀器能在一天時間內解譯人體的整個基因組序列。測序儀通過微液體泵分析在微芯片上的 DNA 序列。這些微液體泵解開并鋪展 DNA，使激光能夠讀取基因（有些類似 DVD 播放機的工作原理）。 ????計劃：向想擴充臨床試驗資源庫的生物科技和制藥公司以及想識別患者遺傳疾病的醫生銷售 DNA 測序儀。 ????疑問：U.S. Genomics 已經得到了包括人類基因組計劃在內的一些生物技術權威機構的贊揚， 但是這是否能夠阻擋像 Perlegen Sciences 這樣的競爭者呢? ──作者：諾舒阿?沃森（Noshua Watson） ????ENTELOS ????計算機虛擬病人 ????www.entelos.com ????吉姆?凱里斯（Jim Karis） 認為計算機比人更好──至少是在測試新藥物的時候。凱里斯擁有成立了六年的位于加州門洛帕克的 Entelos 公司。這家公司創造了可以在其身上進行藥物反應試驗以測試新藥療效的虛擬病人。這一切都發生在大型服務器內部，在這里 Entelos 已經制作出了關于人類生物過程的復雜模型。當然凱里斯的技術無法省略藥物進入市場前在人體進行測試的步驟──FDA 不允許這樣做──但是他聲稱，使用他的系統能夠大大地縮短開發新藥的時間。 ????關于認定計算機是理想的藥物試驗測試對象，凱里斯有叁條充分的理由: ????第一：計算機不會介意變胖。 ????現在，Entelos 正與強生（Johnson & Johnson）合作以找出治療糖尿病的辦法。觀察病人增加體重的過程對于成人初發型糖尿病的發展過程的研究將會有所幫助。但是有誰會自愿報名作為這一實驗的研究對象呢? Entelos 的替代方法是給帕特（并不是 Entelos 所有的虛擬病人都有名字）每天超過需求的額外的 1,000 卡路里，使她的體重猛增至 300 磅。計算機，或者更具體地說，是 Entelos 所稱的 PhysioLab，模擬帕特的新陳代謝和消化系統，以使這些指標在改變熱量攝入時作出相應的反應。Karis 和他的團隊的目標是要觀察帕特在體重達到 300 磅時胰島素和肝臟葡萄糖的水平。（當然，只要輕點幾下鼠標，帕特便能夠重新穿上原先的游泳衣。） ????第二：計算機不像人體那樣令人困惑。 ????凱里斯說，Entelos 的技術擅長于在人體的數百種機制中──例如肺的通道或某些特定的細胞──判斷哪些更有可能開發出可銷售的藥物。被篩選進行最后階段臨床試驗的化合物的成功率是 1％。凱里斯認為他能將這一比率提高到 3％。“我們能夠在較早的階段告訴藥品開發公司不要開發某種藥物，這可以節省他們大量的資金，”他說。 ????第叁：當計算機死亡的時候，沒有人會想念它。 ????考慮到對健康可能造成的危險，制藥公司在進行人體試驗的時候通常非常小心。而 Entelos 則不需要如此擔心。科學家們可以將藥物的劑量增加一倍以觀察病人的反應，他們也可以每天都進行全天候的測試。“我們能在叁個小時內完成六個月的臨床試驗，”Entelos 的人類科學家托德?達布尼可夫（Todd Dubnicoff）說。拜耳公司（Bayer）現在在早期試驗中使用 Entelos 選擇治療哮喘藥物的劑量。拜耳說，僅靠公司自己的力量需要花費若干年的時間才能作出決定，而利用 Entelos 僅需要六個月的時間。──作者：梅拉尼?沃納（Melanie Warner） ????CHESAPEAKE PERL ????生產蛋白質 ????www.chesapeakeperl.com ????Chesapeake PERL 首席執行官蔡斯（Terry Chase） ????誰說女孩子不喜歡蟲子? Chesapeake PERL 首席執行官蔡斯（Terry Chase）便以飼養幼蟲為生，更具體地說，是以飼養卷心菜蟲為生。蔡斯養殖卷心菜蟲以獲取重組蛋白質──一種治療風濕性關節炎和 B 型肝炎等病癥的藥物和疫苗的主要成分。Chesapeake PERL 的第一個商業產品將是與美國軍方化學戰實驗室共同開發的波特淋菌抗體。 ????PERL（Protein Expression & Recovery Labs，意思是蛋白質提取及復原實驗室）將幼蟲和昆蟲的食物放置到方形塑料盤中。在幼蟲孵化幾天后，用一種選擇好的病毒和基因感染這些幼蟲，當幼蟲開始產生蛋白質時這種基因能夠改變幼蟲的顏色。讓卷心菜幼蟲再長幾天，然后它們便可以在普通的光線下發光。最后的步驟是：碾碎卷心菜蟲并提純蛋白質。 ????制造蛋白質通常花費很高。但是與飼養母牛以得到具有治療效果的牛奶不同，培養一條卷心菜蟲僅需花一個星期的時間。位于馬里蘭州學院公園的 PERL 是在附近一家工廠里利用現成的食物加工設備廉價完成這一切的。PERL 的收入? 對不起，無可奉告。──作者：諾舒阿?沃森（Noshua Watson） ????譯者：孫鈺 相關稿件
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