玩具在此!
????作者：彼得?劉易斯（Peter Lewis) ????哪里有經濟放緩的跡象？即將在今年推出的新產品的亮相會──電子消費品展覽會（The Consumer Electronics Show）熱鬧異常，到處都是機器的蜂鳴聲、手提電話聲，敲打鍵盤聲，以及不斷閃動的燈光，整臺展會就像是裝備了一組全新電池的玩具。 ????經濟也許正處于休眠狀態，但是全世界小裝置、小玩意的發明家卻依然保持著豐富的想象力。從今年在拉斯維加斯舉辦的電子消費品展覽會上露面的一些滑稽可笑的產品來看，這些發明家的想象力可能過于豐富了。數字炊具公司（Digital Cookware）的智能平底鍋（Smart Pan）就是一例，這是世界上第一個數字化的長柄淺鍋，鍋柄上有一個液晶的溫度顯示器。再來看看卡西歐公司（Casio）的腕表式便攜攝像機的樣機，這個玩意兒只能捕捉并播放幾秒鐘畫面效果極差的圖像。（嗨，它還只是樣機嘛。） ????電子消費品展覽會還推出了大量解決問題的技術方案，并且展示了許多精巧的小發明。下面就介紹一些我特別中意的小玩意兒，它們即將于今年晚些時候上市。 ????集合產品 ????最令人印象深刻的新技術當屬 Moxi Media Center（www.moxi.com）。第一眼看見 MMC 的時候，我覺得它也就是個帶遙控器的盒式電子產品，和 DVD 播放機、數碼影碟錄像機、機頂天線接收器、衛星接收器、無線網絡集線器或是收音機元件沒什麼區別。但仔細觀察之后我發現，它集中了以上所有產品的功能，甚至還要強大。光纜、衛星供應商將于今年下半年推出這種基于 Linux 操作系統的 MMC 裝置，它是一種家用無線多媒體網絡集線器。通過 Moxi 設計精巧的界面，MMC 能夠以無線方式向住宅內以 Moxi 驅動的電視機、收音機以及個人計算機輸出四種不同的媒體信號，包括錄像、音樂、照片以及網絡和電子郵件信號。媽媽可以在起居室里收看喜歡的電視節目，而爸爸則可以坐在書房里搜索計算機中的 MP3 播放列表。最終，Moxi 還將能夠處理互聯網上的聲訊電話。然而，MMC 要想流行起來至少還面臨叁大障礙：一是向消費者解釋其使用方法比較困難，二是成本尚不能確定，另外，它與微軟公司（Microsoft）最新宣布的 Freestyle 家用媒體中心技術狹路相逢。和微軟公司競爭可是件危險的事情。 ????說到危險，Danger 公司的 Research Hiptop 產品輕而易舉地便成為了展覽會上最出風頭的小玩意兒（www.danger.com）。這個小東西很有趣，同時也是一種絕妙的手提通訊和信息裝置。它既是一個功能齊全的無繩電話，同時也是一臺能夠時刻與網絡保持連接的手提互聯網終端，這個裝置配備有真正的 HTML 網頁瀏覽（它可不是劣質的剪貼本）、收發電子郵件（包括粘貼附件）以及即時信息傳遞的功能（包括美國在線的版本）。一按彈簧，帶鍵盤的單色液晶顯示屏便會躍然呈現在你的面前。Hiptop 兼具個人信息管理器、MP3 音樂播放器以及數碼相機的功能。無線電話運營商將于今年夏天推出這種產品，其售價估計僅為 200 美元（含一個月的服務費）。 ????影碟機 ????伴隨著一系列令人眼花繚亂的顯示技術，向數字電視轉變成為了這次電子消費品展覽會的一大主題，這些顯示技術包括：等離子顯示器、臺式液晶顯示屏、硅基液晶顯示技術、液晶投影顯示器、數碼光輸投影技術以及平面陰極射線管等。你也許會說我很淺薄，但我的確對等離子顯示器情有獨鐘，因為它們體態輕盈，可以掛在墻面上。富士通公司（Fujitsu）推出的 PlasmaVision Slimscreen PDS-6002 型顯示器是一種 61 英寸的寬屏顯示器，盡管它還算不上是本次展會上最大的顯示器－－叁星公司（Samsung）令人目眩的 63 英寸寬屏顯示器獲得了此項殊榮－－但它給我留下的印象卻最為深刻。如果它呈現出的逼真畫面還不能令你嘆為觀止的話，那麼 2.5 萬美元的標價也足以讓你倒吸一口涼氣了。 ????在錄像機領域里，松下公司（Panasonic）的 SV-AV10 型錄像機可謂是小型機中的奇跡。這款錄像機基于安全數碼（Secure Digital）存儲模式，該存儲模式使用的是與一枚厚郵票大小相仿的存儲卡，精巧的 AV10 錄像機中有一塊內置的 64 兆安全數碼存儲卡，可以存儲 30 分鐘 MPEG-4 視頻格式的錄像，等到今年下半年 512 兆存儲卡問世時，便可存儲長達四小時的錄像內容。這款產品還能錄音，同時兼具次兆像素數碼相機以及 MPS 音樂播放器的功能。香煙盒大小的 AV10 錄像機將于今年春天上市，價格為 450 美元。 ????手提 DVD 播放機屏幕越來越大，分量也越來越輕，而價格卻沒有越來越便宜。叁星公司的 DVD-L100 是我所見到的最好的一款，值得稱道的是這款播放機的液晶顯示屏（屏幕高寬比為 16：9）竟然只有 10 英寸大小，它可是同類產品中的佼佼者。L100 有一個內存條插槽，因而可以顯示數碼相片，播放 MP3 音樂。如果今年 4 月山姆大叔能退還你 1,500 美元的稅金，你就可以買上一個。 ????MP3 播放器 ????蘋果公司（Apple）外形優雅的 iPod 依然是我最喜愛的便攜式 MP3 播放器，可惜它只能與蘋果機匹配使用。如今有了一款同樣吸引人的，既能用于蘋果機又可用于基于視窗操作系統的個人計算機的 MP3 播放器，它就是 SONICblue 公司二月推出的新型 Rio Riot，其 399 美元的標價可不是筆小數目。iPod 的五千兆硬盤能夠存儲 1,000 首歌，而 Riot 擁有 20 千兆的存儲量，能夠容納 4,000 首歌曲。Riot 的智能型軟件能夠令你更加快捷地找到歌曲，它的智能化還表現在能夠根據你的收聽習慣創建個性化的播放列表。10 盎司重的 Riot 還配備有一個帶有預置系統的調頻收音機調諧器，一對耳機和一個可連續使用 10 小時的充電電池。Riot 配有一個 USB 接口與個人計算機連接使用，但是，與 iPod 跟快速的 FireWire 接口相比它就顯得稍遜一籌了。 ????如果你看重的是分量的輕便和便于攜帶性，而不太在意其存儲能力和功能的話，松下公司的 SV-SD80 音頻播放器（售價為 300 美元）會給你一個小小的驚喜。它的大小與一張撲克牌差不多，3/4 英寸厚，使用的也是那種郵票大小的安全數碼存儲卡。它的電池能夠連續使用 18 小時，如果想想你只能在它 64 兆的安全數碼存儲卡上儲存一個小時與 CD 音質等同的音樂的話，這種電池的使用時間似乎太長了一些。 ????電話 ????這次展覽會上最令人吃驚的當屬斯普林特公司（Sprint）宣布的一則消息：它將在今年年中之前著手把公司在全美國的電話網絡轉換成第叁代（3G）語音和數字服務，這一舉措起碼比其同業競爭對手提前了一年。這種服務已經在歐洲和亞洲的某些市場逐步開展起來，但人們沒有預料到美國市場也會如此之快地加入進來。斯普林特公司的用戶可以在升級后的網絡上繼續使用現有的電話，但是為了能夠更好地享用 3G 新型服務，他們將不得不重新購置 3G 手提電話。 3G 能夠提供數據快速接入服務，其速度之快是撥號調制解調器所無法比擬的；有了這種服務，用戶可以始終保持連線，能夠享受定位服務，可以接收電子郵件附件及即時信息，并具有按鍵語音呼叫功能。 ????為迎接 3G 的到來，請考慮一下叁星公司推出的一款經典的、功能卓越的 SPH- A460 移動電話，這款電話也將為另外一些正在開發所謂 2.5G 網絡（它介于目前的 2G 數字網絡和未來的 3G 網絡之間）的運營商帶來些許興奮。根據美國政府頒布的法令，從今年下半年起，所有新款移動電話必須具備撥打 911 緊急呼叫電話的功能，有了這一功能，執法人員就能通過全球定位技術（GPS）精確定位緊急呼叫電話的來源。具備 GPS 技術（模樣也很可人）的 A460 手機還是一款 CDMA 2000 1X 電話──這是斯普林特 3G 網絡的基礎，它的優點包括：掉線率低，數據傳輸快捷以及待機時間比普通電話更長。這款手機的機蓋上能夠顯示呼叫者的電話號碼，它同時具備語音激活和單鍵撥號的功能。這款手機最為突出的一點還在于它是北美地區推出的第一款具有完整的管弦樂鈴聲的手機。以后，你再也不會納悶兒究竟是誰的手機在響了。 ????Plantronics 公司推出的使用藍牙技術的 M1500 型頭戴式耳機的特點很有趣，它省卻了無線電話頭戴式耳機的連線。M1500 耳機由一個夾在耳朵上的耳機和揚聲器，以及一個安裝在諾基亞手機（與其他品牌手機的合作也正在接洽中）中的藍牙無線網絡道爾芯片組成。一旦連接成功，就算手機放在公文包或口袋里你也可以與對方通話，手機與耳機之間的最遠距離可達 30 英尺。 ????計算機 ????在去年的電子消費品展覽會上，比爾?蓋茨（Bill Gates）向大家炫耀了無線網絡個人數字助理（Webpad）。這位微軟公司的董事長今年又故技重演，只是這次他宣稱 Webpad 已經研制成功。到今年下半年，一系列基于視窗操作系統的新技術（總稱為 Mira）將把無線 Webpad 裝置引入家庭。想象一下吧，你把手提電腦的顯示屏拆掉，帶著它滿屋子 炫，用它瀏覽網頁、查看電子郵件、欣賞照片、聽音樂。ViewSonic、英特爾（Intel）以及美國國家半導體公司（National Semiconductor）等都在開發以 Mira 技術驅動的裝置。不過，這種產品的定價目前還未確定。 ????最后還要提及的是，我對一個名為 Poma（www.xybernaut.com）的便攜式多媒體裝置產生了濃厚的興趣，它是 Xybernaut 公司首度推出的供消費者使用的模型。Poma 是可穿戴的計算機，這種基于 Windows CE 系統的計算機連接著一個頭戴式顯示器，只需一個智能光學鼠標便能實現操作，它很適合在系列劇《星際迷航》（Star Trek）里的會議上使用。一個透明的、和 VGA 顯卡一樣清晰的顯示屏可以在使用者的一只眼睛前顯示全息圖像，同時還不妨礙使用者的正常視線。Xybernaut 公司多年來一直在為軍事工業生產這些功能強大、造價高昂的可穿戴式電腦，如今公司認為消費者中也將出現對這種售價 1,500 美元的裝置的需求。看到 Xybernaut 公司演示它的技術如何幫助那些患有孤獨癥、誦讀困難癥及其他疾病的兒童時，情形的確令人備感鼓舞。 ????譯者：蕭艾 相關稿件
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