英國病人的康復
????作者：克里斯托夫?雷德曼（Christopher Redman） ????口蹄疫、工業萎靡不振、有關歐元的煩惱……英國的問題成堆，然而它的經濟狀況的確已大為改觀。 ????從位于市中心的巨型觀光轉輪上望過去，倫敦就像一個大型的叁維游戲板。財神在圣保羅大教堂的陰影里行使著它的統治──盡管面臨激烈的競爭，倫敦城仍然占據著歐洲最主要的股票市場和世界上最大的貨幣市場的地位。泰晤士河的對岸，新近開放的泰特現代美術館（Tate Modern Gallery）的塔樓昂然聳立，直沖天際，就像一個強調著“超然的大不列顛”這一概念的 嘆號，而正是這個概念近年來支撐著英國文化的自信心（也有些人把它稱之為傲慢心理）。河流下游的不遠處聳立著一座座輝煌的辦公樓，那里曾經是被遺棄的港區。這些新建 顯示了城市的復興，同時也是經濟復蘇的標志。在撒切爾時代，英國工會遭到重挫，從而幫助英國經濟擺脫了束縛。 ????從這個被稱為倫敦眼的巨大的觀光轉輪上向后望去，便可以看到環球大劇院，這是英國眷戀于過去的標志。那邊還有一個盤根交錯的國際鐵路終點站──滑鐵盧車站，它體現了英國對它的歐洲鄰國懷有的愛恨交加的心情。歐洲豪華列車在那里駛進駛出，它們是按照鋪設于不同年代的鐵軌的要求來控制行駛速度的。英國目前不僅對它在歐洲的地位不甚明了，它同樣不知道自己將要變成什麼樣的國家。托尼?布萊爾（Tony Blair）首相表示英國將要在美國式自由放任的資本主義制度和歐洲的社會民主主義模式（它往往把社會保障網變成吊床）之間尋求某種第叁條道路，可是他的國民卻想魚與熊掌兼得。英國社會的資深觀察家、民意測驗專家羅伯特?沃塞斯特（Robert Worcester）說：“英國人期望得到他們的歐洲鄰居所享受到的所有由國家提供的社會服務，但卻拒絕為了得到它們而必須付出的歐洲大陸式的高額稅收。” ????這種矛盾在今日的英國隨處可見。在“倫敦眼”的可視范圍之外是斑駁陸 的經濟和社會景觀，這種景觀最近被一股騰然升起的煙霧所籠罩，它來自于這個國家爆發口蹄疫最嚴重的地區那些遭到屠殺和火葬的上百萬農畜所燃起的熊熊烈火。無論這場鄉村瘟疫是否可以歸因于運氣不佳，總之它有可能會給農民和這個國家的旅游業造成比瘋牛病災害更為嚴重的危害。更為糟糕的是，它使英國是“歐洲病夫”的這個說法更加廣為流傳。“你在英國從來聽不到有關倫理和道德的爭論，你能聽到的只是如何存錢，”在這場危機加深的時候，法國的《世界報》（Le Monde）這樣嘲笑說，“毫無疑問，這個地方正在分崩離析。” ????英國是不是正在分崩 析呢? 可以肯定地說，它正面臨著大量的難題。荷蘭司法部發表的題為“2000 年國際犯罪受害者”的調查報告顯示，雖然在美國發生的謀殺事件仍居全球榜首，但英格蘭和威爾士地區的居民（蘇格蘭地區除外）在遭受盜竊、搶劫或襲擊的風險方面僅次于澳大利亞人，排在第二位。直到口蹄疫危機給人們帶來來之不易的和解之前，英國的鄉村和城市社團之間為了任何事情都還要爭吵不休，從城市的擴建到禁止獵狐的議案等等不一而足。早年把英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭分割開來的錯誤界限又成為人們的話題，從而威脅到“聯合王國”的聯合。揮之不去的財富差距將繁榮的南方和較落后的北方分成兩個部分，后者的失業率總是處在全國的平均線之上。僅在上個月，克勒斯集團（Corus Group, 其前身為國有化的英國鋼鐵公司）公布了 17 億美元的虧損，并且宣布它將在重組的過程中在英國裁減 1.1 萬名工人。即便那些失業工人自己愿意，讓他們為了適應互聯網時代而棄舊從新也不是件容易的事情。 ????然而，英國的狀況并非一片漆黑。如果說這個國家是在分崩 析，那麼為什麼它還在和法國競爭，要成為世界上第四大經濟強國？為什麼英國在世界上能夠吸引到僅次于美國的外來投資？為什麼許多遭受挫折的法國企業家，如奧利維爾?卡迪克（Olivier Cadic）等人，要放棄他們的國家（也許是它的倫理和道德的爭論），會穿越海峽在肯特郡的愛士福特鎮上建立起他們的企業呢？他們是自 1066 年征服者威廉（William the Conqueror）之后最大的一次法國“入侵行動”的一部分。今年 38 歲的卡迪克（他于四年前來到此地）說：“英國更適合于做生意。我不必忍受我們國家每周只允許工作 35 個小時的荒唐規定，而且我還能把賺到的錢給自己多留一些。”晚一些來到愛士福特鎮的 29 歲的阿蘭?維瑟克（他烤制法式長條面包拿到當地市場去賣）說：“現在我正在適應階段，但我已經能夠看到隧道盡頭的亮光了，我不久就能盼著賺大錢。” ????愛士福特鎮蓬勃發展的法國社區是英國企業習以為常的自由放任的商業文化和低稅率的見證。在安永會計師事務所（Ernst & Young）把各種稅收和社會安全費用進行合計做出的“稅收苦惱指數”上，英國的苦惱指數僅為 100，而法國則為 180，德國為 139，意大利為 140。管理著一家制作印刷線路板企業的卡迪克說：“在法國，如果你成功了人們就會對你產生懷疑。當你一旦成功時，他們會對你加重稅收，使你失去創造財富和工作的動力。” ????肯特郡是個吸引外國投資的好地方。而紐卡斯爾市和再往北一些的它的一些姊妹城鎮吸引外資的能力則要差得多，因為這些北方地區長期以來是遭受限制工業化生產能力的折磨的象征。英國電影《全勝》（The Full Monty）和《比利?埃利奧特》（Billy Elliot）在這一點上負有責任。這些電影也許給英國的電影業創造了奇跡，但它們給過時的北方永遠地打上了一個落魄的標記。就財產和收入而言，南北雙方的財富差距的確難以消除，英國東南部的居民比東北部的居民仍然要富裕 59%──但這一數字掩蓋了地區內部的種種不平等，其不平等的程度是和地區間的種種差異一樣大的。 ????例如，數字掩蓋了這樣一個事實，即泰恩賽德地區正在變得欣欣向榮，泰恩賽德人（Geordies）近年來春風得意。通過一項耗資 15 億美元的改造工程，紐卡斯爾市已是舊貌換新顏，它正在把更多的資金吸引到這個地區。它也許沒有一個巨型觀光輪，但是在泰恩河對面的蓋茨海德地區，在一塊由廢棄的深坑平整出來的土地上，聳立著重達 200 、高為 20 米的“北方天使”，天使的羽翼好像一架噴氣式飛機的翅膀那樣寬，它象征著這個地方如同鳳凰涅盤一般地從過去的灰燼中得到再生。在罷工潮接連不斷的 70 年代，這里的精英紛紛外流到南方。現在，這里正在歡迎他們回來。42 歲的史迪夫?伍爾斯頓（Steve Woolston）就是這些回歸者中的一位。伍爾斯頓現在是一家名為英國 TSF 公司的董事長，該公司是一家 IT 公司，是英國 100 家發展最快的公司之一。70 年代末期，為了躲避蕭條，他 開了老家森德蘭市來到倫敦。他的回歸具有很大的啟發意義。“這里還是我原來熟悉的老地方，”他說，“但是，70 年代和 80 年代的那種悲觀情緒早就不見了。”和道路不暢、鐵路網年久失修的南方不同，北方的基礎設施棒 了，他說：“我的孩子們都上了很好的學校，我現在有一所我在倫敦無論如何也住不起的漂亮房子，我的門前就是鄉間和海濱，南方城里的朋友對我大為 慕，我還有什麼不滿足的呢？” ????那些鄉間和海濱雖然不能歸功于布萊爾首相，但在即將到來的大選中，他卻會因英國“從未被治理得這麼好過”（借用另一個時代的政治口號來形容）而得分。如果布萊爾贏得大選，他的勝利將要歸功于其對經濟的駕馭，特別是對一位工黨首相來說就更是如此。過去在工黨政府的領導下，英國遭遇過經濟失誤、英鎊貶值和收支平衡的危機。現在，布萊爾可以對一個境況良好的英國大加渲染。美國的經濟不振和下跌的股票市場必然會傷害到英國經濟，根據經濟和企業研究中心（the Center for Economic and Business Research）的報告，今年的國內生產總值大概會因此損失 0.9%。另外，根據其持續程度，口蹄疫危機會使英國的旅游業損失高達 15 億美元的收入，并使增長率進一步減少 1.1%。然而，消費者在連續叁年里帶動零售業以最快的速度增長，到目前還沒有跡象表明這個國家會陷入衰退，并給持續八年的經濟發展劃上句號。 ????這種發展幫助改造了英國的經濟景觀。上個月，失業人數自 1975 年 7 月以來第一次下降到 100 萬以下，而且英國 5.2% 的失業率是歐盟國家中間最低的──肯定要好于法國 8.8% 的失業率，在法國，盡管經濟在迅猛增長，還是有 230 萬人處于失業狀態。此外，長期利率下降到了 5% 以下，是 35 年以來最低的，而通貨膨脹率則為 1.8%，為 30 年來最低。這也可以歸功于工黨──直到 1997 年布萊爾讓中央銀行獨立前，英國就一直靠它來創造最終將導致衰退的大選前的繁榮。 ????“獨立的英格蘭銀行對經濟穩定做出了主要貢獻，”倫敦商學院（London Business School）的經濟學教授理查德?波迪斯（Richard Portes）說。自 1960 年以來，繁榮與蕭條的交替使英國經歷了 9 次經濟衰退，而同期的德國為 6 次，法國則只有 2 次──這種不穩定的表現導致長期投資被遏制，并使英國的經濟處于一種較低的增長水平。波迪斯說：“現在，英國可以集中精力處理長期的問題，而不必遭受走走停停帶來的損失了。”更穩定的經濟形式帶來了回報：占國內生產總值一定份額的商業投資正在增長，而且在英國的增長幅度比美國、法國或德國都要高。“我們還要等待，看一看那些投資會給我們帶來什麼，”倫敦瑪麗皇后大學（Queen Mary University London）的喬納森?哈斯克爾（Jonathan Haskell）教授說，“但這是個開端，零投資的回報只能是零。” ????工黨收稅─花銷的奢侈名聲也已經成為過去。批評者們聲稱，特別是對企業而言，隱形稅收的增加是政府的錢包鼓起來的原因。但是，預算的剩余更多地要歸結為強勁的經濟增長，更別說由于拍賣了第叁代移動通訊許可證而得來的 326 億美元橫財了。因此，財務大臣戈登?布朗（Gordon Brown）才得以在不增加政府借貸的情況下，在衛生和教育這些關系到選票的問題上增加支出。同時，他調整了直接稅，作為一種獎勵，今年還指定把 500 億美元用于償還 10% 的國債──這比過去 50 年里英國的歷屆政府加起來償還的債務還要多。 ????聽起來不錯吧？還不止于此。在最近一次的關于全球競爭力的報告中，世界經濟論壇把英國從去年的第十位提高到了第八位。在最近由總部設在倫敦的TNS 哈里斯調查公司的調查小組（TNS Harris）為美國聯合包裹公司（UPS）的歐洲高級經理人所做的一項調查報告中，英國被評選為歐洲國家中最適合創立 IT企業的國家。從開設企業的數量上來看，在最近一段時間企業資金的流動似乎更加自由了。 ????所有這些都有助于解釋為什麼英國會繼續成為歐盟國家中直接外來投資的最大的接受國──在 1999 年它總共吸收了其中的 39%。在線調查機構杰福斯公司（Zephus）報告說，去年外國公司在英國的投資幾乎增長了 3 倍，從 1999 年的 700 億美元增加到了 2,040 億美元。雖然被高估的英鎊對出口造成了不利影響并使制造業產生了創紀錄的 420 美元的貿易赤字──這是自 300 多年前記錄產生以來的最大的赤字，自工黨執政以來赤字翻了一番──但倫敦城從銀行和保險業所獲得的“隱形”出口收入抵消了這一損失。德意志銀行負責全球外匯交易的哈爾?赫倫（Hal Herron）指出，倫敦仍保持著外匯市場世界第一的地位，“它的外匯交易活動比紐約、東京和法蘭克福加在一起都要多。” ????不用說，任何困境中的希望都包含著不利因素，而對于英國來說不利因素則是雙重的──其中之一已經給本來會是陽光燦爛的經濟景象蒙上了陰影，另一個造成的影響在今后幾年里則會變得越來越嚴重。這兩個不利因素其一是生產效率問題，其二則是歐元區問題。 ????生產效率問題已經存在了半個多世紀了。更高的生產率──用更少的生產出更多的──是實現沒有通貨膨脹的增長、更高的生活水平和改進的競爭力的基本要素。但無論在過去這些年里采取了什麼樣的措施，英國生產效率的數字根本就沒有辦法提高。盡管進行了勞動力市場的改革從而大大減少了因罷工而損失的時間，也進行了私有化，從而結束了國有化行業人為增加雇工人數的做法，然而，生產效率的增長在 50 年的時間里卻從來沒有超過 2.2% 這個平均值。瑪格麗特?撒切爾（Margaret Thatcher）首相的改革可以做到阻止腐敗，但卻無法彌合英國在生產效率方面和其競爭對手之間的差距。 ????現在，差距也許正在進一步擴大。英國全國經濟和社會研究所（National Institute of Economic and Social Research）最近的數字顯示，1999 年美國工人的人均生產能力比英國工人要高出 42%，而 1996 年這一數字為 37%。法國和德國分別比英國要高出 19% 和 7%。英格蘭銀行貨幣政策委員會的蘇謝爾?瓦德瓦尼（Sushil Wadwhani）認為，對于 IT 業的投資最終會使這些數字得到提高。但即使他是正確的，這些技術也不是只有英國自己獨有的，其好處也不會由它自己獨享。的確，如果過去只是個序幕的話，英國會發現，在利用新技術的進程中它又一次落在競爭對手的后面了。工程雇主聯合會（Engineering Employers Federation）最近所做的一次調查報告顯示，英國與美國之間的差距要歸因于它對現代生產技術的采用過于遲緩。在應用諸如供應鏈伙伴關系以及完整生產維護等做法方面，英國公司在工業化國家中是最落后的。 ????英國制造商動作如此遲緩的原因令人不解。據謝菲爾德大學工作心理研究所（Univ. of Sheffield’s Institute of Work Psychology）的克里斯?克萊格（Chris Clegg）教授說：“這大概是因為我們沒有嚴肅地看待企業管理的緣故。”他指出，制造業沒有吸引到英國最好的人才，而且根據表現給予激勵的措施不如美國那樣普遍。雖然英國也擁有可以和世界上最好的公司相媲美的藍籌股公司，然而，被普華永道會計師事務所（PricewaterhouseCoopers）的首席經濟學家羅斯瑪麗?拉德克里夫（Rosemary Radcliffe）稱之為“一長串表現不佳的公司”影響了英國企業的整體表現。 ????英國繁榮與蕭條交替的經濟也在推波助瀾。拉德克里夫說：“經濟中的泡沫成分和匯率一直是個巨大的問題，其結果導致長達 50 年的低水平投資。而集中于短期投資以獲取短期收益的做法使這種狀況變得更為嚴重了。”克萊格說，在美國，“對于高增長的經驗和預期增強了美國公司投資的信心。”而在英國，公司變得不敢冒險，從而陷入了一個低水平投資、低收益、再導致低水平投資的怪圈。“對低增長的擔心導致了不投資的決定，而這又意味著人們對低增長的預期變成了自然而然的事情。”拉德克里夫指出，德國的公司能夠以較低的成本獲得資金，而且也沒有獲取短期收益的壓力，“英國則缺少有利于企業和經濟發展的長期穩定。在過去的 20 年里，我們大概每年為此損失了半個百分點。” ????英國似乎在朝著經濟日趨穩定的方向發展，但如果它采用歐元體制并加入歐元區，事情會不會更好些呢？這是地平線上的另一片陰云。英國民主運動（British Democracy Campaign）委托市場與民意調查公司摩利（MORI）進行的一次民意測驗表明，英國人對歐洲統一的反感正在加劇，更不用說它的新貨幣了。當他們被問到是否投票贊成英國保留在歐洲聯盟里時，回答者中有 52% 的人說不。大多數人（71%）希望對英國是否保持歐盟成員國的地位進行一次全民公決，可這是不可能的。贊成加入歐元體系的布萊爾首相已經確認，在大選到來之前的兩年內將要做出是否進行全民公決的決定，但這個全民公決針對的只是是否加入歐元區的問題而不是歐盟成員國的地位問題。 ????盡管在英國存在著對歐盟明顯的反感，還是有 45% 到 50% 舉棋不定的選民，他們對兩種選擇沒有明確的觀點，可以被爭取過來同意加入歐元區。民意測驗專家沃塞斯特說。“如果一個得到人們信任的首相能夠加入到這個運動中來，那麼，這些人就會聽從他的領導。” ????這在很大程度上取決于全民公決的時間安排。而且甚至在將歐元成員國的決定付諸于全國投票之前，政府承諾要達到戈登?布朗在 1997 年確定的五個“測試”標準。這些測試被設計用來保證英國和它的企業以適當的條件加入歐元區，這樣它們就不會在不利條件下（比如英鎊的 值被高估）被裹挾進歐元體系。雖然英國的經濟經常同歐洲的其他地方不合拍（在后者萎縮時它卻表現出增長，后者增長時它卻在萎縮），但最近卻顯示出了更多的經濟融合傾向，表明這些測試并不一定會成為舉行一次全民公決的障礙。 ????在歐元成員國問題上的真正爭斗將會在選舉后開始，而爭斗的跡象已經初露端倪。這場爭斗將會變得低俗不堪，各方會搜尋大量的事實和數字以支持其觀點。那些反對讓歐洲中央銀行主持貨幣政策的人會對放棄國家主權大肆辱罵，把英格蘭銀行的貨幣政策委員會也不是選舉出來的這一事實輕易拋在腦后。布魯塞爾將會成為攻擊的目標，有關在歐元體制下強制實行的費用昂貴的社會和稅收政策等聳人聽聞的故事將大行其道。而偏愛歐元的人們將會試圖說明，歐元帶來的透明度以及單一市場所具有的競爭性將會給英國的企業帶來一次沖擊，而這正是為了增強企業的生產力和競爭力所需要的，他們也會很輕易地忘記互聯網和全球競爭早就在做著這樣的事情。 ????中小型企業則很謹慎，盡管它們最有可能避免直接面對來自于海峽彼岸的競爭。根據最近對 350 個最大的英國公司所做的調查，大型企業愿意加入歐元體系的比例是 2 比 1。雖然一些企業的領袖，比如聯合利華公司（Unilever）的聯合董事長尼爾?菲茲杰羅德（Niall FitzGerald）警告說，如果英國公眾拒絕成為歐元成員，他們就會重審甚至有可能撤出投資。今年早些時候發表的一項由美國科爾尼公司（A.T. Kearney）對世界 1,000 家最大企業的調查發現，大多數企業對于英國滯留在歐元體系以外并不關心。高盛公司（Goldman Sachs）的副董事長肯?考提斯（Ken Courtis）預言說，大型公司將會贊成加入歐元體系，因為他們把它當作變革的一個主要的催化劑。 ????到頭來，關于歐元的決定會變成一個政治決定而非經濟決定。如果只是把它當作一個砝碼，以便抗衡按照法國的意愿形成歐洲的經濟命運的話，愛士富特鎮的奧利弗?卡迪克希望英國加入歐元體系。他說：“歐洲需要英國的全面參與，我們需要某些人站出來支持自由企業和競爭。”從根本上來說，這對英國再好不過了。 ????譯者：李建維 相關稿件
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