倫敦的召喚
????150 年來，路透集團的主管一直由舞文弄墨的英國人擔任。而新一任首席執行官則完全不同。但是，湯姆?格洛瑟懂技術。這正是路透集團現在所需要的。 ????作者：卡特里娜?布魯克（Katrina Brooker） ????今年 7 月，湯姆?格洛瑟（Tom Glocer）將在路透集團（Reuters）走馬上任，成為這家英國新聞業巨擘 150 年來第一任美國首席執行官，也是該機構第一位非記者出身的首席執行官。同時，格洛瑟還是路透集團第一位編寫過軟件程序，第一位能夠在寫作中正確使用“擴展標記語言”（XML）一詞，第一位被媒體稱作“電腦玩家”（也是第一位對此稱號引以為榮），第一位定期飛往華盛頓州雷德蒙德市（Redmond） 微軟的史蒂夫?巴爾默（Steve Ballmer）討論技術問題，而且（也許）是第一位能夠像模像樣地演唱說唱歌手 Jay-Z 的《艱難生活》（“Hard Knock Life”）的首席執行官。他的老朋友、唱片業務主管史蒂夫?戈特利布（Steve Gottlieb）肯定地說：“他的說唱比沃倫?貝蒂（Warren Beatty）還棒。” ????總而言之，格洛瑟 你想象中經營路透集團這樣古板、保守的英國機構的類型的人不同。英國人似乎也這麼認為。去年 12 月，當路透集團宣布任命美國分部負責人格洛瑟接替即將退休的首席執行官彼得?喬布（Peter Job），《金融時報》（the Financial Times）的大標題是：對格洛瑟的任命打破了 150 年的管理傳統。路透集團的一位前任執行官告訴我，格洛瑟“并不是老一代管理圈內的人”。身為老一代管理者的路透集團董事長克里斯托弗?霍格爵士（Sir Christopher Hogg）擔任董事會成員已經 17 年，他承認任命格洛瑟是“公司管理層跨世代的轉變”。那麼技術知識為什麼能戰勝傳統呢？因為對當下的路透集團而言，網絡就是全部的新聞，既是標題，又是導語，也是引題。 ????在一個將于 2003 年結束的四年計劃中，路透集團計劃投入總額達到 8 億美元的資金──比去年的營業毛利還要多──把自身轉變為一個完全以網絡為基礎的公司。公司轉型的意義不僅是通過網絡傳遞新聞，還有更深的意義。新聞業務只是路透集團經營業務的一小部分，剛剛能夠做到收支相抵。路透集團 53 億美元的年營業額中一半以上來自于向全世界的銀行、保險公司和經紀人公司提供各種金融信息，包括實時牌價、場外定價、期貨合同數 、財政部制訂的基準曲線等等。（其余的營業額來自即將被拆分出去的電子經紀部門──Instinet，以及新媒體部門。）目前，這些信息通過路透集團連接全球 55.8 萬用戶的專用線路和服務器進行傳輸，這一系統是路透集團的專有系統。不過，這種方式不會再使用太久了。 ????一旦格洛瑟完成了眼下的任務，路透集團的客戶就能利用手中的任何網絡接入工具，如臺式機、手提電腦、掌上電腦、移動電話以及諸如此類的所有新產品獲取以上服務──而且還會有許多新型服務，如安全可靠的即時信息服務。把分析、圖表和圖形轉換成擴展標記語言后，路透集團就能讓自己的信息 其他網站及軟件包實現無縫接合。如果進展順利的話，路透集團的這套系統將會無處不在，無論是銀行家、商人還是銀行收帳員，無論他們的腰帶上別的是什麼樣的裝置，也不論他們在世界的哪個角落旅行，他們都能使用這套系統。路透集團的用戶已近乎其第一大競爭對手彭博資訊（Bloomberg）的叁倍。路透集團認為，隨著路透集團向網絡的轉型，這一差距將越拉越大。 ????格洛瑟就是這樣在路透集團位于艦隊街的豪華總部中謀得這個重要職位的。當路透集團逐漸向網絡靠攏時，格洛瑟得到了路透集團的這一職位。大家普遍認為他是公司互聯網戰略的總設計師，去年以來，他一直在負責公司網絡戰略的全面整頓。然而，這里所發生的一切遠不止是改變規則，而且風險也更大。SG 資產研究公司（SG Equity Research）分析家安東尼?拉里納加（Anthony De Larrinaga）說：“路透集團正在重塑自我。”他指出，在路透集團為網絡創造新產品的同時，危險也隨之產生，公司有可能因此而斷送其傳統業務。但是，格洛瑟甘愿冒這樣的風險。因為他相信，為了能生存下去，為了能繼續繁榮 150 年，路透集團需要網絡。 ????早春二月一個陽光明媚的下午，格洛瑟還在紐約，幾小時后他將登機飛往倫敦。格洛瑟神情放松的樣子令人吃 ，全然不像即將移居新的國度接管世界上規模最大、歷史最久的金融信息公司。他舒展著雙腿，一邊拿著一瓶 Poland Springs 呷吸著，一邊大笑，因為他的公關人員提醒他路透集團處于“沉默期”。格洛瑟開懷大笑，打趣地說：“我想他是擔心我違反沉默期的規則吧。認為我會處于沉默期，那才是不可思議的。” ????格洛瑟 41 歲，身材頎長，有著運動員一般的體格，他絕對不是那種不容于社會的電腦玩家。他既能滔滔不絕地大講擴展標記語言和即時信息的種種好處，也能一口氣講出許多自我解嘲的笑話，他說話時氣定神閑，姿態優雅極了。在朋友中，他因為每年在自己曼哈頓公寓的大陽臺上舉辦盛夏狂歡會，因為能沒完沒了地哼唱嬉蹦歌曲而出名。格洛瑟是律師出身，他的絕大部分技術知識是靠自學得來的。在耶魯法學院上學時，格洛瑟在聽了幾堂大學的電腦課之后就編寫了一個模擬法庭訴訟的軟件程序。他在耶魯大學的校友，現為高盛公司（Goldman Sachs）副總裁的理查德?羅伯茨（Richard Roberts）說：“湯姆簡直是耶魯法學院的傳奇人物。你到計算機房，打開電腦屏幕，他的名字就會立刻閃現在你眼前。”格洛瑟仍然堅持隔幾年就嘗試著編寫一個新程序。“幾年前我編了一些超文本標記語言（HTML）的代碼，你知道，這主要是想證明我仍然有編程的能力。不過，我確信那些代碼糟糕透了，”他說，“我只是覺得好玩而已，想跟上目前的形勢，想明白朋友們在傳來傳去的各種鏈接中所包含的笑料。” ????格洛瑟在很多方面都折射出路透集團成立之初所奉行的宗旨，當年尤利烏斯?路透（Julius Reuter）創建公司就是要利用手頭最快捷的技術向全世界傳遞信息。那還是在 1850 年，而公司所采用的技術就是一支由 45 只信鴿組成的傳輸隊。鴿子在布魯塞爾和德國的亞琛（Aachen）之間傳遞信息只需兩個小時，通過鐵路卻需要六小時。如今，這些鴿子已經不 存在了，但是路透集團成立之初的管理觀念卻保留了下來。今天，在人們所使用的技術中傳輸速度最快的莫過于互聯網。 ????實際上，對于路透集團這樣的公司而言，網絡似乎正是它下一步發展的必由之路。畢竟，用網絡傳遞信息成本更低、速度更快、效果更好。但是，要想在路透集團內部推行網絡可不是件容易的事。公司目前的這個專有系統工作狀態良好──事實上，可以說是非常好。有些人甚至認為它比互聯網還要完善。路透集團的這套系統每秒鐘從全世界 100 多個國家的 263 個交易所實時發送有關 16.5 萬支股票、54.1 萬種債券以及 15 萬種衍生產品的 100 萬個牌價。整個系統中存儲了 2.8 萬家公司的 240 萬份證券研究報告，以及 181 家分社采寫的近 100 萬條新聞。所有這些信息都是通過路透集團在全球 151 個國家的 55.8 萬臺計算機收集而來。路透集團已經利用這個系統建立起了一項產業，去年公司稅前利潤的 18% 來自于向美林證券（Merrill Lynch）、高盛、摩根士丹利（Morgan Stanley）等公司出售信息，這些公司使用路透集團一條線路的年費用均在一萬美元以上。 ????因此，當路透集團內部有不少人認為廢棄舊系統毫無道理時，我們也就不會感到吃 了。路透社總編緝格特?林內班克（Geert Linnebank）說：“保守派人士認為路透集團已經完全得到了它想要的東西。但是，湯姆卻對公司的發展方向有不同的看法。” ????七年前，格洛瑟剛剛加盟路透集團擔任助理總顧問時，便開始推動路透集團朝互聯網方向發展。公司的同事回憶說，在 1995 年的一次管理層會議上，格洛瑟“不停地提起這種名叫互聯網的東西。”后來，當他被提升負責路透集團拉美地區業務時，他推動公司早期投資了一些網絡公司──如阿根廷的 Patagon.com、巴西的 Universal Online 和墨西哥的 StarMedia。 此同時，他還幫助路透集團開創了在網站上銷售新聞的新媒體業務。如今，從雅虎（Yahoo）到新浪（Sina.com），全球 1,400 家網站上都能看到路透集團的新聞。 ????但是，直到格洛瑟 1999 年負責管理路透集團的信息部門及南北美洲業務時，他才開始轉變想法，計劃對路透集團的系統進行徹底的更換。當時正是互聯網熱潮如火如荼的時候， 世界上其他公司一樣，路透集團也意識到自己需要策劃出一項計劃以應對互聯網的發展。格洛瑟就是該計劃的主要鼓動者。路透集團信息部總裁德溫?韋尼希（Devin Wenig）指出：“湯姆所做的就是闡明了這項計劃的緊迫性。” 格洛瑟已經學到了一些英國人的品質，他并沒有把這個項目的功勞全部攬在自己身上，而只是說，“我不過是明珠中的一顆魚目而已。” ????格洛瑟的論點純粹基于商業角度，而不是以技術為出發點。簡而言之，使用網絡將削減開支，增加營業額。如今，路透集團做成一筆交易就得派一名技術人員去客戶的辦公室連接專用的通訊線路，安裝路透集團的軟件──有時還得安裝服務器。整個過程所需的費用相當昂貴，而且需要大量的勞動力。如果讓客戶直接 互聯網相連就能省去上述過程。 路透集團估計，如果轉型到以互聯網協議為基礎的平臺每年就能節省開支 1.5 億美元。格洛瑟指出，從銷售這方面看，不論客戶的規模有多小，位置有多遠，抑或是他們的需求多麼微不足道，開放的系統都能讓公司觸及他們。而目前，客戶要想接入路透集團的系統得花費幾百萬美元，因此路透集團的市場主要局限于大銀行和大保險公司的交易人員。大多數情況下，客戶得到的都是亨利?福特式的服務選擇：要麼接受所有的牌價、分析、圖表和工具服務，要麼就什麼也別想。格洛瑟說，有了互聯網平臺，路透集團就能為客戶設計個性化的產品──也就是說，可以單獨提供外匯信息或是信貸市場信息的工具。由于提供的信息量相對較少而且可以通過網絡交流信息，因此路透集團提供信息的成本也就相應有所減少，產品標價也會隨之降低。這種作法將為路透集團開啟新的市場。規模較小的基金管理公司、小型公司的首席財務官們、在經營管理后方負責分析的人員，甚至包括私人投資者──所有需要實時金融數 的客戶──都能以這樣或者那樣的形式購買路透集團的信息。路透集團最主要的全球競爭對手彭博資訊在交易員中有一大批忠實的客戶，但它還沒有為那些新興市場提供個性化設計的產品。目前，彭博咨訊還沒有計劃要分割或者廢棄自己的服務，也不打算淘汰自己獨家的系統。公司一位女發言人說：“公司目前的戰略已經獲得了巨大的成功，我們將始終不渝地奉行這一戰略。” ????2000 年 2 月，被格洛瑟稱作“正確觀點的潛移默化作用”終于取得了勝利。路透集團向世界宣布，公司的網絡將向互聯網方向轉型，并任命格洛瑟全權負責整個轉型工作的實施。路透集團的大多數員工已經習慣于在最后期限內完成工作，習慣于處理實時信息；格洛瑟把這種工作節奏帶進了管理層。他在路透集團內部建立了一支行動小組，并給它取名“瞪羚計劃”（Project Gazelle），該行動小組的任務是在第一年里推出一系列基于網絡的產品。為了提高公司管理層的工作效率，他給行動組成員規定了嚴格的時間期限。格洛瑟將 100 天作為一個時間段，要求小組成員把每個時間段所要完成的任務羅列出來。他在公司內部網上公布了這些規劃。“這是讓人們知道，‘最后期限已經越來越近了，我必須到湯姆那里去匯報我已經完成了哪些工作，還有哪些工作沒有完成，’”他說，“最初，我遇到了一些阻力。大家都說，‘我沒法在 100 天之內給你一個成品。羅馬也不是一日建成的。’我給他們的回答是，‘沒錯，不過在頭 100 天里，羅馬軍隊拿出了在圓形大劇場里鋪設管道的計劃──就給我看這個。’” ????路透集團的網絡調整計劃實施了一年之后，格洛瑟的努力取得了進展。再有幾個月，公司將推出第一套基于網絡的產品，客戶可以在網上購買和使用這些產品：路透信貸市場是一個客戶化的數 庫，它包括信用信息、新聞和專為信貸管理人員提供的信貸風險基準；路透市場監視系統允許客戶根 不同地域和證券的種類──例如，印度尼西亞債券或是巴西互惠外匯──定制所接收的信息。今年晚些時候，路透集團將在微軟公司的幫助下推出一個即時通訊系統。這個專為投資人士設計的程序將為商人、經紀人和銀行家提供一個絕對安全的系統，投資者可以使用該系統給自己的客戶發送短信息，同時也可以記錄、存儲這些信息以備審計、監察之用。到今年年底，路透集團將迎來第一位使用這種新平臺的客戶──雷蒙德?詹姆斯 經紀人公司（Raymond James）。 ????當然，格洛瑟要走的路還很長。天曉得客戶會不會真地付錢使用路透集團較之以前更為便宜的網絡產品呢？即使客戶購買了這些產品，路透集團傳統的大銀行業務又會不會因此而受到影響呢？事實上，自相殘殺是路透集團在這次嘗試中所面臨的最大的風險。畢竟，有些大客戶也許同樣希望使用路透集團較便宜的和更個性化的產品。但是，對格洛瑟來說，伴隨新技術而產生的擔心超出了忽視新技術的危險。 ????那天我在紐約采訪格洛瑟的時候，他挑了一些紀念品一起運往倫敦。他指著墻上一張裝在鏡框中的剪報說：“這是 19 世紀 80 年代路透集團報道墨西哥皇帝馬克西米連（Maximilian）被處決的電訊稿。”在它下面是美國和墨西哥通過路透集團的系統第一次進行外匯交易的確認單。他感慨道：“UBS 銀行從墨西哥畢爾巴鄂比斯開銀行（Banco Bilbao Vizcaya）買了價值 200 萬美元的墨西哥比索。”然后，他又挑出了一件也許是他最珍視的小玩意兒：破舊的拓新（Quotron）鍵盤。這種鍵盤一度是每一間交易員房間里的必備品，而拓新公司也是路透集團的一大勁敵，但如今它已停業了。格洛瑟小心翼翼地捧著那個鍵盤說道：“在我成長的過程中，拓新幾乎是我唯一知曉的牌價機器的品牌。拓新公司之所以死亡是因為它對技術的投資力度不夠，沒有推出新的產品。”格洛瑟輕輕地把鍵盤放回窗臺上，接著說道：“我把它當作一件紀念品保留起來。”同時，對格洛瑟而言這臺機器也是前車之鑒，提醒他千萬別讓路透集團重蹈這一覆轍。 ????譯者：蕭艾 相關稿件
|
|
500強情報中心
|
深入財富中文網
|
