索尼的快舞爵士
????霍華德?斯特林格爵士正在探險途中。他必須把索尼的內容連接到它神奇的電子產品上去,才能和媒體巨子們抗衡。 ????作者:馬克?岡瑟(Marc Gunther) ????你可以認為,索尼公司(Sony)落后的原因在于它沒有參與1990年代娛樂業的大重組。由于早年在好萊塢的失敗,這個行動遲緩、畏首畏尾的日本電子業巨頭呆在一旁,眼睜睜地看著其競爭對手時代─華納(Time Warner)、迪斯尼(Disney)、 維亞康姆(Viacom)、新聞集團(News Corp.)、和貝塔斯曼(Bertelsmann)等公司拿出數以百億計的美元并購電視機、網絡公司、有線電視臺、衛星傳輸服務公司、電影公司、出版社和體育運動隊。索尼公司的娛樂企業──一家好萊塢電影 、一家音樂制作公司以及幾個二流有線電視機──如今在這些縱向合并的巨獸面前顯得相形見絀,后者有自己的內容分銷體系,能夠充分利用跨媒體促銷手段。要是沒有傳遞節目的網絡,索尼很有可能落得個娛樂業二流玩家的田地。 ????換個角度,你還可以指出,索尼公司的謹慎、耐心和自行其事的意愿對公司大有好處。以互聯網為例:哪家媒體公司能說自己沒有在網絡上賠過錢呢?那場給美國商界帶來重大打擊的互聯網熱,對索尼公司來說,沒有受到絲毫的影響,其部分原因是它的經營戰略是在東京制定的。它沒有動輒聘請數以百計的技術人員在時髦的鬧市區建立在線業務,它沒有拿出金錢和廣告時段用來投資建立以靠不住的經營計劃為生的新型媒體公司,因此它也沒有經歷過迪斯尼的確Go.com、時代-華納的確Pathfinder 和通用電氣(General Electric)的確NBCi 等網絡公司所遭受的失敗。如今,索尼公司又當了一回旁觀者,而這一回它的競爭對手們正忙于解聘雇員、注銷巨額壞賬、停止實施由互聯網驅動的首次公開發行股票的計劃。 ????既然索尼公司沒有縱向兼并和互聯網這兩個 1990 年代媒體業的大潮,這些年來它一直在干些什么呢?它沒有一味地在等待時機、保存資源,而是有所作為。它不動聲色地制定了一套獨特的戰略,旨在開發寬帶互聯網業務。它認為,只有等到出現無處不在的高速接入手段,互聯網才能變成真正的──同時也是有利可圖的──娛樂媒體。索尼公司的計劃實質上就是急起直追,其方法是,運用寬帶 把索尼的電影、音樂和電視節目接入到它的產品如數碼電視機、 VAIO 電腦、PlayStation 游戲 控制器和無線通信產品上去。實際上,這意味著索尼公司打算推出一系列引人入 的數碼媒體項目,其中包括一家互聯網音像商店、一套收費在線游戲、數碼音樂服務、有線電視業中最先進的確頂盒、同 TiVo 公司聯手制造個人錄像 以及其他一批奇妙的新產品,如“空中飛板(airboard)”,那是一種可以用來收看電視、DVD 光盤和互聯網內容的無線平面視屏。如果一切都能按計劃實施,索尼公司就能銷售更多的音樂、電影、設備以及全新的產品和服務。 ????必須指出,這個計劃尚未經過市場的檢驗,而且有賴于外部的力量,尤其有賴于寬帶 的普及。作為全球數一數二的家用電子產品生產商,擁有 18 萬雇員、去年收入達 630 億美元的索尼公司的地位不容忽視。它盡管采取了保守的財政政策,卻依然是一個富有創新能力的公司。勿庸質疑,這些曾給世人帶來“隨身聽”和“PlayStation 游戲 ”的人們也將會向我們展示如何充分利用寬帶技術。“恰恰就是在眼下寬帶開始 立其地位的時候,索尼公司正處于提高其實力的最佳狀態,”博學、睿智的公司董事長兼首席執行官出井伸之(Nobuyuki Idei)宣稱。他所謂的“索尼夢想世界”就是,人們能從各種互聯的裝置中找到大量的內容。他是這樣描述的:“我們的目標是為寬帶時代提供新形式的娛樂生活方式。” ????使出井夢想成真的艱巨任務落到了霍華德?斯特林格(Howard Stringer)寬闊的肩膀上。他是索尼美國公司(Sony Corp. of America)董事長兼首席執行官,今年 59 歲,一頭卷發,相貌迷人。這位出生在英國威爾士的記錄片制片人、干了大半輩子新聞的斯特林格究竟是怎樣當上索尼公司在美國的排頭兵的,個中原委說出來沒幾個人會相信。比如,斯特林格在受雇于索尼公司之前竟然從來沒有去過日本,盡管他在為哥倫比亞廣播公司(CBS)當制片人時幾乎跑遍了世界各地,一步步晉升到替拉里?蒂施(Larry Tisch)管理整個廣播公司的地位。再比如,斯特林格 開哥倫比亞廣播公司去經營一個由叁家電話公司合資的企業 Tele-TV,后來卻慘遭失敗。最后一個例子是,斯特林格對索尼公司的核心業務──電子產品的營銷工作幾乎一竅不通。盡管如此,斯特林格卻得到了這個職位,因為他天生是個領導人物,特別是當創新型人才的領導;他在哥倫比亞廣播公司時招攬到了丹?拉瑟(Dan Rather)、安吉拉?蘭斯伯里(Angela Lansbury)和戴維?萊特曼(David Letterman)等明星人物,這可不是件容易的事。另外,斯特林格懂得如何在一個陌生的環境中大展身手。他出生在威爾士首府加的夫一個工人家庭,卻先后獲得了一所英國寄宿中學以及牛津大學的獎學金。他 22 歲移居紐約,當了一名記者,但不久便應征參加了美國軍隊。他肯定是唯一的一位既在越南打過仗、又在英國女王伊麗沙白二世面前下跪接受爵士頭銜的媒體巨子。“ 應各種不同的文化環境,這實際上是我個性中 生俱來的成分,”霍華德爵士說,“不 應就完蛋。”(在索尼公司里,身居高位的人當中有好幾個是技藝精湛的音樂家,斯特林格也是一位接受過專業訓練的小號手,這一點也許能說明什么。)除了穿梭于好萊塢、東京或其它地方之間──他大約有一半時間是在路上──斯特林格已經完全 應了他在紐約麥迪遜大街閃閃發亮的索尼大廈頂層的新居。這位傲慢無比、不擅矯飾的首席執行官在這里舉行各種雞尾酒會,款待曼哈頓傳媒界知名人士 ????──高級經理有巴利?迪勒(Barry Diller)和全國廣播公司(NBC)的鮑伯?賴特(Bob Wright),新聞記者有肯?奧萊塔(Ken Auletta)和杰夫?格林菲爾德(Jeff Greenfield),以及老朋友、知名作家諾拉?埃夫龍(Nora Ephron)和尼克?皮萊吉(Nick Pileggi)等。午餐期間,他經常去第 36 層一塵不染、以黑色調為主的高級經理餐廳享用壽司,從這里望出去,景色美不 收。要是能把索尼公司的一切都提到這樣的高度該有多好。 ????若想了解斯特林格面前的任務有多艱巨,就得回顧一下索尼公司一段難堪的往事。該公司在 1980 年代后期通過并購哥倫比亞廣播公司下屬的唱片公司(CBS Records)和哥倫比亞電影公司(Columbia Pictures)打入了娛樂業,唱片公司的業績不錯,電影公司則不然。在美國新聞界一片日本入侵好萊塢的確呼聲中,電影公司出師不利,隨后更是每況愈下:索尼公司把電影 交給了兩個好大喜功、揮金如土的制片人彼得?古貝爾(Peter Guber)和喬恩?彼得斯(Jon Peters)經營,正是這兩個人一手導演了有史以來耗資最大的好萊塢式的災難片;他倆花錢如流水,致使索尼公司在 1994 年不得不從賬上劃掉 32 億美元。“事后,人人都在寫有關他倆是如何讓好萊塢占了大便宜的文章,”霍華德回憶道,“這件事至今令人刻骨銘心,因為誰也不想再犯同樣的錯誤。”索尼公司的文化留下了傷痕,音樂業務和電子產品部門都不想過問電影公司的事,一連串的失敗引起了公司內部的人事紛爭。你能因為出井伸之不再垂青娛樂業──還有他要暫時把在美國進行的項目全都牢牢把握在手里而責怪他嗎?“我十年來拼命呵護這些藝術家的經歷是一場噩夢,”出井皺著眉頭說道,但他這樣說只有一半帶有開玩笑的意思。 ????有鑒于此,斯特林格──他在索尼公司的角色總是有點令人感到神秘──在索尼公司的四年里雖然從表面上看沒有干多少事情,實際上卻頗有建樹。他贏得了出井和他在東京的部下的信任,盡管還沒有獲得獨自采取重大舉措的權力。斯特林格已經同索尼影視娛樂公司(Sony Pictures)董事長兼首席執行官約翰?加利(John Calley)和他自己的副手梅爾?哈里斯(Mel Harris)一起使常年受困 的電影 平靜了下來。他還開始召集在美國和日本的有創意的技術和經營人才──這些人說著各種不同的語言──共同合作;要想使公司的寬帶戰略行之有效,他們必須這樣做。“部門之間的墻必須拆除,”斯特林格說。“如果光靠我想出正 的方法、找出正 的答案,那就用不著你們在這兒了。”在東京出席長達 12 個小時的會議真是夠不容易的,因為大家說的每一句話都得同時從日語譯成英語,或者從英語譯成日語。 ????諸位不妨把斯特林格想象成索尼公司網絡戰略的軸心。出井 定了方向。戰略的實施則是由別人來完成,但斯特林格必須保證建立起所有恰當的關系。這項工作對斯特林格這位世界級拉關系高手來說太合 不過了:他受聘于索尼公司的原因之一就是,他的朋友黛安?索耶(Diane Sawyer)及其丈夫、大名鼎鼎的指揮家邁克?尼克爾斯(Mike Nichols)又是紐約投資銀行家彼得?彼得森(Peter G. Peterson)及其妻子、兒童電視機(Children’s Television Network)創建人瓊?甘茲?庫尼(Joan Ganz Cooney)的朋友──斯特林格和妻子、英國皮膚病專家詹妮弗?帕特森(Jennifer A. K. Patterson)在長島的漢姆斯頓同彼得森夫婦結成了密友,那還是他倆賣掉在長島的房子又在牛津附近買下新居之前的事。無論怎么說,是從 1991 年起就擔任索尼公司董事會成員的彼得森把斯特林格引薦給了出井,這不僅僅是因為斯特林格對媒體了如指掌,還因為他善于同人打交道。“他具有那 增強人際關系的個性,”彼得森說。“他為人隨和,總是面帶笑容,而且不 別人作對。他這種處世方式很容易在一個融洽的確氛中把事情辦好。”事實上,斯特林格既不是技術專家,也不工于計算。使他 眾不同的是他的魅力、性格和高雅品味,在老板一個比一個難伺候得出了名的商界里,這都是些不容忽視的特點。 ????有意思的是,斯特林格在哥倫比亞廣播公司的履歷給出井留下了深刻的印象。“霍華德是個天生的新聞工作者,”出井對《財富》雜志記者說。“他好奇心強,而且非常喜歡 人打交道。這就是他的能力所在。”盡管如此,出井最初給斯特林格的只是一個好聽的頭銜 ──索尼美國公司總裁──但幾乎有職無權,因為索尼公司在美國的經營分部大都仍然只向東京負責。“那是個軟著陸過程,”出井開玩笑道。漸漸地,斯特林格才有了真正的權力,先是負責索尼加拿大公司,使他有 會學習電子產品的經營之道,后來由于贏得了卡利和多年經營音樂業的老板湯米?莫托拉(Tommy Mottola)的信任,他才得到了掌管索尼音樂公司和影視娛樂電影公司的權力。兩年前,索尼公司在美國的電子分部也歸到了他的麾下,同時他還進入了索尼總部的董事會。 ????從理論上說,這賦予了斯特林格執掌索尼公司在美國全部業務的權力,只有 PlayStation 游戲 除外,后者有可能成為又一個寬帶平臺,但它單獨經營,直接向日本總部負責。“他們甚至有點不愿意向我通報情況,”斯特林格承認道。一度生意興隆的確PlayStation 游戲 如今面臨著來自微軟公司(Microsoft)的競爭,因為微軟今年秋天將推出它的X-Box 控制器。 ????斯特林格在電子產品業務上的權力同樣也受到限制。令索尼公司感到高興的是,這方面的業務依然一帆風順。在 3 月 31 日截止的索尼公司 2001 財政年度的頭九個月里,公司全球電子產品銷售總收入為 324 億美元,同比增長 12% ,營業收入達到 23 億美元,同比增長 98% 。但是,這種斯特林格無關,他今后的任務是,把所有那些無 倫比的電子產品 索尼公司的內容──音樂和娛樂──聯結起來。對此持 疑態度的人認為,索尼公司從一開始就決不該涉足內容服務,但實際上,把軟件同硬件相聯結的想法比互聯網要早問世將近一個世紀。美國廣播器材公司(Radio Corp. of America)成立了全國廣播公司以銷售收音 。索尼公司的創建人盛田昭夫(Akio Morita)曾認為,如果索尼公司在 80 年代初擁有一個電影 ,它在技術上占有 勢的確Betamax 牌盒式磁帶錄像 (VCR)就可能不會敗給由競爭對手生產的確VHS 制式的家用錄像 。這就是他買下哥倫比亞電影公司的初衷之一;而且從某 意義上說,索尼公司仍然在試圖證明盛田的設想不會無疾而終。 ????為了實現這個目標,斯特林格成立了一家媒體企業,名叫索尼寬帶娛樂公司(Sony Broadband Entertainment, SBE),它是索尼音樂、索尼影視娛樂和新成立的數碼合資企業的控股公司。該公司在交易需要時可以發行股票,最后通過公開上市來產生股東 值。(索尼公司之所以在娛樂業務方面沒有做任何大型交易,原因之一是它不愿用公司的股份進行收購。)曾經當過投資銀行家、如今是索尼寬帶娛樂公司執行副總裁的羅伯特?維森塔爾(Robert S. Wiesenthal)解釋說:“索尼寬帶娛樂公司為母公司的娛樂經營部門提供內部通貨,可以用它來開展聯營或收購,也可以等我們的數碼企業規模擴大后公開出售股份。”到那時,索尼公司會樂于將它的娛樂業資產重新包裝后,作為新經濟企業以較高的市盈率公開出售。 ????眼下你會發現,如果你試圖推銷索尼寬帶娛樂公司的股票,認購者寥寥無幾。這是因為索尼音樂和索尼影視娛樂兩家公司依然是舊經濟型、低利潤、現金流量失衡、只會熱門一時的企業。有過幾年健康發展的索尼音樂公司的經營收入和營業利潤如今表現平平。在 2001 財政年度的頭九個月里,音樂銷售額只有 39 億美元,同比下降 17% ,營業利潤為 1.31 億美元,同比下降 47% 。有瑞奇?馬丁(Ricky Martin)、席琳?迪翁(Celine Dion)、“命運之子(Destiny’s Child)”和“子孫”組合(Offspring)這樣的歌手加盟,索尼音樂公司應當能夠推出熱銷產品,盡管它在數碼產品銷售方面仍不順利。 ????索尼影視娛樂是一家拍攝電影和電視片的公司,其業績也是時好時壞,盡管它在降低經營成本、開拓更加穩定的業務(如有線電視)等方面做出了努力。在2001 財政年度頭九個月里,它的銷售收入為 32 億美元,同比增長 4.9% ,電影 卻虧損了 1.31 億美元,原因是當局實行的新會計方法迫使所有的電影公司加快支出影片營銷費用。(如果不發生這一變化,可以毫不夸張地說,索尼影視娛樂在這九個月里還能盈利 9,100 萬美元呢。)今年,索尼影視娛樂開局不錯,推出了《婚禮策劃人》和《臥虎藏龍》等火爆大片;它還有望從一個合作項目中獲利,合作方是由迪斯尼公司前任電影業務主管喬?羅思(Joe Roth)新辦的電影 ──革新電影公司(Revolution Studios)。 ????多年來,索尼公司一直在努力增加其內容業務的銷售渠道。(“你需要有一條通往大海的通道,”巴利?迪勒對出井這樣說道。)它擁有兩家有線電視機──西班牙語電視臺 Telemundo 和游戲展示網(Game Show Network),但這兩個電視臺收視率都不高。斯特林格和許多客戶談過生意,如賣給 Viacom 公司之前的哥倫比亞廣播公司、并入 @Home 之前的確Excite 、 維旺迪公司(Vivendi)成交之前的西格拉姆(Seagram)、全國廣播公司、 DirecTV以及 Comcast 等,最近打過交道的是 Cablevision ,那是在后者將其有線電視機的股份賣給 MGM 公司之前。索尼和雅虎(Yahoo)為一個網絡 電子產品聯營的設想打了很長時間的交道。“我說不清我們究竟給東京帶去了多少生意,”斯特林格說。“所有的確會我都遇到過。”他又說,但每個項目都由于某個原因而無法進行下去;比如,索尼公司是一家外國實 ,不能擁有美國的電視臺或廣播電臺。 ????不過,索尼公司也有自己的束縛。出井一向不愿冒著風險拿出數十億美元現金去重新安排母公司的股份或者讓出控制權。在媒體業大兼并時期作壁上觀的另一家企業是通用電氣公司擁有的全國廣播公司,索尼公司和它一樣,向來對媒體和互聯網的確值定位持 疑態度。“這些因素使得索尼公司獨具一格、處變不敗,但同時也不喜歡進入收購內容和建立門戶 站的時髦領域,”斯特林格說。他接著說道,除此之外,“我們不得不抓住控制權,這對潛在的競爭對手有制約作用。索尼公司不能讓史蒂夫?凱斯(Steve Case)來接管。” ????哦,沒錯,說的就是史蒂夫?凱斯。如果你讓索尼公司同美國在線─時代華納(AOL Time Warner)對陣,坦率地說,這似乎不是一場勢均力敵的較量。索尼公司想開發收入穩定的注冊用戶業務;這些都是正在推動美國在線-時代華納(《財富》出版者時代公司的母公司)的有線電視、印刷和在線業務發展的引擎。索尼公司想利用開放式的互聯網銷售其內容;美國在線──時代華納的目標則是把用戶限制在它壁壘森嚴的領地里。“對方是航道上的冰山,”斯特林格搖著頭說。“你 實無法避開它們。究竟是它們撞沉你、還是你削弱他們,這又是另一回事了。它們是有線網絡上的守門人。有了美國在線的注冊用戶根 地,它們在互聯網方面的商業計劃就是最棒的。它們擁有泰德?特納(Ted Turner)提供的制片 、音樂和有線電視機。所有這些資產加在一起令人望而生畏,而且它們的胃口好像大得沒邊。” ????當然,我們這位勇敢的爵士并沒有屈服。斯特林格募集了一支年輕、聰明的管理隊伍,他們的任務是引導索尼公司通過寬帶這片沒有標明航道的水域,如果有可能,就同美國在線-時代華納這樣的對手合作,不行的話則自己干。而且,他們還有一些自己的誘人項目,只要運 好,其中任何一個都可能有助于目前在很大程度上尚難預測的數碼市場的形成。這些項目有: ????電影飛蟲(Moviefly):索尼公司通過互聯網隨時點播的錄像服務業務,其部分目的是防止電影被“納普斯特化(即免費下載)”的現象。(已經有人在 上買賣盜版好萊塢電影了,盡管數量不大。)“我們要 在盜版者前面占領這塊空白地帶,”梅爾?哈里斯解釋說。“我們要加快行動,這是出于防衛性需要,盡管這樣會得罪人。”有了不久將面市的“電影飛蟲”,消費者就會從永遠不會缺貨的電影庫中選擇影片,下載到硬盤上,然后在計算機上或連接到電視機上觀看。想象一下吧,“電影飛蟲”就像一個在線百仕達錄像帶出租連鎖店(Blockbuster Video),有一個類似亞馬孫 上書店(Amazon)的界面,能夠讓影迷們瀏覽影片預告、閱讀影評或根 個人愛好選擇影片。 ????“電影飛蟲”若想成功,需要有其他電影公司的合作,它們開放資料庫,并從此項服務中分享權益。美國在線擁有的華納兄弟電影公司(Warner Bros)和另外一些電影公司有望簽約加盟,但還有一些公司如迪斯尼則自行其事。“電影飛蟲”可以從世界各地 娛樂相關的確站上進入。“它是一個 post-URL 途徑,”索尼影視娛樂數碼公司(Sony Pictures Digital Entertainment)總裁亞伊爾?蘭多(Yair Landau)說。“你能從 Sony.com 上找到‘電影飛蟲’,但也應該能從 Yahoo.com 、 AOL.com 、 Bestbuy.com 或者 Amazon.com 上找到它。”“電影飛蟲”將會面臨激烈的競爭,但它一旦站住腳,索尼公司就能在一宗好的生意中占有一席之地,為其電影帶來源源不斷的新收入,并且帶動觀看電影所用的設備的銷售。例如,安裝了“電影飛蟲”軟件的確VAIO 膝上型電腦即將上市。 ????互動游戲:別對索尼公司說互聯網娛樂業沒有投資 值。盡管 DEN 、 Entertaindom 和 Pop.com 等企業在 站業務上血本無歸,索尼公司卻把《永恒的任務》(Everquest)開發成了一個前景好、利潤高的業務,那是一個以中世紀為背景的角色扮演游戲,現在已經有大約 33 萬 個付費注冊用戶。在多達八萬人同時漫游的這個情節復雜、引人入 的虛擬世界里,有英雄和探險,也有惡龍和妖魔。索尼在線娛樂公司(Sony Online Entertainment)董事長兼首席執行官凱麗?弗洛克(Kelly Flock)說:“實質上,那是一場化裝舞會,”但許多用戶竟然每周能在里面逗留 15 至 20 個小時。“我們不喜歡用‘上癮’這個詞,”弗洛克又說,“但它 實讓人欲罷不能。”這個令人欲罷不能的商業模式是:用戶花 40 美元左右買游戲光盤,然后每月付 9.89 美元就可以上網玩了。 ????的確,用戶對《永恒的任務》這么入迷也成了一個問題,因為該游戲會給肯花時間的用戶一些回報,偶爾來訪的人則得不到,從而限制了用戶的數量。索尼公司和其他一些經營付費互動游戲的企業,包括微軟和電子藝術(Electronic Arts)等,都想通過推出更容易進入的新游戲來擴大用戶。索尼公司正在請喬治?盧卡斯(George Lucas)開發一個大型、可供多人玩的在線版“星球大戰”游戲。“我認為,五年后將有一千萬人付費玩在線游戲,”弗洛克說。這對索尼寬帶娛樂公司來說將是一項理想的業務,因為它有靠互聯網推動的發展潛力和穩定的注冊用戶收入。它還能聯結到索尼公司的“PlayStation 游戲 ”業務上;而眼下這兩個經營部門之間的聯系少得 人。 ????“屏幕風暴(Screenblast)”:這是一套高級多媒體工具,能夠讓那些向往成為斯皮爾伯格(Spielberg)的人隨意擺弄 上圖像。比如,“屏幕風暴”用戶可以將自己的形象嵌入電視劇或電影預告片中──在演示樣板中,出井的形象取代了《霹靂天使》(Charlie’s Angels)一片中的主角查理──或者把自制的錄像輕而易舉地從索尼牌攝像 上轉錄到 上,向家人和朋友“播放”。這和人們現在發電子郵件、建立主頁是一個道理;到了寬帶時代,人們會希望利用形式更加多樣化的媒體進行交流。“‘屏幕風暴’將成為連接索尼產品的紐帶,”蘭多說。“不錯,這聽上去很不具 。不過,一旦軟件用起來更方便,而且更容易安裝到千百萬個索尼電子設備上去,用戶的隊伍就會壯大起來。”現在已經有大約50萬人在索尼“圖像站(ImageStation)”里儲存了數碼照片和錄像。“圖像站”是一個在線服務網站,它能把各種電子設備 用戶自制的內容組合到一起。 ????機頂盒:假如你能從擁有通往家庭──電視機、 VAIO 電腦、和 CLIE 管理器之類的移動設備等──的網關(gateway)這一點上考慮索尼公司的戰略,那么它在兩年前打入有線電視業務之舉最好應理解為:它想建立一個新的網關。索尼公司在同 Cablevision 達成一項交易時,同意生產專用電視機,這種電視機能向有線電視公司在紐約市場上的全部 300 萬用戶提供數碼電視節目、互聯網接入和新型互動服務,如游戲和視頻點播等。索尼公司從生產這些電視機上賺不到多少錢,因為有線電視業能在供應商相互競爭中漁利。斯特林格說,但是,“我們打算把它當作互動業務的實驗室。” ????新奇產品:在這方面,索尼公司能夠真正展示其實力,比如推出“空中飛板”之類的頂刮刮的新產品。那是一種無線網關,已經在日本上市,售價約在 1,000 美元上下,消費者能用它接入電視、互聯網、 DVD 上的內容以及家里任何地方的靜物圖像;它有一個基站和一個輕型觸摸屏監視器,你能隨時把它從孩子手里拿走,或坐在廁所里看比賽。“我認為‘空中飛板’會十分暢銷的,”斯特林格說。 ????還有許多新產品即將問世: 50 英寸純平電視、內置計算機接口的微型隨身聽、一種名叫 eVilla 的低 互聯網接入設備、用來創造和消費娛樂節目的確VAIO 個人電腦以及一種叫做“記憶魔棍”的薄如晶片的存儲器等。人們信賴這些產品,因為大家相信索尼公司在影響人們創造、消費和儲存內容的方式上有著無 倫比的能力;到頭來,索尼公司生產的每一樣產品早晚都會裝上它的軟件,并且與互聯網以及其他設備聯結起來。正如出井所說的那樣:“獨立的音像產品已經過時了。”對這家發明了“隨身聽”、從而開創了自給自足式娛樂產品時代的公司來說,這是個很大的轉變。 ????索尼公司的寬帶戰略還包括更多的內容,尤其是在音樂方面;但是,由于數碼音樂的發展道路上濃霧彌漫、前途未卜,需要另寫一篇文章來梳理這些問題。我們完全可以這樣說,索尼公司和其他主要音樂公司一樣,亟需找出一種既穩妥又易于使消費者接受的方法來銷售數碼音樂。該戰略的另一發展方向是:成立一個名叫“ 550 數碼媒體項目”的風險投資基金(向諸如 MongoMusic 之類的新興企業投資),一個音樂推薦引擎(最近被微軟公司收購)和兩家 上直銷公司 Indimi.com 和 Emazing.com。 ????不管你喜歡與否,真實情況是這樣的:索尼公司想通過建立一個完全開放的、后廣播、后有線、后門戶的互聯網銷售方式來改造娛樂業。這一愿望切合索尼公司的實力,因為寬帶是媒體巨頭們控制不了的,它們不需要巨額資本投資,也沒有受到政府的管制──而且可能受到硬件的影響。但是,這一前景中還夾雜著一絲絕望。如果索尼公司不能發展網絡(無論是舊式的網絡還是新式的網絡),它就無法實現其內容的全部 值。索尼夢想世界的建立并非易事──也可能終成泡影;要想在互聯網時代 上并超過別人向來決非易事。 ??? 譯者:王恩冕 相關稿件
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