施樂公司“卡紙”了
????作者：杰里米?卡恩（Jeremy Kahn） ????對于這家排行老大的復印機生產企業來說，這又是一次瀕臨死亡的體驗，同時它也需要再次制定扭轉乾坤的計劃。嘿，到底有沒有人可以成功地駕馭施樂公司？ ????雖然施樂與復印機是同義詞，但是施樂公司（Xerox）看起來卻好像無法停止重復自己的錯誤。本世紀 80 年代初，這家歷史悠久的老牌企業差點就被日本復印機制造商“消滅”，因為后者推出的復印機的銷售價格僅相當于施樂公司的生產成本。不可思議的是，施樂公司通過降低成本、重新集中關注施樂公司的顧客群和提高產品質量等手段迅速恢復了生機。后來，本世紀 90 年代初，施樂公司在開發新型數字成像技術的競賽中落在了惠普公司（Hewlett-Packard）與柯達公司（Kodak）的后面，因而陷入十分危險的境地。有些人認為施樂公司很快就會被丟進技術發展史的垃圾箱──就像數字設備公司（DEC）或者王安計算機公司（Wang）一樣。結果施樂公司又一次擺脫了困境。但是這家公司現在又遇到麻煩了──而且許多投資人懷疑這次施樂公司的末日是不是終于來臨了。 ????就在兩年前，施樂公司好像還在經歷死而復生的變化。華爾街的分析員對該公司降低成本和成功地向數字和彩色復印機市場進軍等舉措大加贊賞。當時，施樂公司的年利潤增長率達到了 20％，該公司的股票價格也在一路飆升。事實上，本刊甚至把施樂公司的股票稱為最新的“熱門技術類股票”。1999 年 5 月，該公司的股票價格達到了每股 63 美元的巔峰。 ????但是施樂公司隨即出現了一連串可怕的問題。收入增長停滯不前，利潤一路下滑，施樂公司的股票價格開始了一次令人心悸的下跌，去年 10 月，該公司的股票價格跌到每股七美元以下──這是自 1991 年 1 月以來的最低點。甚至連首席執行官保羅?阿萊爾（Paul Allaire）也愿意直言不諱，最近他宣布施樂公司的商業模式“無法繼續維持下去”。背負著 180 億美元債務的施樂公司被迫將該公司的股票紅利削減 75％ 以保存現金。而且，因為無法回到信貸市場上籌集資金，施樂公司不得不從 70 億美元的信用貸款額中提取 48 億美元。公司的經營主管們很快就發現自己不得不抵擋“世界頭號復印機生產企業瀕臨破產”的傳言了。所有這些向人們提出了一個令人十分煩惱的問題：有沒有人能夠成功地駕駛施樂公司？或者說，這家公司是不是已經出現了永久性的“機能障礙”，就像一位才華出眾的科學家因為發生了人格錯亂而無法發揮自己的潛能一樣？許多人認為阿萊爾和他領導的極端保守的董事會可能很難回答這個問題。 ????去年 10 月 24 日，在施樂公司宣布它在今年第三季度虧損了 1.67 億美元（這是一連串令人失望的利潤報告中最近的一次）之后，該公司提出了一個重組方案，希望這個方案今年可以為公司節約十億美元的開支。（熟悉情況的讀者一定知道，施樂公司至今尚未完成上一輪的降低成本工作）。這項新的重組計劃要求削減生產開支，減少日常管理費用，同時縮減在發展中市場的業務規模。除銷售人員外，施樂公司已經停止雇用新的員工。 ????除了削減開支，施樂公司還迫切需要出售資產，以緩解目前現金不足的困境，其中包括一些該公司最珍視的東西。施樂公司已開始磋商以出售在中國的分支機構、在歐洲的紙張生意和施樂工程設計系統公司，以及施樂公司在數字保安公司 ContentGuard 和軟件公司 Inxight 等派生企業中的股份。施樂公司還希望再向富士公司（Fuji）出售它們在日本成立的合資企業富士施樂復印機公司 25％ 的股權，并為自己的噴墨打印設備業務找到投資人。施樂公司預計出售上述資產可以獲得 20 億至 40 億美元的收入，但該公司表示它不會以“火災受損物品大拍賣”的價格出售資產。 ????許多分析員此前估計施樂公司會采取力度大得多的行動。有報道說施樂公司曾經試圖將該公司負責賒銷業務的分支機構出售給 GE 資本公司，僅此一項交易就有可能使施樂公司獲得高達 40 億美元的收入，這還不包括將該公司令人吃驚的債務負擔減少三分之二。但是施樂公司現在表示它只會逐步退出賒銷業務，具體做法可能是出售一些貸款，并與一家財務公司簽訂協議以便支持今后的賒銷活動。 ????硅谷也有許多傳言說施樂公司正在四處推銷該公司引以為傲的帕洛阿爾托研究中心（PARC），計算機工業中許多最具革命性的技術──包括鼠標、圖形用戶界面、以太網和激光打印機──都是在這里誕生的。施樂公司從來沒有能夠充分利用這些技術進步。結果是帕洛阿爾托研究中心變成了施樂公司多次錯失良機的一個明顯標志，事實上，就施樂公司目前的困境而言，最具諷剌意味的是該公司可能會因為無法適應由計算機驅動的網絡世界而最終走向滅亡，而這個網絡世界卻正是在施樂公司自己的實驗室幫助下創造出來的。施樂復印機現在要面對新一代傳真機、打印機和掃描儀的激烈競爭，同時惠普公司等競爭對手在生產可以根據用戶的命令打印、以互聯網為基礎的產品方面也處于遙遙領先的地位。施樂公司表示它不太可能立即出售帕洛阿爾托研究中心，但是它目前正在尋找合作伙伴來幫助自己更好地利用在該研究中心誕生的技術。 ????出售資產可以幫助施樂公司支撐其搖擺不定的資產負債表。但是這并不意味著施樂公司可以回答那些與該公司的經營管理及其長期策略有關的揮之不去的問題。摩根－士丹利公司（Morgan Stanley）的分析員麗貝卡?朗克爾（Rebecca Runkle）指出：“我不太明白施樂公司宣布的改革計劃怎么能夠使它從無法持續的商業模式轉變成可以持續的商業模式。” ????在施樂公司多次體驗瀕臨死亡的感覺之后，你也許會認為該公司掌握著一個扭轉乾坤的秘訣。在施樂公司最近的一次自救行動中，該公司顯然找到了合適的榜樣。施樂公司的改革仿效了一個最好的例子：郭士納（Louis Gerstner）在本世紀 90 年代初對國際商用機器公司（IBM）的改造。 ????為了獲得一些郭士納的魔法，施樂公司在 1997 年聘請曾經長期追隨郭士納的里克?托曼（Rick Thoman）出任公司的首席經營官。1999 年 4 月，托曼升任首席執行官并且開始實施一項大規模重組計劃，目的是將施樂公司徹底改造成一家好像 IBM 的企業，出售“解決方案”──軟件、咨詢及文件的制作和儲存，而不僅僅是生產和銷售正在變成低利潤商品的復印機。 ????華爾街對托曼的改革戰略給予了高度評價；但是與以往一樣，施樂公司需要解決的問題是具體實施，而這一點該公司從一開始就沒有做好。推銷員被調離了有利可圖的地區并被放在了集中關注工業企業的推銷小組中，他們失去了與顧客的聯系。與惠普公司或 IBM 公司的推銷員不同，施樂公司的推銷小組在向企業網絡管理人員提出建議時顯得十分無能。 ????此外還有其他一些失誤：施樂公司試圖將 36 個開帳單中心合并為三個以便降低經營成本的做法絕對是一場災難。有一個時期施樂公司的推銷員幾乎要花費一半的時間來核對顧客的訂單，以便確定這些訂單已經開出了發票并且按時交貨。在市場需求十分旺盛的時候，托曼卻下令大幅降低許多產品的價格，這使公司的情況變得更糟，因為這樣做雖然增加了收入，但同時也導致了利潤的下降。在施樂公司設在康涅狄格州斯坦福的總部里，士氣極度低落。人們普遍不滿托曼的高壓政策。一位前施樂公司經理認為：“他是一個沒有希望的領導者。有本事的人都不愿意為他工作。” ????施樂公司的競爭對手們卻毫不留情。里科公司（Ricoh）推出了一系列新型高速復印機，從而使其在整個復印機市場中所占的份額從 12.5％ 增加到了 14％。佳能公司（Canon）推出的數字彩色復印機立即在市場上取得了成功。盡管施樂公司希望通過收購 Tektronic 公司來支持自己的彩色激光印刷業務，但是該公司卻發現自己在這個有利可圖的市場區域中所占的份額迅速下跌到 11％，與以前相比幾乎減少了一半，而且已經落后于惠普公司和利盟公司（Lexmark）。目前施樂公司甚至在自己的傳統優勢領域（大型超高速復印機）里也遭到了強有力的挑戰：德國的海得堡印刷機械股份公司（Heidelberg Druckmaster）等對手利用以“開放式體系結構”（這種結構使它們可以接受多種格式的電子文件）為特征的體積較小的復印機正式向施樂復印機發動了進攻。 ????施樂公司的高級職員和投資者都曾認為在公司董事會于去年 五月解雇托曼后，施樂公司的局面會有所好轉。結果事與愿違，情況反而變得更糟。施樂公司繼續丟失市場份額，同時開帳單的問題仍然沒有得到很好的解決，而呆壞帳卻一直在急劇增加。此外，該公司在墨西哥的分支機構正在因為涉嫌違反會計程序規定而正在接受證券交易委員會（SEC）的調查；施樂公司被迫注銷了當地總額約為 1.2 億美元的過期帳目。目前人們還不清楚阿萊爾（施樂公司董事長，既是托曼的前任又是他的繼任者）或者施樂公司的董事會是否有能力扭轉公司的頹勢。 ????畢生在施樂公司工作的阿萊爾是從該公司的賒銷部門逐漸提升到公司頂層的，在他的感召下，公司的經理們表現出了強烈的忠誠。但是人們卻并不認為他是一位特別有魅力的領導者，而且與托曼一樣，他缺乏實際經營經驗。一位前施樂公司高級職員認為：“保羅良好的人際關系并不能成為他最有力的優勢。”而且，據公司內部人員和阿萊爾的朋友稱，這位現年 62 歲的董事長暗示過他想退休了。 ????阿萊爾手下的高級管理人員也應受責備。分析員和一些以前在公司擔任要職的人把施樂公司的副董事長威廉?比勒（William Buehler）稱作是空架子。他們指責施樂公司的首席財務官巴里?羅默里爾（Barry Romeril）在穩定公司不斷惡化的現金狀況方面沒有作足夠的努力，并且特別指出墨西哥的會計災難正是在他的監管之下發生的。將接替阿萊爾執掌公司大權的施樂公司總裁兼首席經營官安妮?馬爾卡希（Anne Muleahy）雖然很受人們的喜愛，但是甚至她的支持者也認為，單憑她一個人是無法實施施樂公司的改革策略的。一位前施樂公司高級人員指出：“我不知道她有多少行動的自由。公司頂層的領導小組相當軟弱無力。” ????這種軟弱現象可以一直延伸到施樂公司的董事會。董事會里充斥著大量的政界要人──前總統克林頓（Clinton）的好友弗農?喬丹（Vernon Jordan）、前美國參議員喬治?米切爾（George Mitchell）和前中央情報局局長博比?雷?英曼（Bobby Ray Inman）都是外部的董事。施樂公司缺少的是懂得如何在一個混亂的技術變革時代對一家企業進行改造的管理人才。唯一一位擁有真正的高技術經驗的外部董事是朗訊公司（Lucent）的服務提供者網絡的執行副總裁兼首席執行官帕特里夏?拉索（Patricia Russo）。但是朗訊公司本身也在全力應付許多與施樂公司相同的問題，而且并不比后者做得更好。施樂公司的董事們組成了一個聯系緊密的團體；許多人同時在另一家企業中擔任董事。為此，觀察家指出，董事會成員不太可能過于嚴厲地批評阿萊爾。因為他們畢竟還要在朗訊和 Priceline.com（另一個不能持續的商業模式）等公司的董事會議室里再次見面。本刊在采寫這篇報導時曾經聯絡過阿萊爾及其他一些董事，但是他們都拒絕提供合作。 ????許多分析員擔心，如果繼續沿著目前的道路前進，施樂公司可能會在劫難逃。一些人認為施樂公司應該重新考慮該公司進軍以家庭辦公和小型企業為對象的噴墨打印機和桌面復印機市場的戰略。這類產品的利潤率非常低，以至于生產廠商（包括施樂公司在內）賣出的每臺機器都要賠錢。他們需要通過出售替換墨盒來彌補虧損。 ????另一些人則建議施樂公司采用更為大刀闊斧的改革舉措。《跨越裂隙》（Crossing the Chasm）一書的作者、專門研究如何應付技術變化的專家杰弗里?穆爾（Geoffrey Moore）認為，施樂公司也許可以考慮完全放棄復印機的生產與銷售。他建議該公司也許應該將焦點放在帕洛阿爾托研究中心正在開發的創建、存儲及管理電子文件的新技術。 ????在宣布最新的重組計劃的同時，施樂公司的管理層明確表示它并沒有計劃采取任何激進的改革行動。但是對這家公司來說，僅僅實施其溫和的扭轉公司頹勢的計劃本身就是一個大膽的舉措。 ????譯者：楊新鵬 相關稿件
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