福特汽車公司的洲際先生
????作者：阿萊克斯?泰勒（Alex Taylor III） ????曾經在寶馬汽車公司直言不諱的沃爾夫岡?賴茨勒，希望使福特汽車公司成為一個生產豪華汽車的超級大公司。他會喜歡林肯牌汽車嗎？ ????汽車產業的最高贊賞屬于那些被視為“汽車行家”的人。據說他們憑直覺就能了解顧客的需求，還能把那些通常難以言表的愿望用鍍鉻金屬板體現出來。汽車行家用手一摸就能判斷設計的好壞，50 步之遙可看出工程上的瑕疵，而且能夠以每小時 60 英里的速度駕車通過 S 形彎道并默默地分析汽車行駛情況。老牌的克萊斯勒汽車公司（Chrysler Corp.）90 年代大張旗鼓地推出新款車型時，因公司里汽車行家云集而名聲斐然。通用汽車公司則是另一種情況，它依賴專題小組和顧客調查來推動其產品開發，據說便是缺少汽車行家。 ????據眾人說，當今這一行業首屈一指的汽車行家是 51 歲的德國工程師沃爾夫岡?賴茨勒（Wolfgang Reitzle），他的職業生涯大部分是在寶馬汽車公司渡過的，現在主管福特的豪華汽車集團。據說賴茨勒可以用半個小時解釋他的開門裝置哲學──把手的形狀、拉力和門鉸的作用。原克萊斯勒汽車公司副董事長羅伯特?盧茨（Robert Lutz）因為參與道奇毒蛇（Dodge Viper）和 PT 巡洋艦（PT Cruiser）等車型的制造而成為 90 年代出類拔萃的汽車行家。他談到賴茨勒時說：“我幾乎把他視為我年輕時的翻版。沃爾夫岡如此愛車，而且同汽車文化息息相關，所以他能夠預測未來的趨勢。" ????賴茨勒的個人風格──急躁、精力充沛、威嚴──有利有弊。這種風格在寶馬汽車公司對他很管用，但在福特汽車公司可能使他陷入困境。賴茨勒不是只管一個重點品牌車的生產，而是必須監管三個國家六種類型的汽車，這些車型組成了福特的第一汽車集團（Premier Automotive Group）：美國有林肯（Lincoln）和水星（Mercury），英國有美洲虎（Jaguar）、陸虎（Land Rover）和阿斯頓?馬丁（Aston Martin），瑞典有富豪（Volvo）。福特首席執行官雅克?納賽爾（Jac Nasser）希望賴茨勒利用福特的資源來促進每一種車型的銷量，將它們的總利潤增加一倍，同時不降低將其作為豪華車的質量。這是大眾車和豪華車的微妙調和，是目前為止世界多數汽車制造商還沒有做到的。 ????最近幾周，由于福特汽車公司在竭力解決車輛的安全問題和召回胎面花紋脫落的凡世通公司（Firestone）生產的輪胎，賴茨勒提高利潤的任務具有更重要的意義。這個問題九月底首次降臨到賴茨勒的集團的頭上，當時 58,000 輛林肯導航者牌（Lincoln Navigator）跑車的輪胎被召回。與此同時，安全調查員開始對福特探險者牌（Ford Explorer）汽車的基本設計提出質疑，這可能大大損害未來的銷售。 ????似乎這給六種不同的汽車系列增加的壓力還不夠，賴茨勒還決定以大刀闊斧的新方式來完成這項任務。他沒有組建戰略家、審計師和工程師的多套班子，而是試圖以包括秘書在內，屈指可數的 20 人骨干隊伍來負責一年 100 多萬輛汽車的生產和銷售。賴茨勒認為，新技術使他能夠將責任下放給車輛生產單位進行經營管理。他說：“有了互聯網，我們不需要提出問題并撰寫報告的龐大的官僚機構就能夠運作。每個品牌將負責自己的經營和品牌開發。人人都說要機動靈活；我們的確要做到機動靈活?！?/p> ????為了證明他的判斷正確，賴茨勒將他的部下安置到倫敦非常時髦的伯克利廣場一座具有 220 年歷史的老房子里，距離白金漢宮不遠。這座房子實際上是納賽爾周末訪問時選定的，按照賴茨勒的要求進行了整修。這座煥然一新的房子功能高級──其核心是一個擁有電視會議設施的作戰室，但是賴茨勒樂于指出的是，它最多只能容納 20 人。沒有擴充編制的空間。 ????賴茨勒認為，倫敦高層次的環境將有助于為互不相干的產品系列建立一種全新的豪華氛圍。銷售經理維克托?杜蘭（Victor Doolan）說：“各個品牌必須明確并突出自己的市場特點。但是需要有幾個人在中央幫助它們做這件事并確保避免重復。”他在跟隨賴茨勒加入第一汽車集團之前兩人曾在寶馬汽車公司共事過。幾周前，賴茨勒在這個新總部主持了一個招待會，款待了幾十位客人，接著用富豪、捷豹、陸虎送他們到倫敦交響樂團出席第一汽車集團贊助的特別音樂會，慶祝賴茨勒的朋友庫爾特?馬蘇爾（Kurt Masur）重新擔任首席指揮。之后，客人們散場，在泰晤士河畔的千年費里斯轉輪上，離地面 400 英尺的空中，一邊欣賞城市的夜景，一邊享受了一頓豐盛晚餐。在底特律哪能這么做。 ????在外貌、精力和抱負上看，賴茨勒似乎天生就是要擔當國際汽車經理角色的。他身高不到六英尺，大背頭，留著細細的小胡子，衣冠楚楚，像一個紈绔子弟，身穿定做的意大利服裝，袖孔高，索肩。襯衫是定做的，袖口是他自己設計的，向后折疊，用兩個鈕扣而不是袖口鏈扣固定。賴茨勒不僅是傳統意義上的異國汽車集大成者，而且是一個經典名表的收藏家。 ????實際上，賴茨勒可能是福特汽車公司自亨利?福特（Henry Ford）以來歐洲豪華商品最熱心的消費者，而這可能導致他同密歇根州的同事們在經營決策上發生磨擦。福特汽車公司一位了解內情的人士說：“沃爾夫岡的著裝比底特律的經理們高一級，而該公司尚沒有接受這個事實。對他來說豪華代表一種頂級品牌，因此他看到福特城市牌汽車時會問：｀你們為什么不制造好的車子？＇按照底特律的思維，只要在林肯車上華而不實地裝飾一番，就可以將賣價比一般福特汽車提高 20％?！?/p> ????這不會是唯一的徵結。賴茨勒試圖要達到的目標仍然是既要藝術又要科學。在顧客看不見或感覺不到的地方換上普通的零部件來提高豪華車型的利潤率，這是幾十年前就提出的設想，但很難付諸實施。例如，你如何說服顧客相信美洲虎 S 型轎車比林肯 LS 型汽車多值 13,000 美元，盡管分析員說它的三分之一的零部件跟林肯車是一模一樣的？ ????除了必須了解每款車的個性，賴茨勒還必須抵制這樣一種固有的傾向，即讓這些車型看上去和感覺上都像他在寶馬公司工作 23 年期間制造的汽車。美洲虎的總經理喬納森?布朗寧（Jonathan Browning）說：“我敢肯定地說沃爾夫岡的血管里將流著一些寶馬汽車公司的血液走向墳墓。他知道，雖然我們必須要有一個令人可以接受的包裝或內部空間，但是我們不能放棄造就了美洲虎的流暢的線條。而且他知道我們的汽車不能像其他車那樣寧靜；它們必須像貓一樣叫?！?/p> ????賴茨勒負有很大責任來使其汽車系列獲得成功，但他沒有相應的權力來要求達到這樣的結果。鑒于他在一個龐大的公司中的位子不是至高無上，他要達到自己的目標必須同強有力的職能部門如工程和采購部門的首腦進行談判。例如，美洲虎的設計主任不向賴茨勒負責，而是隸屬于底特律的世界設計總管梅斯（J Mays）。梅斯解釋說：“那些設計師負責自己品牌的設計，我的職責是讓他們集中精力、確保他們的工作不相互重疊。當我們設計美洲虎車型時，我負責對其設計進行審查。如果我不喜歡，我就找美洲虎的設計師談。如果問題很嚴重，我就找沃爾夫岡?！?/p> ????賴茨勒思維敏捷、性格外向、知識豐富，他必須抑制自己的忽視福特汽車公司數以千計的文牘主義者的固有傾向，他們實際上日復一日地保持著公司的運轉。知情者說：“沃爾夫岡不參加會議。他的態度是福特汽車公司充斥著中層官僚。他們遲早要跟他打交道，如果他不喜歡他們的做法，他就不會贊同?！?/p> ????他似乎在努力應付他的新舊雇主之間的差異。賴茨勒說：“寶馬汽車公司是在德國的一家產品集中、行銷全球的公司，而福特是一家真正的全球大公司。在這里你必須做很多與產品沒有關系的事情。”第一汽車集團滿臉皺紋的財務總監比爾?科斯格羅夫（Bill Cosgrove）說，賴茨勒成功地控制住了自己的急性子?！拔譅柗驅菀准?，”科斯格羅夫說，“他的要求相當嚴格，不能容忍平庸。福特汽車公司對他來說是個學習的過程，他偶爾會感到灰心?！?/p> ????賴茨勒的每個類型的汽車都代表一系列不同的問題。由于推出新的小型轎車（其代號為 X400，售價將在 30,000 美元上下）美洲虎的銷售量在今后四年將翻一番，達到 20 萬輛。賴茨勒支持槍斃了生產美洲虎旅行車的計劃，因為美洲虎傳統的風格沒有足夠的空間設行李車廂。但是他仍試圖開發巡回汽車展上展示的 F 型跑車，美洲虎生產這種車將有利可圖。盡管美洲虎在過去幾年都贏利，但是它的稅前利潤率低於奔馳和寶馬等競爭對手的 10％ 或更多。 ????富豪車也不例外。其利潤不足銷售額的 4％。賴茨勒試著在公司燒了一把火。六月份，他讓富豪公司松松垮垮的總裁圖夫?約翰內松（Tuve Johannesson）靠邊站，換上增加了北美銷售量的漢斯－奧洛夫?奧爾森（Hans-Olov Olsson）。賴茨勒的口信是：富豪不能再依賴出售形如磚頭的教師車。到 2005 年，富豪將增加一系列用福特零部件生產的小型轎車，力圖將年銷售量從今年的 425,000 輛增加到 600,000 輛。 ????陸虎經典的功能設計是無可挑剔的，但是其利潤率卻大打折扣。去年三月份福特汽車公司以 28 億美元的價格從寶馬汽車公司收購了這家公司，但是卻一直虧損，因為它生產太多需要獨特工藝的車型。福特汽車公司的 Expedition 汽車在美國的銷售量相當于陸虎汽車公司（Land Rover）的四款車型──越野陸虎（Range Rover）、發現（Discovery）、捍衛者（Defender）和自由登陸者（Freelander）──在全世界的銷量。利用福特汽車公司的購買力和工程基礎，陸虎汽車公司必須降低成本、增加銷量。這對福特汽車公司已經收歸其麾下達十年之久的跑車制造廠阿斯頓?馬丁同樣適用。由于去年僅售出 651 部車，阿斯頓?馬丁有可能利用美洲虎的零部件生產一系列不那么昂貴的新款車。 ????賴茨勒的集團中最賺錢的兩類汽車可能也問題重重。林肯汽車公司試圖在市場上占有更強大的市場地位并找到年輕的買家，它已經宣布在今后幾年將車型翻一番的計劃，達到八種以上。當這一行業的其他公司改變方向的時候，林肯汽車公司也在急轉彎。在其他豪華車制造商的設計趨向歐化的時候，林肯汽車公司正試圖推出“美國式豪華車”。據林肯首席設計師格里?麥戈文（Gerry McGovern）說，為了尋找靈感，它的設計師們正在回頭研究 1956 年的馬克 II（Mark II）和 1961 年的大陸牌（Continental）等經典車型。 ????林肯的經理們說，賴茨勒一直是城市牌汽車最隱秘的崇拜者──但只是因為這種車后面寬大的行李箱能夠放四個高爾夫球袋。如果此言不虛，賴茨勒應會喜歡即將問世的林肯黑檀（Blackwood），這種豪華輕型卡車有四個門，售價 50,000 美元以上。 ????第一汽車集團最奇特的成員是水星，它屬于中檔車，以致于賴茨勒并不認為它是其豪華汽車集團的正式成員。雖然去年水星車售出 375,000 輛（林肯車為 176,493 輛），然而它未來的車型已經從七種削減到了五種，而且沒有擴大這款汽車的計劃。盡管兩年內不會對水星車的命運作出決定，但是它可能步普利茅斯（Plymouth）、德索托（DeStoto）和埃德塞爾（Edsel）等車型的后塵而進入廢車場。 ????像福特這樣的大公司讓人頭痛的事是全球旅行，而賴茨勒的工作要求他花在飛機上的時間是超乎尋常的。他的會議日程已經排到了 2001 年 9 月。他一個月有一周的時間是從倫敦飛往底特律，然后飛到洛杉磯。那里是林肯車和水星車的營銷總部所在地。在旅途中為了像在辦公室那樣讓人們能夠找到他，賴茨勒旅行時隨身攜帶著索尼便攜電腦、諾基亞衛星電話和掌上電腦 Palm V。他經常鍛煉身體，體重保持在 163 磅。他在旅途中下榻的賓館和辦公室里都存放著跑鞋。在底特律，他早上五點半開始在福特汽車公司的管理人員健身館鍛煉，他的私人教練也曾是亨利?福特的私人教練。 ????下了飛機，賴茨勒把時間分攤在會議室、工廠車間、設計所和試驗車道很少浪費。他幾個月前視察新型富豪 S60 中型轎車時，兩位工程師說賴茨勒只用了 30 秒鐘就發現了兩個瑕疵──車身和裝潢油漆的不配合，門鉸有問題──這兩個問題被人視而不見達六個月之久。而且沒用多長時間賴茨勒就為重新設計的林肯城市車提出了改進措施，這款車將于 2002 年上市。林肯汽車公司的老板馬克?赫琴斯（Mark Hutchens）說：“他是一個巨細不分的人物。我從沒有見過一個像他這樣注意細節的人?！彼笤谲囕喩涎b上較大的輪胎（對賴茨勒來說大車輪象征著權威），座位上用更優質的皮子，并重新設計了尾燈，讓車尾看上去更高級。 ????賴茨勒盡管在美國還尚不為人所知，但在歐洲卻享受著名人的待遇。結婚 18 年後，他於兩年前離婚，現在的女朋友尼娜?呂格（Nina Ruge）是德國電視臺的名人，個子高挑，一頭金發，每當他攜女友在公開場合露面，就會受到狗仔隊的跟蹤。他酷愛高爾夫球，七年前曾經達到登峰造極的地步，當時他被邀加入奧古斯塔國家隊。他說：“那就像天堂一樣?！?/p> ????賴茨勒生于烏爾姆，這個巴伐利亞的城市曾經誕生了愛因斯坦和 17 世紀的天文學家開普勒。他一直在學校埋頭讀書，25 歲時寫了一篇關于金屬板冶金學的論文，獲得了相當于博士的德國學位文憑。他 1976 年進入寶馬汽車公司，在油漆車間和焊接車間工作，徹底學習了汽車產業。最初，他引起了寶馬汽車公司的老董事長埃伯哈德?范?金海姆（Eberhard von Kuenheim）的注意，1983 年 5 月他成了金海姆的助手。金海姆發現他的關于新車型的批評無懈可擊，因此幫助寶馬汽車公司渡過了一段困難時期。性格急躁的賴茨勒直言不諱，直到金海姆任命他為產品開發總經理。他當年 35 歲，是擔任此職位最年輕的人。 ????賴茨勒將他的工程帝國擴張到將采購和銷售也收歸麾下。在 1993 年的繼承金海姆職位的競爭中他敗下陣來，原因是他曾對是否出任保時捷汽車公司（Porsche）的總裁猶豫不決，結果這個位子給了制造專家貝恩德?皮舍茨里德（Bernd Pischetsrieder）。兩個人曾經合作過一段時間，但是在寶馬購并英國倒閉的陸虎汽車公司問題上發生了公開爭吵。由于陸虎汽車公司的虧損失去了控制，皮舍茨里德 1999 年 2 月被迫辭職。當時賴茨勒發現自己不會得到這個最高職位，他也一走了之。 ????這時候雅克?納賽爾發出了召喚。納賽爾招募管理人員就像某些職業足球教練招收球員一樣。首先他尋找最好的球員，接著再給他找個能夠發揮作用的位子。由于福特汽車汽車公司已經著手購并富豪，納賽爾需要有人經營這家瑞典公司以及其他非福特汽車系列。由于沒有現成的機會來表現自己，賴茨勒遂簽約受雇。 ????然而，盡管雇用賴茨勒是一時心血來潮的杰作，第一汽車集團是否將成為福特機構中永久的一部分還是權宜之策尚待觀察。而且賴茨勒必須證明他不論是作為性格同樣急躁的納賽爾的部下還是作為福特汽車公司其他員工的同仁都能夠游刃有余。如果做不到的話，他只有走為上策、另謀他就。這些日子汽車行業人員流動大，管理人員比過去跳槽頻繁。無論第一汽車集團將來如何發展，在這個行業中，像賴茨勒這樣卓越超群的汽車行家來說總有他的一席之地。 ????譯者：劉宗亞 相關稿件
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