繪制一條垂直的學習曲線
????作者：ERYN BROWN ????六個月前，我們采訪了這群在凱洛格商學院讀工商管理碩士的學生，其中有三個選擇創建網絡公司，另外一個選擇了寶潔公司。現在這四個學生發現他們彼此的工作并沒有多大的不同。不管新經濟還是舊經濟，你都要努力干。 ????我們上一次采訪保羅?安芬森、愛琳?格爾雄、斯塔西?蘇可夫和尼科爾?金斯伯格（她現在叫尼科爾?金斯伯格?斯莫爾了）是在去年6月，當時他們剛剛從位于伊利諾伊州埃文斯頓的西北大學凱洛格工商管理學院畢業。保羅是全優生，正打算在暑假期間放松一下，然后回家鄉辛辛那提，因為他接受了寶潔公司的聘請，將擔任Bounty紙巾助理品牌經理的職位。愛琳、斯塔西和尼科爾正在收拾行李，準備搬往舊金山，開辦她們在上學時就夢想成立的網絡公司“希望者之網”。她們的構想是一個在線兒童禮品注冊公司。由于商業競爭上的考慮，這幾個姑娘當時對公司的情況和計劃沒多說什么；即使在“希望者之網”加盟另一家新成立的公司以后，她們仍不愿意詳談。愛琳、斯塔西和尼科爾畢業后僅一周就開始上班了。 ????由于新興網絡公司吸引著如此眾多的年輕人，《財富》雜志決定對這四個畢業生進行為期一年的追蹤報道，看一看新經濟時代的工商管理碩士們的生活與走傳統路子的同學之間有什么不同。最近，我們再次采訪了他們。 ????過去，選擇自己創業的愛琳?格爾雄（Erin Gershon）、斯塔西?蘇可夫（Stacy Sukov）和尼科爾?金斯伯格（Nicole Ginsburg）一起工作，關系密切。她們擠在斯塔西在伊利諾伊州埃文斯頓租下的公寓起居室里，共用一條電話線，一邊坐在地板上吃著從街頭的食品商場買來的沙拉，一邊作出有關她們自己的公司“希望者之網（WebWisher）”的重大決策。一到休息的時候，其中一個就會上街買一些餅干來吃。 ????這三個姑娘如今仍然在一起工作，仍然經常聚在一起，而且都住在舊金山的俄羅斯山，相互之間只隔幾條街遠。但是，現在她們想吃東西的時候，就步行去一家很大的社區食堂，從食堂里的一個大籃子中抓一把蛋卷吃，還可以從左邊的可樂機中取免費汽水喝。希望者之網如今叫德拉寶寶網（Della Kidz），當它只不過是個經營設想的時候，就合并到一個叫德拉網站（Della.com）的規模更大的禮品注冊公司中了。 ????與希望者之網一樣，德拉網站也是一家新成立的公司，但是，兩者之間主要不同之處是，德拉網站這家新公司最近剛剛得到大約4500萬美元的風險資金的支持，還推出了自己的產品。德拉公司大約有100位員工，大部分都是像愛琳、斯塔西和尼科爾這樣的二十幾歲的女孩子，個個衣著入時，精力充沛。德拉寶寶仍然是這三個剛出校門的學生的寵兒，她們如今依然對它津津樂道，但現在它已經屬于一個規模更大的企業了。姑娘們各自坐在寬敞開放的辦公室的一角，想說話時就拿起電話。 ????但這并不意味著她們有很多時間聊天。去年10月一個星期三的早晨，愛琳坐在離德拉公司零售公關小組其他成員不遠的辦公桌旁，看上去事情很不順利。她打開計算機，看到有四封從遠在南太平洋度蜜月的尼科爾那兒發來的電子郵件。愛琳說：“她昨天半夜才回家，卻已經把我所有的電話全都打了。”愛琳還收到了幾個從客戶那里發來的信息——客戶管理成了她工作中的重頭戲。 ????愛琳負責與那些在德拉寶寶網上銷售商品的零售商發展關系。這項工作中有一部分十分吸引人，比如與全國性大零售商的網絡管理人員交談，但她每天要把很多時間花在接電話上。她還要在網上沖浪以找尋新的客戶。她了解到有一家在大商場里開店的少年用品零售公司還沒有電子商務分店，便把對方的統一資源定位地址（URL）輸入網絡瀏覽器上，最終從網上搜尋到了這家公司在得克薩斯州總部的電話號碼。她拿起電話，撥下了這個號碼。 ????她說：“你好。您能不能告訴我貴公司什么時候在網站上開設電子商務業務……我叫愛琳?格爾雄，是德拉網上公司的……我該跟誰聯系？……好的，我明天再打。” ????她掛上電話，解釋道：“你隨意打個電話，等上幾天再打回去，多問上幾個問題。我會一連三個星期打這樣的電話。要是運氣好，零售商有了興趣，就能夠和他們見到面。”她說許多零售商已經聽說過德拉公司了，這使她的工作多少容易了一些。 ????德拉寶寶網當時預計在12月中旬某一天開始運營，這樣能讓孩子們趕在圣誕節前在網站上列出自己想要的禮物——“愿望單”。（事實上，德拉寶寶已經在12月17日上網了。）愛琳在她創業的四個月中，大約聯系了三四十家公司，既是為德拉寶寶，也兼顧了德拉公司的一般禮品注冊業務。她已經做成了三筆生意，現在正在全力以赴做另外四筆。“我問過的每一個人都有15筆生意要做，”她嘆口氣道。“再多一筆都會使他們受不了。我請求對方改變他們的營銷方法，改變他們的資源分配方式，改變他們的網站，還要付錢給我們。看來要求的事情太多了。” ????她掃了一眼堆在桌子上的一摞雜志，最上面是一本《新聞周刊》，封面上寫著“小大人”幾個字。她換了一下坐姿后說：“四點半前我要完成一個銷售表格，11點還有一個會要開。我得準備一下。” ????我明白她的意思，便來到辦公室另一頭斯塔西的桌前。斯塔西是德拉寶寶的產品經理，負責審批網站上所有設計和制作方面的決策，確保每一個有關人員——從程序員、律師、設計師到德拉公司的高層營銷人員——都了解公司的經營狀況。 ????斯塔西也做市場調查。她與住在全國各地的一批孩子（“寶寶成員”）保持聯系，向他們發電子郵件，還定期去看他們。她甚至時常把車停在聯合國糧農組織的施瓦茨大樓外，向過路的孩子提問題。 ????今天，部分是為了讓我見識一下，她開始盤問起十歲的亞娜來，這是一個靦腆的女孩，她媽媽也在這個辦公室里上班。“你認為你應該點擊哪個地方？”斯塔西問她。“你知道什么是愿望單嗎？這個看上去是不是像是專為你做的？你喜歡‘美國女孩’娃娃嗎？你喜歡看書嗎？” ????亞娜不安的在椅子里扭動著。斯塔西換了個方法。她把鼠標移到了網站上的一個動畫蜜蜂身上，問道：“你覺得這只蜜蜂怎么樣？” ????“她看起來挺好玩的。”亞娜回答說。 ????“喔……好吧！”斯塔西說完在筆記本上寫了點什么，像是被逗樂了似的。 ????這些交談有時并不能說明什么問題。孩子們的想法經常與德拉寶寶從咨詢顧問那里得到的“專家”建議相左。好在斯塔西不必去為這些不一致而苦惱。她的老板，德拉公司首席執行官麗貝卡?佩頓（Rebecca Patton）說：“在我們這兒工作得憑直覺。我們的生意靠得不是嚴密的分析。我們不可能搞大型調查。只要看上去合理的事就可以做。” ????當天晚些時候，斯塔西和愛琳同麗貝卡舉行她們一周一次的例會。（尼科爾的工作是與諸如迪斯尼公司的GO Network這樣的門戶網站結盟，她在達拉斯通過揚聲電話參加會議。）由于圣誕節期間推出網站的一切工作已經就緒，麗貝卡要求這幾位姑娘能考慮一下“游戲結束”的問題——即為了使德拉寶寶成為首屈一指的在線兒童禮品注冊網站，她們還需要做些什么。她敦促她們拿出具體的目標，并提醒愛琳，她的戰略介紹必須在周末之前準備停當。一直忙得不可開交的愛琳還沒開始填她的銷售表格呢，她面無表情地點了點頭。 ????“咱們還不如回到希望者之網那時候去呢！”麗貝卡剛一離開會議室，尼科爾就說道。“這算什么十全十美的公司？一旦有了好主意，咱們可以退出來……” ????這么說，德拉寶寶還算不上十全十美。工作環境可能太嘈雜，職責可能經常要變換，任務的最后期限沒有商量余地。盡管如此，愛琳、斯塔西和尼科爾仍然對自己做出的決定感到滿意，滿意自己來到了舊金山，加入到開辦網絡公司的浪潮中，甚至還對犧牲掉的部分自主權感到高興。斯塔西說：“到這兒比我們自己干要容易10倍。”愛琳表示同意，她說：“我認為光靠斯塔西、尼科爾和我根本不可能做成一筆GapKids的注冊生意。” ????保羅?安芬森（Paul Anfinsen）生活在另一個世界當中。作為寶潔公司的一名助理品牌經理，他的工作場所乏善可陳：就在辛辛那提市中心寶潔公司總部的某個角落里一個標準的小分隔間，坐在辦公桌旁就能聽到熱風扇的嗡嗡聲，而不是上百位同事們扯著嗓子說話的聲音。 ????愛琳、斯塔西和尼科爾面對的挑戰是從無到有的創造新的東西，而保羅的任務是從根深蒂固的舊東西上創造新的東西。Bounty這個品牌的產品經過了長達35年的市場考驗、調研和摔打。有163年歷史的寶潔公司擁有11萬名員工，僅在辛辛那提總部就有9000名。它在全世界營銷大約300個品牌。保羅說：“我的學習曲線是這樣的，”他用手比劃出一條垂直線。“我要花許多時間去了解公司是怎樣運作的，因為它太復雜了。要了解有哪些資源可用也要花一些時間。” ????在他上班的頭一個月，即去年8月，保羅和寶潔公司的其他助理品牌經理們參加了一次為期一周的“品牌學院”的培訓，該項目旨在讓他們熟悉公司的經營體系。（保羅在辦公桌上擺著一張參加這次活動的學員的集體照。）但他所受的指導主要來自Bounty小組，這個小組一周開一次會。 ????12月1日，該小組的四個成員開會匯報他們最近正在進行的項目。利薩?斯萊格（Lisa Slager）是領導這個小組的品牌經理，她向大家介紹了她與一個客戶會面的情況，這是一位零售商，他想了解裝取紙巾用的“托盒”。大家討論了紙漿的價格以及生產時間安排等問題，并且一再探討：人們喜歡買12卷一包的Bounty牌紙巾，還是10卷一包的，或者是六卷一包的呢？他們用了PDQ、AMJ和其他一些外人聽不懂的術語，還談到了一種新產品的設計。“我想不要這個設計，但所有的設計師都不聽，”一位助理品牌經理轉著眼珠，用手指著便攜式計算機屏幕上的一個設計說。“顯然，我遇上了一幫老頑固。” ????保羅是Bounty小組中最新的成員之一，整個會議期間一直默不作聲的坐在那兒，直到大家審查一個廣告時才開口。這是一個插頁促銷廣告，圖片上有一個母親正在與兒子收拾灑在地上的污物。他鼓起勇氣發表意見道：“她的神情太嚴肅了，”他指著畫上那個忙碌著的媽媽說。別人則說：“她只不過看上去有點發愁罷了。”大家都認為這個廣告很不錯。 ????后來，保羅匯報了他自己的項目，他手頭一共有九個項目，從分析核心消費者的數據、開發新產品、對其進行市場測試、吸引新型Bounty品牌消費者、管理網上廣告宣傳等等，。（我們不能為大家提供太多的細節，因為寶潔公司對其產品策略嚴格保密。）他向與會者講述了他從頭到尾負責協調的Nascar品牌促銷活動的情況。他提到了他主管的感恩節通欄廣告有多受歡迎。他的上司利薩點了點頭，沒多說什么。一切看上去都不錯，會議便結束了。 ????在這一天的晚些時候，保羅和利薩進行了每周例行的一對一談話，因為利薩同時也是他的導師。在這次會面開始前十分鐘，他坐在辦公桌旁，調出一個Word文件，找到他上周那次一對一談話的要點，根據今天的話題略加調整。他說：“我是那種必須提前做好準備的人。”他正在琢磨如何與利薩談話。 ????保羅在這段日子里有許多東西需要調整。他最初想在城里蓋一所房子的計劃泡湯了，所以現在要重新開始，去城外蓋一所更大的房子，離城里有30分鐘的路程。他還沒能抽出時間去參加一個歌詠小組，這是他近來一直想做的一件事。 ????寶潔公司自身也在經歷變革。這個以機構臃腫著稱的公司的員工說，他們正在努力向像德拉寶寶這樣的網絡公司學習。過去，西裝加領帶被認為是標準的裝著，現在大家每天穿的都是便裝。寶潔公司正在按照產品類型而不是地區來重新劃分其業務部門，這樣它就可以更加迅速的推出新產品。（利薩的目標之一就是在Bounty小組與Charmin小組共用的辦公空間里創造一種“開放式的、休息室般的感覺；”她希望以此來鼓勵營銷部的員工互相交流。）寶潔公司還對行政人員薪酬機制進行了改革，以鼓勵他們承擔風險。過去，大家可以將目標定得低一些，然后輕輕松松的達到指標，獲取獎勵；但這種日子再也不會有了。公司現在要求男女職員們都得給自己提高目標。 ????我問保羅明年他給自己設定了什么樣的更高的目標。他說：“還沒想好呢！我的目標是現在好好學習業務。”這好像也是公司對他的期望；利薩給了他很多東西讓他去慢慢消化，但幾乎沒想過讓他來領導這個部門。保羅很快就要接手負責印刷廣告了，但至少在一年內不會負責電視廣告。“電視廣告的費用更高，”他解釋道。 ????保羅單獨在他自己的小辦公室里，泰然自若地參加了他那天最后一次會議。這是與紐約的廣告公司——喬丹-麥格拉斯-凱斯廣告公司（Jordan McGrath Case&Partners）交互媒體小組的客戶代表和設計師之間舉行的一次電話會議。圣誕節快到了，該考慮在網上做Bounty產品通欄廣告的事了。 ????保羅對喬丹-麥格拉斯廣告公司在網上打給他看的那些廣告迅速、果斷地做了答復：太冷，嚴冬的感覺太強烈，沒能激起人們要過節的溫暖感。他要的是蠟燭、圣誕樹、大燭臺和冬青樹枝圖案。他把方案退給那些設計師，讓他們去修改。他們必須在兩天后把新設計圖樣拿給他看。電話會議快結束時，其中一個設計師說道：“我們到時一定會完成的！” ????會議結束后，保羅似乎對結果挺滿意。“在網上廣告方面，我只是做決定，”他說，臉上露出要多酷有多酷的神態。“我做了決定后，下個星期那個利薩看一眼就可以了。” ??? 譯者：王倩 相關稿件
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