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在網(wǎng)絡(luò)上開創(chuàng)新天地的專家
????作者:布蘭特?施蘭德(Brent Schlender) ????除了無畏和專注以外,成功的企業(yè)家?guī)缀蹩隙ㄊ巧朴趧?chuàng)新的人。他們發(fā)明令人驚異的技術(shù),創(chuàng)造新的商業(yè)模式,或者設(shè)想怎樣在市場開拓新機會。有時他們甚至引出全新的行業(yè)。 ????雅虎公司(Yahoo)眉清目秀的創(chuàng)始人之一楊致遠(yuǎn)在 31 歲的而立之年就取得了上述所有成就,成為擁有 70 多億美元的富翁。1994 年,他與斯坦福大學(xué)研究生院的同學(xué)戴維?菲洛(David Filo)推出了最早的互聯(lián)網(wǎng)目錄服務(wù),幫助漫游者在網(wǎng)上找到路線,即刻大受歡迎。他們的膽量大了,設(shè)計了一種精巧的企業(yè)模式,把他們的業(yè)余愛好變成新型媒體公司:它通過電子方式尋找、回收、組織和根據(jù)客戶需要提供來自其他供應(yīng)商的新聞、金融資料和專門信息,并成為一家因此賺錢的公司。 ????在發(fā)展過程中,他們使雅虎在一系列所謂的門戶網(wǎng)站中出類拔萃,推出生動活潑的互聯(lián)網(wǎng)電子郵件、網(wǎng)上聊天和購物。鑒于雅虎的赫赫大名──每月有一億人瀏覽它提供的內(nèi)容,可以毫不夸張地說,楊致遠(yuǎn)和戴維?菲洛的公司是對互聯(lián)網(wǎng)革命貢獻(xiàn)最大的公司之一。 ????但是,楊致遠(yuǎn)還有一個發(fā)明值得仔細(xì)研究,那就是他對迅速發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng)公司的創(chuàng)始人這種角色采取一種松散和即興發(fā)揮的態(tài)度。他和菲洛都不想成為他們創(chuàng)造的公司的首席執(zhí)行官。第六名雇員即蒂姆?庫格爾(Tim Koogle)處理這方面的事務(wù)。兩位創(chuàng)始人稱自己為首席雅虎──這種怪怪的頭銜使我們這些 40 多歲的老家伙剛開始聽到時直眨眼睛。 ????兩位首席雅虎都說,他們的目標(biāo)是建立一家比他們長壽的公司。在菲洛看來,“首席雅虎”之職主要包括充當(dāng)公司的技術(shù)主管,這無可非議。但是,在性情開朗而又極為好奇的楊致遠(yuǎn)看來,這個頭銜同雅虎本身一樣,似乎每天都呈現(xiàn)新面貌。楊致遠(yuǎn)特別善于幫助他的公司對不安分的互聯(lián)網(wǎng)提出的任何機會和挑戰(zhàn)做出反應(yīng)。這使他成為供 21 世紀(jì)其他企業(yè)家研究的一個很好案例。 ????斯坦福大學(xué)副校長約翰?亨尼西(John Hennessy)說:“創(chuàng)始人找不到有意義的作用對公司和企業(yè)家是真正的挑戰(zhàn)。整個公司都會受到損失。楊致遠(yuǎn)為創(chuàng)始人設(shè)計了一種新的作用,它同庫格爾或者雅虎公司其他任何人的作用一樣重要:從技術(shù)設(shè)計師到首席戰(zhàn)略家,從公司發(fā)言人到啦啦隊長,從華盛頓的游說者到公司的道德風(fēng)范,他無所不是。”亨尼西在 90 年代中是楊致遠(yuǎn)和菲洛的導(dǎo)師(他知道所有關(guān)于公司和創(chuàng)始人的事;在 80 年代自己開辦了一家半導(dǎo)體公司)。楊致遠(yuǎn)身兼所有這些工作,盡管公司 2,000 名雇員中直接隸屬於他的只有一人──行政助手。 ????正如楊致遠(yuǎn)所說,他從來沒有真正感到自己能勝任主管雅虎的工作。他說:“別人老問我為什么脫離日常經(jīng)營工作,但那從來不是我想做的;另外,我對經(jīng)營知之甚少,不想使公司在開始擴大時放慢辦事速度。不管怎樣,對我來說,工作范圍越大,就越令人興奮。從寵物到老人,從金融到通信和電子商務(wù),雅虎無所不在,我的確因此得到發(fā)展。”一旦你知道楊致遠(yuǎn)的身世,就不會對他的博學(xué)驚奇了。他是典型的取得豐碩成果的移民,數(shù)學(xué)的確很好,但他不是那種只有一技之長的人。楊致遠(yuǎn) 1968 年生于臺灣,是家中的長子,父母來自中國大陸。他兩歲時,父親去世,此後在臺北一所大學(xué)任英語教授的母親便獨自撫養(yǎng)著兩個兒子。她擔(dān)心孩子成年后會到臺灣軍隊服兵役,因此在 1978 年加入到美中恢復(fù)外交關(guān)系后臺灣出現(xiàn)的第一個移民浪潮,把家遷到美國。他們最后在圣何塞定居下來。 ????楊致遠(yuǎn)說:“這對我媽媽來說不是一個容易的決定。教授英語的能力并不是一種在美國供不應(yīng)求的技能。所以,盡管她有在這里謀生的語言技能,她對自己能做什么一無所知。她真的很勇敢。” ????盡管媽媽英語水平很高,楊致遠(yuǎn)和他弟弟踏上美國土地時只懂得一個字,那就是“鞋”。但他們聰明伶俐,年齡小,學(xué)習(xí)語言很容易。楊致遠(yuǎn)回憶說:“我們開始時出了不少笑話。我甚至不知道紙幣上的頭像是誰。但是,在學(xué)校進(jìn)行數(shù)學(xué)測驗時,我總是超過其他所有人。到第三年,我和弟弟從補習(xí)英語班升到高級英語班。” ????楊致遠(yuǎn)在皮德蒙特希爾斯中學(xué)畢業(yè)時成績優(yōu)秀,而且不是那種書呆子。他代表全班在畢業(yè)典禮上致告別詞,在網(wǎng)球隊打球,在最后一年級當(dāng)選學(xué)生會主席。同時,他還學(xué)習(xí)了相當(dāng)于大學(xué)一年級的課程。 ????難怪他申請的所有學(xué)校都給他獎學(xué)金,包括伯克利加州大學(xué)、斯坦福大學(xué)和加州理工學(xué)院。他最后選擇了斯坦福大學(xué),那里離家近一些,盡管他不得不打工掙錢彌補不足。同樣重要的是,斯坦福大學(xué)是三所大學(xué)中唯一不要求他在第一年選專業(yè)的學(xué)校。他說:“我想當(dāng)一位電氣工程師,后來也確實是這樣。但是我對其他東西也總是好奇,如果我對歷史或者法律感興趣,那怎么辦?”或者,對經(jīng)商也有興趣…… ????楊致遠(yuǎn)在斯坦福保持著驚人的學(xué)習(xí)速度。在四年中他不僅完成了電氣工程學(xué)士學(xué)位的課程,而且完成了碩士學(xué)位的課程。在此期間他還在大學(xué)兼任幾份職務(wù),包括大學(xué)圖書館的書籍分類和上架。楊致遠(yuǎn)說:“我在那里最早學(xué)到信息如何系統(tǒng)分類──你知道,即是杜威十進(jìn)分類制一類的東西。” ????的確,如果楊致遠(yuǎn)有什么特性,那就是他從自己做的每一件事情中提取一些有用的東西。斯坦福大學(xué)的副校長亨尼西說:“同所有最好的學(xué)生一樣,楊致遠(yuǎn)善于總結(jié)日常經(jīng)驗。” ????楊致遠(yuǎn) 1989 年在斯坦福大學(xué)見到了他以后的業(yè)務(wù)伙伴。菲洛比楊致遠(yuǎn)大兩歲,在路易斯安那長大,在圖蘭大學(xué)獲學(xué)士學(xué)位。同楊致遠(yuǎn)一樣,他酷愛運動,是數(shù)學(xué)和工程方面的奇才。但是他們兩人真正建立關(guān)系是 1992 年在日本參加六個月的學(xué)術(shù)交流計劃的時候。 ????他們?nèi)ト毡久x上是學(xué)習(xí),但他們把許多時間花在認(rèn)識日本文化以及社交活動上。在京都,楊致遠(yuǎn)見到了他后來與之結(jié)婚的女子──斯坦福大學(xué)的同學(xué),父母是日本人,在哥斯達(dá)黎加長大(他開玩笑說:“我們爭吵時,明子說我總占優(yōu)勢,因為英語是我的第二語言,但那是她的第三語言。”)。 ????在日本時,楊致遠(yuǎn)和菲洛還認(rèn)識了斯里尼賈?斯里尼瓦桑(Srinija Srinivasan),她也是斯坦福學(xué)生,學(xué)習(xí)人工智能和信息組織。她后來進(jìn)入雅虎,任總編輯。數(shù)年后,楊致遠(yuǎn)和菲洛選擇日本作為雅虎第一個國外站點。今天,雅虎是日本的最大門戶網(wǎng)站,日本使用者占公司總流量的五分之一。 ????楊致遠(yuǎn)和菲洛回到加利福尼亞時,系里的博士研究生都在議論馬賽克瀏覽器(Mosaic),這種新軟件使人們可以通過所謂的萬維網(wǎng)瀏覽儲存在全世界的計算機里的信息。計算機一下子成了進(jìn)入整個信息世界的窗口,楊致遠(yuǎn)和菲洛立即著手加以利用。他們的第一個項目是用 Mosaic 和一些自制軟件來收集 NBA 籃球運動員的統(tǒng)計資料,以便使他們能迅速更新他們組建的虛擬球隊的比賽情況。楊致遠(yuǎn)還試著設(shè)計網(wǎng)址。他的第一個網(wǎng)址是為相撲運動員設(shè)計的。 ????到 1993 年底,楊致遠(yuǎn)和菲洛都注意到,萬維網(wǎng)已經(jīng)變得豐富多采,使用者幾乎不可能知道那個天地里究竟有多么寬闊。其他大學(xué)研究論文的目錄對他們這樣的學(xué)者特別有用。所以,他們兩人開始編寫可以把互聯(lián)網(wǎng)址分類的軟件。 ????這個網(wǎng)址最初稱為楊致遠(yuǎn)萬維網(wǎng)指南,不到幾個月就改名為雅虎,走上了自己的生命之路。楊致遠(yuǎn)和菲洛夜以繼日地工作,斯坦福大學(xué)的計算機系統(tǒng)開始應(yīng)付不來。1994 年底,大學(xué)負(fù)責(zé)人要他們找一家愿意為他們提供服務(wù)的公司,楊致遠(yuǎn)和菲洛終于承認(rèn)他們在考慮做一番事業(yè)。 ????楊致遠(yuǎn)回憶:“戴維很早就憑直覺感到,雅虎最終可能成為消費者上網(wǎng)的接口,而不只是搜索引擎或者一項技術(shù)。但是我們還沒有真正肯定是否可以由此建一家企業(yè)。”所以,即使他們每天在雅虎上工作二十多個小時,仍然還要想其他點子,包括在網(wǎng)上賣大學(xué)教科書。這是在人們聽說亞馬孫網(wǎng)上銷售公司前兩年。 ????當(dāng)雅虎在尋找提供服務(wù)的公司消息傳出后,現(xiàn)在稱為MCI-世界通信(MCI WorldComm)、美國在線(AOL)和網(wǎng)景(Netscape)的公司的經(jīng)理人員紛紛到楊致遠(yuǎn)和菲洛在斯坦福校園臨時活動建筑里東倒西歪的辦公室拜訪他們。風(fēng)險資本家也開始出現(xiàn)了。這兩個學(xué)生開始意識到,不管他們是不是喜歡,他們已經(jīng)實際開始了一項事業(yè)。另一位斯坦福學(xué)生蒂姆?布雷迪(Tim Brady)幫助他們起草了一個初步的業(yè)務(wù)計劃;1995 年 3 月,他們創(chuàng)建了雅虎。布雷迪(現(xiàn)任負(fù)責(zé)生產(chǎn)的副總經(jīng)理)作為第三位員工簽約加盟。他們一起開始認(rèn)真尋求風(fēng)險資本。 ????楊致遠(yuǎn)回憶說:“我們與其說是找資金,不如說是找另一個伙伴,在我們不懂的業(yè)務(wù)經(jīng)營方面給予幫助,使我們得到我們?nèi)狈Φ募寄堋!眱晌粍?chuàng)始人會見了好幾位風(fēng)險資本家,最后看中了邁克?莫里茨(Mike Moritz)和塞闊亞資本公司(Sequoia Capital)。為什么?楊致遠(yuǎn)說:“因為他看來熱情很大,和我們有相同的價值觀。同我們一樣,他的要求不高,不信技術(shù)能解決一切問題。但是,除了科學(xué)外,他的確還相信人的因素以及我們正在干的事情。”莫里茨報以贊美之辭:“今天人們會把楊致遠(yuǎn)看作不尋常的企業(yè)家,因為他確實希望建立一家真正持久的公司。他不是又一個漫畫里描繪的古怪企業(yè)家。” ????這時楊致遠(yuǎn)和菲洛手頭有了 100 萬美元,董事會有一位風(fēng)險資本家,還有一位雇員。這樣他們就請人招聘,開始面談以決定老板人選。 ????在候選人中有另一位斯坦福大學(xué)研究生院的畢業(yè)生,他來自西雅圖,當(dāng)時并不在找新工作。他名叫蒂姆?庫格爾,管著一家資產(chǎn)四億美元、稱為 Intermec 的公司,公司生產(chǎn)自動數(shù)據(jù)收集和通信設(shè)備。那時庫格爾 43 歲,是因為招聘公司極力推薦而前來面談的,他以前的工作也是那家招聘公司安排的。1995 年 6 月一個星期天的晚上,蒂姆在芒廷維尤一家啤酒吧見了楊致遠(yuǎn)和菲洛。讓我們請庫格爾來講一講當(dāng)時的情況: ????“這里是兩個非常聰明的人,他們真正熱心自己所干的事情,并且不是為了錢,不是為了自我表現(xiàn)或者成名。他們給我印象深刻的另一點是,他們非常清楚自己不知道什么。 ????“接著是他們建成的稱為雅虎的東西。盡管他們沒有花錢推銷或者創(chuàng)牌子,它得到我們稱之為的牢固的有機聯(lián)系:人們發(fā)現(xiàn)它,利用它,把它告訴朋友。每當(dāng)你看到這類情況,它通常表明那是人們真正需要的。” ????不用說,庫格爾接受了這個職務(wù),這個決定最終使他成為億萬富翁。 ????時光荏苒,一晃五年過去了。楊致遠(yuǎn)、菲洛和庫格爾使雅虎互動信息服務(wù)的范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了目錄。更重要的是,他們把他們的企業(yè)模式變成網(wǎng)上最有利可圖的模式。同多數(shù)傳統(tǒng)媒體公司一樣,雅虎的收入大部分來自廣告,就它而言,是在典型網(wǎng)頁邊的通欄和方塊廣告。雅虎的秘方(如果你愿意稱之為秘方的話)在于,它能簡單地通過觀察一個人漫游網(wǎng)絡(luò)的方式,把那些廣告與用戶特別的興趣緊密聯(lián)系起來。另外,雅虎能衡量某一廣告的效果,也就是說,網(wǎng)絡(luò)用戶是否點擊它,廣告商愿意為此多花錢。 ????但是,真正能說明問題的是數(shù)字。雅虎的市值超過 700 億美元。楊致遠(yuǎn)和菲洛各價值 75 億多美元,庫格爾 2% 的股票給他帶來 13 億美元。1999 年公司的收入增加一倍多,達(dá)到 5.886 億美元,利潤 6,110 萬美元。雅虎在 15 個國家開辦了地方業(yè)務(wù),經(jīng)常的訪問者是美國在線訂戶的五倍。這對一家從愛好開始的公司來說是一個不錯的業(yè)績。 ????楊致遠(yuǎn)不大愛談?wù)摴善眱r格或者令人興奮的財富。菲洛不那么顧忌:“我們這里的許多人真的不看重市值。在我們看來,雅虎的市值總是比我們認(rèn)為它應(yīng)有的高。但另一方面,這是一個巨大的推動力。” ????的確,這是楊致遠(yuǎn)和菲洛至今還在干的主要原困。菲洛仍在做差不多是他一直做的工作,在許多情況下相當(dāng)于列車制動手。他的一些名片上寫“便宜雅虎”的頭銜,他是雅虎產(chǎn)值的正式監(jiān)管人:確保網(wǎng)頁一天 24 小時運行,幾乎能即刻出現(xiàn)在屏幕上。 ????楊致遠(yuǎn)在推動雅虎進(jìn)入新領(lǐng)域方面發(fā)揮著比菲洛積極的作用,但也有保守的一面。菲洛說:“楊致遠(yuǎn)不是他有時看上去的那種知足常樂者。他會像我一樣悲觀。我們總在努力考慮我們怎樣可能做得更好。” ????約翰?亨尼西換了一種說法:“楊致遠(yuǎn)不認(rèn)為自己是努力開拓互聯(lián)網(wǎng)新社區(qū)的商人。他仍把自己看作互聯(lián)網(wǎng)的公民,確保管理班子按照指導(dǎo)原則管理公司。” ????當(dāng)記者問楊致遠(yuǎn)作為互聯(lián)網(wǎng)時代偶像的公司創(chuàng)始人感覺如何時,他只是聳聳肩:“也許過幾年后我們會更好地做出評價,但此時我們真的難以對自己做出客觀的評價。我很怕這么早就把雅虎置于歷史的角度,因為我認(rèn)為我們還沒有做完。雅虎的故事還在寫下去。” ????在這一章的最后,至少,楊致遠(yuǎn)和菲洛愿意分享權(quán)力的道德力量對確定它的歷史地位所起的作用超過其他一切。因為他們幾乎從一開始就非常依靠蒂姆?庫克爾、邁克?莫里茨和杰夫?馬利特(Jeff Mallett)(總裁兼首席運營官),沒有一個人可以聲稱是雅虎現(xiàn)象的創(chuàng)造者,即使楊致遠(yuǎn)也不能。他喜歡這樣。 ????譯者:任美芬 相關(guān)稿件
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