無線網絡嶄露頭腳
????作者：理查德?謝弗（Richard A.Shaffer）? ????你的下一臺計算機可能不再是一臺計算機。它將是一部電話，一個管理器，或者是一個尋呼機。你用它來通訊：在路上看電子郵件，尋找最近的加油站，檢查銀行存款余額或者買日用品。它將以無線方式接入互聯網。????移動數據通信產品終于要成為主流了。今后幾年，隨著越來越多的人在網上花費更多的時間，便攜式數字設備將取代固定式桌面系統，成為我們上網、做生意和娛樂的首選途徑，這些都需要大量帶寬。我們的大多數個人計算機將不再是個人計算機。作為一名流行趨勢的觀察者、專業的樂觀者、大量電子器件（現在已經泛濫）的購買者，我了解這一點。當然還因為有這么多家大大小小的公司正在努力使之實現。 ????技術的發展使無線設備能以越來越快的速度接收數據，主要的網絡服務商，如美國在線（AOL）、微軟（Microsoft）的 MSN 和雅虎公司（Yahoo）都在調整他們的服務以適應移動用戶。著名的移動電話服務商，包括天空接觸通信公司（AirTouch）、美國電話電報公司（AT&T）、通用電話電子國際公司（GTE）以及斯普林特公司（Sprint）等，正在提供無線互聯網的連接。諾基亞公司（Nokia）計劃通過嵌入用于 Palm 管理器的操作系統，提高它的移動電話的智能程度。索尼（Sony）也將很快制造基于 Palm 的裝置。電訊設備制造商愛立信公司（Ericsson）正在致力發展移動電子商務。由移動研究公司（Research in Motion）生產的一種稱為 BlackBerry 的增強型尋呼機是我從事風險資本投資的朋友必備的，他們往往有收發電子郵件癮。 ????目前正在出現的是第叁代基於互聯網的各式各樣袋裝設備。最早與互聯網連接的設備是小型計算機和無智能的終端；然后是自成一種的工作站和個人計算機，它們都必須插入，并使用大量的數據應用程序。現在，通過智能化的小玩意，通常稱為個人數字助理──包括數字移動電話、管理器、帶無線調制解調器的筆記本計算機、車載計算機以及天曉得會出現的其它東西，互聯網正在脫離它原來的錨而自由漂動。這種無線網絡（許多人這樣稱呼）將使許多新公司涌現，他們正是我想開采的礦藏。 ????例如，幾家新興公司正在提供通過無線傳送、在最新一代可上網手機上顯示的信息。位于加州雷德伍德城的 AirFlash.Com 公司能根據無線電話網絡判斷出的你所在地點發送信息，這可能對你尋找最近的加油站或自動取款機有幫助。加州圣克拉拉的新公司 @Mobile.com 公司正在與雅虎以及其他公司合作，把天氣預報、股票行情、甚至包括當地高爾夫球場的可預訂時間發送到移動電話上。加州坎貝爾的 Gray Cell 公司提供一項稱為 Unimobile 的服務，使個人計算機使用者可以向 55 個國家的無線電話發送即時信息。 ????對于那些擁有像 Palm VII 那樣的無線管理器的用戶，加州圣馬特奧的 AvantGo.Com 公司提供一百種信息服務，包括來自?？怂贵w育頻道、《紐約時報》以及沙龍網站的資料。一家位于得克薩斯州奧斯汀的新興公司 Wayport 正在開展一項全國范圍的服務，使旅行者在飯店、會議中心和機場可以通過有線或無線的方式快速接入互聯網。 ????一些加拿大的公司在這方面也很活躍。安大略省渥太華的 Quotecall.Com 公司通過無線方式傳送新聞、體育比賽結果、甚至占星術。為了幫助你決定哪些信息在路上讀，哪些信息留留你回辦公室再讀，安大略省的 AmikaNow！公司提供這樣一項服務：它檢查你的電子郵件，把看起來重要的信件的關鍵字和短語傳送到你的手機或管理器上。多倫多的 724 Solutions 公司正在與美洲銀行（Bank of America），花旗銀行（Citibank）以及其他銀行合作推出無線銀行業務。 ????我認為，最有前途的公司之一是位于勝馬特奧的 iScribe 公司。它開發的服務器及連網技術使醫生可以用 Palm 管理器和其他手持設備使某些關鍵工作自動化，例如開處方和化驗單、獲取收費信息，以及把病人推薦給專家。 ????所有這些對數據通信網絡的設計者都有影響，這些設計師必須為一個由來自不同地點、間歇性接入的網絡客戶組成的世界設計各種系統。安全性必須改進以使智能便攜設備成為金融交易中的重要角色──例如，通過手機把電子貨幣下載到銀行卡中。另外，移動數據通信的傳播將改變我們與數字設備之間交互的方式。數年前，臺式計算機被看作主網絡的外設。如今，主機被看作我們個人計算機的外設。在不遠的將來，我們中的大部份人將把互聯網上其他任何一臺計算機，包括我們自己的臺式計算機，都看作我們的個人數字助理的外設。 ????事實上，我最關心的不是移動數據通信范圍的擴大，而是它的一些社會影響。隨隨無所不在的無線數據模糊了工作與生活中其它方面的界線，是否會有太多的人時時刻刻處于工作之中呢？ ????現在，我挺喜歡這些玩意。然而，更重要的是，我從受限制中發現了自由。當我想到別人能在任何時間任何地點找到我；而當我在飛機上、出租車后座上或在山頂，無論何時何地，只要我有了一點沖動，都可以打一個電話，發一封電子郵件，打一個傳呼或傳真，甚至從互聯網上抓一些資料，就覺得這是一種解放。但是我所帶的無線設備──一個 SkyTel 尋呼 ，一個數字 StarTAC 電話和一個 Palm VII ──都有開關。它們可以關掉。我帶著它們是因為它們使我一切盡在掌握之中。 ????譯者：任曉 相關稿件
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