一千億美元的友誼
????在同《財富》雜志的布蘭特?施蘭德進行的一次坦率交談中，比爾?蓋茨和史蒂夫?巴爾默談論了他們的伙伴關系以及他們的合作將在 21 世紀給微軟帶來何種影響。 ????作者：布蘭特?施蘭德（Brent Schlender）? ????觀察和傾聽業務伙伴之間的對話同你直接向他們提問題一樣，也能了解他們是如何在一起合作的。這個例子就說明了這一點：以下是與比爾?蓋茨（Bill Gates）和史蒂夫?巴爾默（Steve Ballmer）的一段談話，他們也許是美國商界最出色的一對搭檔。????雖然從大學時起就是朋友，但他們二人風格迥異。的確，這兩位都已 43 歲的搭檔有一些相同的特點：獻身微軟、具有極強的競爭力并擁有令人瞠目的財富。（蓋茨的財產最近幾個月一直保持在一千億美元左右；巴爾默擁有微軟公司 4.8% 的股份，價值 110 億美元以上。） ????作為微軟董事會主席和首席執行官的蓋茨來自西雅圖的一個上等家庭，在一個由鄉村俱樂部、私立學校、賽艇和夏季別墅組成的世界中長大。而去年年底成為微軟總裁的巴爾默是一位移民的兒子，他父親靠辛苦工作才進入福特汽車公司的中級管理階層。蓋茨中途退出哈佛大學的故事人盡皆知；而巴爾默一直堅持上學并拿到學位。蓋茨基本上屬于安靜和靦腆的那一類，而巴爾默是一個社交動物，能坦率地侃侃而談。 ????你如果聽到他們談話，就會認識到他們的才能和個性是多么的相輔相成，尤其是在談到微軟的運作時。蓋茨是信息行業一流的戰略家，而且獨具慧眼；巴爾默則是一位真正的實干家，他知道如何使計劃付諸實施。 ????他們二人成為朋友以來一直并肩作戰、相互支持，以下這段對話充分反映了這一點。我們知道蓋茨這些年份如何依賴巴爾默幫助他擺脫困境，然而我們可能迷惑不解的是，為什么過了近 20 年的時間，蓋茨才讓他的伙伴當總裁。我們也許還能從字里行間看出，微軟的發展動力不僅來自蓋茨，也來自巴爾默。現在不僅要聽蓋茨，也要聽巴爾默的：去年 9 月 23 日，當巴爾默抨擊技術股超值時，納斯達克（Nasdaq）指數下跌了 108 點，即 3.8%。 ????《財富》：你們是老朋友了，你們的友誼這些年來是如何發展的？ ????巴爾默：我們認識 25 年了。 ????蓋茨：好像是更長一點？ ????巴爾默：不，那一年尼克松總統正好辭職，現在是尼克松辭職 25 周年，當時正好是哈佛大學二年級開始的時候（1974 年秋）。 ????蓋茨：我們都住在柯里爾公寓。很多住在那里的人都是學理科的。我是一個較為普通的大學生，因為我只是專注所學的科目。史蒂夫可不一般，他是校園主流社交活動的參與者。介紹我們認識的是那個人，一個很好的人…… ????巴爾默：杰夫?克拉克。 ????蓋茨：沒錯。（大笑。）史蒂夫還記著他的名字，就像他能記住每個人的名字一樣……不管怎么說，杰夫認為我們都很有趣，他說，我們應該相互認識一下。 ????巴爾默：這肯定是那年秋天的事，因為我記得那年圣誕節放假時曾幫你關房門。你已經回西雅圖了，但你房間的門還敞開，得有人把它鎖上。 ????蓋茨：盡管我們的世界觀不盡相同，但我們注定要成為好朋友。史蒂夫在校園中的活動很吸引我，因為那很像我父母上學時的生活──參加俱樂部和各種活動，認識各種各樣的人。而我的全部生活就是選修課程，然后不去上課，因為我不想讓人看起來過于勤奮。 ????史蒂夫和我會聊聊今后干什么。史蒂夫提到他想進入政府部門工作。我們認為聰明人在政府中可以做一番輝煌的事業。 ????巴爾默：另一方面，比爾認為他將回到西雅圖，我覺得這種想法很奇怪。有三個理由：第一，我從沒去過西雅圖；第二，那是個很遙遠的地方；第三，哈佛有一種風氣，就是：“留在東海岸，這是走上權力的通道，等等。”但比爾總是說，他很愛他的家和西南部。 ????蓋茨：有一件事情加深了我們的友誼。當時，我們一起選修了研究生的經濟學課程。授課老師是邁克爾?斯彭斯（Michael Spence），他最近成為斯坦福商學院院長。史蒂夫有太多社交活動，他沒時間上課。結果我們都沒去上課。 ????要得到學分有兩個辦法：你可以參加兩次期中考試并按時交作業，那么期末考試只占 30% 或 40%；或者你可以把寶都押在期末考試上。好了，就像我說的，我們都去干別的事了，連課都沒上，所以一切都只好指望期末考試了。 ????巴爾默：我們在宿舍樓的會議室里安營扎寨呆了四天，復習了期中考試的所有問題。 ????蓋茨：我們根本答不出那些問題。于是，我們就看著答案說：“嗯，這些都很容易。” ????巴爾默：我跟你可不一樣，我真的設法把那些書看了一遍。 ????蓋茨：不管怎樣，我們參加了這次期末考試。那是一次開卷考試，每個人都拖著一大堆書，然后查書、做記號等等。而我只帶了兩根鉛筆，就這些。試卷發下來了，只有一頁紙，于是我們知道我們沒問題──因為一頁紙意味著考試只是關于理論的。 ????巴爾默：那基本上是一個數學考試。 ????蓋茨：其中一個問題是根據一個電冰箱停止運轉的幾率算出電冰箱的價值。這是一個綜合題。總共有六個問題，包括一道加分題，三個小時的考試進行到一半，我就做完了。我交了卷子，離開考場時，我看了史蒂夫一眼，意思是說，嘿！你怎么還沒做完？我們最后取得了全班的最好成績。 ????巴爾默：你得了 98 分，我得了 99 分。 ????《財富》：你們曾談到進入政府部門工作，但你們是否曾談到將來會在商界發展呢？ ????巴爾默：直到比爾創建微軟時才開始談到這個問題。一天晚上，我們一起外出兜風，就在保羅?艾倫（Paul Allen，同蓋茨一起創建微軟的合伙人）的住處附近。那是微軟創建初期，比爾和保羅在劍橋和阿爾伯克基之間穿梭往來。那天晚上我和你展開了激烈爭論，因為你們在阿爾伯克基的辦公室沒有一位真正的女秘書，所以你們不得不自己去買文件柜和日用品。我感到這有些混亂。如果我記得不錯，那天之后你們雇了一名辦公室主任。 ????蓋茨：雖然保羅和我在大二那年的春天想出創建微軟的主意，但我仍是一名學生。那之后的夏天，我為 MITS Altair 微型計算機寫了 BASIC 語言，然后我們在阿爾伯克基創建了微軟，我因此錯過了大三前半年的課。我在大三春季學期回到哈佛，那時保羅留在新墨西哥。 ????巴爾默：在那之后，你就離開哈佛了。 ????蓋茨：而你繼續求學直到畢業，然后去了寶潔公司（Procter & Gamble）。我記得在你大四的時候，我回過哈佛一次，和你共進晚餐，我告訴你長島有人出價 700 萬到 800 萬美元收購微軟──我的意思是說，這幾個錢算不了什么。 ????巴爾默：在當時那可是很多錢。 ????蓋茨：是的，多得不得了。 ????巴爾默：吃完晚飯，我們從廣場飯店步行到巴特里公園又折回來，路上我們一直在談論生意上的事。 ????蓋茨：史蒂夫為寶潔公司工作時曾來過阿爾伯克基一次。 ????巴爾默：我們當時正在丹佛和達拉斯試銷冷凍快餐甜點，所以我借一次出差的機會到那里看了一下。 ????蓋茨：關鍵的轉變發生在我們把微軟搬回西雅圖之后。1979 年，我邀請史蒂夫在去斯坦福開始工商管理碩士的學業之前到這里逗留一星期。上了一年碩士后的一個夏天，史蒂夫又來了一次。我覺得，我真的需要人幫助我管理微軟，而他正是我需要的幫手。 ????公司當時有 30 人。我們有那么多需要我們產品的客戶，但我們不知道如何雇用合適的人，如何給我們的軟件產品定價以及諸如此類的事情。我自己已經超負荷運轉，談判、管理賬目、抓管理，還寫軟件。我一直沒建立起一個體系。公司干得很出色，但有點亂。 ????讓一個人從像斯坦福這樣著名的商學院輟學似乎有些荒謬。我對史蒂夫是這樣說的：“你知道有誰像你一樣出色嗎？你有沒有我不知道的孿生兄弟？那就是我需要的。”但暗示是十分明顯的：“來吧，伙計，幫幫我。如果你以後非離開不可，你可以先在這里積累一些實際經驗，然后在《財富》500 強中找一家公司，但我現在就需要你。” ????巴爾默：我在斯坦福念了一年書后，一直在想暑假做些什么，所以我到洛杉磯和布茲－艾倫公司、麥肯錫公司以及其他一些公司進行了接觸，但我也同意到西雅圖和比爾談談。我到的時候是個星期五，那天晚上我們和比爾的父母一起出去吃晚飯。席間，比爾說：“我要趕午夜的航班。你能不能把我送到機場？然后我得到加勒比度假，所以得請你原諒我。”我把比爾送到機場，然后替他把車開回家。第二天，我需要有人把我送到機場，所以保羅?艾倫來送我。后來才知道，這是游說行動的一部分，因為保羅和我以前從沒一起呆過。 ????蓋茨：所以我就去了加勒比海，和一些微軟的員工在一艘名叫 Doo-Wah Doo-Wah 的游船上──通過無線電話談聘用史蒂夫的事。我們達成了這樣一個共識，即如果微軟獲得成功，他得到公司股份的 4% 到 10%。但我們還沒有決定報酬多少。所以，我們就該給他 40,000 美元年薪還是 50,000 美元年薪展開討論，我的下屬們都已經喝多了，他們說：“嘿，你太吝嗇了。他要多少就給他多少！給他多一點的假期！”我最后妥協了，決定給他 56,000 美元年薪，也許是 60,000 美元？ ????巴爾默：我記得是 40,000 美元，不是 56,000 美元。 ????蓋茨：我肯定是 50,000 美元。不管怎樣，史蒂夫來上班了，在頭一個月里，有些人的強烈個性導致了一些磨擦。一些人對史蒂夫有看法。 ????巴爾默：一些人不喜歡我來，因為他們看到了聘請我來公司的信。 ????蓋茨：對，有人把它放在王安文字處理系統上，其中一個人把它打印了出來，給公司每人一份。保羅和我設法對每個人都公開公司事務，清楚地解釋我們會盡量很好的支付每個人的報酬，但微軟是我和保羅的。所以當他們發現，我們同史蒂夫分享微軟的股權時…… ????關鍵是要使史蒂夫離開斯坦福商學院。當然，這和他父母的期待背道而馳。 ????巴爾默：我父親從來沒上過大學。他是移民，在福特汽車公司工作。那里的人說，如果想在生活中領先一步，就得上商學院。 ????蓋茨：你的第一個職務是總裁助理。在微軟，我們叫 P（總裁）的 A （助理）。這樣過了一個月，史蒂夫來見我，他說：“我們得再雇 40 人。” ????巴爾默：當時我們只有 30 人。 ????蓋茨：但我有一個保守的觀點，因為我們看到很多客戶破產。所以我喜歡在銀行里存放很多現金以備發薪。 ????巴爾默：比爾的房子里到處都是黃色的紙條，上面寫我們在銀行還有多少現金、到期應支付的費用以及公司里每個人的工資，這樣就可以看出他在銀行的錢還夠發多少月的工資。我們因為他的保守而發生了激烈爭吵。比爾對我說：“我要你中途離開商學院并不是想讓你到這來搞垮我們。” ????蓋茨：最後我們達成協議，我們將在雇人時千挑萬選，這樣一下子雇那么多人就不太容易。最后，因為業務增長比預計的快得多，因此矛盾也就煙消云散了。 ????巴爾默：我從 1984 年開始負責開發操作系統平臺項目。雖然我不是程序設計員，但我接手平臺制作的原因是因為當時我負責同 IBM 公司的關系協調。DOS 和 IBM 有密切的聯系。 ????蓋茨：是的，這打破了公司不成文的規矩，即你的每個上司在編寫程序方面都應該比你強。公司創建之初是工程師領導一切。這是個大轉折。 ????《財富》：自史蒂夫成為總裁以來，一切都一如既往。微軟出現了很多新的面孔，也有了新的崗位。你甚至重新制定了公司的任務宗旨。 ????蓋茨：這與為我們創造機會和市場需求的發明有關。用我們的話來說，現在人們談論的是網絡生活方式和網絡工作方式，這與我們對信息的定義有很大區別。 ????所以公司很需要退一步，在技術上下大賭注，這涉及公司重組和視窗平臺的改造。我一直在總攬產品和市場營銷兩方面，有些超負荷。所以我讓史蒂夫走到前臺來。 ????巴爾默：一年前，有這樣兩個事實：第一，使互聯網和用戶界面發生革新的技術并沒有引起比爾的足夠重視。這并不是因為我們沒有優秀的技術人才。但整體作戰總比各自為戰要好。唯一使整體作戰奏效的辦法是找到一個總設計師，而比爾只是偶爾客串這個角色。第二，我們必須告訴我們的人以不同的眼光看待我們的業務。他們不是說：“一切照舊，我們只要設法多賣產品，”就是說：“我們已抓住了新機遇，我們贏了。”這是一種更危險的狀態。 ????當然，這兩種說法都不符合事實。我們的確取得了一些勝利，我們應該對此感到欣慰；當然，我們應該把更多的舊產品賣出去。但是，（他猛地拍了一下手以示強調），確實存在一個新機遇。我們不是處在一個過程的末尾；我們是在下一個階段的開始。 ????蓋茨：我們的成功來自一些大的技術投資。我們在文字處理界面（視窗）上下了大賭注；我們也在 Windows NT 上投了巨資；我們將以一種新的方式開發網絡軟件，視窗 2000 就是開始，這也是一個大賭注。 ????人們將在起居室里安裝什么樣的數字設備和網絡系統呢？我們認為它將是一種以網絡電視為基礎開發的東西。人們知道我們在微軟研究所投了巨資，但他們還沒有看到這種研究如何與新一代軟件結合。我的大部分工作是從不同的領域獲得靈感并趕上去。 ????巴爾默：我們真的不希望其他高科技公司發生的事情發生在我們身上，那就是忽視潛在的有影響力的東西。否則，我們將成為另一個失敗者。我們這里有很多人曾經為數字設備公司（DEC）工作過，他們提醒我們，數字設備公司的第一個問題就是沒有生產出對路的產品。我在很多其他問題上都能發揮作用：我們選的人員是否合適、選的團隊是否合適，以及我們把注意力放在賺錢上還是放在講信用上等等，但說到我們研制的產品是否對路，我們必須請比爾和其他高級技術人員來做。 ????《財富》：從你擔任總裁采取的措施來看，你似乎已經預見到了實施、銷售和其他傳統商業領域的問題。 ????巴爾默：我們的商業模式將在今后五年發生根本的變化，如何為此做好準備呢？這是互聯網出現后必然發生的改變。所以，我們捫心自問，是否已經讓我們的員工做好了應對的準備？我們的員工是否知道我們有一致的平臺結構設計原則，他們是否能向我們的客戶解釋這一點？實際上我們的人很重視客戶關系，但他們必須把客戶關系轉化為商業利益。 ????《財富》：有人說網絡上將出現大量的平臺和設備──由專門的設備完成專門的任務，你們對此有何看法？你們是否接受了這樣一個事實，即這些平臺和設備并不一定都使用微軟的軟件？ ????蓋茨：當然，平臺的概念正在改變。你總是想編寫一種適合各種不同用戶的軟件──適合簡單語音輸入輸出的電話，或適合小屏幕的掌上 PDA，或適合像電視機那樣的大屏幕，用不太多的數據存儲和智能處理，當然最終也適用于用戶個人計算機。 ????個人計算機是獨特的，因為有些時候你可能想從網絡上下載應用軟件并在你自己的機器上使用，至少使用其中的一部分。所以，你希望在服務器和個人計算機之間建立對應的結構。這樣，銷售人員就可以在他的個人計算機上下載部分應用軟件及其數據，無論在哪都可以使用了。 ????這就是我們技術的獨到之處──它使個人的能力得到加強。我們的競爭對手正在做以服務器為基礎的應用軟件，這是削弱人們能力的做法──他們把可以隨身攜帶的計算機功能搬到了網絡中心。而我們在設法利用個人計算機賦予人們的這種能力，而不是把它拿走。與使用服務器的方式比較，我們相信，我們的做法很有優勢，因為一旦服務器壞了，什麼事都干不了。 ????現在的視窗大大有別于我們剛開始做的計算機平臺。但人們可以使用他們曾一直使用的開發工具，使用同樣的編碼，他們不必用某種新的語言重新編寫所有軟件。 ????巴爾默：與 1985 年的 DOS 或 90 年代初期的視窗相比，現在說到的視窗平臺有點復雜，因為那時的操作系統是在單一機器上的獨立軟件。我們現在談的很難用語言描述。我們還有機會更加簡明扼要地解釋這種新的平臺。 ????蓋茨：是的，很難用語言描述的一個原因是各種技術還零零散散，沒有統一起來。在這一階段我的一部分工作，也許是最重要的任務，就是闡明我們的概念，引起軟件開發者的興趣。我必須讓人們知道我們的昔日成功，也知道我們將拿出令人興奮的全新產品。 ????譯者：潘曉燕 相關稿件
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