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????作者：Brent Schlender

????互聯網改變一切事物。在過去的幾年里，我們屢屢聽到這樣的說法，以至于它已經不再具有任何的沖擊力。互聯網當然會改變一切事物。深諳網絡及華爾街股市之道、依靠股票上市而大發其財的億萬富翁們像野兔一樣到處繁殖，其原因還會有別的嗎？那些為航空公司代售剩余機票的虧本網站所控制的市場資本反而大于航空公司本身的市場資本，其原因還會有別的嗎？這就如同我們被趕進了一間擺放著許多鏡子的房間里，在那兒，我們只能看到一些扭曲、顛倒的影像，其中既有風頭依舊的舊經濟的巨型企業，也有洋洋自得、骨瘦如柴的千年末電子類初創企業。

????事實是，盡管互聯網被炒得甚囂塵上，但是到目前為止，互聯網給大多數行業所帶來的變化是轉瞬即逝的，而且主要是表面上的。它改變了企業盤存、采購和銷售貨物的后勤做法；它成了一個廣受歡迎的向消費者推銷產品的新途徑；它還大大簡化了投資的方式，使曾經乖乖地聽命于股票經紀人的成千上萬的普通美國人現在每天──確切地說是每小時──都能進行股票的買賣。是的，購買一本沒有名氣的書，或是拍賣祖母用過的煤油燈，這樣的事情辦起來從未像今天這樣容易過，而電子郵件則已經極大地改善了大多數企業內部的通訊手段。隨著時間的推移，這些電子交流手段將會繼續發展，并變得看起來更為重要。但是，那些聲稱網絡是一場已經席卷了美國工商界的革命的人其實是過分短視了。我們迄今為止所看到的只不過是一場序幕而已：這出傳奇將需要許多年的時間才能上演完畢。

????不過，有一個規模很大的行業已經感受到了互聯網那極具破壞性的威力。正是這一個行業最早把互聯網帶到了我們面前。我所說的行業就是我們常常用硅谷這個詞來代替的那個行業。還記得嗎？芯片制造廠商、軟件出版商、網絡設備公司、計算機包裝箱制造廠、研制消費電子新產品的公司、還有其他一些雇用名副其實的怪人的企業。這是一批舉足輕重的企業，它們的產品吸走了美國私營企業大約 50% 的資本開支。互聯網已經攪亂了高技術的地緣政治形態，這一點與冷戰的結束改變了現實世界的格局頗為相似。互聯網已經造就了一種全新的強弱等級次序。IBM、甲骨文、甚至微軟和英特爾（即著名的 Wintel 壟斷組合）等公司正在長時間艱難地對著鏡子打量自己，以便弄清自己現在到底是什么樣的企業。

????想想下面這些問題吧。半導體行業在設計和生產方面的進步主要受個人計算機業以及個人計算機軟件升級需求推動的日子已經一去不復返了。而另一方面，代表最新工藝水平的硅片很可能出現在小孩子玩的電子游戲機或者電話公司的交換站中。軟件不再是壓縮包裝的供零售的游戲程序，而是一種常常通過網絡傳送的生命極為短暫的產品，并且越來越多地是通過訂閱或作為服務來銷售的。

????個人計算機再也不是眾所矚目的焦點了。它不過是規模日益壯大的數字裝置群體中的一員。在這個數字裝置的群體中，既有類似于大型機的服務器，也有網絡交換器和路由器，有電視機頂盒和游戲機，也有手持式個人事務管理器、智能移動電話和交互式尋呼機，它們身上體現了不斷出現的創新──更不用說實現了該行業大部分的利潤。簡而言之，規模龐大的信息技術產業已經開始比以往任何時候更類似于──請擂鼓表示歡迎──一個網絡。

????硅谷最炙手可熱的網絡設備制造商思科系統公司（Cisco Systems）的首席執行官約翰?錢伯斯（John Chambers）說：“我們正處在巨變之中。互聯網把由一些壟斷大企業組成的信息技術產業，變成了一個更為多樣化的生態系統。在這樣一個生態系統中，重要的并不是你擁有什么樣的技術，而在于你與其他企業合作的融洽程度。”英特爾公司董事長安迪?葛魯夫（Andy Grove）則說得更為直率：“如今對我們所有人來說，商務變得復雜了很多，因為互聯網使計算環境變得十分廣泛。你需要與什么人進行競爭，這個問題現在已經說不清楚了。”

????互聯網強加在信息技術企業身上的這些變化事實上并不是歷史的錯位。相反，它們代表了信息產業中呼風喚雨的企業數目不斷增長這樣一個持續了 40 多年的大趨勢的加速。畢竟，從剛開始的時候──或者說至少是在 60 年代，成氣候的實際上只有 IBM 一家公司。該公司生產硅片、軟件以及大小如電冰箱般的中央處理器。這些中央處理器曾經構成了美國企業界的神經中樞。

????在 70 年代，IBM 公司的身邊多了一群微型計算機制造廠商。其中為首的是數字設備公司（Digital Equipment Corp.），該公司與 IBM 公司一樣，在較小的規模上制造一系列面面俱到的信息技術產品，以滿足大企業分公司和中等規模公司的需求。在 80 年代，由于發生在底層的反叛促成了個人計算機行業的出現，又一代新的企業應運而生。當微軟和英特爾公司精明地解決了如何來確定這一新興行業的技術參數的時候，它們所提出的“可克隆”的個人計算機體系使康柏（Compaq）、戴爾（Dell）、惠普（Hewlett-Packard）等公司獲益良多，并成為信息技術業界舉足輕重的公司。

????在如今這個互聯網的時代，依賴于無處不在的網絡所具有的包羅萬象的特性，信息技術大亨的人數在繼續成倍成倍地增長。信息技術產業不再是一個有著若干關鍵環節和瓶頸的簡單的價值鏈，而是一個圍繞普遍認同的網絡標準建立起來的價值“網絡”。因為這些標準大多并不為一家公司所擁有，典型的數據處理和通信事務可以由眾多不同的裝置與技術的潛在配置來實現。除此之外，信息技術也已經開始覆蓋部分的電信和媒體業務，從而把諸如 AT&T 和迪斯尼（Disney）之類的大型企業吸引到數字領域弄潮兒的行列中。

????這便是為什么目前這個時候對于微軟和英特爾來說顯得頗為微妙的原因。這兩家公司擁有巨大的實力，包括一流的技術實驗室和用來收購熱門公司的資金。這些熱門公司有能力研制出它們希望本該由自己發現的東西。不過，微軟和英特爾在哲學理念方面的主要對手Sun 公司所提出的具有禪宗意味的口號──“網絡就是計算機”──如今也適用于這兩個Wintel 聯盟的巨頭了。

????如果它們無視這一事實，這兩家老資格的企業就有成為信息技術時代的麥克阿瑟將軍的危險，不是一死了之，而是漸漸地失去作為業界強者的地位。信息技術行業本身存在著千差萬別，而且對大多數公司來說，僅僅與五年前──即互聯網的機遇出現之前──相比，情況就已經有了很大的改善。不過，對于相對保持低調的信息技術先導企業而言，互聯網既是挑戰，也是機遇：不管它們喜歡與否，互聯網已經改變了游戲規則，而且重新確定了它們的未來。

????微軟公司

????網絡是一往無前的。微軟的創始人、首席執行官比爾?蓋茨（Bill Gates）常常提到，他的目標之一是讓他的公司從事 IBM 和 DEC 干不了的事情──具體說來，就是在從容地實現從一個計算技術時代向下一個計算時代過渡的同時，保持在業界的主導地位。乍看起來，他似乎已經做到了這一點，因為迄今為止，“蓋茨公司”（Gates & Co.）已經成功地保持了其作為信息技術行業唯一一家最具影響力的公司的地位。

????但是如果你稍微仔細觀察一下，就會發現，微軟的影響不再像以前那樣無處不在了。事實上，微軟公司使出了渾身解數，才擊退了網景公司（Netscape）及其網絡瀏覽器導航者（Navigator）所構成的挑戰。網景的這一“招人喜愛的應用程序”在 1995 年上市時引發了互聯網革命。

????這場“瀏覽器戰爭”再現了 20 多年來微軟公司的基本戰略──即先是找出技術瓶頸，針對這樣的技術瓶頸，公司可以設計出專用的標準化軟件，以便把一致性和兼容性強加給整個個人計算機行業，然后理所當然地向享受這種標準化便利的計算機制造商和用戶收取使用費。微軟公司首先在編程語言上采用了這種戰略，之后又在 DOS 和視窗（Windows）等個人計算機操作系統上如法炮制。視窗軟件的后幾個版本還控制了部門化的個人計算機局域網的交流方式。而當萬維網以多媒體形式的互聯網的面目出現時，微軟便把瀏覽器軟件確定為它可以用來控制這一萬網之源的命運的瓶頸。

????然而這一次情況與以往大不相同了。盡管從某些尺度來看，微軟的互聯網探索者（Internet Explorer）瀏覽器是目前占主導地位的瀏覽器，但是它的流行是有代價的。換句也許更確切的話說，是不收錢的。微軟不得不免費贈送這種軟件，以便從網景公司手中搶奪市場份額。因此，微軟公司多年來最熱門的新產品實際上并沒有帶來直接的收入。

????但是，更為深遠而不確定的情況是，通過把這種瀏覽器作為界面，任何計算機裝置，不管采用的是什么樣的硬件和軟件基礎，都可以接入互聯網服務器，并調用存放在這些大容量計算機上的數據、內容、甚至應用程序軟件。換言之，與其說互聯網代表的是不同裝置之間軟件和硬件的嚴格兼容，倒不如說它代表的是瀏覽裝置的日益多樣化。

????因此，微軟公司要想保持自己在互聯網時代已經習以為常的那種勢力，就必須想方設法使自己的瀏覽器軟件進入一系列門類眾多的裝置內，不僅是個人計算機，還有電子游戲機、電視機頂盒、有線電視控制器、手持式計算機以及移動電話等裝置。問題是，這些裝置的制造商也知道這一點，并且希望由自己開發瀏覽器，而不是向微軟公司支付特許使用費。瀏覽器是一項相對來說較為平常的技術，至少與操作系統相比，它很容易仿制。操作系統軟件與用戶或企業的其他軟件密不可分，而瀏覽器軟件則不同，它是一種不受制約的軟件──你可以不費吹灰之力地把一種瀏覽器更換為另一種瀏覽器。

????此外，微軟還意識到，互聯網上真正的活動大多是發生在服務器上的。因此，公司現在還必須簡化可以由服務器運行的視窗程序的開發工作。服務器是一些大型計算機，它們將向眾多的應用裝置提供應用程序軟件及數據。這種做法不僅向微軟針對千百萬臺個人計算機銷售同樣的套裝軟件的傳統業務提出了挑戰，而且為競爭對手的說法提供了佐證。這些競爭對手聲稱，在互聯網時代，由于大多數計算事務是通過網絡在別處處理的，專用的操作系統不那么適用了。

????事實上，服務器是互聯網的引力中心。服務器既可以是高性能的臺式計算機，也可以是通常被稱作大型機的巨型計算機。微軟現有的供服務器使用的操作系統軟件是其視窗 NT 軟件的第四版，它適用于應付數百個客戶的小型機，但是其功能無法與為業務繁忙的網站提供服務的大型服務器上的 Unix 操作系統相比。微軟的下一代操作系統視窗 2000 會彌補這一缺陷

????──但它最早也只能在 12 月開始銷售，差不多比公司最初計劃的晚了一年。與此同時，從半路似乎又冒出了另一種服務器操作系統，這便是 Linux。Linux 是 Unix 系統的一個變種，具有基本上免費的誘人特點。

????上述這些情況在一定程度上使得蓋茨和他的主要助手、微軟總裁史蒂夫?巴爾默（Steve Ballmer）現在承認，與網景公司的瀏覽器之戰只不過是個開始，它最終可能導致公司的徹底變革。巴爾默說：“有些人認為我們迎頭碰上了互聯網的挑戰，并且已經掉轉了船頭。但這不是事實。我們在一定程度上轉變了航向，但我們并未處在行列的末尾。我們仍然處在領先的位置。”

????蓋茨仍然在竭力宣揚他所展望的“均衡”網絡計算技術，即視窗軟件滲透到互聯網的方方面面。為實現這一構想，微軟提供三種不同版本的視窗軟件：供個人計算機用戶使用的視窗 98；供服務器和大型機使用的視窗 NT（不久將更名為視窗 2000）；以及供手持式計算機、游戲機和電視機頂盒使用的視窗 CE。

????他說：“你仍然會希望在服務器上運行的軟件與在個人計算機或其他客戶裝置上運行的軟件之間有一種均衡的結構體系。打個比方，某個推銷員可以利用這一結構體系下載部分的應用程序及其數據，并在任何地方使用。我們的技術為個人提供便利。這對于那些采用單故障點模式的人來說是個強有力的補充。在單故障點模式下，如果包辦一切的服務器出了毛病，你什么事情也干不了。”如果這聽起來有點別扭的話，那是因為即使是像蓋茨這樣頭腦敏銳的戰略家，放棄自己迄今為止一直振振有詞的論點也不是那么容易的。他正在嘗試用昨天的論點來預言明天，然而這些論點不太吻合。

????不過，蓋茨和巴爾默都沒有自欺欺人地認為微軟的業務將會一如既往。巴爾默說：“怎樣應付今后五年里我們的業務模式將會發生根本變化這一事實？這正是圍繞互聯網正在發生的事情的本質……令人高興的消息是確實存在著新的機遇。”

????微軟如何處理這一機遇是一個有待于他和蓋茨解決的問題。

????英特爾公司

????奔騰處理器不是網絡。Wintel 聯盟的另一半面臨著與微軟同樣的挑戰。但是英特爾公司董事長安迪?葛魯夫似乎對互聯網改變事物的方式采取了一種稍為順從的態度。他說：“計算技術的引力中心正在重新回到混沌之中，并且正在遠離臺式計算機。Sun 公司的口號──｀網絡就是計算機＇──是正確的。我很希望我也曾這樣想過。”

????葛魯夫所說的“混沌”是指一大批服務器，它們容納網上站點、數據以及越來越多的代理應用程序。這些應用程序是互聯網的心臟和靈魂。這種趨勢對于英特爾公司來說并不是好事。首先，每年銷售出的服務器遠遠少于個人計算機。其次，大多數互聯網活動發生在服務器上這一事實促使企業開發價格越來越便宜的客戶裝置，其中許多并不需要像英特爾公司的奔騰那樣的高性能芯片。再次，英特爾自己生產的供高性能服務器使用的微處理器──代號為 Merced──的上市時間將比預期的要晚。隨著時間一個月一個月的過去，越來越多的潛在客戶選擇購買 Unix 服務器。Unix 服務器通常采用的是其他制造商的芯片。

????此外，英特爾公司并不制造手持式計算機和移動電話所采用的那些低性能處理器，因此它也將喪失這些增長迅速的市場。而且只是在最近，該公司才宣布有意進入競爭激烈、但迅速增長的可編程電信處理器芯片──即思科和朗訊（Lucent）等公司在它們的互聯網路由器及交換器中使用的那種芯片。英特爾公司擁有一種準備在這一市場上與別人競爭的芯片，但為時已晚，因此該公司必須奮力追趕 IBM 和德州儀器公司（Texas Instruments）。

????葛魯夫說：“我們得面對事實。臺式計算機微處理器快速的銷售額增長潛力正在放慢下來。它不會消失，但是倘若它仍然能以每年 30% 的速度增長，那我們對這些新型網絡芯片的熱情也會大大降溫的。”

????英特爾是硅谷最活躍的風險投資企業之一，公司對所有新出現的互聯網業務領域進行了投資──但是其中的大多數投資是為了通過吸引對速度更快的處理器的需求，來拓展其原有的核心業務。今年 9 月末，英特爾宣布將開始運行數據中心，通過互聯網向小企業提供人力資源、會計、庫存計劃與控制、以及其他外包的基本數據處理服務。這項服務與經營幾家世界上最先進的半導體工廠不大一樣。

????葛魯夫確信，通過更多地了解互聯網將如何改變常規業務以及將會涌現出什么樣的技術需求，英特爾公司會得到好處。不過，人們肯定想知道，這些進取之舉是否會轉化成為該公司的業務，使其能像在微處理器行業中那樣得心應手地駕馭，并為其帶來豐厚的利潤。

????英特爾公司上一次不得已調整產品結構是在 80 年代初期。當時，公司面臨來自日本制造商方面的嚴峻壓力，決定放棄生產存儲器芯片，轉而集中力量生產微處理器。這是一次大膽的賭博，但結果卻獲得了成功，因為它使得英特爾公司在其后 15 年時間里基本上壟斷了一種極受歡迎的產品的關鍵部件。英特爾公司目前所涉足的新業務中沒有哪一項具有這樣的前景。

????葛魯夫斷言：“一剎那之間這成了一場多條戰線的戰爭。輸贏要比以往來得大，因為整個世界的商務、貨棧、銷售中心和通信都要通過互聯網這個基礎設施來運作。我們將嘗試一切有益于商務的辦法，使之成為這一潮流的一部分。”換句話說，英特爾公司憑借一門絕技打天下的日子已經過去了。這再好不過了。

?????Sun 公司

????服務器就是計算機。互聯網現象的最大受益者之一的故事，實際上也是這家公司的弱點的故事。在 80 年代的時候，Sun 公司通過制造高性能的工程工作站，開創了一項有利可圖的業務。這些功能超群的臺式計算機可以連接上網絡，這樣，從事芯片、汽車或軟件設計的團隊就能利用計算機輔助設計（CAD）軟件研制新的產品。Sun 公司的工作站一度是臺式計算機中的佼佼者。

????然而到 90 年代中期，Wintel 聯盟推出的價格遠遠低于工作站的個人計算機具備了足以處理眾多設計任務的功能，它們開始蠶食 Sun 公司的市場。對 Sun 公司來說，幸運的是公司還有一項副業，即制造當時被稱為“文件服務器”的計算機。這種服務器為聯網的工程工作站充當在線文件保管裝置。

????Sun 公司所制造的每一個工作站和服務器都采用互聯網網絡協議來實現數據和程序的共享。于是，在 90 年代的后半段時間，當許多公司開始大量推出互聯網網絡的時候，Sun 公司的文件服務器便成為它們的自然之選。

????因此，盡管 Sun 公司被迫撤離了其最初的業務領域，但這一撤退卻使它處在了互聯網革命的活動中心。迄今為止，該公司已經阻擋住了所向披靡的 Wintel 聯盟，推進了自己基于 Unix 系統的服務器體系，而與此同時，微軟和英特爾正在竭力在把它們的新一代服務器技術從實驗室推向市場。

????Sun 公司首席執行官斯科特?麥克尼利（Scott McNealy）說：“我們是唯一一家沒有嘗試過與我們一貫身份不相符合的事情的公司。但是，與匆匆忙忙追趕別人的做法相比，比較高明的做法是未雨綢繆，讓市場找上門來。”

????Sun 公司還通過推廣其他幾項旨在擴大互聯網影響范圍的網絡技術，使微軟的日子變得不那么好過。Sun 公司的 Java 編程語言和 Jini 網絡技術將使形形色色的裝置更容易接入互聯網中。Java 和 Jini 這兩項技術也是出色的營銷策略。這兩項名字以 J 打頭的技術不僅使 Sun 公司在有關互聯網的嘈雜的鼓噪聲中贏得了許多關注，還證明了在與互聯網相連時，形形色色的特殊用途裝置──如打印機、攝像機、立體聲音響設備、保密系統之類的裝置──反而會變得更為有用，從而淡化了個人計算機的重要性。

????Sun 公司的創始人之一、公司首席科學家比爾?喬伊（Bill Joy）聲稱，特殊用途裝置和其他的非個人計算機裝置將真正使互聯網成為有益于尋常百姓的東西。喬伊說：“我們不想對個人計算機趕盡殺絕──這是個消極的目標。我們只是想找到一個通往計算技術的更好的途徑。我們需要更簡單、更友好的計算機，而不僅僅是周而復始地提高的處理速度。”

????此話說得擲地有聲。但 Sun 公司是有資本作出一點高姿態的。這是因為市場上出現的各類實用裝置越多，需要用來為它們提供數據、軟件以及其他隨便什么東西的服務器就越多。而在服務器銷售方面，別的公司是比不上 Sun 公司的。

????思科系統公司

????網絡是我們的囊中之物。沒有人真正擁有把互聯網連結到一起的技術。這是一系列被普遍認可的秘密標準──名字叫做 IP 協議，它們規定了如何在特定網絡中運送大量的信息。盡管這些協議不是專有的，但有些公司采用這些協議的歷史要比另外一些司長些，而所有這些公司的鼻祖就是思科系統公司。該公司是互聯網路由器和數據交換器的首要制造商。路由器和數據交換器是確保電子郵件和數據從互聯網或企業內部網絡中的 A 點到達 B 點的機器。

????思科公司首席執行官約翰?錢伯斯（John Chambers）說：“IP 協議是整個互聯網行業目前所賴以運轉的樞紐，它不是某個具體的操作系統或軟件平臺。我希望能夠因此而受到贊頌，但實際上我們不過是在適當的時候處在了適當的位置而已，因為思科公司的創業者們利用這些開放的互聯網標準建立了我們的技術。而如今我們處在了這一樞紐的中心。”

????作為第一個發行了真正熱門的互聯網股票的公司，思科公司充分利用了其豐富的股票資源。該公司把股票作為支付手段，先是讓硅谷的初創公司為其進行研究和開發工作，然后在這些公司的技術即將獲得成功之際把它們收購過來。事實上，思科公司已經證明了這樣一個道理：在迅速變化的互聯網時代，收購是快速壯大一家公司的最佳辦法。

????如今，互聯網這一基礎設施發展得十分迅速，因此即使是羽翼豐滿的思科公司──該公司的年收入為 121 億美元──也不得不與其他企業進行協作，以便能抓住所有的機會。被思科公司視為戰略合作伙伴的企業包括微軟、Sun、IBM 及英特爾等公司，盡管這些公司在其他領域是它的競爭對手。這便是錢伯斯把互聯網比喻為生態系統的原因。他說：“在生態系統中，你需要與他人進行密切的戰略性合作，而不是松散的合作。我們沒有其它選擇。這將是一項挑戰，因為合作關系與收購相比處理起來要困難一些。但是重新強調合作關系使這個行業變得與眾不同，并且比以往任何時候更像是一個網絡。”這些話同樣也說得擲地有聲。這是出于網絡大師之口的豪言壯語。

????甲骨文公司

????網絡的地下室。對于其他的信息技術公司來說，互聯網時代提供了第二個機會。在 90 年代中期，甲骨文公司──當時它是最主要的數據庫軟件制造商──努力開創向大公司提供后勤應用程序軟件的業務。這些軟件用于管理財務、人力資源、企業資源規劃（ERP）以及諸如此類的事務。這些重量級軟件遠離用戶的辦公桌，藏身于企業服務器室內一排排的機器上。在那兒，它們為《財富》雜志 500 強之類的企業處理數據，優化決策。SAP 公司和人民軟件公司（PeopleSoft）銷售的就是這種東西，并且以跳躍般的速度飛快地發展。然而甲骨文公司卻無法真正起飛。

????后來出現了互聯網，甲骨文公司創始人、首席執行官拉里?埃利森（Larry Ellison）慢慢明白，他可以通過某些基于服務器的軟件和互聯網瀏覽器來提供同樣的應用程序，而且他的系統的成本可以比競爭對手的常規 ERP 和 HR 軟件低許多。此外，他推斷說，企業應用程序軟件甚至可以作為一項服務、而不是“交鑰匙”式的系統來銷售。于是便誕生了商業在線（Business Online）網站，該網站是甲骨文公司為了開展企業管理軟件的業務而進行的一項嘗試。埃利森不放過每一個諷刺微軟的機會。他說：“無所不在的是互聯網，而不是視窗。”

????埃利森說，商業在線網站才開張了幾個月，但已經與各類客戶簽了約，其中既有小型公司，也有通用電氣公司（General Electric）的一個分部。甲骨文公司還在幫助惠普公司啟動一項類似的應用程序代理運行服務。鑒于英特爾公司宣布說也要開始搞這樣的服務，可以說這個創意正在很快風行起來。

????像 Sun 公司一樣，甲骨文公司正在揀回自己傳統的拿手好戲。所有這些代理運行的應用程序所處理的都是客戶存放在甲骨文公司數據庫中的數據。這樣的數據庫是甲骨文賴以生存的根本。當埃利森看到他數據庫的一些新客戶——包括亞馬遜公司（Amazon.com）和 eBay 公司等──利用他的軟件使互聯網商務成為可能時，他確信了互聯網基礎設施還可以用來處理對外承包的、對于完成任務十分關鍵的企業軟件服務。埃利森說：“在互聯網時代，規模做得越大越好，在把規模做大方面，我們干得最好。”

????甲骨文公司的股票去年上漲了 143%──在你知道 eBay 公司股票上漲了 1,050%、亞馬遜公司股票上漲了 297% 之前，這個數字聽起來還是很不錯的。甲骨文公司也許走對了路子，但是它必須保證能夠從它自己參與創辦的盛宴中獲得持久的激勵。

????索尼公司

????網絡就是起居室。去年 11 月，當全世界計算機業聚集在拉斯維加斯，舉辦一年一度的 Comdex 秋季大會時，索尼公司的首席執行官出井伸之加入比爾?蓋茨和斯科特?麥克尼利等人的行列，在大會上作主題發言，這表明索尼公司開始進入計算機產業列強的行列。事實上，由于如今交互式的音頻、視頻成為萬維網中極其重要的部分，索尼正在成為一家影響幾乎遍及網絡世界每一個方面的大企業。

????只要瀏覽一下近期商業報道的標題，就會發現索尼公司對此事是多么的認真。在 9 月中旬，索尼宣布與有線電視公司（Cablevision）的一筆價值十億美元的交易，參與在紐約市建設一個交互式寬帶有線電視系統。幾天之后，該公司聲稱將對帝沃公司（Tivo）進行投資。帝沃公司是硅谷一家生產一種名叫數字視頻記錄器的新型機頂盒的企業，這種機頂盒能夠利用計算機硬盤記錄電視節目，供用戶在方便的時候放映。又過了兩天，索尼公布了它的第一款網絡隨身聽，這種隨身聽能通過個人計算機從網上音樂商店下載數字音樂。所有這一切都發生在一個星期之內。

????實際上，出井伸之動員起了整個公司，以使公司的產品能夠實現在互聯網上的即插即用。例如，到去年秋天，索尼生產的所有個人計算機、數字攝錄機以及音響和視頻器件都將裝上特殊的數字插孔，從而使他們能夠利用一種名叫I-link的互聯網兼容技術接入網絡。這將使通過計算機或其他互聯網裝置對這些器具進行控制變得十分簡便。

????這意味著你可以用辦公室里的個人計算機來控制家里門廊上接入了I-link網絡的住宅保安攝像機，查看聯合包裹運輸公司(UPS)有沒有把郵件送上門來。同樣的I-link網絡將使你有可能利用互聯網連接從家中起居室里存放200張激光唱片的旋轉唱片盒中選取一張唱片，在自己工作間（或辦公室）里的臺式計算機上播放。如果孩子們在祖父家作客，他們可以通過祖父家的電視機登錄上網，向祖父展示他們首次歐洲之行的數字照片和錄像片段——這些圖像是存放在自家的家用計算機上的。

????然后是PlayStation 游戲機。索尼公司出品的這種電子游戲機是90年代最熱門的消費電子產品。由于這種游戲機十分暢銷（僅去年一年就賣出了2，000萬臺），它正在對半導體業的能力產生深遠的影響，影響芯片廠商全力以赴制造迄今為止最熱門的圖形處理器。

????事實上，出井伸之堅信互聯網是索尼公司未來發展的關鍵，因此他在決定公司的建制時把網絡當作參照。目前索尼公司分為五個主要部門，其中只有一個部門的名字中沒有“網絡”這個字眼。出井伸之說：“我們所有的產品系列都已完成了從模擬向數字的轉變，在目前這個千年之交的時候，是該讓消費電子上網的時候了。這項工作與實現數字化同樣重要，而且需要花一些時間，但這是不可避免的。”

????最終，如果出井伸之的計劃得以實現，那么接入互聯網的裝置中有很大一部分將不是個人計算機，而是個人器具。而索尼是這個世界上最好的電視機、音樂隨身聽及電子游戲機的同義詞，也將會成為在線娛樂的同義詞。

????互聯網還徹底改變了其他一些信息技術公司。借助于市場上對監視上網人員身份的軟件的需求，三年來看起來奄奄一息的網路軟件廠商Novell公司已經大張旗鼓地卷土重來了。還有IBM公司，它已經搖身一變為一家電子服務公司。IBM公司的職員們再也不提大型機這個詞了。

????正如人們所預料的，信息技術公司屬于最早和最認真地接受電子商務技術的一批企業。戴爾計算機公司驕傲地說，該公司一半以上的計算機不久將通過互聯網銷售。思科公司要求所有的供應和銷售商都通過網路與其進行全部的業務交易。如今，差不多每一家軟件廠商都寧愿向客戶提供通過網路下載產品的選擇，而不愿讓它們訂購壓縮包裝的軟件，這樣就把已經微乎其微的生產成本降低到接近于零的水平。

????但是，互聯網現象所帶來的最有意思的副產品是他使得信息技術行業再一次看起來前途無量。人們又有了競爭意識，聰明的公司有更多的途徑可以取得成功，因為這確確實實是該行業出現的各種巨大變化中的一個。而僅僅在數年之前，比爾?蓋茨、安迪?格魯夫以及他們在微軟和英特爾的接班人還看起來肯定會在今后幾十年里統治信息技術世界呢。然而，盡管微軟和英特爾十分強大和精明，互聯網將會證明它們與其他任何企業沒有什么兩樣，就像以前的IBM和DEC公司。事實上，如果十年后《財富》雜志決定再發表一篇這樣的文章來集中介紹在技術上領先的主要企業，不能保證微軟和英特爾公司會躋身于被選中的企業之列。這兩家公司都擁有無與倫比的技術隊伍以及收購今后出現的熱門技術（如果不是由它們自己創造的話）所需的資金，然而問題是未來的技術已經變得十分捉摸不定。

????甲骨文公司的埃利森說：“正如IBM確實不再是計算世界的中心一樣，他們也確實從未喪失過對大型機的壟斷。只不過大型機不再是計算世界的中心而已。同樣的事情目前正在發生在英特爾與微軟以及個人計算機的身上。它們正在發現，當客戶有選擇余地，而你得與他人競爭的時候，情況無疑會變得復雜起來。總之，這是很討厭的。你需要制造多種多樣的產品，需要左右逢源，而且有時還會敗在別人手里。這樣的事情會發生。這是非常丟臉的。”是的，互聯網已經改變了一切。至少，在信息技術世界是這樣的。

????譯者：曹衛國