VF公司：脫胎換骨譜新篇
????作者：Eryn Brown ????這家牛仔褲及女士內衣制造商年收入55億美元，它利用一系列套裝軟件，把其各項業務縫合在一起。 ????那么，你到底想要知道些什么？”湯姆?佩恩（Tom?Payne）問道。身穿牛仔褲的他嘴里呷著咖啡，臉上露出友善、疑問的表情。佩恩是?VF?服務公司（VF?Services）的總裁。VF?服務公司是年收入?55?億美元的服裝制造企業?VF?公司（VF?Corp.）的一家分公司。佩恩負責進行一個由大約100人參與的復雜的企業調整計劃。這項計劃迄今為止已經進行了四年，單是在購買軟件方面就已花費了?7,000?多萬美元。佩恩的工作已經開始受到競爭對手、客戶、財務分析人員以及管理顧問們的欽佩。但是，《財富》雜志的采訪卻讓佩恩感到有些不知所措。他開始撥弄一疊一英寸厚的幻燈片，里面盡是些說明、數字、流程圖、期限表，還有用不同顏色標記的金字塔形狀的圖表，它們看起來頗有點像是壘在一起的磚塊。把自己以及?VF?公司正忙著進行的事情告訴別人，佩恩并未感到不安。他知道，他從事的計劃構思嚴謹，而且早已進行得如火如荼，任何競爭對手都只能望其項背。使他感到煩惱的是記者請他用幾句話簡潔地解釋這個計劃的來龍去脈。? ????佩恩的煩惱是每一個稱職的首席信息官都曾遇到過的：要解釋某公司希望通過企業調整和進行新的信息系統投資來獲益是再容易不過了，但是要確切地講述每一件事情是如何辦妥的，卻是另外一回事。VF?公司制定了一個詳細的計劃，以便合并和集中管理公司的各項職能，使這些職能的運行成本有所減低，并促進公司的營銷活動。該計劃的目標是進一步把注意力集中到消費者的需求上，在?2000?年之前使公司的年收入增加到?70?億美元。像今天的許多公司一樣，VF?公司希望通過購買預先編制的“套裝”商務應用軟件來節約開支。? ????簡明扼要的解釋到此結束。還需要等上兩年時間，所有這些軟件才能全部投入運行。佩恩手下的雇員目前正不厭其煩地對他們所取得的進展進行一次又一次的評估，淘汰舊的方案，提出新的設想。談到“套裝”軟件──當然，這個詞用在這里并不很恰當，VF?公司與其他使用企業類軟件的大公司一樣，把一大批各式各樣的套裝軟件拼湊到了一起，以便使公司的軟件系統看起來就像是正兒八經的專門軟件。VF?公司采用了來自不同公司的各式軟件，例如?SAP?公司的企業資源規劃（ERP）軟件、i2技術公司的供應鏈管理軟件、洛吉利蒂公司（Logility）的需求預測程序、SAS?公司的數據提煉工具、布里奧公司（Brio）的查詢工具、格伯公司（Gerber）的服裝設計套裝軟件、頻譜公司（Spectra）的消費群體構成數據軟件，以及一個名叫市場之最（MarketMAX）的公司的店堂陳列系統。? ????VF?公司可以說是一個行蹤詭秘的巨人。它是一家從數十個各不相同的方面影響著你的生活、而你卻全然不知其存在的公司。VF?公司已經有?100?多年的歷史，總部位于北卡羅來納州的格林斯伯勒，生產?Lee、Wrangler、Britannia?及Rustler?等各種品牌的牛仔褲。公司每年銷售大約?20?億美元的牛仔褲──銷售額超過了其他任何一家同行。VF?公司還生產?Timber?Creek?牌卡其布服裝，Vanity?Fair?和?Vassarette?牌女式內衣，Healthtex?牌兒童服裝，Jantzen?牌浴衣，JanSport?牌背包以及?Red?Kap?牌勞動服裝（從機械技工的工作服到消防員穿戴的笨重裝束，一應俱全）。VF?公司的產品除了在像梅西百貨公司（Macy's）這樣的大商店銷售外，也在像沃爾─馬特（Wal-Mart）和塔吉特（Target）之類的大眾化零售商店中銷售。? ????佩恩所從事的這一宏大計劃是?VF?公司在認識到需要進行自身改組之后啟動的。長期以來，VF?公司股票的價格雖然一直穩步上升，但其表現尚不能令人刮目相看。而公司的銷量卻幾近停滯，成本不斷上漲：一直到?1996?年時，VF?公司屬下的?17?個品牌都作為獨立的實體經營，相互之間在業務上沒有聯系，每個品牌都有自己的采購、生產、營銷及計算機系統。佩恩說，單是?VF?公司信息系統的成本，每年就要增長?10%?以上，因為“每個品牌都有自己的員工，購買的是不同的軟件系統。我們在不斷增加信息系統的員工，相互之間卻沒有任何的協作”。許多公司都曾經遇到這樣的問題，并且都求助于基于個人計算機的客戶機/服務器系統來解決這些問題。也許對于?VF?公司來說，這樣的時刻也已經到來了。? ????而計算機并不是唯一存在資源浪費的地方。VF?公司下屬各部門在訂購原材料之前，決不愿意勞神相互商量一下。它們也決不會相互就制造活動進行協調，以便獲得最高的產出。這些品牌常常為了爭奪同樣的買家而展開競爭?！拔覀冇行」镜娜咳秉c，而大公司的優點卻一個也沒有，”佩恩說。? ????1996?年，VF?公司任命了一個新的首席執行官：麥基?麥克唐納（Mackey?McDonald）。麥克唐納相信，把?VF?公司的計算機系統恰當地集成起來，它所能實現的將不僅僅是削減不必要的支出。麥克唐納認為，這樣的系統實際上也可以創造收入。他認為，如果?VF?公司能夠找到辦法對相應的數據──如消費群體構成情況、諸如常見尺碼和流行色之類的銷售點信息等──進行綜合和篩選，那么公司就可以精確地測算出某一特定的零售地點可以銷售的產品及尺碼的組成情況。換言之，能夠得心應手地運用計算機的?VF?公司一旦確定了每一家零售商店的消費者類型，就能調整好公司的生產及銷售系統，從而以最高的效率為消費者服務。與其競爭對手不同的是，VF?公司可以不必再依賴于含糊不清的各國及各地區的預測數字──這樣的預測數字往往造成庫存積壓或短缺?！霸诶弥R與人競爭方面，我們有著巨大的機會，”麥克唐納說。? ????麥克唐納認為，有了所謂的“微觀營銷系統”，VF?公司的計算機總有一天將能預測出某一家沃爾─馬特連鎖店在夏季開始時可以銷售出多少條腰圍?34?英寸的白色?Wrangler?牌牛仔褲。之后，VF?公司將會確保這些牛仔褲的庫存量：根本不用擔心可能會被店堂里過道那頭的其他牌子搶走生意。這便是麥克唐納稱之為“促進消費”的戰略的精髓所在。他認為這種做法可以刺激銷售的增長，從而有助于在?2000?年之前創造出?70?億美元的年收入。? ????眼下面臨的挑戰是如何卓有成效地處理所有這些數據。佩恩必須弄明白，究竟怎樣才能使這一切得以實現，與此同時還要削減成本。他在?1995?年?1?月采取了第一項舉措，把?VF?公司的?50?名經理人員召集到一起，目的是制訂出一個“作戰”方案。這群人奔赴全國各地，到寶潔（Procter?&?Gamble）、3M、聯邦快遞（FedEx）、卡特彼勒（Caterpillar）以及魯伯邁德（Rubbermaid，目前該公司已雄風不再）等公司取經，尋找可以模仿的最佳做法。在經過了一番調查研究之后，這群經理人員把自己關在會議室里，一關就是半年，提出了?VF?公司的新的業務規程。首先，公司建立了一個中樞神經系統。17?個品牌要合并為五大“聯盟”，分別從事牛仔服裝（包括勞動服裝）、內衣、休閑服裝、毛織類服裝以及國際經營與營銷方面的業務。從?1899?年起一直設在賓夕法尼亞州懷俄米辛的公司總部，也要遷至格林斯伯勒，后者離?VF?公司許多業務點的距離要近一些。以前只為?Wrangler?一個品牌工作的佩恩，也將會去領導一個新成立的信息技術及過程設計的跨聯盟部門，名字叫做?VF?服務公司（VF?Services）。（這家分公司還將監管一些會計、采購及人力資源等方面的事務。）? ????接著，該委員會不但設計出了部門之間相互發送信息的過程，而且還設計出了產品開發、生產規劃及銷售的業務過程。于是就到了該處理軟件的時候了。VF?公司牛仔服裝聯盟董事長約翰?尚貝格爾（John?Schamberger）說：“我們先提出具體的做法，這些系統只不過是把它們付諸實現罷了。”? ????VF?公司已經開始裝備?SAP?公司的一個企業資源規劃（ERP）系統。這是一個在公司最高一級運行的軟件。SAP?公司的?R/3?軟件將處理?VF?公司全部的財務事宜以及一些訂單管理和原料管理工作。R/3?軟件最終將與?VF?公司將要裝備的所有軟件聯在一起，這樣，當某個零售商下訂單（例如訂購背包）時，計劃及制造部門能夠馬上看到新簽的訂單。? ????在聯盟這一級上，公司將按部就班地安裝不同的套裝軟件，以避免使任何一個聯盟淪為犧牲品。內衣聯盟使用格伯公司的?WebPDM?程序以及各種可與之聯合使用的設計工具程序，以便削減產品設計階段的成本。內衣及勞動服裝兩個聯盟將安裝?i2?公司的?Rhythm?軟件，該軟件把高級算法邏輯用于解決原材料使用及裝配線空間的優化問題。牛仔服裝聯盟使用洛吉利蒂公司的軟件，它能預測消費需求，從而使制衣廠能夠生產出顧客將會購買的產品。麥克唐納對微觀營銷計劃軟件情有獨鐘。這一軟件在公司內部的名稱是“零售場地管理（RFSM）”，它由三個套裝軟件以及?VF?公司自行開發的一些專用軟件所組成。預計該軟件將最先用于生產牛仔服裝的聯盟。眼下它還是一個試驗性項目，正在中西部的一家零售商店試用。? ????VF?公司并不是原封不動地把這些套裝軟件買來使用。由于?VF?公司規模龐大，以及它開始進行業務調整的時間相對較早，因此它能夠向軟件供應商提出苛刻的要求，迫使它們編寫出全新的“服裝業標準”軟件，以適合自己的需求。例如，VF?公司和銳步公司（Reebok）說服了全球?ERP?套裝軟件市場的龍頭老大?SAP?公司編寫一個名為“服飾鞋襪解決方案（AFS）”的程序，作為提供給服裝廠商的附加軟件。（在?AFS?軟件出現之前，服裝廠商在使用?R/3?軟件時感到十分不便，因為它不會說它們的“語言”了，即無法列舉出某一件產品的不同尺寸或顏色。）SAP?公司兩年來一直在進行?AFS?軟件的編寫工作，目前?VF?公司即將開始裝備這種軟件（該公司曾否決了先前的三個版本）。SAP?公司心甘情愿提供合作是有其原因的：該公司希望在盡可能多的行業中成為頭號?ERP?軟件供應商。AFS?軟件已經引起了包括沃納科（Warnaco）、布魯諾?馬吉利（Bruno?Magli）、阿迪達斯（Adidas）在內的?30?多家服裝公司的注意。“由于我們與?VF?公司的關系，我們認為本公司將成為向服裝公司提供?ERP?軟件的頭號供應商，”SAP?美國分公司（SAP?America）總裁杰里米?庫特（Jeremy?Coote）說道。? ????受到壓力的并不都是外界的軟件供應商──VF?公司自己的程序員也感到了壓力。鮑勃?弗蘭克斯（Bob?Franks）說：“我們講話時都用縮寫詞，簡直不會用其他的方式交換?！备ヌm克斯手下有?VF?公司的?30?來名員工，他們專門負責保證一個?SAP?軟件“模塊”的正常運行。弗蘭克斯手下的每個人都在?SAP?公司接受過至少?14?個星期的培訓。不論是什么時候，他們之中總有兩、三個人留駐在?SAP?公司總部所在地德國。有時，SAP?公司的程序員也來格林斯伯勒。布拉克?康克林（Blake?Conklin）負責改進產品開發過程，這意味著他正在不遺余力地對?WebPDM?軟件進行微調。當然，他身邊也有從供應商那里借來的技術人員。他嘆息著說道：“在你有生之年，身邊將永遠會有兩、三個他們的人?！? ????軟件的價格中包含了外借程序員所提供的服務。不過，?VF?公司也從德勤會計師事務所（Deloitte?&?Touche）及其信息技術分公司?ICS?公司聘請顧問。在有些公司里，用于雇用此類顧問的費用與購買軟件的費用一樣多。佩恩說，由于只針對具體的調整及實施工作聘請顧問，他使開支得到了壓縮。“顧問是必不可少的，”他說，“不過你得計劃好怎樣使用他們?！? ????那么，當這些此事情辦妥后，又會是怎樣的一番景象？為了使我對“微觀營銷”最終的運作方式有所了解，負責RFSM?軟件開發工作的帕特?加維（Pat?Garvey）帶我去了格林斯伯勒地區的一家沃爾─馬特連鎖店。我們訪問的這個商店看上去不太像是適合上演高技術魔法的地方。當時是?8?月底，商店里母親們正在搶購筆記本、直尺、飯盒以及孩子開學時需要的其他小用具。老人們則在店堂的另一側閑逛，不時駐足觀看身邊的園藝工具、雜志和花色食品。在男裝部，格子狀的貨架──在零售行業通常被叫作“箱柜”──里擺放?VF?公司出品的牛仔褲。? ????加維告訴我，這里便是“微觀營銷”的用武之地──在這里，如果某一天顧客需要購買白色“蘭格勒”牌牛仔褲，這一天他們會在商店里找到想要的褲子。望著貨架上一堆堆亂七八糟的各色產品，我覺得此事還真的頗費思量。最左側是擺放價位較低的Rustler?牌牛仔褲的地方；右邊是?Wrangler?牌牛仔褲和?Timber?Creek?牌卡其布服裝。在這家沃爾─馬特連鎖店里，由誰來安排貨架并不是什么大不了的事情。加維承認，在?VF?公司的整個計劃中，零售商可能是薄弱環節：零售商是否按?VF?公司的要求把貨物擺上貨架，完全取決于零售商的愿望和能力。佩恩對此表示同意：“這是個十分迫切的問題。把貨物送到商店只不過是成功了一半。”不過加維認為，零售商將愿意提供合作，因為在貨物陳列中采用“促進消費”的高技術手段會有助于它們增加銷量。RFSM?軟件在中西部的試用已經帶來了驚人的結果。由于?VF?公司及其零售伙伴現在只預備那些差不多肯定能賣出去的貨物，因此使店堂庫存減少了11%，從而使貨物的流通量增加了15%。由此騰出的空間被用來擺放新推出的產品。在過去兩年里，這一試驗計劃所創造的收入每年增長?20%?以上。? ????佩恩說，VF?公司這項耗資一億多美元的投資還需要幾年時間才能產生出顯著的效果。單單把把信息技術業務集中起來管理這一項，就已經使公司的營業利潤率提升了兩個百分點，不過從今以后，基準的確定將會變得棘手起來?！暗谝荒辏覀儗τ谧隽耸裁礃拥氖虑闀星袑嵉捏w驗，”弗蘭克斯說，“第二年，我們將在此基礎上獲得發展?！迸c此同時，如果作一番衡量的話，人們會發現?VF?公司把期望定得很高。首席執行官麥克唐納說：“我們的人設計了產品和業務過程。這就是我認為我們會取得成功的原因?！盫F?服務公司負責企業調整工作的勒羅伊?艾倫（Leroy?Allen）則說得更加直截了當。他說，“如果完成了這項工作，我們在各類業務中綜合利用數據的能力將會令其他任何企業望塵莫及?！? ????艾倫充滿激情地談起這些新的計算機系統將如何把?VF?公司聯結成一個整體，并最終使公司的各個聯盟全部步調一致地運轉起來。湯姆?佩恩解釋說：“但愿總能這么走運。”顯而易見，他還不敢說他已經覺得勝利在望。他不停地用手指敲打會議室的桌子，祈禱一切順利。 ????譯者：曹衛國 相關稿件
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