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????作者：David Kirkpatrick

????如今，即使名列《財富》最大?500?家排行榜的公司也有理由感到恐懼：微軟必須在大批的新興業務中通吃通贏，以保持其前所未有的增長率。你可以有把握地說，典型的美國大公司首席執行官都具有以下幾個特點──比如，腰纏萬貫、白種人、共和黨人等。如今，你還可以再加上一點：他對微軟公司的恐懼與日俱增。不信去問問美洲銀行（BankAmerica）首席執行官大衛?庫爾特（David?Coulter），他會回答說：“沒錯，微軟是個龐大的競爭對手。他們喜歡說自己只不過是個軟件公司，這簡直是□□。”（讀作：屁話。）沃爾特?迪斯尼公司（Walt?Disney）首席執行官邁克爾?埃斯納（Michael?Eisner）在去年就說過：“人們普遍認為，眼下最叫人望而生畏的人就是微軟公司首席執行官比爾?蓋茨……。我覺得我們都得小心才是。”去年?11?月，新聞報業集團公司（News?Corp.）首席執行官魯珀特?默多克（Rupert?Murdoch）也說過：“傳播業的同仁無不患有微軟恐懼癥，也包括我在內。”?

????害怕微軟，這在計算機行業早已是不爭的事實。美國司法部向微軟提出訴訟，理由是它將其“互聯網探索者網上瀏覽器”（Internet?Explorer?Web?browser）?同“視窗”軟件組合在一起銷售，這是在不正當地利用其幾近壟斷的地位。這一指控在很大程度上是對微軟的競爭對手如升陽公司（Sun）和網景公司（Netscape）的抗議所作出的反應，這些公司的頭頭們覺得，要想阻止這個巨無霸，除此之外別無良策。生產網絡設備的?3Com?公司首席執行官埃里克?貝納莫（Eric?Benhamou）說：“誰不怕微軟，誰就是傻子。”如今，這一說法同樣也適用于許多其他主要行業。?

????其中，有四大行業尤其具有害怕的理由。在過去的兩年里，微軟推出各種基于互聯網的進取性的業務，威脅到汽車零售業、報業和旅行服務業的現狀。下一個要輪到的是銀行業。琢磨出這些點子的是微軟屬下的交互媒體集團公司（Interactive?Media?Group），領頭的是蓋茨多年的副手皮特?希金斯（Pete?Higgins）。此人提出的驚人之舉包括：“汽車銷售點”（Carpoint），通過這個網址，你可以搜索新舊汽車的情況，比較價格，買下你看中的汽車；“人行道美國城市網上指南”（Sidewalk?Webguides?to?American?cities），?它同“汽車銷售點”和即將推出的名叫“居家顧問”（Home?Advisor）的房地產網址一起，可能會從報紙手里奪走分類廣告的業務；“便利行”（Expedia），是一家生意興隆的網上旅行社；“微軟投資者”（Microsoft?Investor），是一個能幫助顧客理財的網址；還有?MSFDC，?它是微軟同美國最大的信用卡交易處理公司──第一數據公司（First?Data?Corp.）各出資?50%?建立的合資企業，這家將在今年下半年開張的公司可以使許多人網上付帳。?

????去年，希金斯的軟件聯合經營業務所帶來的收入剛剛超出五億美元，還不到微軟全部銷售額的?4%，在本財政年度，微軟公司的銷售總額將達到?130億美元。然而，希金斯的目標是，建立一個“數十億美元的企業”。?

????眼睜睜地看著微軟一步步打進你所在行業，就如同看著一頭大象朝著自家的玫瑰園沖過來一樣。奈特－里德報系集團（Knight-Ridder）下屬的新型媒體部門總裁鮑伯?英格爾（Bob?Ingle）用的是另一個比喻，他說：“微軟可能會失敗。但是它就像大怪物戈斯拉（Godzilla）一樣去而復來。”想想吧：領導微軟公司的是世界上最富有的人，是個異常兇猛、堅韌不拔的競爭對手，手下的人個個毫不遜色。微軟手頭擁有?100?億美元的現鈔──相當于奈特－里德集團年收入的三倍。今年，它將在科研開發項目上投資?26?億美元，還打算把這個數字再翻上一番。微軟向世界上幾乎每一家大公司提供操作系統和應用軟件，而且，蓋茨一再向世人證明，他樂于利用其幾近壟斷的地位打入新的行業。?

????這決非口出狂言，而是生意經。對蓋茨來說，讓微軟停止擴張是不可忍受的事，即使會毀掉一些客戶的私家花圃也在所不惜。才氣過人的微軟管理人員在很大程度上是通過其購股權獲得極酬的。微軟公司前所未有的?25%?以上的年增長率一旦放慢下來，其股票一路攀升的勢頭一旦停頓下來，許多微軟管理人員也許會覺得不值得再一睜開眼就為公司賣命了。公司的操作系統和應用軟件核心業務可能很難再快速發展以維持其股票價格了──最近為每股?89?美元，大約是今年預計收益的?50?倍。為了維持這一比率，微軟需要開發新的業務。?

????說句公道話，眼下對蓋茨的恐懼感里，有一部分只不過是憂心忡忡的經理們對互聯網表現出來的擔憂。互聯網正在急劇地改變著生產者和顧客之間的關系，從微軟這個強敵、這個數碼時代的洛克菲勒（J.?D.?Rockefeller）身上看到威脅，要比從某個在車庫里創業的公司看到威脅更容易些。吉姆?穆爾（Jim?Moore）在馬薩諸塞州坎布里奇經營一家名叫吉奧合伙研究公司?(GeoPartners?Research)?的技術咨詢公司，他認為：“大家應當真正感受到的威脅是，他們的業務正在被改變得使自己無所適從──這不是由比爾?蓋茨造成的，而是由信息技術引發的全球性信息技術革命造成的。”?

????說得好。可是，別的觀察家卻認為，微軟顯然只想成為互聯網上的收費人。如果它的新業務能按計劃啟動，那么，它總有一天會從各種交易中獲得其收入的一大部分。于是，每當你通過“便利行”預訂一次旅行，微軟就能從中獲取一分收入；每當你通過?MSFDC?收到或支付一份帳單，微軟便能從中獲利。?

????在描述其戰略方針時，微軟有一套能博取顧客歡心的說法。希金斯說，他領導的集團正只不過是努力開發“為萬維網生活方式服務的產品”。他又說，他預計除了現有的產品之外不會再開發大量的業務。可是，如果付帳方式可稱得上是一種“生活方式”，還有什么能夠例外呢？希金斯承認，從長遠來看，他的集團希望把微軟的軟件作為能把一整個一整個的行業加以聯機的基礎產品進行銷售。波士頓的一家調研公司揚基集團（Yankee?Group）總裁霍華德?安德森（Howard?Anderson）說：“只要是用電子手段交貨的電子產品，蓋茨都很感興趣。”?

????如果想了解微軟和互聯網是如何改變著一個業已定型的產業，只要把你的互聯網瀏覽器進入?www.carpoint.com?就行了。你會看到一個漂亮的頁面，上面有各種選項，供你了解不同廠家生產的新舊汽車的情況，羅列出廉價出售的舊車，還能告訴你如何通過電子手段從你家附近的新車經銷商那里得到報價（汽車經銷商每月大約要付給微軟?1,600?美元把庫存情況列入“汽車銷售點”。）要想切身感受一下網上采購有何不同之處，你可以選擇任何兩種汽車，然后讓“汽車銷售點”用一份簡明易讀的表格來比較一下兩者在關鍵特性上的區別。比如，你會很快了解到梅塞德斯－奔馳?SLK?型汽車前座的伸腿空間大于寶馬?Z3?型汽車。你可以去試一試當地的寶馬汽車經銷商是否會主動向你提供這個信息。J.?D.?鮑爾調研公司（J.D.?Power）的最近一項調查發現，在美國，將近一半的汽車經銷商認為互聯網威脅到他們的生存，原因之一就在于此。?

????在所有的美國汽車制造公司中，最關注微軟的似乎是通用汽車公司。去年?10?月，通用汽車公司開通了一個網址，使顧客能通過互聯網購買它生產的汽車。這個叫做“通用汽車購買權”（www.gmbuypower.com）的試驗項目同西部四個州的汽車經銷商合作。雖然這個網址只允許你購買通用公司的汽車，但它能讓你把通用汽車的各項規格指標與競爭對手的汽車加以對比。它為何要如此開放？因為它需要跟上“汽車銷售點”和其他此類網址的發展。通用公司的互聯網項目最高負責人安?諾埃爾?帕廷（Ann?Noel?Pattyn）說，該汽車巨頭決不向微軟服輸：“盡管我很佩服蓋茨先生，但是我認為由一家企業獨霸萬維網不是一件有利的事情。”?

????帕廷不愿承認自己害怕蓋茨，但她確實說過：“微軟已經擴展得遠非是一家軟件公司了。我們認為，他們企圖在汽車銷售方面占有一席之地，就像他們在幾乎所有商品的零售方面所做的那樣。”熟悉通用公司情況的人士說，公司高層人員擔心微軟會在通用汽車經銷商和顧客之間插一杠子。通用公司的一位顧問說：“他們擔心自己不再是提供有關自產汽車信息的最重要來源。”但這種擔心并沒有阻止通用公司同其對手合作──它是“汽車銷售點”上最大的廣告客戶之一。?

????過去，這類廣告原本是在報刊雜志上登出的。這正是微軟讓美國各大報刊經理們感到憂慮的一個原因：微軟正在組建一個由多個網址形成的網絡來爭奪分類廣告。它的核心部分是“人行道”，這是一系列網址，主要提供特定城市的信息。（已經有十個城市的信息上網運行，按預定計劃，到今年年底一共將有50個城市加入。你可以從?www.sidewalk.com?上了解到你所在的城市是否包括在內。）“人行道”將同“汽車銷售點”聯接，包括后者的汽車產品一覽表；它還要和“居家顧問”聯接，后者預定連同全國各地的房地產一覽表一起在今年夏天上網；此外，還會同尚未宣布的其他微軟網址聯接。?

????威脅就在于此。去年，美國消費者和企業在報刊雜志的分類廣告上花費了?170?億美元，相當于一般報刊雜志收入的?30%?到?40%；一旦少了這一塊收入，報刊就會出現赤字。奈特－里德報系的英格爾說：“微軟正打算進入那些與我們直接爭奪財源的領域。”?

????英格爾注意到，微軟在步步進逼報業，盡管微軟的經理們宣稱他們無意雇用記者，也無心提供分類廣告──而如今他們確實在這樣做。“微軟編造彌天大謊的歷史由來已久，”英格爾說。“他們老是說｀我們不打算做這個！我們不打算做那個！＇直到全世界都知道他們正在做這件事時才住嘴。”談到分類廣告中的三個主要項目時，他補充道：“他們已經搞了汽車廣告，而且正在搞房地產廣告。他們說｀我們不打算搞招聘廣告。＇誰要是相信這話，誰就是天大的傻瓜。”微軟的希金斯一口咬定：“我們并不是看中了報業的滾滾財源，想平分天下。”英格爾的回答是，胡說八道。他向《財富》的記者提供了一份微軟公司?1997?年?4?月在《汽車新聞》上登出的廣告，廣告宣稱，在“汽車銷售點”上為舊車經銷商的存貨提供六個月的服務，“花費低于你在當地報紙上登一次廣告的費用。”?

????各家報紙的回應是，自己也聯機上網。去年十一月，《哥倫比亞新聞評論》（Columbia?Journalism?Review）刊登了一個封面故事，題目是：“蓋茨能打敗報界嗎？”。“這個問題問得好，”大衛?西勒（David?Hiller）說。“可惜答案是否定的。報業擁有一切致勝的法寶。”西勒是芝加哥論壇報業公司（Tribune?Co.）?主管業務開發的副總裁，該公司擁有四家大報，年收入為?27?億美元。論壇報業可能是對互聯網最為知情的報業公司。它擁有美國聯機網絡公司（America?Online,?AOL）1.5%?的股份，并且成功地進行過其他新型媒體項目的投資。它還協助建立了一家名叫分類廣告合資公司（Classified?Ventures）的合作企業，專門提供網上分類廣告服務，參與合資的報業公司包括時代明鏡（Times?Mirror）和華盛頓郵報報業公司（Washington?Post?Co.）。奈特－里德報系也把?33?個地方信息網址同自家的報紙聯接到一起了。?

????英格爾說，目前這些報紙毫不退讓。他引用了他的公司在?2?月份委托進行的一項調研：調研報告認為，在過去的六個月里，在奈特－里德所辦的報紙行銷的城市中，有?34.7%?購買汽車的人說是通過該公司的印刷品或聯機產品購買的，只有?1.8%?的人說自己是通過“汽車銷售點”購買的。英格爾說：“我們正在竭盡全力利用我們手中的優勢，這就是報紙。我寧愿擁有個人計算機操作系統，可惜手里沒有。”?

????另一方面，航空運輸業多年前就擁有一個類似的操作系統──即龐大的計算機定票系統（CRS），比如美利堅公司（AMR）下屬的年收入為?17?億美元的SABRE?集團經營的那套系統，它便于旅行社查找航線、比較票價。各家航空公司也都有體會，如果一家公司控制了該系統中的一個堵塞點，其結果會怎樣。在?1984?年政府公布新規定之前，擁有這些主要定票系統的航空公司都把自家的航班放在旅行社最先看到的屏面上的有利位置上。無怪乎它們的航班獲得的定票最多。?

????如今，看到微軟不期而至，計算機定票系統提供者的反應像是自己的翅膀就要被人剪掉似的。SABRE?集團首席執行官邁克爾?德拉姆（Michael?Durham）說，他公司的網上旅行社?Travelocity?處于一個不公平的劣勢，因為微軟把“便利行”放在它的互聯網探索者網上瀏覽器的有利位置上。德拉姆說：“假如你敲一下?IE?4.0?上的旅行鍵，看到的第一頁就是｀便利行＇。”盡管?Travelocity?為占據有利位置向微軟交了費用，仍然被放在第四個屏面上。?

????人們不用多久就會看出，這不僅僅是不同網址之間的紛爭。SABRE?集團的利潤占美利堅航空公司的母公司美利堅公司的?20%。美利堅公司（1997?年營業額為?185?億美元）不僅比微軟的規模大，而且對國會具有院外影響的歷史也長也多。德拉姆說：“由于微軟之流有可能在互聯網上一統天下，我們就要集中精力確保這樣的事情不致于發生。我們和同行以及政府官員交談，一定要讓他們理解正在發生的事情。”?

????盡管美利堅公司采取強硬立場，其他大型航空公司卻背道而馳。微軟從兩方面進軍航空業：一方面為消費者提供定票服務，另一方面為旅行社提供定票軟件。目前，每定一張機票，航空公司要向定票系統公司繳納九美元左右的費用。這就給微軟提供了一個打入的缺口，因為它可以提供收費更低的服務。西北航空公司（Northwest?Airlines）、大陸航空公司（Continental?Airlines）和美國運通公司（American?Express）已經準許微軟使用支持“便利行”?的旅行軟件在它們的網址上運行。這些交易使微軟能從這些網址的所有定票分得收入。?

????最終，微軟可能不得不在為消費者服務還是為同消費者打交道的大型企業服務這兩者之中選擇其一。另一家大型聯機旅行網址──“預覽旅行”（Preview?Travel）的首席執行官肯?奧頓（Ken?Orton）?說，只要他的競爭對手“便利行”仍然為微軟所擁有，他就不會買微軟的旅行軟件。但是，他和其他一些人又認為，微軟可能會放棄“便利行”。一家紐約調研公司──丘比特通訊公司（Jupiter?Communications）的首席執行官吉恩?德羅斯（Gene?DeRose）說：“假如他們不愿失掉為旅行定票系統和互聯網各旅行網址提供支持軟件的機會，他們可能會放棄“便利行”。”蓋茨可能無法拒絕這個市場對他的誘惑。微軟公司旅行業務部門總經理里奇?巴頓（Rich?Barton）說，盡管他的公司未必會放棄“便利行”，但還是有這種可能性。如果微軟這樣做，并因此說服了越來越多的旅行社使用它的互聯網軟件，SABRE?集團在定票業務上的統治地位就會被大大削弱。?

????SABRE?集團首席執行官德拉姆說，他已覺察到這一危險。要說誰能獲勝，目前為時還太早，但?SABRE?并非無動于衷。它出售了自己的網上軟件（即運行?Travelocity?的軟件），并且贏得了一些主要客戶，如日本航空公司。德拉姆說他要努力避免“旅行業中只有一種上網軟件版本的”局面出現。?

????要想感覺一下微軟如何在為獲得一個穩定的交易性收入而蠢蠢欲動，最好的觀察場所是金融業。1994?年夏天，比爾?蓋茨在同手下一些雇員討論銀行業務時用過“恐龍”這個詞。算他倒霉，一個記者在報道中說他把銀行叫做恐龍。如今，微軟的經理們一口咬定，蓋茨當初不是指銀行本身，而是指銀行使用的陳舊的計算機主機。不管他指的是什么，反正這話在銀行家中間沒完沒了地傳來傳去：坎布里奇的福雷斯特調研公司（Forrester?Research）去年秋天進行的一項調查發現，在大型金融機構的管理人員中，有?44%?的人認為微軟是一個直接的競爭對手。?

????和它在旅行業中所做的一樣，微軟正在推銷運行金融網址的軟件，賣的是支持它自己的微軟投資者網址（www.investor.com）的程序。然而，可能對銀行產生最大影響的軟件是該公司正在推出的產品，名字起得很拗口，叫?MSFDC。?

????這是微軟同第一數據公司──這家設在新澤西州哈肯薩克的公司經營付款處理業務，年收入為?52?億美元──合資項目的一部分，旨在幫助人們通過萬維網接收并支付公用事業機構、信用卡公司和零售目錄商發來的帳單。微軟的達倫?雷明頓（Darren?Remington）說：“付帳單和電子郵件一樣，是人人都要做的事情。所以，我們認為這是我們有關網上生活方式的設想中的一個十分重要的內容。”（他又一次用了“生活方式”這個說法。）雷明頓說，微軟認為?MSFDC?可以用作在消費者、銀行和開出帳單的商家之間轉換數據的“交換機”。他又說，一旦推出?MSFDC?，普通消費者只需十分鐘就能把每月的帳單付清。你只要登錄進?MSFDC，或者登錄進配有?MSFDC?軟件的銀行網址，從屏幕上看一下你的帳單，敲一下鍵就把款付了。這筆錢將直接從你的銀行帳戶上扣除。從理論上說，這個過程應當比通常做法的效率要高得多，因為人們每個月都要為幾十份書面帳單分門別類，然后開出支票，放在信封里寄出去。?

????MSFDC?的問世是一個很好的例子，它說明微軟一旦打入新的行業，為什么會引起恐慌。從表面上看，微軟啟動的這個項目顯然使銀行和商家都感到擔憂。在最初的計劃里，MSFDC?企圖向消費者展示自己的品牌以抵消銀行自身品牌的影響。至于?MSFDC?如何處理有關進入這些網址的消費者的信息，這同樣不甚明了。對于公用事業機構和零售商等主要通過帳單收費的商家來說，此類有關消費情況的專有資料是至關重要的。?

????但是，調研公司布茲?艾倫（Booz?Allen）一位專門從事金融技術業務的合伙人利奧?達西爾諾（Leo?D＇?Acierno）說，目前，“微軟正在一致努力使自己更像個合伙人。”一俟?MSFDC?上馬，參加的銀行因擔保帳單付款可分得收入，銀行可以不采用?MSFDC?的標識。另外，MSFDC?已經承諾，未經發出帳單的商家同意，它不會利用有關消費者的資料來推銷其他產品。但是，這一許諾至少不能令美國電話電報公司（AT&T）減少顧慮。該公司的消費者營銷主管賈米?基弗（Jaimie?Kiefer）說，除了公司自己的計算機之外，這家美國最大的用帳單收費的企業不愿把其全部有關收帳情況的資料公諸他人。不用問，MSFDC?和美國電話電報公司之間眼下沒有生意可談。?

????微軟說，過去它對銀行業無動于衷是因為它對付帳單業務一竅不通，通過學習，它在這方面的缺陷得以彌補了。然而，銀行家們卻把這個計劃視同警鐘。過去在花旗銀行（Citibank）任經理、如今主管銀行業技術協會秘書處（Banking?Industry?Technology?Secretariat?即?BITS，這是一個銀行家團體，其董事會成員包括?11?家美國最大的銀行董事長）的凱瑟琳?艾倫（Catherine?Allen）說，銀行家們警覺地關注著微軟的舉動。用福雷斯特調研公司的一位高級分析人員克利夫?康登（Cliff?Condon）的話來說：“各家銀行都在擔心?MSFDC?可能成為銀行和消費者之間的一條收費通道，還可能用某種付賬方法取代銀行的地位，從而使銀行完全喪失中間人的地位。”為了阻止這一可能成為現實，一個由?17?家銀行組成的團體已經同?IBM?和美國威士信用卡公司（Visa?USA）攜手開發一個聯機付款系統，名叫統一金融網絡（Integrion?Financial?Network）。但是，誰也沒有膽量完全把微軟拒之門外：用希金斯的話來說，MSFDC?正在同美國所有的大銀行積極進行對話。已經簽字合作的有：富國銀行（Wells?Fargo）和第一銀行（Banc?One）。?

????對美洲銀行來說，威脅尤其大。作為美國最大的處理支票的銀行，它不想把這個利潤頗豐的業務拱手讓給?MSFDC，哪怕是一丁點兒。該行的互動業務部門執行副總裁邁克爾?德維克（Michael?DeVico）說：“如果?MSFDC?積極主動作出支持銀行業務的姿態，我們會和睦相處的。但是，我們不認為自己可以任人擺布。”首席執行官大衛?庫爾特也認為，美洲銀行有能力同微軟決一高低，但是“需要采取幾個關鍵的舉措。”美洲銀行積極參與統一金融系統，最近還同國際通訊技術公司（TCI）、英圖依特公司?(Intuit)?以及家庭網絡公司（@Home?Network）聯手推出一系列金融服務，其中包括通過電視調制解調器光纜發送帳單和付款業務。然而，即使是美洲銀行也在這場競爭中腳踏兩只船：這家總部設在舊金山的銀行有一位高級人員卻是?MSFDC?顧問委員會的成員。?

????合伙還是不合伙，這是許多公司當前所面臨的問題。你想打敗微軟嗎？或者換個問法，你想利用微軟的專門技術來建立你的優勢嗎？美洲銀行的競爭對手富國銀行選擇了同微軟和?MSFDC?合作的做法。該銀行主管電子業務開發的執行副總裁達德利?尼格（Dudley?Nigg）說：“微軟對我們這個行業起了推動作用，如果他們不參與，我們的發展會比現在慢。他們具有一種激勵效應，一方面是由于他們現在的作為，另一方面是出于對他們所作所為的恐懼感。”福雷斯特調研公司的調查發現，有?44%?的金融機構把微軟視作直接的競爭對手，調查還發現，80%?的金融機構愿意同微軟合作。去年夏天，福雷斯特研究所發現各媒體公司也是如此：90%?認為微軟是一大威脅，但同樣也有?90%的公司說可能會同微軟合作。?

????一些同微軟合作的公司對于合作的結果表示滿意。艾爾?倫薩（Al?Lenza?）管理西北航空公司用微軟軟件建立的網址，他說：“迄今為止看來效果一直非常之好。微軟提供的技術使我們能更快進入市場。”他還說，這筆交易使西北航空公司能夠稍勝他人一籌。例如，“便利行”開發了一個能聯機檢索飛機座位售出情況的高級程序之后，西北航空公司立即就獲得了這個程序。?

????然而，連尼格也承認合伙自有其風險。他說，很有可能“微軟會慢慢一步步打入銀行業中獲利甚豐的那部分業務，而銀行則會發現自己所得的利潤份額越來越少。”?

????“汽車銷售點”的網上競爭對手──電話購車公司（Auto-by-Tel）首席執行官皮特?埃利斯（Pete?Ellis）認為，同微軟結盟的大公司肯定會猛吃一驚。“汽車銷售點”使用埃利斯的技術有一年半了。但是，他在去年夏天撤銷了這項為期三年的合同。埃利斯覺得微軟在“偵察我們的程序。”他接著說道：“微軟不是普通的合伙人。他們的意圖總是令人心生疑竇。”埃利斯回憶說，希金斯手下有個高級副手叫約翰?尼爾森（John?Neilson），現在正在休假，此人跑到他的辦公室里說，比爾?蓋茨想知道他是如何每售出一輛汽車就能獲得?100?美元的。“微軟早晚會扼殺競爭對手──把它致于死地，”埃利斯說。“大家會在十五年以后才醒悟過來，發現我們所做的一切都歸微軟所有了。”?

????希金斯稱這些說法是“極端夸張”。有一種大體是由司法部的訴訟所引起的說法是，微軟控制了個人計算機操作系統，就會在它所涉足的任何行業里占據因此而獲得的、同時也是不公平的優勢。對此希金斯和微軟公司的其他經理一樣嗤之以鼻。司法部的起訴目前只涉及微軟推銷其瀏覽器的做法。但是，希金斯難免會擔心英格爾和庫爾特之流會把政府的注意力引向微軟的最新設想。在微軟公司設在華盛頓州雷德蒙的“紅色西部”（Red?West）多媒體基地，希金斯在他的辦公室里進行的兩次漫長的訪談中把微軟的所作所為說成是合乎情理的，而且大體上是很有節制的。他對微軟的所作所為竟然會引起種種恐懼感到驚訝：“我們造成的影響遠遠大于我們的實力。我們引起新聞界關注的潛力很可能超出了我們在市場的潛力。”希金斯說，微軟對于它所涉足的“網上生活方式”業務是很挑剔的。他說，微軟將在“今后成為互聯網核心業務的、以提高生產率為導向的各項日常服務──即那些采用軟件后確實能使局面改觀的服務”方面發揮其特長。?

????希金斯對銀行表示的恐懼尤其敏感，因為銀行是微軟的最大客戶，公司每年對它們的銷售額為十億美元，大部分是操作系統和個人計算機應用軟件。“微軟無論如何也不會變成一家銀行，”希金斯說。“銀行是本公司最重要的合作者和客戶之一。請在報道中引用我這段話。”?

????盡管微軟在談及其野心時盡力降低調子，但是它們太強大（同時也太健壯），無法躲開人們的注意。在最近的一次采訪中，“便利行”主管里奇?巴頓告訴《財富》的記者說：“說我們想提供整個行業的技術，這實在是太夸張了。”然而，在緊接著下一句話里，他承認道：“我們只是想讓下一代旅行業技術能夠使用我們提供的工具。”?

????不管這些自相矛盾的說法會引起怎樣的警覺，微軟的產品對于其他行業的主要企業來說太重要了，使人無法拒蓋茨于門外。各公司的首席執行官們定期去雷德蒙朝圣，向蓋茨報到。今年?2?月，一群銀行業首領去了那兒。論壇報業公司最近也派去了一個高級經理代表團。微軟舉行各種各樣的行業性研討會，向大家提供其高科技公路圖，推銷其產品。3?月，7,000?位客戶云集佛羅里達，出席保健方面的一次峰會。4?月中旬，微軟將舉辦第三屆互聯網銀行業和經紀業年會。?

????說實話，就連微軟的經理們自己有時也像那些自認的敵手們一樣，弄不清楚以后會是怎樣一個局面。公司首席經營官鮑伯?赫博爾德（Bob?Herbold）把互聯網的發展比做當年的收音機和電視。“說實在的，我們并不知道它對我們意味著什么，”他說。“我們擁有各種各樣的東西──我們稱之為產品──但是我們只是處于這些東西的生命早期，很早的早期。我們之所以打算進入新行業，是不是因為尚不清楚這樣做的結果會如何？這誰也說不好。”赫博爾特又老調重彈，即許多人認為把實際上產生于互聯網的難題歸罪于微軟更加便當。“在當今，技術意味著發生重大變革的可行性，而變革對人類來說并非易事。引起變革的人未必總是你喜歡的人。”?

????還有另一種引起當前恐懼感的變革因素。數量多得驚人的經理們在擔心為?1,100?萬消費者充當萬維網門戶的美國聯機網絡公司。SABRE?公司的德拉姆說，在同政府官員談到微軟時，他也提到了對美國聯機網絡公司的擔憂。美洲銀行的德維克和奈特－里德報系的英格爾同樣承認自己對這家服務公司憂心忡忡。?

????盡管如此，當前沒有哪種威脅似乎能比微軟的威脅更迫在眉睫。的確，沒有哪條法律是懲罰工作出色的人的，同樣也幾乎沒有什么證據表明，微軟的所作所為應被視作違法，盡管它有時可能顯得很可怕。揚基集團的安德森說：“比爾?蓋茨唯一壟斷的東西是智力。我翻看了法律條文，對此沒有任何限制。”眼看著微軟步步逼近自家的生意，各公司不能坐等官府來干預。它們只能做好戰斗準備，抵抗新式的敵人。美洲銀行首席執行官庫爾特說道：“我只有問自己──我的部下比微軟的人如何？”那么，如何來比較呢？庫爾特的回答是：“我只能不斷地向我的部下投資。”

????譯者：夏蓓潔