電訊公司開始反擊
????作者：Andrew Kupfer ????電訊公司計劃在高速接入互聯網的銷售方面擊敗有線電視公司。 ????隨著互聯網不尋常的初始階段的過去，想利用互聯網促進公司增長的電話公司一直在重新考慮它們的戰略，與此同時，他們熟悉的伙伴圈子也擴大了。這也許是理解康柏（Compaq）、英特爾（Intel）和微軟（Microsoft）這類精干的計算機公司為什么與總是行動遲緩的小貝爾結成戰略聯盟的原因的最好辦法。小貝爾是指美國電話電報公司在各地的子公司。?個人計算機領域的這三大領先的公司正在幫助小貝爾開發一種稱為?ADSL（非同步數字用戶線）的技術。如果小貝爾在這前所未有的聯盟中獲得成功──尤其是對常常被比作烏龜而不是兔子的公司而言，它們就可能在與有線電視業的競爭中占據優勢地位，讓消費者能高速接入互聯網。? ????這場競爭并非無關緊要。小貝爾正在把數十億美元投入到網絡建設中，以便使網絡能輸送數字化的信號。最終它們希望輸送各種形式的信號──語音、視像和圖形，但是第一個遠大的機遇是滿足客戶對高速接入互聯網的要求。? ????在這方面，它們的利益與計算機業是一致的。據康柏公司調查，上網已成為人們購買計算機的首要原因，而一年前這個因素只排在第七位。個人計算機公司認為這種需求正是銷售功率更強的裝置和軟件的關鍵。傳輸的信號量越大，人們想加以應用的吸引力就越大，人們對更優秀的硬件渴望也就越強烈。目前，個人計算機公司已經看到自己的增長因為上網緩慢而受阻。正如英特爾公司架構實驗室主任克雷格?金尼（Craig?Kinnie）所說：“人們所擁有的計算機有很強的運算能力，但極度缺少他們所需要的信息。”? ????ADSL?能在細細的銅質電話線上傳送大量圖像信息，而銅質電話線按設計只能傳輸較少的音頻信號。在細銅線上傳輸大量信號的訣竅在于所用的類似調制解調器的特殊裝置，每個用戶需要兩個──一個在自己房間里，另一個在銅線纜的另一端，通常是電話公司的交換臺。不需要第二個電話號碼：上互聯網和打電話可以在同一條線路上同時進行。最妙的是，上互聯網的速度比最好的普通調制解調器快?200?倍，并且不會中斷。? ????幾家電話公司已經在它們服務的部分地區推出ADSL，領頭的是美國西部公司（US?West），該公司最近宣布將在自己的服務區內全面推廣ADSL。問題是把各個用戶聯結起來的工作繁重而且開支又大。技術人員必須在每棟房子的一側裝一個信號分離器，把數據信號與電話聲音分開來。從那里單獨接一根線到個人計算機，打開計算機安裝調制解調器和特別的軟件。? ????康柏、英特爾和微軟都參與了進來。它們支持稱為通用ADSL的主要技術標準──非正式地稱為ADSL?Lite。ADSL?Lite調制解調器很簡單，用戶可以自己安裝。調制解調器在電子商店里出售，它不是電話公司的財產。在某些情況下，計算機制造商也會在計算機上預裝這種調制解調器。? ????有了ADSL?Lite?，數據和電話信號可以共用一條線而無需安裝信號分離器和進行特殊的室內布線。也不必讓技術人員挨家挨戶地安裝了，每戶可節省?200到400美元的設備和人工費用。簡略版本的ADSL的傳輸速度低于標準版的?ADSL，不適用于電視程序，但足夠提高上網速度。小貝爾、通用電話電子公司（GTE）、斯普林特公司（Sprint）和各家個人計算機公司將于今年夏天向國際電信聯盟提交它們的標準。? ????鑒于電話公司目前提供的最快速數據服務ISDN出現的混亂──它太貴、安裝不便、同人們的希望相差甚遠──并不能保證小貝爾的ADSL會大獲成功。一個原因是，許多國家的電話線路不適合ADSL。據佛蒙特州科爾切斯特的希爾聯合公司（Hill?Associates）電信顧問戴夫?希爾（Dave?Hill）所說，約?15%的電話距最近的交換站也太遠，另有15%的電話線路不能處理高速傳輸數據所需要的帶寬。然后是這樣一個事實：硅谷兩邊下注，同時也支持有線電視公司搞它們自己的調制解調器標準的計劃。正如馬薩諸塞州弗雷明漢的國際數據公司（International?Data?Corp.）分析家維恩?麥凱爾（Vern?Mackall）所說：“任何一種高速公路對力求出售馬塞拉蒂汽車的人都是有利的?！? ????這場競爭還剛剛開始。有線電視業起步早一些，在1997年底簽約利用快速網的客戶有10萬，而用ADSL的電話客戶只有?4,000。但是，有線電視公司在普及它們的調制解調器以前，必須完成?200?億美元的系統改進，現在這項工作進行了不到一半。美國電報電話公司（AT&T）的總裁邁克爾?阿姆斯特朗（Michael?Armstrong）可能與有線電視公司合伙，通過它們的線路提供電話服務。但是他不大可能把資助基建項目作為交易的一部分。他說：“他們自己的貪婪對他們的刺激大大超過我們的慷慨對他們的刺激?！? ????盡管如此，問題仍然是小貝爾是否真的有意把自己的標準推向市場。福雷斯特研究所（Forrester?Research）的所長埃米利?格林（Emily?Green）說：“這些公司沒完沒了地做實驗。非常善于進行風險評估。接下去該是風險承擔，在這方面它們過去的表現記錄并不突出?！彪m然計算機公司和小貝爾都說它們對雙方合作的密切程度感到驚喜，但是這兩個行業是在不同的時區運作的。例如，康柏說它在年底前要把?ADSL?Lite?調制解調器裝入?Presario?個人計算機──從標準尚未確定這一點看，這是一個樂觀的目標。貝爾南部公司（BellSouth）的副總裁約翰?卡希爾（John?Cahill）（ADSL?Lite?籌劃指導委員會主席之一）估計年底前才可生產出新調制解調器的原型并進行現場試驗，而顧客要再等兩三年才能看到大批上市。? ????電話公司不會因提供了高速入網的服務就放棄了原有的市場，因為那樣做會疏遠企業客戶。偶爾在互聯網上瀏覽一番的人往往不大可能每月支付快速入網的?50?美元，但是那些老用戶是會支付的，因為他們當中有很多是公司付錢的用戶。例如，微軟公司已經向美國西部公司定貨，讓它為微軟的?2,000?位員工安裝?ADSL。朗訊公司（Lucent）的經理珍妮特?戴維森（Janet?Davidson）說：“我與之交談的所有電話公司，無一例外，都希望在數據市場上競爭一場。ADSL?Lite?是它們近期最好的產品?！痹诠韫鹊耐苿酉?，這一次它們可能要真真切切地較量一番了。 ????譯者：任美芬 相關稿件
|
|
500強情報中心
|
深入財富中文網
|
