改造電力行業
????作者：Brian O'Reilly???? ????已有120年歷史的臃腫的電力行業不僅在取消政府管制，而且在進行徹底改革。這對企業的影響將是巨大而深遠的。 ????事情看上去再明白不過了，你真想敲敲自己的腦袋，問一問為什么這些年那么遲鈍。電力在紐約和加利福尼亞這樣的地方相當貴，但是在愛達荷、西弗吉尼亞和肯塔基等偏僻的州價格只有它們的三分之一。為什么不把西弗吉尼亞用不完的便宜的電輸送到曼哈頓、芝加哥或者舊金山呢? ????從這個大大簡單化了的問題中引出了取消政府對電力行業管制的行動。如果電力公司對電的要價太高，你為什么非接受不可呢？你為什么不能找別的公司?為什么波卡特洛的電力公司不能敲你家的門，向你推銷一兩千瓦便宜的電呢? ????這種情況正在出現。電力行業的競爭將比現在多得多。估計取消管制將使全國每年2l20億美元的電費在五到十年減少20％到30％或者更多，是有根據的，但是首先必須解決一系列復雜的技術、經濟和政治問題。 ????如果這樣做行得通——應該行得通，影響將是很大的。安然公司是一家有進取精神的大天然氣和電力營銷公司，帶頭要求取消管制。公司的首席執行官肯尼思?萊說：“電力是美國取消管制的最大的一個行業。它大約是長途電話業的兩倍，天然氣、航運、貨車運輸和鐵路行業相形見絀，這些行業以前都受過政府管制。”每年花850美元電費的普通房主用即將省下的錢去不了百慕大，但是對企業來說，節省的數目可能很大，像雪弗龍這樣的大公司，電費可能占經營開支的15%，雪弗龍公司每年在美國支出的電費為2.5億美元。榮指出，工商企業的耗電量約占總銷量的60％左右。他說：“它們可能節省數十億美元，這樣可以增加公司利潤，提高美國公司在國際上的競爭力。”這個四平八穩的行業的劇變也將影響到投資者：擁有公用事業公司股票再不儀僅是一個等待分紅的問題。 ????這一切對往往是臃腫的大電力公司米說只是小小的安慰，它們作為受管制的壟斷者，長期以來一直過著養尊處優的生活。取消管制的前景已經引起不少呻吟和嘆息，這是有理由的：取消管制將迫使許多公用事業公司大大縮小。它們將被迫出賣部分或全部最監實的資產——那大的發電廠，而主要靠經管連接各家各戶和上廠的電線為生。 ????老奶奶怎么辦? ????自然，公用事業公司很真誠地宣布它們戲迎競爭之風，但是幾乎沒有停頓，便發出警告，陰郁地暗示倉促行動會使這個復雜而嬌嫩的行業出現一片混孔：老奶奶被困在電梯里；炎熱的夜里小商畈不愿給你送果汁：電廠的新主人貪心不足，想把電力送到處理不了那么多電的地方，造成輸電線超載發熱。 ????電力行業是小是注定要在電火花四處飛濺中崩潰，我們很快就會發現。加利福尼亞的管制人員不理睬這些不祥的預言，宣布從明年1月起所有的人都可以向任何公司購買電。來自全國各地的捷足者已經先登加州。看水沒有人特別擔心被困在電梯里。 ????南加利福尼亞愛迪生公司是全國最大的公用事業公司之一。該公司的總經理邁克爾?皮維說，如果說有什么變化的話，那就是電力行業的經營將比過去好。皮維說，按照現有的安排，電力公司實際上不會因為斷電而受到懲罰，所以斷電并不罕見。但是皮維指出，加利福尼業的愛迪生公司的子公司開辦了一家為私人客戶服務的電廠，規定停電要受罰，結果，電廠順利運轉的時間占95％到97％，比加州受政府管制的電廠好得多。皮維說：“從此我開始懷疑管制是不是明智。我就像一個倒下的天主教徒，再也不相信了。”他辭了職，現在在洛杉磯經管新能源風險公司，準備幫助企業購買便宜的電力。 ????確實是一個奇特的行業 ????并非誰都知道取消管制怎么搞。這個行業看似平淡，信不信由你，它是一個有很大差異的奇特行業。電力公司同貝爾電話公司不同，貝爾電話公司在1984年解體時似乎從自身派生了七家一樣的公司，而全國198個投資者擁有的公用事業公司在經營、文化、難題、長遠的金融前景等方面有明顯的區別。 ????區別有多大?總部設在俄亥俄的美國電力公司在俄亥俄、西弗吉尼業和肯塔基的煤礦附近興建了大型電廠，電廠的鍋爐之大，可以裝得下自由女神塑像。紐約愛迪生聯合公司公司鋪設了地下電纜，費用是在電線桿上拉明線的八倍。辛辛那提富有進取精神的中型公用事業公司辛納吉能源公司決心成為全國最大五家能源供應商之一。 ????很難預測哪家私營公用事業公司會興旺發展。有關取消對本州公用事業公司的管制——以及這些公司的命運——的條例大部分將由州里制訂。但在多數州，管制人員幾乎還沒有開始處理取消管制的問題。(大約3000家電力合作社和政府所有的公用事業公司將受到遍及整個行業的改革的影響，但它們不在取消管制的范圍之內。) ????所以，住沒有關于電力行業簡單的說明的情況下，讓我們帶你看一看這個即將改變的行業的問題和特點。 ????讓我們重新裝飾! ????多數公用事業公司令人氣憤的一點是不考慮節省開支。它們干嘛要節省?管制人員常常允許它們根據資產確定固定的收益率，結果出現了一種名為“以資產為基礎的經營”的反常現象。公司在增加地方電力系統的發電機和其他資產上花的錢越多，掙的錢也越多。這樣，比如說核電廠開支過多，經理人員不會整夜整夜地睡不看覺。邁克爾?皮維說，加利福尼業愛迪生公司的核電廠的大量開支“使我們的資產增加一倍，我們的收入也增加一倍”。威斯康星電力和照叫公司的首席執行官埃羅爾?戴維斯曾說：“這是世界上唯一能通過重新裝飾辦公室而增加利洲的行業。”隨著這個行業竟爭的加劇，這種鍍金生財的做法必須停止，特別是在發電設備方面。 ????“但是我們必須建” ????許多公用事業公司非常擔心的是，一旦競爭開始，怎樣處理它們所有成本高的電廠。現在這不成問題，因為在電廠特許經營區，不管電價多高，各家各戶、各個企業都必須買。紐約愛迪生聯合公司在曼哈頓有一家老電廠，生產一度電成本高達11.7美分；一些公用事業公司的核電廠，每度電的成本也那么高。如果其他哪家公司生產每度電的成本只有3美分，把電送到紐約，那些電廠還有什么價值?如果一家工廠因為競爭者能以低于它的價格出售而失去價值，是愛迪生聯合公司的股東遭受損失，還是紐約人? ????分清哪些開支確屬浪費，怎樣支付其他開支，對州議員和管制人員來說是棘手的大問題，也許會使取消管制的成效推遲數年。公用事業公司的經理人員不是把這些開支作為“我們愚蠢地過多建設的開支”，而是想出了一個聽起來有點學術味的“擱淺開支”。他們往往責怪70年代聯邦決策者在阿拉伯石油禁運后鼓勵發展核電廠。 ????愚蠢的開支或者說擱淺開支數目很大。當競爭使公用事業公司的許多資產和供應合同變得不經濟時，公司必須降低資產的帳面價值，對降低價值的初步估計在1000億到4000億美元之間。在8月份，總部設在加利福尼亞的太平洋天然氣和電力公司以高于帳面價值的價錢買下了新英格蘭的一家公用事業公司出賣的幾家電廠，使許多觀察家感到意外。但是這種高價可能屬于反常：附近電廠的問題造成新英格蘭電力短缺，太平洋天然氣和電力公司在向該地區其他公用事業公司出售電力時可以抬高價格。現在仍不清楚當老電廠走上市場時，誰為這些老廠付多少錢；但是摩根-斯坦利公司的分析家基特?科諾里奇說，發電資產可能集中于幾家大公司。 ????粗大的、看得見的手 ????這沒有什么奇怪的，但是過去管制公用事業公司的人有時把大好機會搞糟了。大約20年前，聯邦管制人員明確規定某些新開的未受管制的私營電力公司(稱為非公用事業電力公司)可以把電賣給公用事業公司。紐約管制人員愚蠢地宣布，任何要價在6美分以下的電，紐約公用事業公司都必須接受。幾家精于算計的公司很快算出他們可以以低得多的成本發電，于是強行讓紐約公用事業公司簽訂了20年和40年的供應合同。現在有時在現貨市場上兩美分就能買到一度電，電力公司大叫血腥謀殺。紐約愛迪生聯合公司說，這些合同使消費者一年要多花5.3億美元。紐約州北部的尼亞加拉莫霍克電力公司說，這些合同幾乎使它破產。公用事業公司說，在紐約開始競爭前，必須解除它們定價過高的合同。至于不經濟的電廠，將讓紐約人付錢，也許通過發行州公債的形式；加利福尼亞州和其他州的納稅人可以預料會出現同樣的情況。這要花費數十億美元。 ????從前?????管制挺好 ????對公用事業公司實行管制并非總是餿主意。在20年代末，即愛迪生發明燈泡后50年，電力行業混亂無章。三家大控股公司控制了美國發電量的一半，另外1?3家公司控制了25％的市場。它們往往爾虞我詐，不講道德：子公司給母公司付很高的經理費，資產的價值通過從一家子公司賣給另一家子公司而膨脹，公司常常發行毫無價值的股票。許多公司在1929年股市暴跌時破產。1935年羅斯福出面干預，拆散跨州控股公司，把電力公司限制在鄰近緊湊的服務區，禁止未受管制的公司出賣電力。1932年每度電的價格為32美分(以l992年的美元計算)，由于大蕭條和比較有效的管制，平均電價持續下跌了40多年才開始上升。 ????市場激增 ????甚至現在，如果你認為當地公用事業公司電價太高，你還是別無選擇，只有按它的價格支付。根據法律規定，其他人不得賣電給你。特許經營，不是嗎? ????公用事業公司自己也有類似的問題。當公用事業公司不能或者不愿生產它們的用戶所需要的全部電力時，它們常常向別的公用事業公司買。問題在于，鄰近的電力公司并不是非賣不可。如果它不愿意，它甚至可以拒絕從遙遠的公用事業公司轉輸。所以，如果一家公用事業公司，比如說在田納西州，提出向電力不足的佛羅里達州公用事業公司供應便宜的電力，請佐治亞州的公用事業公司轉輸，佐治亞的公司可以拒絕并轉而提出把它自己比較貴的電賣給佛羅里達。這一切在1992年開始變化，那年國會下令私人所有的公用事業公司不得拒絕“轉輸”(即把一家公用事業公司的電通過另一家的輸電系統送到第二家公用事業公司)，條件是這些公用事業公司有足夠的輸送能力。轉輸電力的市場很大。在全國的許多地方，發電能力過剩，但是關閉和新辦電廠的復雜意味著許多廠必須不停地運轉，即使用戶沒有幾家。因此大量電力以遠遠低于平均成本的價格在市場傾銷。 ????經驗豐富的電力交易公司立即行動起來，特別是休斯敦的安然公司。安然公司以前是一家受管制的天然氣管道公司，在80年代初管道業取消管制時，該公司發了財。由于許多天然氣的大用戶是購買發電燃料的電力公司，安然公司已經掌握了電力公司和市場的情況。 ????現在安然公司的交易員一天24小時坐在電話機旁，給電廠的管理人員打電話，了解誰需要電，誰賣電，哪些輸電線滿載。他們可以把10億瓦電分成許多份賣出，其速度超過奧馬哈宰豬的人。一家公用事業公司明天全天需要穩定的每小時50兆瓦電?夾給它!需要400兆瓦的儲備以防下星期發電機出故障?拿過來!各種各樣的公司都參加了競爭——公用事業公司、華爾街的公司，但是公用事業公司的經理對安然公司似乎特別敬畏，它現在買賣的電量超過其他任何公司。 ????技術困難 ????從地圖上看一目了然。這里產煤，電便宜；那里是大城市，人們為電付出很高的價錢。他們不能把一部分便宜的電從中西部送到紐約嗎?可以，但這不是簡單的事情。全國電力公司互相聯在一起。可能的市場買賣人應該知道，這種互相聯系是為了在鄰近的公用事業公司出現緊急情況時給予支持，而不是長途輸電的一種途徑。電不能像電話那樣送到另一個地方，在長途輸送過程中大量的電變成熱能浪費掉了。結果，人們預料的電廠之間可能的許多價格競爭在輸電變得容易以前是不會出現的。 ????把頭頂上那些粗粗的輸電線看作互相聯系的湖泊和河渠的網絡，而不是有交換機的電話網。把足夠多的水引入你的湖中，最終所有湖泊的水位都上漲。通常就是這樣。 ????比如說辛辛那提的辛納吉能源公司同意把多余的電賣給紐約電力聯合公司?(由互相聯結的公用事業公司組成的聯合體)．后者看到熱浪米臨．辛納吉能源公司的發電量開始超出它自己用戶的需要。從理論上講，辛納吉能源公司多余的電通過戴頓電力和照明公司的輸電線進入俄亥俄愛迪生公司的線路，然后通過杜肯照明公司和賓夕法尼亞-澤西-馬里蘭電力聯合公司線路進入紐約。然而，實際上，電愿意流到哪兒就流到哪兒——通常是通過阻力最小的線路(但有時也流入鄰近的電力公司已經滿載的線路，造成電線過熱，促使鄰廠發狂地叫嚷，關閉發電機，重新安排輸電線路)。辛納吉能源公司多余的電往往會流入毗鄰的美國電力公司的線路，后者的管轄范圍延伸到賓夕法尼亞州、俄亥俄州東部和弗吉尼亞州。但是美國電力公司的用戶并不高興。根據目前的規定，戴頓電力和照明公司以及其他所有公用事業公司要對運載辛納吉能源公司的電收費，盡管大部分電通過的是美國電力公司的線路。美國電力公司的首席執行官小林恩?德雷珀說：“這是很討厭的事。” ????這不是小事。許多公用事業公司將不得小出售它們的電廠，通過輸電掙錢，那么它們怎樣列轉輸鄰近公司的電收費呢?在用電高峰時能額外多收費嗎？現在還沒有最后決定。 ????每英里3200萬美元 ????如果你認為在紐約市開車不容易，那再試試在那里送電吧。地理環境、歷史和政治情況使紐約成為輸電者的惡夢。它坐落在漏斗形的紐約州的底部，州北部和外州可以送米便宜電的輸電線在紐約市北部的揚克斯必須從地下走，或者從赫德森河和其他河下的隧道走。所以，即使其他地方有十億瓦便宜的電，沒有多少能進入紐約市。在炎熱的一天，愛迪生聯合公司需要11000兆瓦電，但只能從外面輸入4500兆瓦，其余的得由市里自己發。 ????這使紐約市的生活用電價格居高不下，現在千瓦小時16.2美分，在美國大陸居第二，僅次于核電問題嚴重的長島。愛迪生聯合公司同許多大城市的公用事業公司一樣，為了保護環境而不能燒便宜的煤，必須用天然氣或低硫石油。此外，它的發電機效率低，它要向州和市繳納很高的稅。為什么不多拉輸電線呢?愛迪生聯合公司的副總裁杰克?范斯坦說：“獲準建新廠比架新線容易。”也比較便宜：范斯坦說，從揚克斯到曼哈頓商業區新鋪一條345000伏的地下輸電線要花6.5億美元。 ????加州也有類似的問題。附近的州生產大量便宜的電，但是加州只有兩條與州外聯結的干線：從俄勒岡來的一組雜亂無緒的線路和從亞利桑那到洛杉磯的線路。加州在高峰時需要400億兆瓦，但是只能從州外得到12000兆瓦。 ????加州迅速行動 ????從1月1日開始，加利福尼亞州就能向任何賣電的人購買。這使加州大大領先于其他幾乎所有的州，那些州充其量只是允許少數試驗計劃。但是要讓加州的公用事業公司接受這項計劃并放棄控告的威脅，需要進行政治上的討價還價并付出很高代價：數年內難以進行從生產者到使用者的直接價格競爭。 ????加州現在的情況是這樣的。首先，為了確保州公用事業公司不壓倒發電方面可能的競爭者，管制人員力促公用事業公司賣掉燒天然氣的發電廠。加州還將私營大公用事業公司對房主的要價降到1996年6月的水平。現在大約10美分，低于加州人過去一直付的12到13美分，所以沒有什么人抱怨。對工商業用戶，價格凍結在更低的水平。 ????公用事業公司大聲叫嚷了嗎?沒有，因為管制人員還設法幫助它們彌補那些“擱淺”或者說因競爭而貶值的資產造成的虧損。它們的成本今后幾年將大幅度下降。記住，加州公用事業公司與其他地方的公用事業公司一樣，曾被迫簽訂合同購買獨立生產者定價過高的電力；這些合同許多今后幾年將到期。隨著成本的降低，如果到那時公用事業公司送一度電只要7美分，它們就可以節省3美分，用以勾銷它們定價過高的擱淺資產造成的虧損。它們有四年時間以盡可能低的價格來生產、購買和送電。到2002年，固定價格取消，加州三大公用事業公司——南加利福尼亞愛迪生公司、太平洋天然氣和電力公司、圣迭戈天然氣和電力公司——要彌補剩余的擱淺資產虧損就比較難了(其他州很可能采納加州計劃的一些做法)。 ????加利福尼亞的居民可能說：“既然我可以向任何人買，為什么一定要花lO美分向南加利福尼亞愛迪生公司或者太平洋天然氣和電力公司買而不能買2.5美分的呢?”道理很簡單。這2.5美分的電費只是總價格的四分之一，其他的相當固定。新的法律規定，加州房主仍必須為他們用的電付：輸送費(O.7美分)、把電送到你家的電線和電線桿的費用(2.4美分)、州強制性的濟窮費(0.1美分)。收費和其他服務一般要再加0.4美分，所有的人還必須再付三四美分幫助電力公司彌補擱淺資產虧損。 ????加州拍賣 ????即使你想要，你可能也找不到更便宜的電。根據加州的新規定，猶他州有便宜電的公司沒有以便宜的價格賣給你的積極性。可能性比較大的是猶他州的電力公司通過向即將成立的加州電力交換站(一個由州官員管理的非盈利性的交換所)夾電，可以賣到較好的價錢。 ????交換站是這樣運轉的：每天電力交換站對次日每小時需要的電進行招標，選中最便宜的。誰都可以在交換站買賣。然而，加州三大公用事業公司必須通過交換站買賣它們的全部電力。 ????比方說，一家我們稱為奇波電力公司的公司提出以千瓦小時l美分的價格在次日上午7時提供lO兆瓦，但是到8點，估計需要量會上升到15兆瓦。奇波公司不能提供足以滿足需要的l美分的電力，但是奧塔斯塔特供熱和照明公司能以第二低的價格——兩美分——提供剩下的5兆瓦。根據交換站的規定，奇波公司和奧塔斯塔特公司為這個小時提供的電都可以千瓦小時得兩美分，盡管其中一家的報價要低一些。 ????到下午3點，熱風從沙漠吹過米，加州用電量大增，能找多少就用多少，外州的輸電線已經滿載。古奇電力照明公司(以加州公用事業公司拍賣的低效老電廠組建的公司)報價千瓦小時1.50美元。如果交換站以千瓦小時1.50美元的價格向古奇電力照明公司夠買它需要的最后一部分電，它也得給奇波公司付1.50美元。這樣在一天內交換站的價格從0.01美元浮動到1.50美元。 ????低價者沮喪 ????安然公司、太平洋公司和其他大供電力公司希望來加州提供便宜的州外電力并同大工業用戶建立融洽的關系。對它們來說，成立交換站并不是一個好消息。實際上，交換站是政治的另一個不方便的產物，是幫助公用事業公司彌補擱淺資產虧損的一個權宜之計。太平洋公司(俄勒岡一家公用事業公司，在西部幾個州有煤廠)負責加州業務的副總裁亞歷克斯?米勒說：“客戶壓低電力交換站的價格可不容易。”這是因為，有愛迪生以及太平洋天然氣和電力公司在交換站購買，輸送費和擱淺資產虧損費定得與其他公司一樣，大家的價格都差不多。 ????安然公司負責加州業務的林肯?安德森正在重新考慮安然公司如何加入加州電力行業。他說，他目前把零售電作為商品以最低價出售是不會成功的。因此公司打算與客戶建立關系，提供與能源有父的服務。例如：他們可以資助和安裝供熱、供冷和照明設備。 ????安德森說，加州零售電力行業到2002年會發生巨大變化。到那時價格將自由浮動。幫助公用事業公司支付擱淺資產虧損的3至4美分的附加費將不再存在，電力交換站可能解散。他說，安然公司將隨著價格的迅速浮動而興旺發展。希望價格兩年保持不變嗎?希望一項合同為工廠穩定的用電量訂一個價格，另一項合同限制在用電高峰時支付的最高價格嗎?安然和其他公司將會提供。 ????作好準備 ????同安然公司這種精明的公司談判數兆瓦的買賣，對一般公司的設備經理并不輕松。所以提供咨詢意見的凱瑟琳?盧廷說，現在就要作好準備。盧廷的工作包括掌管哥倫比亞大學一年1100萬美元的電費。她說，工商業的用電大戶應該分析他們的建筑和工廠如何用電。“你至少要有以15分鐘為間隔的一年的資料。”多數公用事業公司收集這方面的資料只收很少費用。這些資料有什么用?一旦競爭開始，每小時的電價可能浮動很大。你可能同安然公司談判以統一的價格每天最多提供兩兆瓦，但是可能不得不為8月一個炎熱的下午額外的用電量付很高的價錢。公司通過研究每種設備如何以及什么時候用電，就知道如何適當減少用電量或者談判一項有利的供電合同。幾家公司已經開始出售幫助公開分析用電情況的軟件。 ????大功率微型渦輪發電機 ????如果你以為公用事業公司一旦賣出發電機就可以輕松了，可以美美地想著那些價值數十億美元的電線，那你就錯了。還有新的威脅：微型渦輪發電機。 ????在大城市，用地下輸電線供電的價格比電線桿架線高出七倍，每個用戶的電費絕大部分是輸送費——連接到你的住房或辦公室的電線。如果你認定你再不想付那輸送費，那怎么辦? ????制造噴氣發動機和汽車部件的聯信公司希單你脫離輸電線，自己發電。這家公司研制了一系列小發電機，其中有一種15000美元，發一度電也只需3.5到4.3美分。這看來是一種簡單的杰作：一個渦輪帶有一個活動部件，能燒天然氣，幾乎沒有噪音或污染。排出的熱可以用來燒水或者給房間供熱。它用于住家可能不經濟，但是該公司的經理托尼?普羅費說，像布魯克林的墨西哥快餐店兩年就可以收回本錢，該店的用電量每小時大概用75千瓦。 ????愛迪生聯合公司的經理對這種威脅不屑一顧。一位經理說紐約地價寸土寸金，不能浪費在發電機上。另一位嘲笑地說，住公寓房的人不希望有通到房頂發電機的高壓天然氣管。然而，芝加哥的同行不那么樂觀。當聯信公司的發電機明年批量生產時，聯邦愛迪生公司的母公司有在鄰近十個州所有與之競爭的公用事業公司的地盤銷售的專有特許權。 ????電力行業在過去60年沒有多大變化，所以那些寧可保持現狀的人——如紐約的某公用事業公司的負責人——仍然反對變化是不足為怪的。但是，當像聯邦愛迪生公司那樣被認為靜止、僵化的公用事業公司考慮襲擊鄰居時，競爭把所有效率低下的公司從這個長期受保護的行業清除出去看來是必然的。這是一場革命，它已經開始，而且正是時候。 ????譯者：任美芬 相關稿件
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