孟山都公司的堵注：走向綠色必有黃金
????作者：Linda Grant ????不久前，孟山都公司在外面舉行了三天活動。最后一天晚上，公司首席執行官羅伯特夏皮羅輕松地漫步在芝加哥喜來登飯店的大宴會廳。一位名叫麗貝卡?托米納克雇員向他走來，說了一番令他意外的贊美的話：“我希望讓你知道，我支持你。作為忠實的保證，我想把這個給你。”她把脖子上掛的姓名卡套到夏皮羅脖子上。這是對夏皮羅為孟山都公司未來的設想表示的態度。其他人也跟著這樣做，開始是幾個，接著圍上一大群。到晚會結束時100多名欽佩夏皮羅的雇員把他們的姓名卡掛到他的脖子上。今天這些有紀念意義的卡片珍藏在夏皮羅辦公室用玻璃罩著的一個木頭架子上。夏皮羅說，它們象征的是“我非常需要、非常珍視的東西”。 ????夏皮羅58歲，瘦高身材。他關心并投入數億美元使之實現的目標是把孟山都公司變為生物技術方面的巨人，幫助解決這個星球激增的人口的吃飯問題，同時改善被破壞的環境。這是科學家稱為“可持續發展”的宏偉設想，但他不是保護樹木的空想家。誠然，夏皮羅有時就像充滿激情的斗士，但他發出的信息主要是精明的商業邏輯。他不耐煩地說：“嗯，我認為，是我的精神高尚還是想為股東多賺錢，最終沒有什么關系；我們的出發點是一致的：如果孟山都和其他公司能生產人們需要而又能改善環境的產品并能以較低的價格在市場較快地出售，我們在市場上就能成功?！?/p> ????夏皮羅認為世界基本上是一個封閉的體系，已經對我們形成了限制。例如，估計全世界每年要喪失250億噸表層土壤，灌溉提高了土壤的鹽堿度，可耕地被開發活動所占用。空氣污濁，水源被污染，動物種類在減少。估計在今后30年，現在的58億人口將增加一倍，科學家們擔心，要養活這些人，地球的環境可能惡化到現在人們無法想象的地步。夏皮羅說，這意味著即使我們選擇維持現狀這個最低目標，“我們也必須使每畝地的產量提高一倍才不致使目前的貧困和營養不良狀況惡化?！彼f，通過解決這些問題，他的公司可以為人類、為地球、也為他的股東造福。 ????盡管有種種未知情況，華爾街仍然相信夏皮羅的話。在過去三年，孟山都公司的股票價格上升了近兩倍，去年春天l股分為5股；目前每股40美元的價格表明1997年的收益估計大約為24美元。投資者熱情高的原因不是什么秘密。夏皮羅目光遠大，但腳跟深深扎在孟山都公司在圣路易斯技術園講求實際的沃土中。這家公司1996年出售了價值93億美元的商品和勞務。過去三年，包括非同一般的項目在內，每股收入平均增加22%。盡管用于研究和發展的開支占了收入的7.5％，股本收益率平均為18％。長期債務與資本的比率為令人寬慰的38%。 ????從某些方面看，華爾街的反應證明夏皮羅及其前任理查德?馬奧尼的長遠考慮是正確的。在80年代，孟山都公司悄悄開始組建一個由分子生物學家組成的一流班子，探索如何把細菌之類的生物體的DNA移植到作物上，使作物比較皮實、美味、高產并有較強的抵抗病蟲害的能力。從那以來，公司把40多億美元投入到研究與發展以及一系列精明的收購之中。去年孟山都公司向農場主推出了第一批通過遺傳工程改造的種子，引起人們的注目。 ????這只是夏皮羅視為有利環境的產品大批推出的起點。夏皮羅畢業于哈佛大學和哥倫比亞大學法學院，父親摩西?夏皮羅是通用儀器公司的董事長。這位孟山都公司的首席執行官說：“地球受不了持續增加的物質消耗。如果我們消耗的東西越來越多，我們恐怕得開始尋找一個新的星球了?！痹谒磥?，什么能支持地球呢?“大大增加信息和知識。信息技術將成為我們最有力的工具。它使我們把東西小型化，避免浪費，在不增產的情況下增值。” ????夏皮羅打算在一段時間內把孟山都公司變為“生命科學”企業，力求使生物技術、藥品研究和食品生產齊頭并進，共同改善人類的健康狀況。生命科學是一個發展迅速、以知識為基礎的行業，要求大量研究與發展開支，夏皮羅今年夏天將把孟山都公司增長較慢的30億美元的化工業務交給股東。分析家預料，這家生命科學公司擺脫化工部分的拖累后，年增長率將提高2％到3％。一旦化工部分完全擺脫，夏皮羅將指揮一個年收入估計為70億美元的企業。它由三部分組成：農業，約占銷售額的一半；制藥，子公司塞爾的制藥收入占總收入的三分之一；食品，以生產人造甜味素的Nutrasweet公司為主，在總收入中占的比例不到20%。 ????要推動復雜的生命科學企業前進，夏皮羅需要完成三項基本的任務。第一，他必須不斷把他的設想告訴大家，強調孟山都公司的研究集中于切合實際的理想。他說：“生產能賺錢的產品將面臨非常嚴格的要求和規定?！毕钠ち_也許能夠下力氣擠出這樣的產品而不像通常那樣給員工們帶來很大的壓力。夏皮羅可能壓縮產品而不像通常那樣引起雇員的張。他才智過人，但他畢竟是一個隨和可親的人，在年度報告上簽字不是簽“Robert(羅伯特)”，而是簽“B0b(鮑勃一羅伯特的昵稱)”。在最近同本刊記者談話時，他沒系領帶，穿的是棕色牛津紡襯衣，脖子下露出黑色汗衫。新來的有機化學家阿基瓦?格羅斯回憶首次與夏皮羅見面的情況：首席執行官有條有理地介紹了營養學的歷史，談了最新科學發展，總結了孟山都公司應該怎樣尋求新的食品。格羅斯說：“領導科學家很難，因為他們通常對行政管理人員持懷疑態度，但是夏皮羅講的是我們的語言。” ????第二項也是比較難做到的一項，那就是與復雜的技術齊頭并進。今天孟山都公司的科學家們正在想方設法推進基因拼接藝術，這涉及到從細菌和作物中提取基因，把它們植入其他作物。一個主意是培植抗病蟲害的作物，這樣農民可以最終不再噴灑化學劑。孟山都公司去年推出四種經遺傳工程改變的種子：抗蟲害的棉花和土豆、能經受孟山都公司受歡迎的“Roundup”除草劑的大豆和油菜。農民喜歡它們，它們的成功使公司有了一個扎實的開端：過去兩年政府管理部門批準的24種經遺傳改變的種子中有14種是孟山都公司或者它的合作伙伴研究出來的。今年該公司及其伙伴將推出能抗一些蟲害的玉米、能經受Roundup除草劑的棉花和榨出更高品質的食用油的油菜。 ????孟山都公司有一個聚寶盆支付這些發明創造的開支，那就是它極其成功的Roundup除草劑。這個產品已有25年的歷史，深受農民的歡迎，它對公司的重要性怎么講也不過分——它的收入占經營收入的40％左右。 ????在孟山都公司，誰也不認為實現夏皮羅的設想是件輕而易舉的事。負責農業生物技術研究與發展的羅伯特?弗雷利承認，他最擔心的是被孟山都公司擊敗的害蟲最終產生適應能力，造成無法控制的新威脅。這個問題也是關注生態科學家聯盟強調的一個問題。該組織發表有關對付潛在生物技術災難的戰略的工作報告。孟山都的一個解決辦法是設“難民區”。“難民”是附近種植未經遺傳工程改變的同一種作物的土地。其中心思想是：通過變異產生抗藥能力的害蟲將與“正?！焙οx交配，因為變異基因是隱性性狀，產生的后代不再具有抗藥能力。?? ????另一個變數是公眾的態度可能后退。許多環境保護主義者懷疑人工設計的作物對清除污染的作用。他們擔心生物技術產品推出太快，人們來不及理解它們。但是，就目前而言，美國消費者接受用遺傳工程改造食品的主張，盡管綠色和平組織和其他環境保護組織鼓動他們起來反對。幾年前鬧哄哄的反對意見使孟山都公司的一種生物技術產品——使奶牛產奶量提高10％到15％的一種激素——拖了一段時間才得到批準。但是這種稱為“Posilac”的產品的銷售量去年增加了45％。州立北卡羅來納大學的食品學教授托馬斯?霍本為農業部和美國食品制造商出資的項目采訪了數千名美國和日本的消費者。他堅持認為，反對遺傳工程在很大程度上是反對技術進步，不會有什么結果。他采訪的三分之二的美國人和80％的日本人說，他們將購買人工設計的食品。 ????最后，夏皮羅要想使夢想成真，必須權衡長期經濟利益與短期經濟利益的關系。就像走在高架鋼絲上，只有瓦倫達雜技團身手不凡的雜技演員才喜歡這樣，機構投資者仍將要求每股收入增加20％以上，夏皮洛承認這樣大的增長幅度在今后幾年很難達到，但他說，他不會把建造他大膽的新世界的開支作為今日經營不佳的借口。他強烈意識到讓華爾街高興的責任：“我沒有看到有什么證據證明短期不成功的公司能獲得長期成功。” ????去年夏皮羅公布了一項為高級經理人員制訂的新計劃，使他在投資者中的聲望提高。計劃要求高級經理在公開市場上購買公司的股票，公司提供有息貸款。如果今后五年股東的總收益居蒲耳氏股票工業指數前25％的公司之列，公司就不要他們還貸款。如果做不到，經理們必須償還。NatWest證券公司的分析家馬克?威爾坦圖思說：“計劃把經理人員推到投資者一邊?！毕钠ち_個人的股票是600萬美元。 ????盡管如此，去年公司為收購霍爾登基礎種子公司花了十多億美元(該公司的銷售額為4500萬美元)，這是一家在衣阿華的小型種子公司。一些投資者還是對此感到驚慌。付出銷售額的23倍對經不起風險的人來說太多了。他們使每股的價格下跌了2美元．降到38美元。購進這家公司使人們產生了新的擔心：孟山都公司的攤子可能鋪得太大了。批評者指出，企業的歷史上不時出現失敗的幻想家的尸體。一位顧問說：“許多幻想家走極端，夏皮羅也有這種可能?！边@番話對首席執行官是個刺激。他承認：“我認為這從根本上講是正確的，但是我們在進行一些有遠見的發展時并沒有喪失理智!我們收購霍爾登公司并非不惜代價，但這是拍賣，我們看到那里的價值。” ????現在還不清楚夏皮羅的綠色賺錢計劃是一個適時的主意，還是一個吞沒股東金錢的無底洞。但是有一點是肯定的：為了看到新的生物技術時代的曙光，他準備冒巨大的風險。他承認今天誰也不知道如何在使環境可持續發展的基礎上經營，但是公司在激勵許多精明的人開動腦筋。他始終可以從他辦公室用姓名卡搭成的塑像上得到激勵。 ????譯者：任美芬 相關稿件
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