當谷歌公司（Google）在2005年收購一家名為安卓（Android）的無線網絡新秀時，這家搜索引擎巨頭公司中幾乎沒人對這筆交易抱有特別高的期望——有的人甚至毫不知曉。那時，谷歌已經收購了幾家公司，主要是那些它已悄然將其納入到自己的運營之中的軟件制造商。（之后備受矚目的大型交易有YouTube和DoubleClick。）除此之外，很少有人知道安卓到底是做什么的：這家新秀公司當時處于隱形模式，以設計了Sidekick（意為側滑——譯注）系列手機而知名的共同創始人安迪·羅賓（Andy Rubin）很少談論公司的產品或宗旨。執行董事長埃里克·施密特（Eric Schmidt）后來笑稱，谷歌公司的創始人拉里·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）買下這家公司時，他根本就沒注意到。當然，安卓如今已經不容小視了。它是手機操作系統，為超過1億的設備提供動力，是手機的大腦。（當你讀到這篇文章時，這個數據又過時了：每天新增的安卓設備能達到40萬部。）蘋果公司（Apple）的iPhone讓消費者見識到一個手機能有多酷，功能有多強大，因而廣受好評，而谷歌公司則通過向所有想使用安卓平臺的手機制造商免費提供這一軟件而實現了智能手機的大眾化。最新的數據是，全球有300多款手機和平板電腦安裝了安卓軟件。使用iPhone操作系統的智能手機有哪些呢？只有iPhone。“如果你畫出圖表來看我們的增長速度有多快，”目前在谷歌公司擔任資深副總裁、負責移動業務的羅賓說，“它幾乎是直線上升的。”
????這段時間，谷歌公司很多人對安卓系統都信心滿滿（這無可厚非）——一位負責企業發展的副總裁稱，對安卓的收購是谷歌“迄今為止最成功的交易”——不過事后想來，安卓系統的大獲成功其實可算是個奇跡。大型科技公司沒少搞砸他們收購的公司，不是因為忽視而使之凋零，就是因為缺乏靈活性的文化和制度而導致其創始人和其他人才遭到排擠。[Skype的買主是微軟公司（Microsoft），你聽說了吧？]即便谷歌，在這一點也犯過錯（如收購dMarc、Dodgeball），但它對安卓的管理可稱得上是成功交易的典范：羅賓和他的團隊在谷歌公司以設計為導向的文化中如魚得水，它鼓勵創新，允許安卓先發布不太完美的版本，再持續進行更新。谷歌還接受了羅賓無償向外提供這一操作系統的想法——這項策略依靠谷歌公司范圍更廣并以廣告為基礎的業務模式而得以實行，這大大推動了該平臺的應用。
????不過，安卓最終能夠獲勝，很大程度上得益于收購它的恩主：谷歌公司的共同創始人佩奇和布林幾乎從一開始就看到了安卓更大的潛力。對年輕的創業家來說，安卓不僅僅是另一場軟件收購。它是他們變革電信行業，使之更為開放和方便的偉大構想——一句話，讓它更像互聯網——的核心。
