????你會把自己的孩子送到要求最不嚴格的學校嗎？顯然不會。你是哪種父母呢？你該知道，要想孩子未來生活得好，他們在上學時就必須努力向高標準看齊。

????但是，我卻每天都能聽到商界領袖們口口聲聲說：他們希望避免競爭。你是這樣的商界領袖嗎？如果不是，你屬于哪一種呢？

????當然，公司間的相互競爭加劇了彼此獲得上佳業績的難度。但這件事目前導致了非常嚴重的誤解。許多商業領袖，尤其是受過商學院科班訓練的人，會由此推斷出他們應該避免競爭。這個結論大錯特錯。

????競爭的壓力會迫使人們想方設法完善公司的表現。而這會反過來提高公司的競爭力。接下來，經過完善的公司會給競爭對手帶來更多壓力，迫使對方想辦法進行自我提高，并獲得更大的競爭優勢，周而復始，循環不止。所以，正是因為有了競爭，才迫使公司去學習，這反過來會推動企業在一個自我加速的過程中展開更加激烈的競爭，這個過程被稱為“紅桃皇后”效應。這一術語最初是由進化理論學家范?瓦倫援引路易斯?卡羅爾的作品《愛麗絲夢游仙境》提出的。在這本書中，愛麗絲對紅桃皇后說：“在我們的國家里，如果你以足夠快的速度奔跑一段時間，你一定會抵達另一個不同的地方。”紅桃皇后回應道：“真是個緩慢的國家！你聽好！在這里，哪怕你全速奔跑，你也只能逗留在原地。”范?瓦倫指出，生物進化過程中也存在類似的變化。我已經在我的著作中證明，在一個由學習型企業構成的生態中，相對穩定的績效往往會掩蓋絕對的發展。

????紅桃皇后效應一直在我們身邊發揮著作用，推動了許多領域的發展。韓國鋼鐵企業浦項鋼鐵開創的“熔融還原煉鐵”工藝，提高了其他企業在全球市場競爭的門檻。那些與浦項鋼鐵保持并駕齊驅的鋼鐵公司，如今依舊在相互競爭。同樣，高通公司將CDMA技術變為現實之后，革新了數字無線傳輸，這給同行業的其他公司施加了壓力。多年來，蘋果、三星、諾基亞、愛立信、LG和其他許多公司均參與了這場競爭。許多公司現在依舊在相互競爭，只不過競爭方式是持續創新。

????結果呢？參與競爭的公司或許覺得自己依然在原地踏步，因為每家公司都是以競爭對手作為自己的評估參照對象。但對于局外人而言，我們看到沉重的無線電話變成了平滑時尚的移動設備。

????作為消費者，你或許認為這種令人驚艷的創新是不可避免的。但事實上，這種發展不一定會發生。每一次創新的出現，都是由于一家公司希望做得更好，進而提高了其他公司的門檻。所以，你的設備此前可能無法正確顯示地圖，但現在，這個問題已經被解決。無線行業的競爭依舊激烈，所以每一家制造商仍在不斷地給競爭對手制造壓力，迫使其做得更好。

????但許多人認為，公司應該想方設法避免競爭——獲得地位優勢或者鎖定競爭對手較弱的“藍海”。如果高通、蘋果、LG、三星和其他公司當初接受了這條建議，很難想象現在的無線技術行業會是什么樣子。（事實上，就在幾年前，依然有許多電信行業的專家認為，電信是自然壟斷性行業，這個行業的競爭是破壞性的！）避免競爭肯定會讓公司更加舒適。但實際上，避免競爭等于關閉了創新引擎。

????當然，你可能會說，競爭肯定不利于一家公司的業績。壟斷性公司不是比其他公司做的更好嗎？這不正是許多公司努力主導各自市場的原因嗎？沒錯，在短期來看，壟斷性公司的表現確實要優于面臨競爭的公司（其他條件相同的情況下）。但隨著時間的推移，壟斷性公司會產生惰性。面臨競爭的公司則會不斷提高完善。我估算了多年來“紅桃皇后”競爭對數百家公司的統計效應，并找到了一種模式。

????與毫無經驗的公司相比，壟斷性公司表現更佳。但隨著時間推移，經驗的積累讓面臨競爭的公司持續提高，相對于成為一家壟斷性公司，他們的表現最終將更加出色。這就是紅桃皇后效應。公司在競爭過程中會增強自己的能力，進而表現得更好。雖然競爭對手同樣有更好的業績，但競爭的凈效果卻是有益的。競爭激烈的市場會涌現出全世界最強大、創新能力最強的公司。

????請認真反思自己作為商業領袖的角色。你的工作是讓你的公司避開競爭嗎？你不希望公司學習和提高嗎？短視的商業領袖會讓公司避免競爭。但偉大的領導者卻截然相反：他們清楚，競爭是一所好學校。

????那么，你是哪一類領導者？（財富中文網）

????本文作者威廉?P?巴奈特為斯坦福商學院的商業領導力、策略與組織托馬斯?M?西貝爾教席教授，以及策略與組織高管課程聯合主任。本文最初發表于他的博客“比爾?巴奈特談策略”。

????譯者：劉進龍/汪皓

????審校：任文科