????去年，美國應用材料公司（Applied Materials）往中國派了100位面試官，為其在西安新建的太陽能技術中心（Solar Technology Center）選拔應聘者。該公司要招聘260名高科技崗位的人才。他們在收到的26,000份簡歷中，選取了一小部分人來面試。公司董事會成員安迪?卡斯納（Andy Karsner）說：“最后被選中的人是應征者里的尖子，都是能說英語的工程師。他們是精英中的精英。”
????目前，在這個高附加值且發展迅猛的領域，一些最先進的科研工作都是在中國完成，而不是由美國工程師在美國來完成。為什么這必須引起我們的重視？因為現在正是高等院校學生畢業的季節，而我們發現，美國在教育體系的發展方向上，與成長更為迅速的經濟體有著顯著的差異。
????去年，中國大約有1萬名理工科博士畢業生，應用材料公司挑選出的這些太陽能研究人員是他們當中的佼佼者。今年春季，美國將有8千名理工科博士畢業生，但其中約三分之二不是美國公民。另有15萬名工程、計算機科學、信息技術以及數學專業的學生將拿到學士學位。而中國政府聲稱，近年來中國理工科專業的本科畢業生人數已經遠遠超過50萬人，并且這一數字還在快速增長。即便有人認為這個數字有夸大的成分，但實際數字仍然大大超過美國，而且這些畢業生的素質也在不斷提高。
????美國人應該警醒了，不是因為我們必須在每一方面都勝過中國人，而是這些數據和事實已經威脅到了我們創造偉大經濟神話的根基。從美國建國之初到十年前，大部分美國人的生活水平逐年改善，其背后的動力一直來自于提高生產力的技術發明。這也是為什么我們的小學課本會提到惠特尼的軋棉機和麥考密克的收割機。生活水平停滯不前會帶來可怕的后果，其中之一就是這個國家最終將不能吸引和留住世界上最優秀、最聰明的人才，由此引發國民經濟走下坡路，而且這種趨勢會越來越難打破。
????這樣的趨勢或許已經初露端倪。非美國籍的博士畢業生日漸認識到，自己的家鄉才是更有吸引力的選擇。印度企業巨頭HCL科技公司（HCL Technologies）人力資源部門高管阿南德?費萊稱，有一段時間，他們招聘到的最優秀的年輕人非常希望被派到美國工作，而現在很多人都不愿意去了。他指出：“因為他們看到了本國巨大的發展機遇。”
????這種勢頭發展到下一步，情況會更加糟糕。隨著國外理工科人才的數量日益增加，公司就會去這些地方招聘更多人才，因此減少了美國國內的人才需求。這也是美國理工科的本科生人數在本科生總人數中比例下降的原因之一。在過去20年里，這個比例從6.8%降到了4.5%，所以雇主們表示在美國招不到工程師，必須去國外招人。
????美國教育部（Education Department）指出，截止2007年，美國大學發展最快的專業是公園、娛樂、休閑、康體研究以及安全和防護服務。這對科技的發展突破可不是什么好兆頭。如果能源、環境、醫藥和信息領域的下一個重大技術進步在別的國家誕生，美國工人在這些重點行業想拿到高薪可就難了。
????美國國家科學院（National Academies，專門從事科學、工程、醫藥和研究工作的機構）在2005年發布的一篇重要報告中提出了這種憂慮，而一幫吹毛求疵的人聯合起來轉移話題，爭辯說中國的理工科畢業生與美國不在同一個水平，所以這個統計比較結果沒有意義。5年以后，事實證明國家科學院很有預見性。為了延續美國偉大的經濟神話，當務之急是在這種趨勢加速發展之前把它扭轉過來，這意味著必須改變美國的文化——雖然困難但是可行。在這屆春季畢業生拿到學位時，我們應當給下一屆畢業生傳遞一個信息：作為一個經濟體，美國需要更多的理工科人才；作為一個社會，美國高度重視理工科人才。
????譯者：陳寶
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