在猶他州帕克城舉辦的《財富》科技頭腦風暴大會上,俄勒岡州敏捷機器人公司(Agility Robotics)的旗艦機器人Digit向觀眾揮手。當時,該公司CEO佩吉·約翰遜向觀眾解釋了為什么機器人的膝蓋像鳥腿一樣向后彎曲。
她向《財富》雜志的科技記者賈森·德爾雷解釋道:“膝蓋會妨礙機器人搬起物品。”她指出,Digit機器人被設計用于在大型倉庫內工作,可以搬起和放下物品。
現在,Digit機器人把經過十年打磨的膝蓋向后彎曲的設計派上了用場:目前這款人形機器人得到了第一份真正的工作——在康涅狄格州的一家Spanx工廠搬起手提包,并放到傳送帶上。這是敏捷機器人公司與物流服務提供商GXO Logistics達成的一份多年協議的一部分。約翰遜表示,這個機器人即服務項目每個月已經能為公司創造收入。
四個月前剛剛接任CEO的約翰遜表示,美國約有110萬個倉庫職位空缺,這些工作任務重復且枯燥,而Digit機器人可以從事這些工作。她說道:“沒有人想從事這類工作。”她表示重復舉起重物容易讓工人受傷,最終讓他們放棄倉庫工作。她表示:“重復舉起重物會造成受傷,這也是倉庫工作人員流動大的原因。”她補充說,過去從事體力勞動的倉庫員工,將成為機器人的管理員,“他們需要提升技能”。
敏捷機器人公司誕生于俄勒岡州立大學(Oregon State University)的研究項目。2024年4月,公司在C輪融資中融得1.5億美元,當時該公司正準備在物流倉儲環境中部署Digit機器人。現在,Digit機器人已經在倉庫中投入應用。約翰遜表示,公司將在今年秋天推出下一代Digit機器人。得益于在俄勒岡州塞勒姆新建的工廠,敏捷機器人公司能夠生產數百臺Digit機器人,并計劃明年的產量達到數千臺,其目標是總產量達到10,000臺,以滿足日益增長的需求。
但約翰遜強調,他們所做的不僅僅是讓機器人能夠行走,即使它們的膝蓋向后彎曲。相反,關鍵是讓機器人能夠融入企業的現有工作流程。她說道:“我們需要進入企業的IT基礎設施,讓機器人為他們工作。”
2024年4月,敏捷機器人公司證實,由于“公司正在努力構建成功架構”,因此裁掉了“少量員工”,同時加緊生產Digit機器人。約翰遜表示,公司目前正在籌備下一輪融資。
但她表示,目前,她正在努力為為數不多的Digit機器人尋找最佳工作場所。她說道:“汽車行業、食品雜貨零售商等都有濃厚的興趣。我正在研究適合它的方向。”(財富中文網)
譯者:劉進龍
審校:汪皓
在猶他州帕克城舉辦的《財富》科技頭腦風暴大會上,俄勒岡州敏捷機器人公司(Agility Robotics)的旗艦機器人Digit向觀眾揮手。當時,該公司CEO佩吉·約翰遜向觀眾解釋了為什么機器人的膝蓋像鳥腿一樣向后彎曲。
她向《財富》雜志的科技記者賈森·德爾雷解釋道:“膝蓋會妨礙機器人搬起物品。”她指出,Digit機器人被設計用于在大型倉庫內工作,可以搬起和放下物品。
現在,Digit機器人把經過十年打磨的膝蓋向后彎曲的設計派上了用場:目前這款人形機器人得到了第一份真正的工作——在康涅狄格州的一家Spanx工廠搬起手提包,并放到傳送帶上。這是敏捷機器人公司與物流服務提供商GXO Logistics達成的一份多年協議的一部分。約翰遜表示,這個機器人即服務項目每個月已經能為公司創造收入。
四個月前剛剛接任CEO的約翰遜表示,美國約有110萬個倉庫職位空缺,這些工作任務重復且枯燥,而Digit機器人可以從事這些工作。她說道:“沒有人想從事這類工作。”她表示重復舉起重物容易讓工人受傷,最終讓他們放棄倉庫工作。她表示:“重復舉起重物會造成受傷,這也是倉庫工作人員流動大的原因。”她補充說,過去從事體力勞動的倉庫員工,將成為機器人的管理員,“他們需要提升技能”。
敏捷機器人公司誕生于俄勒岡州立大學(Oregon State University)的研究項目。2024年4月,公司在C輪融資中融得1.5億美元,當時該公司正準備在物流倉儲環境中部署Digit機器人。現在,Digit機器人已經在倉庫中投入應用。約翰遜表示,公司將在今年秋天推出下一代Digit機器人。得益于在俄勒岡州塞勒姆新建的工廠,敏捷機器人公司能夠生產數百臺Digit機器人,并計劃明年的產量達到數千臺,其目標是總產量達到10,000臺,以滿足日益增長的需求。
但約翰遜強調,他們所做的不僅僅是讓機器人能夠行走,即使它們的膝蓋向后彎曲。相反,關鍵是讓機器人能夠融入企業的現有工作流程。她說道:“我們需要進入企業的IT基礎設施,讓機器人為他們工作。”
2024年4月,敏捷機器人公司證實,由于“公司正在努力構建成功架構”,因此裁掉了“少量員工”,同時加緊生產Digit機器人。約翰遜表示,公司目前正在籌備下一輪融資。
但她表示,目前,她正在努力為為數不多的Digit機器人尋找最佳工作場所。她說道:“汽車行業、食品雜貨零售商等都有濃厚的興趣。我正在研究適合它的方向。”(財富中文網)
譯者:劉進龍
審校:汪皓
Digit, the flagship robot at Oregon-based Agility Robotics, raised its hand to wave at the audience at the Fortune Brainstorm Tech in Park City, Utah, as CEO Peggy Johnson explained to the crowd why the robot’s knees were, well, backward—like bird legs.
“Knees get in the way of picking things up,” she explained to Fortune tech reporter Jason Del Rey, pointing out that Digit was designed to work in big warehouses, lifting things up and putting things down.
Now, Digit is putting its backward-knees design, ten years in the making, to good use: The droid recently got hired at its first real job—picking up totes at a Spanx facility in Connecticut and putting them onto conveyors. The work is part of a multi-year deal with logistics provider GXO Logistics, and Johnson said the company is already getting monthly revenue from the robot-as-a-service project.
Johnson, who has only been in the CEO role for four months, said that there are about 1.1 million unfilled warehouse jobs in the US that require the repetitive, mundane tasks Digit is doing. “Nobody wants these jobs,” she said, adding that repetitively lifting heavy weights leads to workers getting hurt, and ultimately quitting their warehouse jobs. “That’s where the injuries come in. That’s where the turnover comes in,” she said. Warehouse employees that used to do physical work are now becoming the managers of the robots, she added: “They need to be upskilled.”
Agility Robotics, which spun out of research at Oregon State University, raised $150 million in a Series C round in April 2024 as the company prepared to deploy Digit in logistics and warehouse environments. Now that Digit has been released into the wild of the warehouse, Johnson said the company is working on a rollout for its next generation of Digit to come in the fall. Thanks to a factory the company recently built in Salem, Oregon, the company will roll out hundreds of Digit robots, and thousands are planned for the following year—with an eye towards a goal of 10,000 to meet growing demand.
But it’s not just about getting the robots to walk—backward knees and all, Johnson emphasized. Instead, it’s about the robot being able to step into an operation’s existing workflow. “We need to enter a corporate IT infrastructure and make it work for them,” she said.
In April 2024, Agility Robotics confirmed that it laid off a “small number” of employees because of “ongoing efforts to structure the company for success” while ramping up production of Digit. Johnson said that the company is currently raising capital for another round of funding down the line.
But at the moment, she said, she is trying to figure out the best workplace for the handful of Digit robots currently available. “We have a lot of interest from automotive, retail grocers,” she said. “I’m trying to figure out which direction to go in.”