高科技、健康、環境友好，可持續的未來，這些都是植物肉身上的標簽甚至光環。在幾波資本熱浪之后，市場對植物肉的追捧開始退潮。在中國國內，盡管還是有執著于這一領域的勇敢者，不過對實實在在把食物吃進嘴里的消費者來說，植物肉當做故事聽聽就好。
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對資本市場而言，人造植物肉可能不是一個好故事了。
前不久，被比爾·蓋茨押注的“人造植物肉第一股”Beyond Meat業績虧損超市場預期，公司股價較歷史最高點下跌近九成。2022年Q1，Beyond Meat營收1.09億美元，較去年同期增長1.19%，但凈虧損擴大至1.005億美元，利潤同比下滑268.44%。
輝煌停留在昨日，三年前，Beyond Meat在美股上市，成為2008 年金融危機以來首日漲勢最好的股票。這也讓嗅覺敏銳的中國資本市場異常亢奮，國內迎來一波人造植物肉熱潮，人造植物肉概念股在A股引發躁動，2020年國內針對植物基公司的投資事件多達21件，同比增長 500%……
但2021年以后，人造植物肉在國內突然就不香了，小眾嘗鮮者的獵奇心態已經過去，而大眾消費者對這種“四不像”的舶來品壓根就不買賬，最終導致的結果就是：人造植物肉市場，出道即巔峰。
理想與現實
談論人造植物肉，科學的歸科學，商業的歸商業。
易被忽視的是，追溯由匱乏構成的人類歷史，人類對肉替代品的需求巨大且持久，如何用更經濟的方式，滿足更多人對蛋白質的需求，是人類發展的永恒話題。
因此，倘若從“新事物誕生”的科學角度，哪怕不是基于生物學技術的更具革命意義的培植肉，只是現在基于食品技術的植物肉，“人造植物肉”也是一項非常不錯的發明。
在業內人士的暢想中，隨著成本下降，只要它能在一定比例上替代傳統畜牧業，就能節約大量資源，比如按照Beyond Meat的說法：“相比于傳統肉類生產，一份同樣規格的肉餅，植物肉用水量少99%，土地使用量少93%，能源使用量少46%，溫室氣體排放量少90%。”
更重要的是，隨著人造植物肉的口味越來越多，這個世界上就無需飼養那么多真的動物，那么傳統養殖業里出現的抗生素濫用，瘋牛病，禽流感，豬流感等問題也將會大幅減少。
所以至少在邏輯推演上，人造植物肉的出現絕對算是功德一樁。
但遺憾的是，這與其能否在具體市場完成商業落地，不是一個問題——尤其是當它離開熱愛肉食的歐美出生地。
如今很少有人會懷疑，即使不考慮成本問題（成本不是最主要問題），想讓人造植物肉通過中餐形成引爆點并不容易。
首先，一個稍顯意外的事實是，在地理因素與文化習慣的相互作用下，相較于歐美國家，整個東亞都算不上對肉食偏愛有加。我查到的數據顯示，今天中國人平均每人每年吃64公斤的肉，韓國是56公斤，越南是52公斤，日本是36公斤，作為對比，美國是100公斤，德國是88公斤，荷蘭是76公斤。
而在美國人消費的肉類中，大約有60%是碎肉（譬如漢堡里的肉餅）。植物肉在歐美產品的收入來源也大多集中在漢堡，三明治，熱狗，以及意大利面等品類。
但在中國，標準化程度低的中餐，不但講究葷素搭配，且長期擁有吃豆制品等“素肉”的傳統，這也讓中國消費者對人造植物肉產品更加挑剔。
Beyond Meat曾試圖推出一款植物性豬肉糜，希望開拓中國市場，《華盛頓郵報》就在一篇文章中諷刺道：“你不會嘗試將煤炭賣給紐卡斯爾（煤都），那么，你認為向發明豆腐的國家兜售肉類替代食品的可能性有多大？”
這也是為什么，很多吃過人造植物肉產品的消費者都表示口感不盡人意，很多中國廠商的人造植物肉創新品類都不幸夭折。
精神狂歡
恕我直言，至少在中國，人造植物肉永遠無法躋身大眾市場。
事實上，除了素食主義者，人造植物肉的主流消費人群，是那些信奉“自律給我自由”的人：他們是名副其實的成分黨，將脂肪和碳水視作一生之敵；他們有著嚴重的身材焦慮，在健身房揮汗如雨；他們值得我們尊敬，但有時又愚蠢得可愛。
但即便是他們，相較于在各類食物中防不勝防的游離糖，他們通常也不會對每日正常攝取的肉食有多么苛刻的提防，要知道，他們已經是最注重飲食結構的人，每日正常攝取的那點肉類，不會讓他們有太強的負罪感。
真正值一提的是，當人造植物肉試圖向大眾市場進擊時，會遇到一個長久不衰的需求悖論：在很多領域，最需要這個東西的人，往往并不接觸這個東西；而最可能得到這個東西的人，往往不太需要這個東西。
換句話說，那些人造植物肉的主流消費者，平時可能已經很少吃肉；而那些平時不注意飲食結構，喜歡大口吃肉的大眾消費者（譬如漢堡愛好者），根本就不會選擇口感一般的人造植物肉，他們甚至可能根本不知道它的存在。
總之依我之見，在可預見的未來，人造植物肉是只屬于有“生活黑客”精神的小眾狂歡。
人造植物肉的本質，是一小撮人的一種“用輕微自虐換取人生意義”的生活方式，是一小撮人用來緩解“成分焦慮”的工具，是素食主義者偶爾用來“開葷”的調劑品，是環保主義者給自己披的一件精神袈裟——這幾點在它誕生的西方尤其如此，而當它漂洋過海來到東方，除非有某種極小概率的文化滲透，憑借目前的這一小撮人，大概率無法引爆這一市場。
但作為消費體驗，我建議你不妨嘗嘗人造植物肉，我自己吃過一次，只是當時沉浸在“這頓真健康”的幻覺中，現在已經忘記了它的口感。
當然，更大的可能是，口感本身就不重要，成為“更好自己”的心理暗示才重要。
作者李北辰為財富中文網專欄作家，商業觀察者和寫作者，“鯨落商業評論”創辦人
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編輯：岳巍
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