金融中心

毫秒必爭

????1924年，西聯電報公司（Western Union Telegraph Co.）在下曼哈頓地區為新總部選址，它的要求十分苛刻：大樓不僅要靠近紐約證券交易所和商品交易所，還要位于公司當時的業務中心附近。中心里有它與各地相連的固定電纜。到了20世紀30年代末，哈得遜大街60號（即西聯公司總部所在地——譯注）的大門整日進出報信員，將信息送給聚集在曼哈頓中心區的交易機構。

????今日的金融服務公司——尤其是從事高速運算業務的公司——也面臨著完全一樣的要求。大部分跨大西洋的海底電纜都在哈得遜大街60號周圍登陸，這些公司要聚集在那里，以便在第一時間聽到遠方市場的消息，盡管這帶來給它們的領先優勢只能以毫秒計。結果就造就一條平行于華爾街的地帶，它不求近靠熱鬧的交易大廳，而是環繞著那些存放了今天的自動交易平臺的灰暗建筑。由于各公司力求縮短連接網絡中樞的電線長度，周邊的地段也變得昂貴起來了。

????安德魯·布魯姆（Andrew Blum）是《管道：通向互聯網中心的旅程》（Tubes: A Journey to the Center of the Internet）的作者。該書于2012年由Ecco出版，本文節選自該書。

新興市場

互聯網的未來

????把光纜鋪到一個大陸的海岸是一回事，讓網絡深入大陸則完全是另一回事了。如果現成的基礎設施不足，鋪設新的寬帶光纜的成本將極為高昂。結果便造成了一個苦澀的反諷：財力最小的國家付出的上網成本最高。過去兩年，非洲有7條海底光纜著陸，到2013年還會增加6條。但誰來把網絡鋪到內陸？又該怎么搞？

????在拉各斯，創業家穆罕默德·魯德曼（Muhammed Rudman）正在努力解決這些問題。魯德曼經營著尼日利亞唯一一座互聯網交換中心。一座互聯網交換中心連接兩個網絡，就像是高速公路的互通點，通過幫助數據流動來降低成本。不過，現在出現了新的上網路徑，使得對這些裝備的依賴降到最低。傳統的互聯網實際上是由一連串管道構成，這個替代的設施卻在空中。它就是無線移動上網。新興市場的用戶通過短信系統做的買賣比其他地方的任何人都多。

????——Benjamin Schenkel

????譯者：天逸