????全球經(jīng)濟(jì)在圍繞著為數(shù)不多的幾個(gè)主導(dǎo)城市展開布局。這些城市是各種事物運(yùn)動(dòng)的終點(diǎn)，如商品、人員、資金，還有越來(lái)越多的數(shù)字信息。這些數(shù)字信息——每秒流量達(dá)數(shù)萬(wàn)億字節(jié)——通過(guò)光纜以光速傳播。電子郵件、圖像、流媒體和資金的往來(lái)，每毫秒都以十億字節(jié)計(jì)。

????我們很自然地認(rèn)為，互聯(lián)網(wǎng)世界和城市差不多，也擁有物理實(shí)體。通過(guò)跟蹤在這個(gè)布滿光纜和數(shù)據(jù)中心的世界中的一股信息的走向，可以讓我們從另一個(gè)角度觀察全球經(jīng)濟(jì)。在一些地方，信息通過(guò)現(xiàn)有的電信設(shè)備，不斷流經(jīng)同一座重要的金融和貿(mào)易都市，這些都市長(zhǎng)久以來(lái)一直是某些事務(wù)的中心。在另外一些地方，互聯(lián)網(wǎng)顛覆并重塑了傳統(tǒng)的終端。通過(guò)近距離觀察我們這個(gè)世界的數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施，我們能夠更廣泛地了解新興經(jīng)濟(jì)體。在了解了信息流動(dòng)和網(wǎng)絡(luò)建議的方式之后，我們能看到互聯(lián)網(wǎng)的趨勢(shì)和未來(lái)主導(dǎo)互聯(lián)網(wǎng)的城市可能出現(xiàn)在哪里。

建造網(wǎng)絡(luò)

讓美國(guó)聯(lián)系更緊密

????互聯(lián)網(wǎng)誕生于美國(guó)，但美國(guó)人卻不能宣稱自己擁有比例最大的網(wǎng)民（實(shí)際上，美國(guó)排在第23名，居于斯洛伐克之后）。這是怎么回事？我們習(xí)慣認(rèn)為，問(wèn)題出在“最后一英里”上，也就是說(shuō)，手機(jī)公司或光纜公司與住戶之間的連接服務(wù)跟不上。但這只是原因之一。同樣重要的還有“中間一英里”，也就是你的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商（ISP）和互聯(lián)網(wǎng)其他部分的連接。如果你生活的地方不在城市附近，“中間一英里”可能會(huì)很昂貴。重要的指標(biāo)是“互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)接”——即ISP批量接入骨干網(wǎng)——的價(jià)格。大型商用網(wǎng)絡(luò)的轉(zhuǎn)接價(jià)格很有競(jìng)爭(zhēng)性，但有個(gè)陷阱：不管發(fā)貨和安裝。ISP必須親手將自己的網(wǎng)絡(luò)與批量上網(wǎng)服務(wù)提供商連接起來(lái)。這樣的連接只分布在美國(guó)的數(shù)個(gè)大樓里。這和航空樞紐的情況一樣，最順暢的路徑不一定是最短和最有效的路線。

海底光纜

萬(wàn)維網(wǎng)

????互聯(lián)網(wǎng)能在全球興起，原因在于海底光纜。這些光纜由一邊的海岸下水，在另一邊的海岸登陸，是地球村最重要的信息傳輸渠道。為了確保光的遠(yuǎn)距傳輸，要通過(guò)光纜的銅套向中繼器傳遞數(shù)千伏的電壓。每個(gè)中繼器的大小和外形類似于一頭體重600磅（約272千克）的藍(lán)鰭金槍魚，在海底大約每隔50英里（約80.5千米）布放一個(gè)。中繼器內(nèi)部有一個(gè)加壓的空器，里面裝著充滿鉺元素的微型導(dǎo)軌，一旦鉺受到電擊，會(huì)像水車一樣驅(qū)動(dòng)光子前行。

????光纜在抵達(dá)海岸后，就進(jìn)了一座可以形容為“燈塔”的建筑。這座建筑被稱為“登陸站”，接收和轉(zhuǎn)發(fā)從海的那一頭發(fā)過(guò)來(lái)的閃光（有點(diǎn)像摩爾斯碼，但閃爍時(shí)間只有幾納秒。）接著，光纖線接入名為“互聯(lián)網(wǎng)交換機(jī)中心”的重要樞紐。交換機(jī)的部署因地理和人口情況而定。在還沒(méi)有完全被互聯(lián)網(wǎng)滲透的國(guó)家，比如前蘇聯(lián)地區(qū)，交換機(jī)的數(shù)量增長(zhǎng)最快。